第144章 心有余而力不足
既然林姑娘把刘桢的人品抱负说的那么好那么高尚，更有必要给读者朋友解密一下，曹植刘桢在那考功司民愿科都忙些什么做些什么了！
说来也是心酸，虽然曹植刘桢有通道直达皇帝，可是毕竟是没有根基的空降官员，想在这盘根错杂的京城做成点事情，也是难上加难的！往往是心有余而力不足！
农历四月的京城，春深似海。御街两旁的槐树撑开浓得化不开的绿荫，金明池畔柳絮如雪，暖风里裹着酒肆新熟梅子的甜香，勾得游人醉醺醺的。
可这满城韶光，却照不进考功司民愿科，更照不进刘桢与曹植紧锁的眉间。
四月初，谷雨刚过。户部拨下的第一季度“居养慈幼专款”，终于到了考功司。
曹植从司库处领回那只沉甸甸的紫檀木匣时，心头还掠过一丝久违的雀跃。可当他在院中老槐树下打开铜锁，掀开盖子，那点雀跃瞬间冻结成冰。
“三百贯？”曹植的声音都有些变调，“预算明细上，核准的是两千贯！这连给东西两院老人买药的钱都不够！”
刘桢默默接过那张附在银票上的户部批文。纸上朱批圆熟流畅：“今岁河工吃紧，各处用度浩繁。所请款项，暂按旧例三成拨付，余者容后缓议。”底下盖着户部度支司鲜红的印鉴。
“旧例？”刘桢冷笑，“他们倒是会发明‘旧例’。咱们考功司民愿科成立还不满一年，不知道这旧例是哪一家的旧例。”
曹植气得将批文拍在石桌上：“容后缓议？那些等米下锅的老人孩子，能等他们‘容后’么！”
两人对坐无言。风过庭院，吹落几朵将残的槐花，正飘进那只敞开的、空荡荡的木匣里。
炭桥边那间由废弃油坊仓房改成的“蒙养义塾”里，二十几个孩子正跟着刘桢诵读《千字文》。
声音参差不齐，却格外用力。阳光从破漏的瓦隙间投下光柱，灰尘在光里飞舞，像细碎的金屑。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”刘桢的声音温和而清晰。
他目光扫过下面：栓子的衣裳补丁摞补丁，但眼睛亮得像星子；小丫的女童髻总是梳不齐，因为她娘天不亮就去浆洗坊了；最瘦小的那个叫豆官，五岁了，看着像三岁，是栓子从桥洞下捡来的乞儿。
午间歇息时，曹植提来一篮炊饼。孩子们一拥而上，却又自觉地排起歪歪扭扭的队伍，每人领一个，捧在手里小口小口地咬。豆官吃得急，噎住了，曹植忙递上水囊，轻轻拍他的背。
“先生，”栓子蹭到刘桢身边，小声问，“我听巷口的王货郎说，官府不给咱们学堂钱了，是真的吗？”
刘桢喉头一哽。他摸摸栓子的头：“别听人瞎说。有先生在。”
可孩子们的眼睛最会看真假。豆官悄悄把吃剩的半个饼塞回怀里，被曹植看见。曹植蹲下问他：“怎么不吃了？不好吃？”
豆官摇头，声音细得像蚊子：“留给阿婆……她昨天只喝了半碗粥。”
曹植猛地别过脸去。他想起邺城宫中，玉碗金羹，千年了，有些东西竟从未变过。
刘桢披着蓑衣，独自走在城南保康坊泥泞的巷弄里。他是来探望一位姓周的老丈，登记在册的孤老，七十三岁，本该入住居养院，却因“额满”被拒之门外。
推开那扇吱呀作响的破木门，一股潮湿的霉味混着药味扑面而来。不到丈许见方的屋里，除了一张板床、一个瘸腿陶灶，几乎空无一物。周老丈蜷在床角，身上盖着一条看不出颜色的旧被。
“老丈，是我，考功司的刘桢。”刘桢放下带来的半袋米、一包枣。
老人费力地撑起身，眼睛浑浊，看了半晌才认出：“是……是刘大人……”他挣扎着要下床行礼，被刘桢按住。
“腿……腿疾又犯了，”老人喘息着，“春雨一下，骨头缝里就像针扎。”他撩起裤腿，刘桢看见那小腿肿得发亮，皮肤紧绷，几处溃烂流着黄水。
“没去看郎中？”
老人摇头，枯瘦的手指向空空的米缸：“抓不起药了。上月坊正倒是送过两帖，吃完，也就那样。”他沉默一会儿，忽然抓住刘桢的袖子，手指像干枯的树枝：“大人，我……我不怕死。活了七十三年，够本了。我就想问一句，朝廷……朝廷是不是真不要我们这些老废物了？”
刘桢嗓子眼像被什么堵住。他想说“不是”，想说“朝廷有制度”，可说出口的却是：“老丈，再等等，再撑一撑。会有办法的。”
离开时，雨丝更密了。刘桢走在湿滑的青石板路上，耳边反复响着老人那句话。
他想起了自己那位同样晚年凄凉的老师徐干，想起了孔融被诛后无人收殓的旧事。
建安文人常有“生命几何时，慷慨各努力”的悲歌，可当这“慷慨”面对一个个具体生命的凋零时，竟如此苍白无力。
民愿科的小院里摆开了阵势。曹植将他自己闲暇时仿古的几幅山水、甚至几方上好的歙砚，都铺陈在两张并起的旧公案上。
苏彦青学士派人送来几幅时人墨宝，徐世卿郎中不好意思，也偷偷捎来两件不大起眼的玉器。
“义卖筹款？”刘桢看着忙得额头见汗的曹植。
“不然如何？”曹植苦笑，“指望户部那群蠹虫，不如指望天上掉铜钱。这些物件，放着也是死物，换成米粮药材，还能救急。”他压低声音，“我还托人给几个交好的富商子弟递了话，他们碍着脸面，多少会来捧个场。”
午时刚过，果然陆续来了些人。有真心想帮忙的寒门同僚，有附庸风雅的商贾，也有纯粹来看热闹的闲人。曹植不得不打起精神，充当起“掌柜”兼“解说”，从画法源流讲到笔墨意趣，舌灿莲花。
一位胖员外看中了一幅苏学士的墨竹，却嫌价高：“五十贯？曹大人，这价钱在潘楼街都能买两幅不错的了。”
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