第746章 艳妃被打入冷宫
国医三指一搭，又翻眼皮，触心口，神色骤沉：“脉绝气散，亡多时矣……”
“二牛——！”
汤楚楚一声凄嚎，骤然扑向艳妃，“还我幼弟命来！”
她拽住对方衣襟，劈手便是两记脆响，随即十指如钩，死死扣住艳妃咽喉。
艳妃正厌憎地别开眼，猝不及防被扼住气管，喉间咯咯作响，面色瞬间紫涨。
内侍们七手八脚将其扯开。
“咳咳……”艳妃抚颈大口喘气，尖声哭嚷，“王！这景隆贱妇竟敢弑我？我乃西戎妃子，她不过一介农妇，谁给她的胆子——”
汤楚楚血目圆睁，嗓音嘶哑如裂帛：“我要用你血偿我幼弟亡魂……”
寒光一闪，她不懂何处摸出一柄短刃，踉跄再扑。
艳妃骇得连退。
“住手！”西戎国王沉声暴喝，“慧资政，孤知你剜心之痛，然癫狂何益？”
汤楚楚脚步骤僵，缓缓转头，目光涣散地落在王这里，忽地仰天癫笑：“我替西戎育种增产，西戎却夺我幼弟性命！好，好——弟亡姐随，我这就下去陪他……”
话音未落，刀锋已贴咽喉。
西戎国王眉心猛地一跳。
相爷每日折子里写得清楚：那十亩试验田，慧资政带着景隆降民日夜翻土、调肥、催芽，估计数十日便能见青，俩月后若真穗满低头，亩产翻数倍，来年开春即可全境播迁——那是西戎百年不遇的饱暖之机。
若此刻她血溅当场，所有秧苗便成废草，宏图即刻成空。
他指尖一弹，石丸破风，“叮”一声震落汤楚楚掌中短刃。
安宁公主方似惊醒，抢步上前环住汤楚楚肩，低声劝慰：“慧资政，先留着力气送他走，莫让他做无主游魂……”
西戎国王嗓音像淬了冰：“听好，你若敢自裁，孤便命人将他骨殖碾作飞灰，撒入羊圈。
你若能平下气，孤即刻追封他为正一品‘司农上卿’，仪同亲王，风光大葬；若想他落叶归根，孤派铁骑护送棺柩返景隆，沿途州郡皆跪送。”
汤楚楚笑得比哭还难看：“官袍再厚，盖得回一条命么？我幼弟没了，我，我……”
她抬手便去拔髻上素银长簪。
安宁公主死死按住她双腕，回头眸带暗火：“艳妃，快过来跪地致歉！坏掉国运，你九族都赔不起？”
艳妃尖叫：“我跪农妇？休——”
一道目光如冰锥刺来，西戎国王眼尾未动，已叫她血液结冰。
她膝盖一软，“扑通”叩首：“慧资政，千错万错，我磕头赔罪，请你谅解！”
汤楚楚声音嘶哑：“跪就算偿命？那此刻我若屠你满门，再跪你三跪，你可肯一笑泯恩仇？”
艳妃唇齿打颤：“你……你莫逼人太甚！”
“偿命不敢，利息必收。”汤楚楚一字一句，“若艳妃不割肉放血，我便把这条命留在西戎，看明年谁替你们种出救命粮！”
言罢，她跌跌撞撞扑回厢房，抱膝坐于两具冷透的尸身旁，泪无声，却像决堤的河。
西戎国王负手而立，眸底杀机一闪即没。
自登基以来，无人敢挟他，这妇人开了先河。
若非秧苗尚需她掌心温度，他早已拔刀令其血溅三尺。
西戎国王眸中杀机毕露，安宁公主却连眉梢都未动——这人连骨肉都舍得碾作尘，又怎会怜惜一个外姓妇人？
所幸慧资政身负绝学，暂且还能在刀尖上喘息。
她踏前半步，声音平稳得像一潭死水：“王上费尽心机才将人‘请’来，若她一死，粮食增产试验便成废纸，您先前下的本，可就全打了水漂。”
“王后！”艳妃嗓音劈了叉，“你竟要王上为这么个种田的贱民治我的罪？”
“你私闯居所，手染稚子之血，本就该偿。”
