第745章 被鞭打致死
颜雨晨眼睛一亮，几乎要跳起来。她被囚于此，日日劳作，被西绒监视，早已忍无可忍。她做梦都想逃离……
汤二牛却做了个“嘘”的手势：“吃多点方有力干活，快点吃。”
才放碗，婢女未收走碗筷，院门外便有侍卫整齐的行礼声：“参见艳妃。”
三人交换一下眼神，立刻起身迎了到外边。
“呀，二品慧资政，竟挤在这破院中，委屈啊。”艳妃带上一众宫人踏进院门，嘴角挂着讥笑，“要不我禀告王上，请慧资政搬去兰花阁，怎样？”
汤楚楚刚要讲话，艳妃忽地一甩袖，将桌面碗筷尽数扫落，瓷片四溅，声响清脆刺耳。
她面色骤冷，一字一句如刀：“你还真把自己当回事，你认为我会舔着你吗？白天有王后拦着，我暂不和你算账。你若之后肯来认错，此事也罢了。可你偏偏不识抬举——那便别怪我，亲手送你下地狱。”
汤二牛一个箭步挡在汤楚楚前头，用字正腔圆的景隆话吼道：“你敢动我大姐试试！”
艳妃虽没听懂，可母子连心的架势一目了然。
她掩唇轻笑：“眼下王上还稀罕你这泥腿子，动你是难交代，那便——姐债弟偿！来人呐！”
八名铁塔般的侍卫应声而出，铁钳似的手按住汤二牛肩头。
汤楚楚脸色倏地煞白：“我乃王上贵客，敢动我幼弟，我必到御前讨个公道！”
“好啊，瞧瞧王偏我这枕边人，亦或护你这外来货！开打！”
侍卫抡圆了胳膊朝汤二牛脸上抽去。
颜雨晨抡起板凳就砸，木腿带着风闯进战团；汤二牛顺势拧腕卸臂，两人背靠着背，与八条壮汉滚作一团。
“反天了！”艳妃尖声拔调，“在宫里动刀子，当我西戎无人？——再进来一队！”
院外巡逻的十多侍卫潮水般涌入。
二三十人对俩人，如同群狼围鹿，仅一盏茶功夫，汤二牛与颜雨晨已血迹斑斑，被死死按跪在地。
“骨头倒硬。”艳妃高跟鞋般的长靴踩住汤二牛脊背，另一脚碾着颜雨晨指节，“按牢了，每人杖打五十！”
“遵命！”
刑板厚如砖，带着风声落下。
汤楚楚声音发颤：“艳妃，我认错！求高抬贵手，我让幼弟磕头赔罪！”
“晚了。”艳妃抬着下巴，像只淬了毒的孔雀，“留他们一口气，已是本妃慈悲。”
“啪——啪——”
板子雨点般落下，三十下刚过，汤二牛血雾于口中喷出，头重重垂下；颜雨晨也随之昏死。
“啧，不中用。”艳妃意兴阑珊地摆手，“剩下的便算好，我够仁慈吧。”
她俯身拍拍汤楚楚的脸，护甲刮得肌肤生疼：“记清了，这后宫是我艳妃的天下，与其抱你们公主的冷腿，不如跪我脚背，保你姐弟三餐安稳。”
说罢扬长而去，笑声穿廊绕柱。
汤楚楚垂首，掩去眸中寒光。
待那队人影转过回廊，她“砰”地阖上院门。
门闩一落，原本“昏死”的两人一骨碌爬起，后腰抽出浸血的棉垫——板子九成力道被厚垫吃了，可拳脚无眼，真伤仍疼得钻心。
“还撑得住吗？”汤楚楚低声。
“小意思。”颜雨晨咧嘴，血丝顺着牙缝渗，“公主准备妥了？”
汤楚楚点头，转入内室提出俩包袱：银锭、干肉、水囊码得整整齐齐。
“土炮弹三枚，引线一扯三息就炸；雾弹二枚，落地即起灰雾；短匕两把，马匹已托人拴在北门废井旁。”
她语速极快，却字字清晰，“一直朝北走，过黑石峡有驿站，换马不换人，十日内须赶至雁门关。”汤二牛把包裹系成死扣，眼底燃着火：“大姐，等我带援军回来。”
颜雨晨抹了把嘴角血渍，笑得狠厉：“西戎这锅粥，也该翻个底了。”
