第224章 蒙古使者，欲觐见天颜，请朝廷册封！
兔走乌飞，新的一天照例从早朝开始！
卯初时分，文德殿内已肃立着两班文武。
钟鼓三响，内侍高唱：“升朝——”
但见曹操头戴通天冠，身着绛纱袍，自后殿徐步而来，登御座后，
例行奏对开始同平章事夏江手持玉笏，缓步出班。
“臣启陛下。昨日申时，有人至臣府邸投帖，自称乃漠北蒙古部使者，奉其主铁木真之命，欲求觐见天颜，请朝廷册封。”
此言一出，殿中顿时泛起低语。枢密使杨义与参知政事司马丹对视一眼，俱露讶色。
皇帝微微前倾：“蒙古使者？为何不通过理藩院递表？”
“臣亦如此相问。”夏江从容奏对，“那使者首领名唤镇海，言道铁木真新近一统漠北诸部，自称‘成吉思汗’。此人行事诡秘，恐遣正式使团会遭敌部截杀，故遣心腹多人，乔装为商队，混入洛都。”
殿中议论声更大了。枢密副使王显出班道：“夏相，既是外藩使臣，理当先通理藩院。直入宰辅府邸，恐不合礼制。”
“王枢副所言极是。”夏江不慌不忙，“臣已责其失礼。然镇海呈上一物，臣观之，觉得此事非同小可。”说着从袖中取出一卷羊皮，由内侍转呈御前。
官家展开羊皮，但见上头用蒙文、汉文双语写着：“大蒙古国成吉思汗致书大顺皇帝陛下”。内容先是颂扬大顺朝德化，继而提出愿受册封为“顺北王”，永为北藩。
“成吉思汗……”皇帝轻念这个陌生名号，抬眼看向东班末尾，“理藩院何在？”
理藩院使赵光忙出班跪奏：“臣在。”
“朕问你，这成吉思汗是何来历？漠北何时出了这么个人物？”
赵光额角渗出细汗：“回陛下，漠北诸部向以克烈、乃蛮、蔑儿乞、塔塔儿四部为雄。前年秋，理藩院确接边报，言有乞颜部首领铁木真连破诸部，自称‘成吉思汗’。然……然漠北距汴京数千里，消息传递迟缓，具体情状，臣……臣正在核查。”
“正在核查？”皇帝声音微沉，“人家使者都坐到夏相府里了，你理藩院还在核查？”
赵光伏地不敢言。
此时参知政事孙承恩出班：“陛下，臣有一疑。既是漠北新主遣使，为何不先通理藩院，反直寻宰辅？莫非……”他瞥了夏江一眼，“另有隐情？”
这话问得巧妙，殿中顿时安静下来。数十道目光投向夏江。
夏江神色不变，拱手道：“孙参政所虑，臣亦深思。那镇海自言，入洛都后本欲往理藩院，却在茶肆偶闻路人议论，言漠北之事事关重大，非宰辅不能决。这才贸然登门。”他顿了顿，“臣思之，此语或有所指——莫非我朝中，早有与漠北暗通消息之人？”
这话如石子入潭，激起千层浪。殿中窃窃私语声四起。
枢密使杨义皱眉道：“夏相此言，莫非怀疑朝中有人私通外藩？”
“老夫不敢妄测。”夏江躬身，“然则使者径寻臣府，确实蹊跷。故臣今早据实奏闻，请陛下圣裁。”
官家沉默片刻，目光扫过殿中诸臣：“赵光。”
“臣在。”
“你理藩院即刻详查成吉思汗来历、兵力、疆域。多长时间可以给朕看到详细奏报。”
李光也是刚刚被皇帝点为理藩院院判听了皇帝此问心里也直打鼓，可皇帝已经问了也由不得他不会答！“陛下，此去漠北旅途遥远，这一来一回最少也得十天，三十天内，臣可交上详细奏报！”
“三十天，你这是先种麦子再做饼吗？这要是蒙古突然率军南下，你我君臣不是要被人家抓去当俘虏！”
“臣惶恐，臣罪该万死！”
皇帝听了这话勃然大怒“你死不死不重要，重要的是不要耽误朕的军机大事，退朝后给朕查！查不出来差事也就不要干了！
杨义你也一样，枢密院黑白不休，迅速调阅近年北疆边报，查勘漠北动态，评估此成吉思汗若受我大顺册封，于我朝北疆是福是祸。”
