第12章 第12章
男子眉梢微挑：“来租房的？”
小昭点点头，随即又怯怯补了一句：“可我……没有银钱。”
“没钱？”
男子打量着她低垂的眉眼，那神情中藏着不易察觉的自卑与局促。
这般境况下前来求租，倒是有趣。
他略作思索，问道：“洗衣打扫，可会做？”
小昭连忙点头：“会的，从前家中杂事都是我操持。”
“会做饭么？”
“会。”
男子摸了摸下巴，似有了主意：“包吃住，每月二钱银子，做不做？”
小昭下意识应道：“做。”
话音落下她才回过神，有些不安地抬眼：“是……要做什么？”
男子语气平淡：“没什么，每日打扫院落房间，再跟着我现在的厨娘学学手艺。”
如今那位厨娘虽在，却不知能留到几时。
他自己虽有心钻研厨艺，奈何实在缺乏那份天赋，早已断了念想。
这几日他正思量着如何打算，眼前这女子的出现，倒让他生出一个主意——
给厨娘找个徒弟，将她的手艺全数学来。
即便日后厨娘离开，还有个能接替的人。
日子总还能过得滋润。
明白了自己留下的差事，小昭心中稍稍一松。
“小昭谢过公子。”
“小昭？”
男子听见这名字，不由又多看了她一眼。
眼前女子样貌至多算是清秀，浑身湿透，模样落魄，与他记忆中某个身影并不相似。
“应当……不会这般巧合吧。”
他压下心头那点异样，转身引着她朝院内走去。
黄蓉端着菜肴从厨房出来时，恰好看见李长青领着一位陌生少女踏进院门。
她目光在那姑娘身上停留片刻，转向李长青问道：“这位是？”
屋内的邀月闻声也走到门边，视线第一时间便落在那少女身上。
小昭望着眼前两位容颜绝俗、宛若天仙的女子，眼中不禁掠过一丝讶异——她未曾料到，这宅子里除了一位俊朗公子，竟还住着这样两位倾国倾城的美人。
李长青走近几步，语气随意：“新来的住客，身上没银钱，往后就让她打扫屋子，顺便跟你学学厨艺。”
黄蓉挑眉：“打扫屋子我明白，学做饭又是何意？”
李长青耸耸肩：“万一你哪天有事不在，或是悄悄跑了，总得有人接替你来照料我的三餐吧？”
黄蓉撇了撇嘴：“想得倒挺长远。”
李长青得意地扬起嘴角：“自然！”
见他这副模样，黄蓉忍不住丢给他一记白眼。
李长青将湿漉漉的纸伞搁在门边，对黄蓉吩咐：“你身形与小昭相仿，去取套干净衣裳给她换上，免得着凉。”
黄蓉不甚情愿地应了一声，便领着小昭往自己房间走去。
李长青则转身进了书房，铺开一张素白宣纸。
不多时，黄蓉独自返回屋内。
她先瞟了李长青一眼，继而凑到邀月身旁压低声音：“冷姐姐，方才细看之下，我发现那小昭脸上竟覆着易容之物。”
“哦？竟是易容而来？”
邀月闻言生出几分兴致。
她略一思索，用眼神指了指书房方向：“他可知道？”
黄蓉摇头：“应当不知。”
顿了顿，她又带着几分无奈道：“不过就算知晓，那家伙恐怕也不在意。”
她托着腮轻声嘀咕：“真不知这人怎么想的，来历不明就敢往家里带，难道不怕引狼入室，哪天在睡梦里被人了结了？”
邀月端起酒杯浅啜一口，淡然道：“你我当初不也是如此住进来的？你先前不也曾扮作乞丐？”
黄蓉一时语塞，撅起嘴道：“那怎能一样？我又不会害他。”
邀月微微一笑：“无妨，不过二流中期的修为罢了。
有本座在此，纵使她别有用心，也掀不起风浪。”