西戎国王的声音比雪更冷，“来人呐，把艳妃的护卫统统押来，让慧资政亲手剁了！再剥她妃子封号，扔进冷宫，无诏永不得出！”
艳妃猛地抬头，珠钗乱颤——
不过死几个侍卫，她咬咬牙还能忍；可连“妃子”身份都要被收回，她堂堂世家嫡女、三子二女之母，竟输给一个泥腿子？
“王上——妾身知错……”她扑上前，指甲抠进龙袍的金线。
安宁公主嗤笑：“还愣着？把‘艳姬’拖走，别脏了大王的靴子。”
护卫如拖破布般将艳妃拽走，雪地上留下两道长长的抓痕。
西戎国王回头看向安宁公主，目光像淬毒的针：“慧资政若有个三长两短，你，陪葬。”
袍袖一甩，寒风割面。
安宁公主这才松开紧握的拳，血珠顺着掌纹滴落——原来疼是会迟到的。
十年了，她头一回看见艳妃被拔掉所有翎毛，心里竟开出恶毒的花。
她吸了口冷气，迅速吩咐：“棺木要杉木，内衬白绢；纸扎童男童女各三十六对；再请僧道轮流念经，香火不许断……”
安排完丧葬，她拐进偏厢。
两具被砸得面目全非的尸首静静躺着——面皮青紫，骨缝渗血，连她这知情者都胃部抽搐。
“人已混在采露车里出宫。”她压低嗓音，“今夜北郊林深，守军不会查一辆装露水的破车。”
汤楚楚的嗓子像被沙纸磨过，道谢声几乎听不见。
那尸体是她在交易平台买的“医学标本”，死亡时间不到一天。
“请王上请高僧为幼弟做八十一日水陆道场。”她顿了顿，她欠他们一条安宁，也欠自己一点时间。
八十一日，足够二牛雨晨搬来救兵，也足够她把这盘死棋走活。
当夜，汤楚楚睁眼到天亮。
次日拂晓，王令传遍国都：追封汤宏明为“东赞一品大夫”，赐金冠玉衣，举国斋戒三日送葬。
而真正的二牛与雨晨，已换马三回，跑出王都百余里。
西戎都城偏北，北疆防线比西疆更近，他们沿着干涸的河床一路狂奔，日头西斜时，已能望见边境烽燧的孤烟。
初冬，草色焦褐，风一吹就碎。汤二牛和颜雨晨像两块石头伏在枯茎间，视线贴着地皮往前探。
“西边的线，十二人一队，至河口掉头，来回一趟一盏茶功夫。”颜雨晨声音压得比草还低，“这点空档，够我们冲过去？”
汤二牛摇头：“马一露背，瞭望塔就能把咱们钉死，只好熬到月升。”
两人蛇形后退，钻进半里外一片秃林子。两马拴在细干上，正啃着干草梗，嚼得咔嚓响。
干粮掰成两半，水壶轮流对口，胡乱塞几口算数。性子再跳，此刻也只能把焦躁摁进肚皮，数着影子等天黑。
暮色像打翻的墨，一点点染透枯原。
营地方向亮起第一簇火时，他们牵马出林，鞋底碾碎霜碴，轻得像猫。
未到河岸，先撞见一群西戎兵，木桶咣当，舀了半河冰水，叽里咕噜笑骂着往回走。
前脚刚走，后脚又来一队，桶里换成血淋淋的羊牛，蹲到水边洗得哗哗响。
肉块沉，桶沿厚，一时半会洗不完。
颜雨晨把缰绳塞给汤二牛：“我过去摸个底。”
她身子一缩，枯叶都没惊动，人已经融进草色。
半刻钟后，幽灵似的飘回来。
“他们抢了耶氏一座富镇，正开篝火宴。”她贴着二牛耳廓，“火堆十几处，估摸闹到天亮，咱们今晚插翅难飞。”
那么多人，马蹄再包布，也压不住“嗒嗒”声，如果惊了营，五千弓弩能把他们射成筛子。
汤二牛牙关绷紧：“我大姐等不起，今夜必须出境，明晨得踏至北境的地皮。”
颜雨晨眼珠一转：“他们如此乐，要不咱们添把柴？”
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