夜色如墨，两道黑影翻过院墙，转瞬消失在宫巷深处。
夜已深沉，星月无光。
宫灯万点，照得大殿如昼。
安宁公主倚坐榻沿，素帕轻拭榻上少女的面颊。
少女不过十五六岁，面色若雪，睫羽合拢，只余胸口微不可察的起伏。
“欣儿，你睡得太久了，该睁眼看看娘了。”
安宁公主低声呢喃，眸中泪光细碎。
“你兄长走了，你又这样躺着，可知娘这些年是如何熬的……”
她絮絮细语，榻上人却无波无澜。
早习惯了沉默，她脸上不见失望，只把动作放得更轻，替女儿擦净手脸，掖好被角。
刚欲起身，殿外忽传杂沓脚步。
她拭去眼角湿意，神色复归清冷，才站起，朱门已被猛地踹开。
“拜见大王。”她微屈膝，声音平静。
“王，瞧，王后竟像无事人一般！”艳妃偎到西戎国王身侧，珠泪连串，“妾虽出身低微，却为王诞下三子二女，出身是不比王后，却比景隆国来的慧资政强吧。但王后竟为她来骂臣妾，还想掌掴臣妾……”
她抽泣俯首，“妾明白，王后与慧资政同出景隆，自是偏袒……”
“艳妃，讲此话时，夜里可心安？”安宁公主声音冷冽，“你借故惩戒慧资政。慧资政乃王邀请的贵客，本宫不容你放肆，才出言阻止……”
“够了……”西戎国王冷声截断，目光如刃，“牢记你的身份，你已非景隆公主。”
艳妃唇角刚挑，便听王又道：“你也安分些。慧资政试验未成前，再敢生事，自去领罚。”
艳妃心中雪亮——王言外之意是，等那女人无用之日，任她搓圆捏扁。
她乖顺应下，低眉退后。
西戎国王拂袖而去。
安宁公主抿唇，自始至终，王的目光未向榻上投过一瞬。
那榻上昏睡的，乃他曾捧在掌心、让她骑于肩上的长女，如今却似被遗忘的尘埃，当她不存在了……
殿门外忽地嘈杂四起——
“慧资政，此乃王后居所，大王尚在，不可硬闯！”
“再进一步，休怪兵刃无眼！”
安宁公主指尖一颤，吸了口冷气，提裙疾步而出。
石阶之下，西戎国王刚欲登辇，便见远处汤楚楚被甲士交叉拦住。
“她定是来告妾的状……”艳妃倏地攥紧王袖，颤声低泣，“王，妾身惶恐……”
王轻拍她肩膀，示意稍安。
安宁公主扬声道：“慧资政半夜至此，必有急务，去，请她过来。”
宫人觑了觑王色，见他未置可否，才急趋门前，将人引入。
汤楚楚披头散发，外袍只胡乱套了一半，赤足踏霜，踉跄扑倒在安宁公主足下，嗓音破碎：“娘娘救命——救我幼弟……”
安宁公主俯身搀她：“莫慌，慢慢说。”
“一炷香前，艳妃带人闯我小院，将我幼弟按倒狠笞五十……他当场呕血昏死……”汤楚楚泣不成声，“方才竟没了气息……求娘娘速遣国医，再迟一步便真回天乏术！”
“传国医！”安宁公主一声断喝。
西戎国王不懂景隆话，眉峰紧蹙：“何事惊慌？”
“大王问艳妃便是！”安宁公主胸口起伏，“慧资政幼弟被艳妃笞致死，尚不知能否抢回一命，我先去救人。”
她挽住汤楚楚，疾趋而出。
“……居然死了？”艳妃怔了怔，低嗤，“看着壮实，竟如此不耐打？”
西戎国王面色铁青，默然随行。
慧资政院里早乱成一团。
戚嬷嬷坐于榻沿，哭嚎震天；古冻、古寒两婢往返提水，替伤者擦拭。
国医提箱奔入，只见榻上、地上各卧一人，血肉模糊，清水冲过，仍森然可怖。
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