第297章 第297章
第297章 第297章23
雀鸟，无疑是最为合宜的选择。
选定具体目标时，韩飞须得仔细斟酌，以免引火烧身。
“若是挑那些飞掠如电的猛禽，逃遁固然迅捷，可一旦由我的意识牵引，碰上峭壁或密枝来不及转向，这具以生死炉炼就的躯壳恐怕便要当场损毁。”
“倘若要寻飞得最高的那种，这越国南境海滨之地并无天生此类，要么跋涉千里去高原寻觅，要么就只能向走南闯北的商队重金求购。”
几番衡量，韩飞终于有了主意。
“不必刻意求奇，太过惹眼反倒容易招祸。”
“越是寻常、越是繁多、越是体形纤小的鸟雀，用作探查才越是隐蔽稳妥。”
“随处可见的麻雀，再合适不过。”
主意既定，韩飞便转身朝路旁的林间走了几步，凝神屏息，侧耳细听。
不多时，一阵细碎的啁啾声便从枝头传来。
他身形忽地一动，如轻烟般纵起，双足在树干与横枝间接连点过，瞬息已至雀群栖处。
韩飞凌空探手，臂展如翼，目光如电锁住其中一点灰影，右掌五指倏然收拢，疾落如鹰隼攫食。
“噗簌簌——”
爪风过处，雀群惊散，没入林荫深处。
只剩一只小雀在他掌中挣动。
“先前那肥硕蛛怪被毁后，投入生死炉中竟能重塑完整……想来修补残缺，必然要消耗炉中本源。”
心念电转间，韩飞右手拇食二指已稳稳捏住雀儿细弱的脖颈，运力一收，那小雀便僵息不动。
他要尽量保它身躯完好。
“这死傀之躯，是否还藏着别的用途？”
一个念头忽地掠过心头，韩飞不由得沉吟，“可惜本源不足，无从试探……”
思忖间，他已随心唤出生死炉。
“——咦？”
“炉心深处那点神秘本源，竟忽然多了一丝？”
目光扫过，韩飞先是一怔，随即涌起一阵压不住的狂喜。
他反复检视炉身，试图找出更多痕迹。
然而除却那点本源莫名增长外，再无其他异状。
“本源是何时增长的？又因何而增长？”
“整整六年，总算摸到一点充能的线索了。”
他深吸几口气，强令心绪平复，这才细细回溯，逐寸推敲。
“今日午时前后，我曾借生死炉阴炉之力炼化两具死灵。
那时虽耗去些许本源，却未见它自行恢复。”
“而这六年来，炉心本源向来恢复得极其缓慢。
照常理，从午后到眼下，本源不该有明显变化才对。”
“可它偏偏多出了一丝——变故就发生在这几个时辰之内。”
韩飞收住脚步，眉头紧锁，竭力回忆这段时间的每一个细节。
“这段日子里，我唯一做过与往日不同的事，便是在那个部落中救下一个小女孩。”
“难道是因为救人？”
“不对，救人之前，我杀了更多人。”
他不得不将思路拓得更宽，更大胆地揣测。
“斩妖除魔？”
“锄强扶弱？”
“替天行道？”
“莫非我还算个‘正道’？”
韩飞摇头失笑，挥开这些杂乱的臆想。
他回想起得到生死炉的经过，暗自斟酌：“这炉子藏在轮回往生的通道里，来历定然不凡。”
“凡俗所论的善恶，怕根本入不了这等神物的眼。”
“它高于尘世，无人有资格评判。”
“即便真要论个善恶……我救那女孩，或许勉强可算一桩善行。”
“对那些死在我剑下的人而言，我所做的每一件事都是罪孽。”
他低声自语，指尖无意识地抚过下颌。
“本源的增长……似乎并非依靠功德或业力。”
冰寒的灵流在经脉中缓缓运转，映得他眉峰微蹙。
