第70章 和亲的进行时

妙真的嫁妆，是皇后亲自督办的。

箱子垒满了半间库房，书、药、印版、模具，整整齐齐地码着，每一只箱子外面都用墨笔写着里头装的东西，字迹端正而清晰。

最先装进去的是书。史书、经书、算学书、农书、医书，还有大顺最近几年新刻的活字印本，一本一本地用油纸包好，再裹一层细布，放进木箱里。

光是《大顺通志》就装了两箱，边角用棉花塞实，防止在路上磕坏。

那些书册按照类别排列，用木格隔开，边角塞了干草和棉絮。

皇后亲自检查时伸手摸了摸边缘的填充物，确认够厚，不会让书页在运输途中被磨损或挤压变形，然后合上箱盖，让人用蜡封了边缝。

皇后站在库房门口，对管事婆子说：“妙真这一走，不知道哪一年才能再见到这些书。让她多带一些，路上翻翻，到了那边也能用上。”

女官们应着，又让人抬出两箱医书，说这些都是新近整理出来的，好些是大顺太医署刚修订过的版本，边页还有批注。

第二批装的是药材和制药工具。

晒干的当归、黄芪、甘草、肉桂，用纸包好，码进箱里，空隙用干草填实。

十几只小陶罐，装着配制好的药丸和药膏，罐口用蜡封住，贴上标签。一套铜制药碾、几把切药刀、一架小型的药筛，也用布裹好单独装在一口长箱里，箱盖上写着“制药器物”四个字。

负责装箱的老嬷嬷说，这套东西到了那边，就算一时找不到正经大夫，也能自己动手制一些常用的药。

第三批是一只大箱子，里面装的是活字印刷的全套模具。

胶泥烧成的字模，按音韵分装在十几个木匣里，每一个匣子外面都贴着标签，字迹端正，笔画清晰。

字模旁边是一只小铜炉、几把排字用的镊子和一把刮板，还有一叠试印用的宣纸，纸张边缘裁得齐整。

一个姓沈的工匠站在箱子旁边，年纪约四十出头，手掌粗糙，指甲缝里嵌着洗不掉的墨渍。

皇后问他：“你家里还有什么人？”那工匠说：“还有个老母亲，已经托付给兄弟照看了。”

皇后说：“到了那边，好好教那边的人认字排字。你这一去，是替大顺开一条路。”

那工匠弯腰行了个礼：“草民明白。”

有人低声说：“这阵仗，比文成公主入藏的时候不差。”

皇后站在库房门口，看着那些码放整齐的箱子，没有接话。

皇后知道文成公主出嫁的时候带了多少东西——典籍、工匠、种子、农具、乐器、佛像。

妙真是要加入罗马，任何引起宗教冲突的东西都不要带。

皇后心里很清楚，妙真这一去，带走的不是金银珠宝，是大顺朝最值钱的东西。

妙真站在库房门口，看着那些箱子被一箱一箱抬出来，又用油布裹了一层，再用绳子扎紧。

妙真的目光在那些箱子表面停了一会儿，然后对身边的侍女说：“帮我拿纸笔来。”

侍女愣了一下：“郡主，现在？”妙真点了点头：“现在。”

妙真铺开纸，提笔写了一行字：“此去万里，愿所携之物能生根发芽。”

出发的日子定在了秋分后第三天。

天色刚亮，皇后与妙玉公主的銮驾便停在了宫门外。

妙真穿了一身绛红色的大袖礼服，头戴凤冠，肩披霞帔，站在皇后面前行了最后一次家礼。

皇后扶住她的手臂，声音比平时低了一些：“路上小心。到了那边，记得写信回来。”

妙真抬起头来，目光在皇后脸上停留了片刻，然后轻声应了一句：“女儿记住了。”又笑着对妙玉说：“姐姐多多保重，我走后姐姐更寂寞了。”

