490、向前！向前！向前！

边云没有让队伍停下来太久，此时天已近黎明前最沉的那一段黑，月亮早被云层吃尽了，巷子里的光少得可怜，只够勉强分辨出墙与路的边界。

边云走在前面，偶尔压低声音修正方向，偶尔回头看一眼那些跟着走的人。

老百姓走得很慢，有人腿软，有人搀着别人，有人连鞋都走掉了一只，只光着一只脚板踩在冰凉的泥砖上。

“再往前走一里地，就可以出刘行镇了。”边云说。

这句话像往水里丢了一颗石子，队伍里的人都松了一口气，有人小声念叨：“终于要出去了。”有人把怀里的孩子又抱紧了些，像已经把外头的天亮看进了眼里。

只有边云没有松。他的脚下没停，脑子里那根弦反而又紧了几分。

他在心里对自己说：“希望这万里长征的最后一步，不要再出什么事儿了。”

他自己也清楚，越是最后一段路，越容易碰上不想碰的事。

那些在镇子里被清剿得四散溃逃的鬼子，不可能全死光。有的被打散了，有的根本没敢露过头。

或许他们藏在暗处，等着有人从某个出口经过。

而刘行镇东南这个出口，就是唯一还能走人的地方。

可他们必须走那里，若是选择绕路，就会浪费很多的时间。

边云他们的战场，不只有一个刘行，他们已经没有多少时间可以浪费了。

与此同时，在刘行镇东南出口附近，一大片鬼子正缩在一片被炸塌的民房与镇门废墙之间。

他们不是铁了心要守镇，也不是不怕死，实在是走不掉。

稍早时，一个被派出去探路的鬼子侦察兵连滚带爬地跑回来，说外头全是中国的麒麟坦克，那铁王八蹲在夜色里，炮口黑得像井口。谁出去，谁死。

他们又不愿往里走，因为镇子里已经全是枪声和火光，中国兵一个巷子一个巷子地清，刘行早晚会被中国军人收回去，他们回去也只是等死，

于是，这些人就卡在出口附近，既不出去，也不进去，像一群被堵死在洞口的耗子。

领头的是个中佐，叫真锅。他年纪不算很大，可眼角和嘴角都往下耷着，像被这夜的败局压得抬不起来。

此刻他蹲在一段塌墙后面，脸上表情难看。

一个二等兵挤在他边上，眼圈乌青，压着嗓子问：“中佐阁下，难道我们只能在这里等死吗？”

真锅慢慢转过头，看着他。那二等兵以为中佐会骂他，但并没有，

“谁说我们在等死？我们是在埋伏。有些中国兵从东南边摸进镇子，进去救那些百姓了。他们想要出去，还得从这条路回来。我们堵在这儿，等他们来。等他们以为天快亮了，以为这条路没人了，那时候，我们就动手。到时候，他们身边的人越多，就越不好跑。我们要在他们踏出镇子之前，把人全放倒。”

那二等兵喉头滚了一下，没接话。他听得懂这个计划，但心里也明白，外头那些坦克不是假的。

就算真把那些中国兵放倒了，之后又能怎么走？难道那些坦克会自己开走不成？

他们最终还是个死。

可这些话他只敢放在肚子里，不敢说出来。

旁边一个军曹正用破布擦他那把早已卷了口的刺刀，一边擦一边低声笑：

“中佐这法子好。咱们出不去，他们也别想痛快出去。中国人不是最护着那些老百姓吗？咱们就专打他们护着的那些。只要他们去扶人、去抱孩子，我们就更好打。”

再远一点，几个鬼子横七竖八地缩在墙根下，有人抱着枪打盹，有人睁着眼发呆，有人拿刺刀在土墙上划来划去。一个伤了胳膊的兵靠着一截焦木，把脸埋在自己的血污里，不知是醒着还是已经撑不住了。

他们刚到这里不久，没赶上老百姓从这条出口撤出去的那一段，只赶上了中国兵封死外围、把镇子圈成铁桶的时候。

所以他们没有劫到人，也没能逃掉，像一袋被倒错地方的沙子，全堆在这个要命的出口上。

真锅把那只缺角茶杯轻轻放进墙缝里，像给这夜的自己找了个支点。

他睁着眼，朝巷子深处望。外头的坦克声隐隐传来，像从地底滚上来的闷雷。

他心里也虚，可他不能让人看出来。他是中佐，是这三十几号人里最高的。他若不站住，这些人连最后一口气都会散掉。

“都别睡死了。把枪压好，别露头。等他们来的时候，先别急着开，等队伍进了窄口，再一齐打。枪打完，就冲上去。反正出不出去都一个样了，不如多拽几个垫背。”真锅厉声开口。

没人应声，但那些歪倒的兵都慢慢地动了动身子，像被一条看不见的绳子重新捆了一下。

他们又往暗处缩了缩，像一群知道自己已经无路可去、却仍要在最后一刻咬人的兽。

风从镇外吹来，坦克的钢甲在月光下泛着极淡的一层冷。

镇子里，边云带着队伍，正一步一步地朝这个东南出口走来。

他什么也没说，只是把步子压得极稳，他心里那点不安越来越重，像有条细冰在脊椎上慢慢爬。

可他没有停。他知道，路就在那里。

人，必须往前走。

只能向前！向前！再向前！


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