听见邀月自称“本座”，黄蓉目光微动，好奇地望向她：“说实在的，比起那小昭，我倒更对冷姐姐你的来历感兴趣。
能否与我讲讲？我保证不告诉那个呆子。”
邀月淡淡瞥她一眼，虽未言语，但那清冷孤傲的神态已表明了态度。
黄蓉顿时泄了气。
二人低语间，李长青已从书房走出。
待小昭换上一身整洁衣裙回到房中，李长青径直将一纸文书递到她面前。
小昭疑惑接过，垂眸扫过纸上内容时，捏着契约的手指不由微微一颤。
黄蓉好奇侧目望去，只见纸上写着：“契约：本人小昭，自愿为李家李长青之婢，负责洒扫庭除、烹制膳食……”
见这契约格式与内容同自己当初画押的那份如出一辙，尤其是那高达百万两的违约赔款竟分文未改，黄蓉忍不住又翻了个白眼。
“你这赔金定得如此骇人，就不怕将人吓跑么？”
李长青不以为然：“方才我问过了，小昭如今孤身一人，无依无靠。
我这是给她一个安稳的归宿。
这般好事，谁会拒绝？”
小昭盯着契约上那天文数字般的赔款，心中波澜起伏。
如此巨额的银钱，她深知即便是至亲之人也绝难筹措。
倘若当真签下这份契约，往后便等同于将自己交托给了李长青。
然而此刻听着李长青的话语，小昭心中愈发纷乱。
毕竟先前她已向李长青吐露过身世，自言孤身漂泊、无所依托。
若此时推拒，反倒显得蹊跷可疑。
就在她迟疑不定之际，一支笔已轻轻递到眼前。
“听话，签了吧。
往后你便是我的人了，管吃管住，绝不亏待。”
不知是先前淋雨染了风寒，还是自踏入这院落起，一切发展皆与小昭预想截然不同。
在李长青半是哄劝半是催促的话语间，她神思恍惚，竟真在那纸契约上落下了自己的姓名。
又依言按下一枚鲜红指印。
成功招揽到一位未来的厨娘，李长青心情颇佳。
他将契约仔细折好收进衣襟内的口袋，随即含笑招呼小昭：“别发呆了，瞧你饿的，多吃些。”
说着便夹起碟中精致的点心，轻轻放入小昭碗中。
小昭仍有些怔忡地将食物送入口中，却在滋味漫开的那一瞬，眼眸倏然亮了起来。
先前那桩“卖身”
之事顿时被抛到脑后，满心满眼只剩桌上这些诱人佳肴。
待小昭签毕姓名、按妥指印，李长青笑意愈深。
这时，一旁的邀月饶有兴味地望向他。
“我租住在此，怎不见你与我立下租契？”
李长青略带无奈地看向她：“立了又有何用？”
邀月这般人物，虽不知其具体来历，但一眼便知绝非寻常。
自从知晓黄蓉身份后，李长青便明白为她备好的契约已形同虚设，更何况是眼前这位更不好相与的邀月。
见李长青露出这般神色，邀月唇角微扬。
这几日相处下来，比起李长青平日那副散漫模样，不知为何，她更爱看他此刻这般无可奈何的表情。
总叫人无端觉得心情轻快几分。
桌上菜肴被一扫而空后，黄蓉起身收拾碗筷，小昭见状也赶忙帮忙。
李长青正立在窗边暗自微笑，邀月却缓缓站起身来。
临出门前，她脚步微顿，轻飘飘丢下一句：
“你新收的这丫头，武功可比你强些，已是二流中期境界。
另外——黄蓉瞧出她脸上易了容。”
话音入耳，李长青顿时怔住。
会武、易容、二流中期、名叫小昭……
若说先前他还存着几分侥幸，那么经邀月这一点破，李长青哪还能不明白？
眼前这小昭，十有八九便是那位出自金花婆婆门下的小昭了。
