第225章 大顺密探探访蒙古！
为了贯彻皇帝全方位了解蒙古的圣旨，签书枢密院事韩缜亲自点了三人的名：皇城司干当官张骏、理藩院通译耶律德、枢密院编修王砚。三人跪接密旨，那圣旨上朱批只有九字：“探漠北铁木真虚实，速报。”
张骏，四十许岁，关西大汉，早年随父走西域商路，会说突厥语、蒙古语，面上有道疤，是早年遇马贼所留。
耶律德，契丹人，理藩院老通译，精通漠北诸部方言，须发花白，眯眼似睡，心中明镜。
王砚，最年轻，二十五六，枢密院的笔杆子，过目不忘，此行专司记录。
“此去非比寻常。”韩缜屏退左右，压低声音，“夏相公府上那蒙古使者的话，几分真几分假，陛下要亲眼见的实。
你三人，张骏扮行商，耶律德扮随行账房，王砚扮学徒。商队货物已备好——茶叶三百斤，丝绸五十匹，瓷器十箱，药材若干。
自洛都北上，经真定府出雁门关，入汪古部地界，再往东北向斡难河源头。往返……”
王砚忍不住问：“大人，漠北广袤，如何寻那铁木真王庭？”
耶律德嘿嘿一笑，声音沙哑：“后生，草原有草原的路。跟着牧人转场的痕迹，听着四面八方来的消息，顺着河流往上走，总能找到源头。这个时节，他们该往夏季牧场去了，斡难河、克鲁伦河两岸，最是水草丰美。”
闲话少说商队已过阴山北麓，真正踏入蒙古高原。
天地骤然开阔，绿毯般的草场延绵到天际线，白云低垂，仿佛伸手可及。
王砚第一次见这般景象，脱口吟道：“天似穹庐，笼盖四野……”耶律德眯眼接道：“后生，在这里念诗，不如学学怎么捡牛粪生火。”
草原的第一课，便是生存。张骏早年经验派上用场：寻水源要看草木长势，扎营需背风处，见了牧民蒙古包不可直闯，需在百步外下马呼喊，等待主人邀请。
他们遇上的第一户牧民，是位叫的阿古拉老人和他的孙子。听闻是南边来的商队，老人很热情，煮了奶茶，端上奶疙瘩。
交易时，张骏状似无意地问：“老人家，如今草原上，谁家的牛羊最多？谁说话最管用？”
阿古拉老人浑浊的眼睛亮了亮，指向东北方：“当然是孛儿只斤氏的帖木真！他是我们蒙古人的大汗，成吉思汗！”语气里满是崇敬，“他的苏鲁锭指到哪里，哪里就有公平和秩序。”
“哦？以前不是各部管各部的吗？”耶律德慢悠悠地摆弄着一块茶砖。
“以前？”老人摇头，“以前是豺狼的日子！泰赤乌人抢我们的牧场，蔑儿乞人夺我们的妻女，塔塔儿人像毒蛇一样阴险！是成吉思汗，像收拾羊圈一样，把这些祸害都收拾干净了！”他伸出粗糙的手指数着，“阔亦田之战，他打败了札木合那个乌鸦；后来又像老鹰抓兔子一样，灭了塔塔儿……现在，从太阳升起的呼伦贝尔，到太阳落下的阿勒泰，牧羊人可以安心睡觉，因为狼群都被大汗的猎犬赶跑了。”
小孙子插嘴：“爷爷，大汗的怯薛骑着红马，可威风了！上次那达慕，他们比武，一个人能摔倒三个人！”
张骏与耶律德交换了一个眼神。这初步印象：铁木真威望极高，统一战争深得民心，且拥有直属的精锐武装。
商队循着日益明显的车辙马迹，靠近克鲁伦河中游。这里聚集了数千顶蒙古包，人声鼎沸，牛羊嘶鸣——正是一年一度的大型那达慕大会。张骏知道，这是观察的绝佳机会。
大会由当地一位千户长主持。摔跤、赛马、射箭，热闹非凡。
最引人注目的是，比赛优胜者得到的奖励，除了牛羊，还有带有特殊徽记的牌子。耶律德低声翻译牧民议论：“那是功牌，凭这个可以见官长，甚至有机会被选入怯薛，或者得大汗赏赐。”
王砚挤在人群中，飞快在小羊皮本上记录：“竞技非仅为娱乐，实为选拔勇士、彰显武力、凝聚人心之策。赏罚分明，上升通道可见。”
商队摆开货物，生意极好。草原牧民酷爱砖茶，丝绸和瓷器则是部落贵族追捧之物。
交易间，张骏有意与几个看似小头目的人攀谈。一位喝了他赠送的烈酒的百户长，话匣子打开：
“你们商人走南闯北，见过我们这样规矩的市场吗？”百户长不无自豪，“大汗颁了‘札撒’，偷盗者罚，欺诈者惩，斗殴者拘。
