第653章 入长公主府
齐欣踏入长公主府的那一刻，一场隐秘的观察便悄然展开。
长公主端坐于寝殿之内，听闻齐欣前来拜见老太爷，即刻差遣心腹仆从，严密监视老太爷院落中的一举一动。
在长公主的认知里，老太爷一生耿介正直，虽碍于礼数不便直接驱客，但情绪向来形于色，若对齐欣有所不满，必然会显露在神情之中。
未过多久，负责监视的仆从匆匆来报，称老太爷屋内不时传出欢声笑语。
此消息令长公主大为震惊。
在她的观念中，齐欣身为女巡捕，终日奔走于案牍之间，行为举止多有不拘小节之处，既不懂深闺女子的礼仪规范，又缺乏大家闺秀的温婉气质，老太爷怎会对这样的女子另眼相看？
她满心疑惑，忍不住开口质疑：“莫不是你们听错了？或许老太爷是在斥责齐氏，而非谈笑？”
蒋嬷嬷在旁连忙回应道：“长公主明鉴，奴婢反复确认，绝无差错。确实是老太爷与齐氏相谈甚欢，观其情形，二人相处颇为融洽。”
长公主听闻此言，心中最后一丝期望彻底破灭。
原本她还寄望于借老太爷之力，以长辈的身份出面反对秦征与齐欣的婚事。毕竟有皇命赐婚在前，若老太爷相看过齐欣后再明确表示不满，碍于孝道与尊老之情，皇上也不好强行促成此事。
然而如今，连老太爷都对齐欣青睐有加，这桩婚事已然是板上钉钉，再无回转的余地。她神色黯然，呆坐在榻上，久久回不过神来。
蒋嬷嬷心思细腻，见长公主神情恍惚，便屏退左右丫鬟，低声进言道：“奴婢有句话，纵使逾越本分，也不得不说。依奴婢愚见，老太爷与齐氏之间，恐怕并非初次相见。”
长公主闻言，惊愕地转头看向蒋嬷嬷，眼中满是诧异之色。
蒋嬷嬷颔首示意，继续分析道：“长公主不妨细想，老太爷素来威严，凡初次拜见之人，无不对其心生敬畏。当年您与驸马成婚之前，初次拜见老太爷时的情形，想必仍历历在目。那时的老太爷不怒自威，朝堂上下皆言其难以亲近。而如今，齐氏初次拜见，老太爷却如此欢喜，若不是早有渊源，又怎会如此？”
长公主的思绪被蒋嬷嬷的话语拉回到往昔。
记得初入秦府，在正厅拜见老太爷时，对方端坐在主位之上，神色冷峻，周身散发着令人不敢直视的威严之气。她虽贵为长公主，在皇上面前也从容自如，可面对老太爷，却不由自主地心生怯意，行礼时双手都微微发颤。若不是驸马对她情深意笃，执意求娶，她恐怕都要对这门婚事望而却步。
蒋嬷嬷见长公主陷入沉思，又接着说道：“再者，老太爷心性高傲，若不是合他心意之人，向来不会假以辞色。如今对齐氏这般态度，奴婢斗胆揣测，或许这齐氏，正是老太爷为大爷精心挑选的佳偶。”
这番话如同一记重锤，让长公主震惊得一时说不出话来。
蒋嬷嬷见状，忙劝慰道：“长公主切莫过于忧心，此事已然如此。如今齐氏初次正式拜见老太爷，您若表现出不满，一来让大爷瞧见了心中难过，二来也会令老太爷面上无光，于情于理皆不合适。”
长公主长叹一声，无奈地说道：“你去准备些上等膳食，送往老太爷往吧，我今日便不去了。”
蒋嬷嬷福身行礼，恭声道：“长公主思虑周全，实在英明。”
长公主苦笑着摇头：“哪有什么英明，不过是上有公公的威严不可违逆，下有征儿固执己见，这门婚事看来是势在必行，我也无力阻拦了。” 顿了顿，她又说道：“也罢，只盼他们二人婚后和睦，也算是遂了一桩心愿。”
与此同时，在老太爷的院落中，齐欣正与疯道爷相对而坐，悠然品茗。
齐欣兴致勃勃地讲述着三皇子案件中的种种细节，眉眼间满是神采。正说得兴起时，一名老仆匆匆赶来，禀报道：“老太爷，长公主殿下身边的蒋嬷嬷前来传话，言长公主已备下丰盛午膳，邀齐小姐与您一同用餐。长公主殿下因身子不爽利，便不过来了。”
