第八十一章 又见故人

州衙后堂那间用作密谈的公廨，此刻门窗紧闭，只留几道细缝。

苏知州苏文茂，肥胖的身躯几乎陷进那张宽大的紫檀木圈椅里，一身深绯色的官袍，腰间那条象征五品官阶的银带被圆滚滚的肚腹撑得绷紧，几乎要勒进肉里去。

他脸颊红润油亮：“这姓贾的，真他娘的是块茅坑里的石头，又臭又硬!”

他对面，杨通判却瘦得惊人，仿佛一根被风干了水分的细竹竿，裹在那件明显过于宽大的浅绯官袍里，更显空荡。杨通判脸颊狭长，颧骨高耸，稀疏的几缕胡须贴在干瘪的下巴上。

他手里端着一盏温热的茶，手指细长枯瘦，关节突出，杯盏在他手中显得颇大。闻言，他深陷的眼窝里，浑浊的眼珠微微转动了一下，喉头滚动，发出低沉沙哑的声响：“苏大人…慎言。终究是天子钦点，奉旨查学帐的台座老爷···”

他声音干涩、像砂纸在摩擦，“只是只是我那族侄，文章火候确实差了些许。

若按往年惯例，解考及第，略略通融几分，本叶无伤大雅。今年，怕是要悬了。”他话语顿挫，带着一股子陈年萝卜干被掰断时的拗涩感。

“通融?无伤大雅?”一声清越的笑音响起，带着几分玩味，打破了杨通判带来的滞涩感。

斜倚在窗边木榻上的，正是本路转运使孙承恩。他不过三十上下的年纪，在这三人中最是年轻，气度也最为卓然。

一身深紫色的四品转运使官服，衬得他面如冠玉，身姿挺拔如修竹，这官服借紫透露出皇帝对他的特别恩典！

孙大人腰间束着玉带，悬着精巧的银鱼袋，一枚温润通透的羊脂白玉佩压着袍角。

唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，目光流转，扫过苏知州油腻的脸和杨通判干瘦的身躯，最后投向窗外的梅花上。

“苏大人府上三房那位外甥，前年童生试那三百两纹银润笔的佳作，可还收在库房的故纸堆里呢。”

孙承恩声音不高，却字字清晰，“杨通判，令族侄去年岁考那篇妙文，连黉门二字都写成了‘黄门’，若非学官看在您老面上，用朱笔替他偷偷改了…呵呵。”

他轻笑一声，那笑声里听不出温度，“往年惯例?不过是大家心照不宣，糊一层窗户纸罢了。如今这位贾提学，”

他手中玉器倏地一顿，点在榻沿上，发出清脆的一声“嗒”，“像是带着刀子来的，非要把这纸捅破，连带着窗户框子都要拆干净!”

苏知州胖大的身躯在圈椅里不自在地挪了挪，压得椅子吱呀作响：“孙大人这话，说的真实!

咱们这些年，不都是这么过来的?亲朋故旧的子弟，文章火候差那么一点半点，睁只眼闭只眼，抬抬手也就过去了。

大家脸上都有光，和气生财嘛!这姓贾的倒好，一来就摆出副清高孤绝、不食人间烟火的架势，油盐不进!”

他肥厚的嘴唇撇了撇，唾沫星子几乎要飞溅出来，  “我开始真当他是圣眷正浓，人家还是世家子弟，不是咱们能惹得起的，

可他还没有来呢，我就接到我舅舅夏相公的书信，完全不是那么一回事儿！腊月天眼巴巴来咱们杭州，是因为陛下厌弃他，才不顾寒冬腊月，一脚把他踢出京城。

我舅舅信上说陛下嫌他在跟前碍眼!打发他来，未必不是存了让咱们…嗯?”他伸出胖手，做了个向下按压的手势，小眼睛里闪过一丝凶狠，“收拾收拾！”

杨通判捧着茶杯的手微微颤抖了一下，几滴温热的茶水溅到了他枯瘦的手背上。他慌忙放下茶杯，用袖子去擦，声音更加低沉沙哑，带着一种喘不上气来的急促：

“使使不得!苏大人!那可是提学!掌管一路文脉，!纵是失了圣眷，他手里握着查劾学官、过问解额的大权!他真要较真起来咱们经得起查吗?那学仓里的亏空，历年的卷宗...”

