第275章 心底算盘
第275章 心底算盘当年苏尘娘亲上门求借，他们推说手头紧，一口回绝；后来苏家尚算殷实，这些亲戚便点头哈腰、笑脸相迎；待家道中落，连门都不愿让踏进一步。
世情冷暖，不过如此。苏尘早不挂怀。
他笑了笑：“嗯。”
苏平铁咧嘴：“怎么？回苏州了？”
“顺天府混不下去啦？”
“对了，你身边那位姑娘呢？该不会也撂挑子跑了吧？”
苏平纲拽了拽大哥袖子：“哥！你胡咧咧啥？”
“少瞎扯！”
苏平铁摆摆手，笑得随意：“嗐，跟苏尘还讲啥客套？咱打小就熟！”
“说吧，咋突然回来了？”
苏尘仍笑着：“回来转转，看看老地方。”
“啊？你……快不行了？”
左邻右舍早把他当成命悬一线的病人，能活到今天，已是老天爷多赏了几年。
苏尘：“……”
“还没。”
“哦……那图啥？”
“我懂了！是不是在顺天府兜里见底啦？”
苏尘嘴唇微动，终是抿住，只轻轻摇头，再未多言。
眼界不同，话便不在一个频道上；心之所系，更隔着千山万水。
他惦记的是黎庶饥寒、社稷安危，而他们计较的是米价涨落、婚丧排场。
本就无须争辩，也争不出结果。他只静静笑着，便是最妥帖的回答。
可在苏平铁眼里，这沉默，就是默认！
他朗声大笑：“成！这样挺好……哎不对！”
“我是说，苏清晓得吗？他后日办喜事！”
“你既然回来，不如一道喝杯喜酒——就住咱家隔壁那户！”
“听说如今在府衙当快手，月俸高得很呐！”
苏尘无意听这些琐碎，只想独自在烟雨苏州走一走，便温声道：“不了，不必麻烦。”
“哎哟，怕啥？怕随礼掏不起？”
“别客气！份子钱我包了，你跟着我走就是！”
“你眼下落脚在哪儿？”
苏尘答：“有处安身的地方。”
苏平铁立马凑近，压低声音道：“城南那些客舍，一晚才几文钱，便宜是真便宜，可你千万别去！虽说屋子旧、院子窄、夜里老鼠还爱串门，好歹能躺平歇脚。”
苏尘点点头：“行，我记下了。”
苏平铁摆摆手，笑得爽利：“嗐！苏州府这地界儿，我闭着眼都能摸到平江路的石板缝儿，你跟我还拘什么礼？”
“就这么定了——后天日头偏西那会儿，你还在这儿候着，我带你去喝苏清的喜酒。别忘了拎个布兜子，瞅见好菜往里塞，管饱！”
苏尘：“……”
他只当这是乡下办席的老规矩，哪想到穿回几百年前的大明，照样是这股子热乎劲儿。
“那……成吧。”
他叹了口气，应得有点蔫儿。
苏平铁拍拍他肩膀：“妥了！我不啰嗦了，记准喽——后天黄昏，原地等我。”
“哦。”
苏平铁拉着苏平纲转身就走，背影利落。
苏尘独自站了片刻，随后撑开油纸伞，朝苏州河缓步而去。
河两岸全是青灰屋瓦，飞檐翘角，白墙黛瓦间透着水乡筋骨；小河如带，碧波轻漾，一座座石拱桥跨水而立，桥影倒映，柳丝拂岸，处处皆画，叫人一眼望去，心便静了三分。
这儿跟顺天府截然不同——没有车马喧嚣，没有衙门催牒，连风都软了几分，仿佛一脚踏进来，尘世烦忧就被悄悄卸下了。
他立在拱桥中央，伞沿微斜，身形修长，素衣如雪，眉目清朗。不多时，桥头巷尾便有姑娘们频频驻足，掩袖偷瞧，低声议论：“哪家的小郎君？怎么生得这般亮眼？”
几个胆大的姑娘刚踮起脚、攥紧帕子想上前搭话，忽见一队官差簇拥着顶四品大轿疾步而来——不，是整条街都动了起来！
轿帘掀开，苏州府知府亲自撩袍下车，三步并作两步迎上桥来，双手抱拳，深深一躬：“下官叩见苏大人！”
苏尘微怔。来苏州前他未发一帖、未递一信，纯属私事绕道，下一站本就是浙江，怎会惊动地方？
知府察言观色，忙赔笑：“学生是张参政门下。”
苏尘颔首，瞬间明白了。
知府立刻侧身引路，抬手示意：“轿子已备妥，请苏大人登轿。”
“有劳。”苏尘轻应一声，伞尖轻点桥面，从容步入轿中。
队伍徐徐启程，桥边姑娘们全愣住了，指尖按住嘴唇，眼珠子都快掉下来——
天爷！这俊俏郎君，竟是官家出身？还是个顶顶有分量的？
入夜，苏尘被请至府衙。满堂官员早早候着，挨个前来拜见。
和南直隶一样，众人先是被他这张年轻得过分的脸震住，随即眼神一沉，恭敬里裹着几分忌惮。