齐欣闻言，惊讶之色溢于言表。
她不是第一次来长公主府了，却从未受过这般礼遇，一时之间竟有些不敢相信自己的耳朵。
疯道爷看向齐欣，眼中闪过一丝笑意，温和地吩咐老仆：“回去告诉蒋嬷嬷，就说长公主费心了。”
老仆领命欲退，疯道爷又唤住他，转头询问齐欣：“你可有什么想吃的？尽管说与他，让厨房备来。”
齐欣心中满是惊喜，连忙说道：“师父，我可不挑食，您忘了，我也是个大馋丫头呢。”
疯道爷闻听此言不由得笑了起来，“好好，我这就叫人把秦征也叫回来，咱们三个一道用饭。”
“徒儿都听师父的。”
晌午的日头照进长公主府的院子，雕花窗棂将金光筛成细碎的星子，洒在青砖地上。秦征刚绕过垂花门，就听见祖父正房里头传来的吵闹声。
他心头一动，提着衣摆加快脚步，透过半开的槅扇往里一瞧，差点笑出声来。
只见齐欣跪坐在湘妃竹榻上，月白襦裙被棋盘压出褶皱，发间的珍珠步摇随着动作晃个不停。
对面的祖父银白胡须翘得老高，两人脖颈间的青筋都快蹦出来了，脸红得堪比院角新开的芍药。
“师父！您这手怕不是装了机关吧？落子了还能往回撤？” 齐欣杏眼圆睁，攥着枚白玉棋子，她发髻上的流苏晃得厉害，倒像是在给她的 “控诉” 打拍子。
老太爷梗着脖子，“怎的？老夫这手突然得了‘抽风症’，不受使唤！” 说着还故意抖了抖手腕，宽大的衣袖甩得 “哗哗” 响，那浮夸的演技，怕是连戏班子里的名角儿都得甘拜下风。
齐欣翻了个大大的白眼，战斗力瞬间拉满：“哟呵！没见您手抖着把饭喂进耳朵里啊？敢情您这手只在棋盘上犯病？”
老太爷气得胡子都要飞起来了，抄起棋盘边的象牙拂尘就作势要打：“反了天了！早知道当初就该把你丢进女德班回炉重造！” 那架势，不知情的还以为他要上演一出 “严师训徒” 的大戏。
就在这 “剑拔弩张” 的时刻，秦征嘴角噙着笑，施施然走了进来：“祖父。”
老太爷一见秦征回来了，眼珠一转，大手一挥，只听 “哗啦” 一声，棋盘上的棋子如惊弓之鸟四处逃窜，有的蹦到了案几上，有的滚进了地毯里，原本整齐的棋局瞬间成了 “灾难现场”。
“哎哎哎！师父您这是毁了棋盘上的现场，毁了您耍赖的罪证！”
老太爷脸不红心不跳，还强词夺理：“胡说！老夫这是见你输得眼泪汪汪，特意给你个台阶下！” 说完还偷偷瞥了眼秦征，那眼神，活像个被抓包的孩童。
见祖父耍赖被当场 “逮住”，秦征赶紧出来打圆场，清了清嗓子道：“方才回来，张伯说午膳已经备好了。”
老太爷眼睛 “唰” 地一亮，立刻找到了新借口：“正是正是！民以食为天！老夫这肚子早就开始敲锣打鼓抗议了！快摆饭！” 说着就要往花梨木餐桌冲，那速度，堪比离弦之箭。
齐欣双手抱胸，眼波流转，满脸写着 “我看透了一切”：“师父，您这耍赖的本事，要是去天桥底下摆摊，准能把人兜里的铜板都骗光！”
老太爷头也不回，挥了挥衣袖，大言不惭道：“徒儿啊，这叫‘兵不厌诈’！等你嫁入秦家，有的是时间学！”
等秦征和齐欣走进膳厅，就见老太爷已经坐在主位上，指着一盘的菜，“吃是不吃，不吃一会儿喂狗！”
齐欣调侃起自家师父，“那您还吃么？”
以为疯道爷会生气，哪知他脸比城墙厚，“哎，我就吃，不吃才是小狗。”
齐欣和秦征对视一眼，眼底尽是笑意。
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