“杨通判，稍安勿躁。”孙承恩手中的暖玉轻轻敲击起来，节奏舒缓，带着一种奇异的安抚力，也带着不容置疑的掌控。

他目光掠过杨通判惊惶的脸，落在苏知州那张因恼怒涨得更红的胖脸上，唇边的笑意深了些许，却依旧没什么温度。

“硬碰硬，自然是最下乘。苏大人方才也说了，无非两条路。”

他伸出两根修长白皙的手指，在微暗的光线下格外醒目，“要么，让他‘融入’我们。这杭州城的水土人情，这官场上的迎来送往，让他明白清高孤傲填不饱肚子，更保不住前程。要么，”

他指尖轻轻一收，好似拈住了什么无形的东西，“让他知难而退。这难，可以是查案之难，可以是人情之难，也可以是身家性命之难。让他自己掂量，是抱着他那点可怜的清名撞个头破血流，还是识相点，找个水土不服、旧疾复发之类的由头，灰溜溜地滚回京城去养他的病!”

他语调平缓，甚至带着一丝文雅，好似在谈论风花雪月，可字里行间透出一股子生杀予夺的森然气韵。

苏知州脸上的凶狠被一种混合着敬畏和贪婪的神色取代，他连连点头，肥厚的下巴跟着颤动：“孙大人高见!高见!还是您看得透彻!那咱们就双管齐下?先礼后兵?”

孙承恩微微颔首，“嗯...人不是已经去视察县学去了吗？先飞马请回，咱们好好拜会拜会这位冰清玉洁的贾提学。”

一阵急促而清脆的马蹄声由远及近，只见一骑如离弦之箭，从街道尽头卷着黄尘疾驰而来。马上之人正是周瑜。

他身形劲瘦，腰背挺直如松，控缰的手骨节分明，透着力量。胯下那匹青骢马浑身汗湿，口鼻喷着粗重的白气，显是长途奔袭而来。

周瑜在衙门前猛地勒住缰绳。青骢马长嘶一声，前蹄高高扬起，又重重踏在滚烫的石板上，溅起几点微尘。

他人借势翻身下马，动作干脆利落。阳光毫无遮拦地落在他脸上，那是一张颇有吸引力的脸。肤色欺冰胜雪，鼻梁高挺，眼藏日月山海。

他随手将马缰绳扔给一个慌忙迎上来的衙役，动作间绯色官袍的下摆扬起又落下。

几乎就在周瑜下马的同时，州衙那幽深的门洞里，三个人影快步迎了出来。

当先一人，正是苏知州苏文茂。他脸上早已堆满了热络到近乎夸张的笑容，圆胖的身躯因快步走动而微微摇晃，深绯官袍前襟被肚腹顶起，像一面鼓胀的帆。

大冬天的他那顺着肥厚的脸颊居然有油津津汗渍，他也顾不得擦，人未到，那洪亮又带着几分黏腻的声音已经抢先一步送了过来：

“哎呀呀!贾提学!贾大人!可把您给盼来了!一路风尘，辛苦!辛苦之至啊!”他伸出肥厚的手掌，作势要搀扶周瑜的胳膊，热情得近乎谄媚，

“下官苏文茂，率本州通判杨清远杨大人，并本路转运使孙承恩孙大人，在此恭候大驾多时了!知道您雷厉风行，定是马不停蹄，快请!快请入内歇息!”

落后苏知州半步的，是通判杨清远。他那干瘦的身子裹在同样宽大的浅绯官袍里，脚步虚浮地跟着。

脸上也努力挤出笑容，但那笑容僵硬地贴在蜡黄干瘪的面皮上，显得极不自然，甚至有些扭曲。

他深陷的眼窝里，眼珠飞快地转动着，目光在周瑜那脸上逡巡，带着掩饰不住的惊疑和畏惧。

他嘴唇嗫嚅了几下，才发出细若蚊蚋、断断续续的声音：“下官杨清远，恭迎贾提学莅临。”

而走在最后，气度最是从容的，便是转运使孙承恩。他步履沉稳，锦袍玉带，身姿挺拔如鹤立鸡群。脸上带着恰到好处的、矜持微笑，既不似苏知州那般谄媚外露，也不似杨通判那般畏缩不安。

待到走近，他才微微颔首，声音清朗温和，带着一种天然的贵气：“贾提学一路辛苦。孙某有失远迎，还望海涵。请先入衙署稍歇，再叙公务不迟。”