他从怀中掏出方才收好的契约，对着上头墨迹未干的签名发了会儿呆。
片刻后，一口闷气堵在胸口，险些没能顺过来。
心底那句慨叹不知当说不当说——
随手捡个乞儿回来当厨娘，谁知这乞儿竟是黄蓉。
留不住。
好不容易寻了个预备厨娘，指望日后接替黄蓉照料三餐，谁知这姑娘竟是小昭。
两次连哄带劝让人签下契约，满以为往后生计可安，谁知对方皆是习武之人。
一纸契约，哪有半分约束之力？
“我只想要个平平无奇的厨娘罢了……怎就这般难？”
这一瞬，李长青只觉心绪微微溃散。
稍作平复后，他举步走向厨房。
才踏入门口，便察觉里头气氛不同以往。
往日黄蓉与邀月共处厨间，总是黄蓉如雀鸟般叽喳不停，邀月偶尔应上一两句。
一个话多，一个话少，倒也相衬。
可今日厨房里却静得出奇。
黄蓉一边洗着碗盏，目光一边悄悄落在一旁小昭身上，眼中带着几分不易察觉的打量与思索。
黄蓉的目光如细针般扎在小昭身上，让她不由得垂下眼帘，露出一副小心翼翼的模样。
李长青一眼便看穿了这无声的场面——黄蓉对今日才踏入这院子的小昭，分明存着几分戒备。
当李长青走进厨房时，里头三人几乎同时察觉，纷纷转过脸来看他。
他朝小昭轻轻招手，语气平缓：“先别忙这些了，交给她们吧。
天色尚早，我带你去街上添些东西。”
“添东西？”
小昭抬起脸，眼中带着不解。
“家中被褥不够周转，你也需备几件贴身的衣物。”
李长青解释道。
黄蓉在一旁微微蹙眉：“柜里不是还有余的吗？”
李长青瞥她一眼，语调里透着些许无奈：“多备一套换洗的，总不是坏事。”
其实招租客本是李长青前几日偶然起的念头。
除了主卧那些早已铺陈整齐、可直接入住的铺盖外，家中确实没有多余的新被褥了。
明白缘由后，小昭急忙摇头：“不必麻烦的，我随便搭一搭便能歇息。”
李长青只是摆摆手，没容她推辞。
他让小昭去取伞，临出门前却脚步一顿，回头对黄蓉轻声道：“放心罢，那姑娘心思单纯，不必如此警惕。”
望着他转身离去的背影，黄蓉轻轻哼了一声，低语道：“说得倒像对她知根知底似的。”
说罢，她像是寻求认同般看向身旁的邀月：“冷姐姐，你说世上怎会有这样轻信他人的人？”
邀月将手中最后一只碗浸过清水，擦干，稳稳放入木架，才淡淡开口：“或许他不是轻信，而是自有辨人的方法。”
黄蓉撇撇嘴：“我看他是不懂江湖深浅、人心难测。”
邀月神色未变，继续将碗碟逐一安置妥当。
若是移花宫门下见到他们那位被奉若神明的宫主，此刻竟如此自然地做着洗碗拭盏的琐事，恐怕会惊得目怔口呆。
拭净手上水渍，邀月手腕轻转，一手已负在身后，举步向外走去。
方才那片刻的烟火气息仿佛从未存在，她周身再度笼上一层疏离而凛冽的气度。
黄蓉望着她背影，又瞥了眼木架上那些光洁的碗碟，心里忍不住嘀咕：若非亲眼所见，谁能相信这位方才还在厨房里从容洗碗？
她实在好奇，邀月究竟是如何在洗净碗筷的下一刻，便如此不着痕迹地恢复那身居高临下、清冷不可攀的姿态的？
待厨房收拾停当，黄蓉也甩甩手上的水珠准备离开。
可走了几步，她又折返回来，学着邀月的样子将一只手背在身后，试着迈步。
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