你看，这么多人，这么多财物，可有乱子？以前？哼，以前这种聚会，最后多半变成抢掠场！”
耶律德趁机问：“如此多部落聚在一起，都听大汗的？各自部落的头人呢？”
百户长笑道：“老头人还是头人，管着自己的人和牧场。但打仗、收税、大的赏罚，都得按大汗的札撒来。
大汗把我们都编成了千户，我是第一百户的。我的千户长以前是克烈部的人，现在？现在我们都是大汗的蒙古人！”言语间身份认同已超越旧部落。
张骏问起军力，百户长警觉了些，但还是透露：“我们这一带，属于左手万户管辖。
像我们这样的千户，听说有九十五个？具体数只有大汗和大断事官札鲁忽赤清楚。
每个千户，平时出一千战士不难。打仗时，十五岁以上、六十岁以下的男人，都能上马。”
王砚心中默算：若真有九十五个千户，常备兵力便在十万左右。战时动员，翻倍可能不止。
那达慕后，商队继续向东北，朝斡难河方向。
沿途他们更细致地观察：牧场划分似乎颇有章法，不同千户的牧地边界清晰，有简易的石堆或木杆标记，减少了争端。
偶遇小型骑兵巡逻队，衣甲制式统一，纪律严明，对商队检查虽严格但讲理，与传说中凶残野蛮的胡骑大相径庭。
最后他们终于抵达了成吉思汗的大斡耳朵附近区域。
这里戒备森严，无法直接靠近金帐，但外围的驿站和物资聚集地，已能窥见庞大权力中心的一角。
在一个驿站休息时，他们遇到了一个特殊的群体——十几名少年，在一位严肃的老者带领下练习摔跤和骑射。
耶律德与驿站小吏闲聊得知，这些都是各千户、百户那颜送至大汗处的质子，同时也是怯薛的后备。
他们在此接受训练、学习律法，既为培养人才，也是维系忠诚的纽带。王砚记下：质子入学，怯薛育才，此控驭诸部、集权中央之妙法，颇类先秦质子制，然更系统化、制度化。
关于疆域，他们从往来东西的商旅口中拼凑出更清晰的图景：东边已收服呼伦贝尔的弘吉剌等部；西边势力直达乃蛮故地阿尔泰山；
北边有“林木中百姓”来朝；南边与大顺之间，尚隔着一些缓冲部族，但牧民口中，阴山似乎已非不可逾越的屏障。
探听到这里张骏等判断已获得足够多信息，且久留恐生变，决定启程南返。归途比去时更急，他们轻装简从，日夜兼程。
三人风尘仆仆，日夜兼程形容憔悴地回到洛都，直奔皇城司复命。
密室内，三人将所见所闻，条分缕析，向韩缜及闻讯赶来的夏江、孙策、司马丹汇报。王砚呈上厚厚一叠记录，图文并茂。
张骏总结道：“铁木真，确为不世出之雄主。其治下蒙古，非松散部落联盟，实为一初具规模之草原帝国。
其制胜之基，首在札撒严明，人心归附；次在千户军制，如臂使指；再在怯薛核心，忠勇善战。
直接可控精骑，确在十万上下。疆域之广，东起呼伦贝尔，西接阿勒泰，北至贝加尔，南邻阴山，东西约三千里，南北亦不下两千里。户口虽难确数，然以此牧地供养十数万军，游刃有余。”
耶律德补充：“其民不分部族，皆以‘蒙古人’自居，效忠铁木真个人，此凝聚力前所未有。其志恐非仅做藩王。然其境内初定，亟需休整消化，故求册封以稳局面、正名分，殆无可疑。”
夏江抚须良久，叹道：“如此说来，此人乃劲敌，亦是一代开国之君气象。他遣使，是谋定后动；我等应对，更需慎之又慎。”
孙策仔细翻阅着王砚的记录，特别是关于千户编组、怯薛训练、质子制度的细节，眼中光芒闪动，仔细思考着什么。
司马丹道：“你三人此行辛苦，所获极丰。速将详情整理成正式奏报，明日我面呈陛下。陛下……正等着这份来自草原的风。”
当夜，王砚房内，就着油灯，撰写最后的总奏。他想起草原上清冷的星空，牧民篝火旁传唱的英雄史诗，那达慕大会上震天的欢呼，还有驿站少年们操练时坚毅的眼神。他写下最后一句：
“故臣等以为，此漠北新生之势力，其组织之严密、士气之高昂、志向之深远，远超以往任何游牧汗国。其求封之举，缓兵蓄力之谋居多。我朝北疆之备，当以前所未有之重视度图之。”
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