第145章 心有余而力不足二
曹植笑容不变：“陈员外好眼力。只是潘楼街的画，可不会有这‘枝枝带风雨，叶叶见肝胆’的气节。您买回去挂在中堂，来的客人一见，便知您不是俗流。”
曹植顿了顿，声音放轻，“况且，这钱一分一厘，都是给南城那些等药吃的老人，给炭桥边那些想读书的孩子。员外您今日出了五十贯，积的德，怕比捐一座桥还大。”
胖员外被说得脸上放光，痛快掏了钱。
刘桢在一旁默默登记、收钱，心头却像压着石头。靠变卖家当、靠舌绽莲花去换一点救命钱，这岂是治国长久之道？ 可眼下，除了这笨办法，又能如何？
日头偏西时，盘点所得：共筹得四百二十贯零三百文。不少了，可填上这个月居养院的药费窟窿后，大概也就只剩百十贯。下个月呢？
刘桢做了件以前他打死也不可能想，更不可能做的的事情！
他在州桥夜市最热闹的岔路口，摆了一张桌子，桌旁立了块牌子，上书“润笔助孤”。桌上有纸墨笔砚，旁边还放着那只空空如也的紫檀木钱匣。
“你这是……”曹植找到他时，夜市已是华灯初上，人潮涌动。
“卖字。”刘桢说得干脆，脸上却有些发烧，“不是卖我的字，是替人写家书、讼状、店招、对联……润笔随意，所得全数填入养老慈幼的用度。”
他自嘲一笑，“想我刘公干，当年虽然不如你‘援牍如口诵，下笔成华章’，那也是要脸要面的，今日竟沦落至此。若让仲宣、德琏他们知道，怕要笑掉大牙。”
曹植默默站到他身边，也铺开一张纸，写上：“代写文书，分文不取，随心乐助。”
夜市喧嚣，油烟香气，丝竹笑语。
有人好奇驻足，有人嗤之以鼻。一个替东家来买醒酒汤的小厮，听说他们是衙门里的大人，惊得张大了嘴。
一位带着女儿出来游玩的中年妇人，红着眼眶让曹植替她给戍边的丈夫写封家书，放下二十文钱，又悄悄添了支银簪子。
也有不和谐的插曲。几个喝得半醉的纨绔子弟摇摇晃晃过来，为首的一把抓起刘桢刚写好的一副店招，怪笑道：“哟，这字儿不错。爷赏你……赏你一个铜板，够不够？”说着，一枚铜钱“当啷”扔在桌上。
刘桢脸白了，手握成拳，指节发白。曹植轻轻按住他的手臂。
旁边卖脆梨的老汉看不过，瓮声瓮气道：“后生，莫欺人。这两位是考功司的官人，在给孤老寡儿筹钱呢！”
那纨绔一愣，酒醒了几分，脸上挂不住，悻悻骂了句“晦气”，带着同伴走了。
夜深人散时，钱匣沉甸甸的。倒出来数，竟有近五贯钱，还有几件散碎首饰。
曹植累得手腕发酸，心里却有种奇异的踏实。他望着汴河上星星点点的渔火，忽然道：“公干兄，你说……咱们这样，算不算‘与贩夫走卒同其劳’？”
刘桢收拾着笔墨，轻轻道：“孟子曰：‘禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饥者，由己饥之也。’今日方知，此‘由己’二字，不是空泛的同情，是要把他们的饥溺，真真切切背到自己肩上。”
老天好像还觉的这两个人心意不够诚似的，接下来的考验又来了，一场突如其来的暴雨袭击了京城，持续了一整日。浊水横流，低洼处尽成泽国。
刘桢和曹植冒雨赶到炭桥义塾时，心都凉了半截——屋顶塌了一角，雨水如注灌入，地上积水没过了脚踝。孩子们挤在尚未漏雨的角落，瑟瑟发抖。栓子带着几个大点的男孩，正拼命用破木盆往外舀水。
“先生！”孩子们看见他们，像看见了主心骨。
曹植立刻脱下自己的外袍，裹住两个最小的孩子。刘桢则冲进雨里，不一会，不知从哪里找来几块破油布和几根竹竿，和栓子他们一起，勉强将塌陷处遮挡起来。
“这里不能住了。”曹植抹了把脸上的雨水，“得马上找地方安置。”
可哪里还有地方？。刘桢一咬牙：“跟我走，我前日看见，城西天水巷有小院出租，咱今儿就租了他的。。”
那位于城西甜水巷的小院，不过一明两暗三间房。突然塞进来二十几个湿漉漉的孩子，顿时连转身都难。
房东娘子一边接过银子，一边抱怨自己怎么就心这么软呢！
刘桢和曹植烧了热水，让孩子们简单擦洗，又找房东借来所有能吃的——半袋面、一罐酱、几把干菜——全拿出来，熬了一大锅糊糊。孩子们捧着碗，安静地吃着，屋子里只有稀溜糊糊的声音和窗外哗哗的雨声。
栓子吃完，蹭到正在拧湿衣的刘桢身边，小声说：“先生，我们是不是……特别没用，净给您添麻烦？”
刘桢手一顿。他蹲下身，看着孩子的眼睛：“栓子，你记住，你们不是麻烦。你们是希望。先生做这些，不是可怜你们，是指望你们将来长大了，能让这世上少几个没饭吃、没书读的孩子。你懂吗？”
栓子似懂非懂，却用力点了点头。
那一夜，刘桢和曹植几乎没合眼。孩子们挤满了床铺和地铺，他们俩就靠坐在门边。雨声渐歇，月光偶尔从云隙漏出。
“子建，”刘桢望着窗外破碎的月光，“我有时会想，我们这样苦苦支撑，究竟有没有用？就算救得了眼前这几十个老人孩子，可这京城，这大顺天下，还有千千万万个呢！”
曹植沉默良久，道：“记得那年在邺下，你我随父……随丞相征乌桓。路遇大疫，兵士死者相枕。军中医官不足，药石匮乏。当时也有人问，救得了几人？可丞相还是下令，尽力救治，能活一个是一个。”
曹植顿了顿，“后来，那些被救活的士卒，成了最敢战的先锋。公干兄，我们也许改变不了什么，但至少，能让我们把这份互助之心传递给遇到的人。”
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