妙玉看着她远去的背影泪流满面。

从宫里到城门口，一路都铺了红毯。

两边站着禁军和执事，旗幡在晨风中展开，上面的字样在晨光中次第显现。

妙真上了车，车帘放下来之前，侧过头朝皇后的方向看了一眼，风把霞帔的边角吹起又落下。

御街两侧挤满了来看热闹的百姓，有人踮着脚往车队方向望，有人低声议论着“这就是嫁给罗马皇帝的郡主”，

声音在人群中起起落落，被风吹散又被新的声音覆盖。

沿途每隔十步便站着一个持戟的侍卫，甲胄在晨光下泛着青灰色的光。

八匹白马拉着妙真的辇车走在队伍正中间，辇车顶上的金顶在日光下亮得刺眼，车帘的流苏随着步伐轻轻晃动，像一层正在被风反复拨弄的细帘。

王熙凤坐在辇车后面的第三辆车里，车帘半卷着，她穿了一身丁香色的长袄，领口压着一枚白玉扣，头发利落地挽在脑后。

她是皇后亲自指定的护送命妇，不是赶路的婆子，也不是骑马的随从。

马车走得平缓，车厢里铺着厚毡，车窗边缘镶着铜条，风从帘子缝隙里渗进来，带着深秋田野的气息。

她靠在车厢壁上，手边搁着一只小小的铜手炉，炉里的炭刚刚添过，隔着绒布套子透出温热。

旁边坐着丰儿，正在替她整理一件叠好的披风，指尖沿着披风边缘的暗纹轻轻抚过，像是在确认针脚是否足够紧密。

队伍出了城门，行至十里长亭，路边搭着一座棚子，棚下摆着几桌酒水。

皇后派来的内侍站在亭前，带着一壶御酒和一对玉杯，送到辇车前：“皇后娘娘有旨，请郡主饮了这杯酒再上路。”

妙真掀开车帘，接过玉杯，酒液在杯中微微晃动。

她端起来喝了一口，把杯子递还给内侍，然后把那枚玉杯轻轻搁在亭前的石桌上，没有再拿起来。

内侍躬身退后，队伍继续前行。

王熙凤在车内看着这一幕，没有说话，只是把手炉往膝盖上拢了拢，吩咐车夫跟上。

送行的队伍在长亭外停住。

荣国府的人站在路边，贾母没有来，鸳鸯说她昨天夜里睡得晚，早上起不来。

李纨尤氏姐妹秦可卿等纷纷说着叮嘱的话，可时间有限，最终是晚上离别的

车帘重新落下，队伍沿着大路向西驶去。

风从田野上吹过来，带着收割后残留的秸秆气息，干燥而温暖。

车轱辘碾过落叶，发出细碎而持续的声响。

马车继续向西行去，没有停顿，也没有回头。

一路风霜雨雪，一言难尽。

妙真的车队从大顺出发，过河西走廊，穿玉门关，沿着天山南麓向西走了两个多月，终于在一个黄昏抵达了玉龙杰赤。

城墙在暮色中低低地伏着，不像大顺的城那样高耸，但厚实、沉稳，墙体是土坯和砖石混筑的，被日晒风吹得泛着一种均匀的灰褐色。

城门外种着一排白杨树，叶子已经落了大半，光秃秃的枝干直直地戳向天空，像一排竖着的木楔子，边角被风沙磨得发白。

玉龙杰赤是花剌子模故地的一座绿洲城，坐落在阿姆河下游的冲积平原上。

城周是大片的灌溉渠和果园，渠水引自阿姆河，常年不竭。

秋天的时候，石榴和葡萄挂满枝头，棉田里一片白茫茫的，像是刚下过一层薄霜。城里的房屋大多是土坯砌的，墙厚窗小，屋顶平坦，方便晾晒粮食。

街巷窄而曲折，两侧的院墙上常伸出几枝石榴树的枝条，结着干瘪的果实，像是被太阳晒缩了还没落下的印迹。

城门已经开了，门口站着几个穿皮袍的兵卒，腰间挂着弯刀。

看到车队走近，有人朝城门内喊了一声，不一会儿，城门内涌出一群人，走在最前面的是几个穿汉装的女子。

宝钗走在最前面，她比一年前瘦了一些，脸上带着风沙磨过的痕迹，但眼神还是那个眼神。

她快走几步迎上前来，在那辆辇车前站定：“妙真郡主，薛宝钗迎接来迟。”

妙真掀开车帘，看到宝钗，目光微微一亮：“孙夫人，不必多礼。”

