第1章 金蟾

奉化三年的洛阳城里，秋风阵阵。

黄康元躬着身子，小心翼翼地跨过开元寺的门槛，他低头看了看身上那件发白的长衫，叹了口气，可这是他最好的一身衣裳了。

今日来开元寺，是求一桩要紧的事。

大雄宝殿里香烟缭绕，几个香客正跪在蒲团上叩拜。黄康元绕过他们，偷偷走向西侧偏殿那尊围挡着的小神龛。

龛里供着尊铜铸的金蟾，有巴掌大小，三足踞坐，口衔铜钱，背上布满纹路。

原本鎏金的表面早已变得暗沉，只有那枚衔在口中的铜钱，被人摸得锃亮。

这是招财金蟾，据说是洛阳商贾私下供奉的财神。明面上拜弥勒，叩观音，暗地里却都来这儿摸一摸蟾口铜钱，祈求财运亨通。

黄康元在龛前站定，从怀里掏出三个铜板，恭恭敬敬放进功德箱。又取出三支香，就着长明灯点燃，插进香炉。

“蟾神在上，”他低声念叨，声音发涩，“信男黄康元，是洛阳西市黄记杂货铺的掌柜。铺子经营三年，本小利薄，勉强糊口。近日隔壁新开了家王记货栈，货多价低，抢了我大半生意。眼看就要关门……”

他心里愁苦，喉结滚动：“求蟾神庇佑，助我渡过难关。若能起死回生，信男愿为您重塑金身，日日供奉。”

说完，他伸手去摸蟾口那枚铜钱，却听“叮当”一声，吓得黄康元浑身一颤！

那铜钱……好像在动？

他又低头细看，见铜钱稳稳衔在蟾口中，纹丝未动。

黄康元缩回手，又在龛前站了会儿，这才转身离开。还未走出殿门，他鬼使神差地回头看了一眼。

见那三支香燃得极快，青烟笔直上升，到梁柱处忽然打了个旋，朝着金蟾的方向飘去，一丝不剩地钻进了蟾口。

黄康元揉了揉眼睛，再看时，那烟雾正常散开，哪有刚才的异状？

“真是魔怔了。”他喃喃自语，转身离开。

身后金蟾那双半闭的铜眼，却微微睁开了一条缝。

待到黄康元回到铺子时，天已擦黑。他家的杂货铺开在西市最偏僻的角落，门脸窄小，货架上稀稀拉拉摆着些针头线脑、油盐酱醋。

柜台后坐着他的闺女黄珊儿，正就着油灯擦拭着一面铜镜，旁边放着一本破旧的书。

“珊儿…又想你娘了…”黄康元心里酸涩得很，妻子前些年病逝了，只留下女儿和他相依为命。

“爹，回来了？”黄珊儿回过神来，红了眼眶，“嗯…我想娘了，娘要是还在就好了…”

黄康元背过身去，擦了擦眼泪，忽然听女儿有些忧心的道：“爹…李掌柜下午又来了，说……说要是月底还不上那十两银子的货钱，就要收铺子抵债。”

黄康元心头一紧，十两银子搁以前不算太大数目，可如今……铺子已三个月没开张了。

“知道了。”他勉强笑笑，“你别担心，饿了吧？爹去做饭。”

灶房冷锅冷灶，米缸快见底了。黄康元舀了最后半碗米，想了想，又倒回去一小半。煮粥吧，稠些，起码顶饿。

粥刚煮好，前头铺子忽然传来急促的敲门声。

黄康元擦了擦手，快步出去。他拉开门闩，见站着个陌生男子，一身锦缎袍子，腰间挂玉，身后还跟着两个随从，一看就是富贵人家的公子。

“掌柜的，可还营业？”来人开口，带着明显的长安口音。

“营……营业！”黄康元忙道，“客官要买什么？”

那人却不进店，只站在门口张望：“你这铺子……开了多久了？”

“三年了。”

“唔…”那人点点头，忽然问，“掌柜的可是姓黄？祖籍河间？”

黄康元一愣：“正是，客官怎知……”

那人笑了：“那就对了！家母生前交代，若来洛阳，定要来西市找一家黄记杂货铺，说是欠了故人一个人情。”他从袖中取出一个锦囊，“这里有五十两银子，家母嘱咐，务必交到黄掌柜手中。”

五十两！黄康元脑子嗡的一声，接锦囊的手都在抖：“这……这如何使得？令尊是……”

“家母黄慧文，不知掌柜可还记得？”

黄康元飞快地在记忆里搜寻，河间老家的乡亲里，好像上一辈是有个叫黄慧文的，年轻时离家外出闯荡，再没音讯。可……可自己跟他并无交集啊！

“那令堂……她还好吗？”黄康元试探着问。

公子神色黯然：“家母去年病故了，临终前特意交代此事，说当年离家时身无分文，是黄掌柜的父亲给了她一袋馍馍，才撑到长安。这份恩情，她一直记着。”