——那么，究竟是什么补全了那道缺口？
记忆如碎镜般闪回。
荒芜的部落，弥漫的瘴气，妖兽猩红的瞳孔。
他只为自保而挥剑，从未想过救人。
临行前那个小女孩的眼睛却忽然浮现——清澈得让人心惊。
是因那套火灵刺么？
他随即否定了自己。
火灵刺需以神识炼化，即便那孩子天赋异禀，也不可能在瞬息之间驾驭六根烈炎之器。
一定有什么被遗漏了。
某个细微的、却足以撬动因果的关节。
他闭上眼，任由寒意浸透神识之海。
千里之外，韩都新郑。
公子安的府邸深处，少年 廊下。
远处宫阙的檐角在暮色中渐次黯淡，如同这个王朝缓慢沉落的命运。
他忽然转身，衣摆划过一道决然的弧线。
书房里熏香袅袅。
“父亲。”
韩非躬身，声音如淬火的铜，“儿欲往桑海求学。”
窗边的男子缓缓回身。
岁月在他眉间刻下沟壑，却未磨灭那份属于王族的沉静。
“小圣贤庄……荀卿门下？”
“是。”
沉默如薄雾弥漫。
公子安望向庭院中一株将枯的老松，良久才开口：
“去吧。”
他顿了顿，“明日便启程。
我会让影卫随行。”
少年眼中骤亮，似有星火燃起。
礼毕退出时，他的步伐仍保持着克制，直到拐过长廊——
“哥哥！”
鹅黄色的身影如蝶扑来，几乎撞进他怀里。
姬十子仰着脸，眸子亮晶晶的：“今日陪我斗草可好？”
韩非苦笑。
这小妹是他命里的甜劫，偏偏父亲纵她如珍似宝。
他蹲下身，拭去她颊边沾着的花粉：“十子乖，哥哥要出远门了。”
女孩的笑容瞬间凝固。
“你骗人……”
眼眶已红了一圈，“你定是嫌我烦了，才编这样的话！”
“怎会。”
他轻轻捏了捏她的鼻尖，声音软下来，“哥哥是要去找一把钥匙。”
“什么钥匙？”
“能打开韩国之锁的钥匙。”
姬十子似懂非懂地攥住他的衣袖，指节微微发白。
暮色愈浓，廊下的风忽然转急，卷起几片早凋的棠叶，擦着青石地面发出细碎的声响，像某种遥远的预兆。
韩非额角沁出一层细密的汗珠，情急之下，脑中忽地闪过一念。
他稳住声线，温言道：“这是父亲的意思，你要听话。”
他蹲下来，平视着妹妹的眼睛：“兄长答应你，一定会回来。”
“那说好了。”
姬十子用手背抹了抹眼角，稚嫩的脸颊仍微微鼓着，“兄长要说话算话，我等着你。”
韩非只得又软语哄了许久。
次日天未亮透，韩非用罢早膳，正欲启程，那小小的身影又蹦跳着来到跟前。
姬十子将一双白生生的小手背在身后，眼珠亮晶晶地转着。
“兄长会想我么？”
她仰起脸，神情是少有的认真。
“自然。”
韩非熟练地应道，“兄长日夜都会惦念你。”
他俯身将小女孩揽进怀里，轻声嘱咐：“往后莫要再任性顽皮，可记住了？”
“知道啦。”
姬十子皱了皱小巧的鼻子，一直藏在身后的手忽然举到面前——掌心躺着一串项链。
链子以翡翠环扣缀于金丝之间， 黄金托座嵌着一枚深湛的蓝宝石，流光隐现，华美却不失雅致。
“既然兄长会想我，这个送给兄长。”
她踮起脚，郑重地将项链放入韩非手中，随即板起脸，故意用凶巴巴的语调说：“这可是我头一回送兄长礼物，不许弄丢。”
“要是丢了，我可不依！”
说罢扭过头去，一副不愿理人的模样，眼角却悄悄瞟向这边。
“好，兄长记下了。”
韩非含笑应允，当着她的面将项链佩在颈间，又细心收入衣襟之内。