他的目光平静地落在周瑜脸上，带着一丝不易察觉的审视。

周瑜的目光如探针，在三人脸上逐一扫过。苏知州那热情得几乎要滴下油来的肥脸，杨通判那强作镇定却藏不住惊惶的干瘦面庞，最后停留在孙承恩那张俊美矜持、无懈可击的脸上。

他的眼神没有丝毫波动，既无被恭维的受用，也无初来乍到的客套，只有从容不迫理所当然。

“有劳三位大人久候。”周瑜开口，“下官奉旨查学，职责所在，不敢耽于安逸。学署案牍堆积，刻不容缓。州学县学积年学帐、生员名册、历年解额录名卷宗，烦请苏知州即刻着人调取，送至下官官社。”

他语速不快，每个字都斩钉截铁，毫无转圜余地。

那双住了星子的眸子，再次扫过苏知州瞬间僵住的笑脸和杨通判陡然煞白的枯槁面容，最后，在孙承恩依旧平静的脸上停留了一瞬。孙承恩握着暖玉的手不可察地微微蜷缩了一下。

“呃...这...”苏知州脸上的笑容如同被冻住的猪油，凝固在肥肉里，只剩下尴尬和一丝被冒犯的恼怒。

他搓着手，试图挽回，“贾大人!您看您，这大正月的，年还没有过完呢!公务再急，也不急在这一时半刻嘛!

咱们已在醉仙楼略备薄酒，一来为大人接风洗尘，二来嘛，也好让大人熟悉熟悉咱们杭州的贤达名流、风土人情不是?

这查账看卷，枯燥乏味，后面有的是时间嘛!来来来，车马都备好了。”

“不必！”周瑜打断他，语气没有丝毫起伏，冷硬如铁，“下官奉旨办差，非为宴游。风土人情，自有卷宗可考；贤达名流，亦非下官此行所涉。苏知州，”他目光锐利地钉在苏文茂脸上，“调取卷宗，立刻办理。延误公务之责，恐非你我能担待得起。”

“贾大人!”一直沉默的杨通判突然像是被踩了尾巴的猫，尖着嗓子叫了一声，他那干瘦的身体因激动而微微发抖，枯瘦的手指几乎要戳到周瑜的鼻尖，

“您这是何意?是信不过我们地方官吏?还是存心要给下官等难堪?那些卷宗浩如烟海，总要总要时间整理!

您初来乍到，情况不明，如此急切，万一有所疏漏，误判了事体，岂非岂非辜负圣恩?”

他声音嘶哑，带着一种色厉内荏的颤抖，话语中的威胁和暗示几乎不加掩饰。

周瑜连眼皮都没抬一下，仿佛杨通判那尖利的声音他好像听都没有听到。

他淡然的视线掠过杨通判那张因激动而扭曲的瘦脸，再次落在孙承恩身上。

这位一直气度雍容的转运使大人，此刻脸上的矜持微笑终于淡去了几分，眉头几不可察地蹙起，那双深邃的眼眸里，审视的意味更浓，甚至带上了一丝不易察觉的阴翳。

他手中暖玉被指腹无意识地用力摩挲着，透出主人内心的不平静。

“杨通判多虑了。”周瑜的声音依旧平稳，却带着千钧之力，“下官职责，便是理清学政积弊，明辨是非曲直。疏漏与否，自有公论，不劳通判费心。至于难堪！”

他嘴角挑起弧度，“若地方学政清明如水，账目清晰，生员才实相符，又何来难堪?”

他目光如冰刃，再次扫过三人，“卷宗请尽快送学政签押房。若逾时未至，下官只好行文按察司，请有司督促了。”

说完，他不再看三人一眼，径直转身，竟然连州衙的门口都没有进入！

周瑜也不明白，为什么见了那个孙转运使就心神不宁起来，他也是深谙官场运作的，今日在州衙门口发生的事情，他自己也没有想到，怎么就如此任性起来了，怎么看到孙转运使跟这两个禄蠹在一起，就难受的厉害呢！

夜已经深沉了，房内蜡烛被夜风吹得不安地跳动着，光影调皮的在堆满书案摊开的账册上剧烈地晃动、拉扯。

周瑜端坐在书案之后，此刻只着一件半旧的素白直裰，越发衬得他身形清癯。

烛火将他侧脸轮廓投射在身后堆叠如山的卷宗上，明暗交错，更显眉目如画，也平添了几分寂寞萧索。


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