他在南直隶干过什么，大伙儿心里门儿清：
徽州知府说拿下就拿下，血未凉，尸未冷，朝廷吵翻了天，最后竟连根毛都没动他！
背后靠山硬成什么样？谁敢细想？
当然，怕是一回事，另一层缘由也明摆着——今晚到场的，十有八九是张参政的门生故吏。主心骨来了，自然齐刷刷向他看齐，合情又合理。
宴席丰盛，酒香扑鼻，可苏尘只浅酌几杯，便起身告辞。
次日下午，天色阴沉，云层低垂。苏尘携伞再赴祖宅附近。
果不其然，苏平铁与苏平纲已在那儿候着了。
苏平铁一见他就咧嘴笑：“苏尘，来啦？”
“昨儿晚上歇哪儿？”
“城南哪家铺子？”
“老张家？准没错！他家最实惠！”
苏尘张了张嘴，终是笑着摇头：“您说啥是啥。”
“嘿嘿。”
苏平铁眨眨眼，那神情分明在说：装，接着装——穷不穷，我还不清楚？
苏尘只当没看见，也不接话。
苏平铁从怀里掏出一百文钱，往他手里一塞：“随礼钱，早说好了，今儿你只管跟着我蹭席吃、敞开了拿！”
“纸袋带了没？”
苏尘摇摇头。
“就知道你忘！我备了两个油纸包，待会儿见着好菜，手快有、手慢无——那些大娘大爷抢起肘子来，比抢亲还起劲儿！”
苏尘：“……”
“走走走，别傻站着了，咱这就进巷子！”
苏尘应了声“嗯”，跟着他拐进一条窄巷。
巷子里人声鼎沸，喜气扑面。门外已聚了不少人，几位须发皆白的老先生坐在条凳上，正一笔一划写着礼单。
苏平铁上前，利落地递上一百文；苏平纲也跟着照做——两人尚未成家，合出一份份子钱足矣。
轮到苏尘，他亦奉上一百文。
那记礼的老者抬眼一瞧，手一抖，墨点溅在纸上，颤巍巍道：“哎哟……这不是苏大郎家的公子么？”
“还活着呢？”
苏尘嘴角一抽，这话听着真不是滋味。
但他只是淡然一笑，并未计较。
老人这一嗓子，却像投了颗石子，四周顿时泛起涟漪——有人探头张望，有人含笑点头，也有三两人远远打个招呼，便不再靠近。
若搁十年前苏家鼎盛时，这些人怕早围上来，恨不得把家底都掏给他听。可如今苏家败落，他们只当他也是潦倒之辈——不然，怎会只随一百文？
这些人心底的算盘，苏尘看得透亮。
明日他便离了苏州府，今晚这场喜酒，算是给这座城，留下的最后一口热气。
苏平铁领着苏尘跨进院门，小院里支着几顶青布棚子，底下早已挤得水泄不通，四下全是人，挨肩叠背，笑语喧天，活像一锅煮沸的粥。
苏尘跟着苏平铁在条凳上落座，静等开席。
说来有趣，苏州府这边的老规矩，酒菜得等新郎官把新娘子接进门才端上来。
按老例儿，明朝婚事多选在日头西斜时办，起初还不叫“婚礼”，唤作“昏礼”——取“黄昏行礼”之意。
外头锣鼓喧天，院里也早被围得密不透风；没过多久，巷口便传来一阵哄闹，喜轿到了！
苏清刚搀着新娘跨过门槛，灶上热气腾腾的菜肴、坛坛泛光的黄酒便流水般端了上来。
酒菜刚摆齐，苏平铁就坐不住了，手心冒汗，眼珠直往苏尘脸上瞟，嘴里无声地努嘴：快啊！别愣着，动手啊！
苏尘早把苏平铁那句“别光吃，要抢”的叮嘱抛到脑后，满脑子只想着趁热尝一口这顿体面婚宴的滋味。
那边厢一盘酥肉刚见底，苏平铁“噌”地起身，抄起油纸袋就往桌上扫——筷子翻飞，碗碟轻响，眨眼工夫，三盘硬菜全钻进了他怀里那只鼓囊囊的袋子。
苏尘：“……”
左右几位大爷大娘僵在原地，面面相觑，半晌憋出一句：“啧，这后生，真有两下子！”
话音未落，他们刚想伸筷，桌上已空空如也，连汤汁都没剩一滴。
苏尘看得目瞪口呆。
接下来几轮如出一辙：没抢着的大爷大妈们垂头叹气，眼神幽幽，活像被抢了窝的麻雀。
酒过三巡，菜过五味，苏清终于端着酒杯出来敬客了。
他走到这桌，朗声一笑，眉梢眼角都是喜气，一眼瞥见苏尘，忽地拍额，佯装恍然：“哎哟！这谁家俊后生？喝蒙了喝蒙了——原来是小尘！”
“小尘，听平铁讲，你如今在顺天府？日子过得可顺心？”
苏尘弯唇一笑：“还行吧。”
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