“兄长走了。”
他转身挥了挥手，登上马车。
甲士簇拥之下，车辕缓缓转动，朝着新郑城门驶去。
“兄长……定要平安归来。”
身后，那小丫头终于又转过头，痴痴地望着马车渐行渐远，直至消失在长街尽头。
两行清泪无声滑落，浸湿了粉色的衣襟。
阁楼深处，韩安负手立于窗前，默然凝视着儿子踏上那条吉凶未卜的远行之路。
良久，他收回视线。
方才平静的眼底倏然燃起灼灼光亮，如暗夜骤现星火。
“稚子尚能为韩疆负笈远行，不畏险阻。”
他低声自语，“我为父者，岂可犹疑不前。”
转身望向韩王宫的方向，他心中无声滚过一句：那位置，我必取之。
深纳一口气压下胸中激荡，韩安沉声唤来近卫：“密请守备将军姬无夜前来一晤。
务必隐秘，莫令王上与太子知晓。”
侍从无声领命而去。
密室内，烛火昏黄。
韩安与姬无夜对坐暗影之中，四角皆有亲信静立戒备，呼吸几不可闻。
“身负将帅之才，却因庶民之身受尽士族倾轧，困守此位，壮志难伸。”
韩安目光沉静地看向对面之人，语速平缓，“姬将军，当真甘心如此么？”
姬无夜下意识地攥紧拳头，面上仍持着谨慎：“公子此言……末将一时不解其意。”
韩安不以为意，转而望向壁上摇曳的烛影。
“列国官制，千年皆由世族把持，铁板一块。
将军以庶民之身官至守备大将，已是触顶。”
他顿了顿，声音压得更低，“而这‘顶’，本是他人随手划下的线。”
若要在朝堂之上更进一步，便须依仗世家大族的扶持。
——譬如，借我之力。
姬无夜沉默地注视着公子安，古铜色的脸庞上掠过一丝挣扎。
他像是在惧怕什么，喉结上下滚动了几次，终究没有立即应答。
可那些盘踞心底的野心，那些被庸碌之辈排挤、功劳被夺的憋屈，像毒藤般缠绕着他的肺腑，令他呼吸沉重。
公子安将他的神色尽收眼底，不紧不慢地再推一步。
“七日之后，将有一批狂徒袭击王上与太子。
若姬将军能及时救驾，护得父王周全，并将太子安然带出……”
他略作停顿，声音压低，却字字清晰：
“届时，我必亲自入宫请功，恳请父王赐你大将军之位。”
姬无夜瞳孔微微一缩。
他听懂了。
这是交易，也是投名状。
数日后的暗室之中，烛火摇曳。
韩安不再迂回。
几次暗中试探已足够，此刻他只问结果。
姬无夜单膝触地，垂首抱拳：
“末将姬无夜，愿效忠公子。”
“好。”
韩安立刻起身，亲手将他扶起，掌心温热，语气郑重：
“若将军助我除去太子，登上王位，那么韩国的大将军印，便是你的。”
威逼与 ，从来是最快的绳索。
这位以铁腕著称的将领，终于弯下了膝盖。
密室里仅他们二人。
韩安志在王座，欲以雷霆手段扫清朝堂积弊，叫这日渐衰颓的韩国再度挺直脊梁；姬无夜则出身行伍，不甘永居世家之下，他渴望的是打破那沿袭数百年的门阀壁垒，登上武将之巅。
目标虽异，路途却可同行。
“公子，”
良久，姬无夜抬起眼睛，“此事非我一人可成。
还需一支藏在暗处的刀，专处理那些不宜明面出手的麻烦。”
韩安颔首：
“正合我意。”
他转身望向窗外。
夜色如墨，正是黎明前最暗的时刻。
“这混乱的韩国，该到头了。”
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