宝钗直起身来，又看了一眼后面那辆马车。

王熙凤正从车上下来，穿着丁香色的长袄，衣襟被风沙吹得有些发硬，但她站在车边，先拢了拢头发，拂了拂肩上的细尘，才抬起头来。

宝钗朝她走过去：“二嫂子，你来了。”

王熙凤看着宝钗：“来了。你们在这边住得还好？”

宝钗侧过头，朝身后看了一眼：“黛玉探春她们都在，迎春姐姐也住在这边，搬了几次家，最后还是住在城东那处旧院子里。城里不比中原，但日子过得下去。”

黛玉站在人群后面几步远的位置，穿了一件素色的衣袍，披着一件灰鼠皮的斗篷，手里握着一只小手炉。

黛玉模样像是已经把这一年多的风沙都过滤了一遍，只剩下最轻的几粒还留在杯底。

黛玉没有迎上来，只是站在人群后面，看着妙真的辇车，看着宝钗和王熙凤说话，手炉在她指间微微转了一下，又停住了。

迎春站在黛玉旁边，双手拢在袖中，面色平静，像是已经习惯了这种等待，既不会显得着急，也不会让人觉得冷淡。

湘云站在她们前面几步，穿了一件暗红色的短袄，身形依然挺拔，目光在车队上扫了一圈，然后落在王熙凤身上：

“二嫂子，你这一路颠坏了吧？车轱辘上的铁箍走完之后还能用吗？”

王熙凤笑了一声：“你这张嘴，还是这么不饶人。”

湘云说：“这几年早来回奔波，嘴皮子要是再不练练，就没剩下什么了。”

宝钗侧过身，朝城门方向做了一个“请”的手势：“先进城吧，别站在风口上说话。”

宝钗走在前面带路，王熙凤跟着她，妙真的辇车也缓缓驶入城门。

城门内是一条土路，两侧的房屋低矮而厚实，墙体被日头晒得发白，檐下挂着风干的肉条和红辣椒串。

一条灌溉渠从街心穿过，渠水清澈，流速平缓，水面上漂着几片被风吹下来的枯叶，顺着水流的方向缓缓移动。

巷口摆着几辆落满尘土的手推车，车把手上缠着旧布条，像是被废弃了，又像是主人只是暂时走开了一会儿。

街角几个戴白帽的妇人正在渠边洗衣，棒槌起落的声响和流水的节奏混在一起，像是这座城最日常的脉动。

她们的衣袖卷到肘部，露出被日头晒成深褐色的前臂，在水光的映照下泛着一层温热的光泽。

黛玉和迎春走在队伍最后面，两人一前一后，中间隔着一段距离。

湘云走在前面几步，和宝钗并肩，两人低声说着话，偶尔停一下，像是在确认某条巷子的走向。

王熙凤跟在宝钗身后，目光扫过两侧的院墙和屋檐，这条街的路面是用碎砖和粗沙铺成的，边角处堆着几捆干柴。

她侧过头，对宝钗说：“你们在这边住了这么久，还没打算回去？”

宝钗说：“回去的路比来的时候更难走。皇帝还没有下令撤军，我们只能继续待在这里，等着哪天能收到回程的军令。”

王熙凤没有再问，但她的目光多停了一会儿。

她们走进城东一处院落，院墙是土坯的，墙脚处有一道新补过的裂缝，用草泥抹平了，颜色比周围的墙面略深一些，像是刚愈合的伤口表面还留着一层湿润的涂覆。

门板刚刚刷过一层新漆，颜色在暮色中显得格外鲜亮，像一扇还没来得及被风沙磨旧的窗框。

院里种着一棵石榴树，果皮已经被太阳晒得裂开了，露出里面深红色的籽粒，像一簇簇凝固的血滴。

宝钗推开院门，侧身让开路：“二嫂子，你先歇着，妙真郡主的住处我也安排好了，就在东边那间屋子，被褥都是新晒过的。”

王熙凤站在院子里，看着那棵石榴树，又看了看暮色中玉龙杰赤的轮廓，没有说话。

城内的街巷浸在暮色里，渠水还在流着，从城墙根下绕过去，向南注入更远处的农田和果园。

晚风从西北方向吹过来，把院里那棵石榴树最细的一根枝条压低了一些，又松开，像是在替那些已经落进土里的籽粒调整方向。


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