杨义李光赶紧躬身“臣等遵旨。”
皇帝又看向夏江：“至于那个叫镇海特使以及他的全体随从就现安置在夏府别院，由侍卫看守。等枢密院的奏报呈送上来，再商议以后的事情！”
殿中静了片刻。忽然，御史中丞甄诩出班：“陛下，臣有奏。”
“讲。”
“夏相接见外藩使者，虽事出有因，然终究不合规制。按律，私接外使，当交有司议处。”甄诩手持笏板，声音清朗，“臣请陛下明察。”
夏江脸色一凛：“甄中丞所言极是。臣愿领罪。”
皇帝却摆了摆手：“非常之时，行非常之事。夏相及时奏报，有功无过。”他顿了顿，“然则甄卿所虑亦在理——外藩使者不入理藩院，确开恶例。”
这时，一直沉默的翰林学士承旨苏送忽然开口：“陛下，臣倒有一解。”
“苏卿请讲。”
“那使者既言‘茶肆偶闻’，可见洛都市井已有议论。”苏送缓声道，“臣以为，当务之急非追究使者先见何人，而是查明这茶肆议论从何而起。何人散布漠北之事非宰辅不能决之言？其意何在？”
这话点醒了众人。殿中响起一片唔、嗯的赞同声。
皇帝颔首：“苏卿所言甚是。此事就交皇城司去查。”说着看向殿角一名绯袍官员。
皇城司使戚商出列：“臣领旨。”
朝议至此，天色已大亮。晨曦透过殿门，在金砖上投下长长光影。皇帝沉吟片刻，道：“今日朝议，漠北之事暂至此。夏相。”
“臣在。”
“那镇海，你好生安置。待理藩院、枢密院查明情状，再议接见之事。”
“臣遵旨。”
“退朝——”
钟鼓声再响，百官依序退出文德殿。夏江缓步下阶时，司马丹从后赶上，低声道：“夏相今日在朝上所奏，倒是坦荡。”
夏江微微一笑：“事涉外藩，岂敢隐瞒？”
“那使者当真是在茶肆听人议论？”司马丹目光如炬。
夏江停步，转身看向这位同僚：“司马参政以为呢？”
两人对视片刻，司马丹忽然笑了：“夏相高明。”拱手一礼，先行去了。
夏江望着他背影，轻轻摇头。此时苏送从旁经过，轻声道：“夏相今日这步棋，走得险。”
“不得已而为之。”夏江轻叹，“树欲静而风不止啊。”
苏送会意，不再多言，拱手告辞。
夏江独自立在殿前广场，晨风吹动他花白长须。他想起昨日水溶来访时说的话：“此事若由小王提出，难免引陛下猜疑……可若由夏相提出，那便不同了。”
夏江抬眼望了望北方天空。漠北的风，到底吹到了这洛都朝堂。这国家大事在祀与戎，老夫在早朝上当着满朝文武，光明正大的提出来，就是希望陛下能够慎重之！
理藩院衙门内，赵光正焦头烂额地翻检卷宗。主簿抱来一摞边报：“大人，这些都是近年河北、河东两路关于漠北的奏报。”
赵光快速翻阅，越看越是心惊。原来这铁木真十几年前还只是乞颜部一个小首领，短短数年，竟先后击败塔塔儿、克烈、乃蛮诸部，一统漠北。原来多年前就已在斡难河畔召开“忽里台大会”，受各部推举为“成吉思汗”，意为“海洋般的大汗”。
“如此人物，理藩院竟不知详！”赵光拍案，又颓然坐下。他知道，这次失职之罪，怕是难逃了。
而此时蒙古使者镇海正盘腿坐在榻上，闭目养神。窗外隐约传来洛都街市的喧闹声，他却恍若未闻。
侍从低声用蒙古语问：“首领，我们此番行事，会不会太冒失了？”
镇海睁眼，眼中精光一闪：“大汗吩咐，要试探南朝朝局。如今看来，这南朝皇帝与国舅宰辅之间，也是各有各的心思！这步棋，走对了。”
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