黄康元隐约记得，父亲生前确实常接济乡邻。或许真有这么回事？

“这银子……”他犹豫着。

“掌柜的务必收下。”公子将锦囊塞进他手里，“家母遗愿，不敢有违。另外…”他又从怀中取出一张名帖，“我在东市开了家店铺，日后掌柜的若需要进货，可凭这名帖来，一律按成本价算。”

说完他拱拱手，带着随从转身离去，很快消失在夜色中。

黄康元还站在门口，手里攥着沉甸甸的锦囊，恍恍惚惚像在做梦。

“爹……”黄珊儿探出头好奇道，“刚才那是……”

“贵人！”黄康元喃喃道，“是贵人…”

那一夜，黄家父女头几个月来，头一回吃了顿饱饭，白米饭，炒鸡蛋，甚至还切了一斤酱牛肉。珊儿吃得满嘴流油，黄康元却只扒了几口就放下筷子。

他看着桌上那袋银子，心里总觉得不踏实。

太巧了…巧得像是…安排好的。

有了五十两银子，黄记杂货铺起死回生。

他还清了欠的货钱，又拿着那张名帖去进货，价钱真的比市价低了三成。又将铺子重新修葺，货架补齐，还雇了个伙计。

生意一天天好起来，不仅老主顾回来了，还多了些新客。但凡黄康元进的货，总是卖得特别快。隔壁王记货栈的掌柜眼红，也去进同样的货，却总是滞销。

三个月后，黄康元算账时吓了一跳，净赚了五百两！

这速度，比他前三年赚的总和还多。

街坊邻居都说是黄家祖上积德，时来运转。只有他自己清楚，这一切都是从开元寺拜了那只金蟾开始的。

黄康元心中感激，换了新做的绸缎袍子，还特意去银楼打了尊小小的纯金蟾，打算捐给寺庙，给那尊铜蟾“作伴”。

开元寺依旧香烟缭绕，黄康元径直走向西侧的神龛，却愣住了。

那金蟾不见了，龛里空空如也，只剩个积满香灰的底座。

“师父，”他焦急的拦住一个路过的小沙弥，“这龛里的金蟾……”

“哦，那尊铜蟾啊。”小沙弥合十道，“前几日寺里修缮，监寺师父说那龛位置不妥，就请走了。施主找它有事？”

“请走了？请去哪儿了？”

“这就不清楚了。”小沙弥摇头，“许是收进库房了。”

黄康元心中空落落的，他掏出那尊小金蟾，犹豫了片刻，还是放进了空龛里。又捐了十两银子的香油钱，这才离开。

走出寺门时，他鬼使神差地拐进了寺后的杂院，尽头有间小柴房，门虚掩着。

黄康元推开门，柴房光线昏暗，堆着破桌椅、旧经幡。而在角落的柴堆上，赫然坐着那尊金蟾！

它身上落满灰尘蛛网，更显破败。可黄康元却总觉得那双铜眼正盯着自己，带着某种说不清的意味。

“蟾神……”他轻声唤道，只有门外的穿堂风吹过，带起几缕灰尘。

黄康元在柴房前站了很久，最后心一横，他脱下外袍，小心翼翼地将金蟾包好，抱在怀里。左右张望，见无人注意，才快步离开。

他将金蟾供在了自家后院的小阁楼里，那里原本堆放杂物，他清理干净后又设了香案，将金蟾端端正正摆在正中。

还请人写了块“招财进宝”的匾额挂上，每日晨昏定省，上香供奉。

自那以后，黄家的财运更旺了。

先是之前的公子又找上门，说要回长安，铺子急着转让，问黄康元要不要接。价格低得离谱，几乎是白送。

黄康元咬牙凑钱盘下来，改做杂货分号，生意火爆。

接着他在西市看中的一块地皮，原主突然暴病身亡，家属急着出手，他又以低价购得，盖了间仓库。

不到一年，黄康元宅子换了，马车买了，仆役雇了，连女儿也送进了城里最好的私塾。

人人都说黄康元走了狗屎运，只有他自己知道，这一切的好运都是金蟾带来的。

他供奉得越发虔诚，起初只是上香，后来开始供酒肉。再后来，他听洛阳的那些商人私下说金蟾需以活物供养，方能灵验，便每月初一十五，供奉一只活鸡在案前。

可第二日去阁楼时，地上只留下几根鸡毛和斑斑血迹。

黄康元坐立不安，心惊肉跳。可他不敢停，生怕这天上掉下来得富贵烟消云散。

这天，铺子的账房先生来报账，支支吾吾说，这个月流水少了三成。

“怎么回事？”黄康元皱眉，“东市那几家不是一直从咱们这儿进货吗？”

“被……被宝昌号抢去了。”账房低声道，“宝昌号不知从哪弄来一批江南新绸，花样新，价格还低。咱们的老主顾，都跑他那儿去了。”

黄康元心头一沉，宝昌号是洛阳老字号，财力雄厚，若真打价格战，自己绝不是对手。

当晚，他在阁楼里待到深夜，香案上三柱清香燃尽。黄康元跪在蒲团上，对着金蟾喃喃自语：“蟾神……您再帮帮我！宝昌号若成了气候，我这铺子……怕是要垮。”

金蟾静静蹲坐着，铜眼半闭。

黄康元咬咬牙，磕头道：“我愿意终身侍奉您，您想要什么都行！求蟾神显灵，一定助我渡过此劫！”

话音刚落，阁楼里的烛火猛地一跳。金蟾的铜眼，似乎睁大了一分。

三日后，宝昌号先是仓库失火，烧掉了大半存货。接着东家在去货栈的路上惊了马，摔断了腿。更邪门的是，宝昌号几位老主顾，不是家中失窃，就是生意亏损，纷纷转投黄康元这边。

他的生意重新红火起来，甚至比之前更旺。

可黄康元高兴不起来，因为黄家也开始出怪事。

先是家里那只养了五年的花猫，某天早晨被发现死在阁楼门口，身上没有伤口，眼睛瞪得老大，像是吓死的。

接着是负责打扫阁楼的仆役突然疯了，整天胡言乱语，说什么“铜眼睛在看我”，“要吃了我”….  黄康元无奈，只得给了笔钱将人打发。

可新来的仆役干了不到十天，就辞工不干了，说阁楼里半夜总有动静，像是什么东西在爬。

黄康元心里发毛，却不敢把金蟾请走。他试探着减少供奉，结果第二天就出了事。

仓库里一批贵重绸缎被老鼠咬烂，损失上了百两。

他吓坏了，赶紧恢复供奉，日日磕头不停，甚至更加殷勤。

这天，私塾的先生找上门来。

“黄老板，黄珊儿…最近有些不对劲。”老先生捻着胡须，神色凝重。

“她怎么了？”

“上课走神，精神恍惚。前日作文，竟写了些……怪力乱神的东西。”先生从袖中取出一张纸，“您看看…”

黄康元接过，纸上是黄珊儿稚嫩的笔迹：

“昨夜梦见一只三只脚的铜眼大蟾蜍，蹲在爹的房间里。它张开嘴，吐出好多铜钱，铜钱滚了一地，变成小人，围着我跳舞。我想跑，脚却被铜钱黏住了。蟾蜍看着我笑，说：‘你爹欠我的，你来还’……”

黄康元手一抖，纸飘落在地。

“童言无忌，童言无忌。”他强笑道，“定是看了什么闲书……”

“黄老板，”先生正色道，“有些事，宁可信其有。孩子这状态，实在不宜再上学。不如接回家，先休养些时日。”

送走先生，黄康元连忙去寻女儿，见她正坐在窗前发呆，眼神空洞。

“珊儿！”黄康元抓住他的肩膀，“你梦见什么了？跟爹说实话！”

黄珊儿缓缓转过头，忽然哭了：“爹……我害怕……那只蟾蜍……它总来找我……说你要把我也给它……”

黄康元如遭雷击，他把女儿紧紧搂在怀里，浑身冰凉。

翌日一大早，他火急火燎的跑到开元寺，想问清楚这金蟾的来历。若真是什么邪物，哪怕不要这富贵，也要把它送走！

开元寺的监寺师父是个慈眉善目的老和尚，法号慧明。

听黄康元说明来意，慧明长叹一声：“黄施主，那尊金蟾……本就不该留在寺中。”

“师父此话怎讲？”他忙问，

“那金蟾在我寺已经百年，是一位云游僧带来的。”慧明回忆道，“我听师父说过，这蟾本供在江南一座古观里。后来古观毁于战火，金蟾流落民间，已生邪性。他本想带回长安请高僧化解，可途中病重，只能暂寄本寺。”

黄康元听得心头狂跳：“邪性？”

“金蟾本是招财灵物，可若供奉不得法，或供奉者心术不正，便会反噬。”慧明沉声道，“那云游僧曾说，此蟾需以清净心供养，日日诵经化解戾气。可洛阳商贾哪里懂这些？只知摸钱求财，以因果交换，结果……”

“结果怎样？”

“凡将此蟾请回家中供奉的，起初都大发横财，可不出三年，必遭横祸。”慧明合十，“轻则家破人亡，重则尸骨无存….所以上一任监寺就将它封在偏殿，不许人再拜。后来修整又将它放置在柴房，无人供奉自然就无事发生…没想到可施主你……”

黄康元脸色惨白：“我……我太贪心了……”

“为时未晚，”慧明劝解道，“趁还未酿成大祸，施主请速将金蟾送回！老衲会请方丈做法事，将其封入地宫，永不见天日。”

黄康元浑浑噩噩回到家，阁楼里的金蟾仍静静蹲在香案上。他忽然觉得，那半闭的铜眼里藏着无尽的嘲讽。

三年…不出三年必遭横祸。而自己请回金蟾，已经两年零九个月了。

他想起这一年多的怪事，想起女儿的梦，想起宝昌号那场蹊跷的火，想起摔断腿的东家……

难道这些，都是金蟾作祟？

“不……不能送回去。”一个声音在心底响起，“送回去，富贵就没了！所有的一切，商铺大宅子，白花花的银子……一切都没了！”

另一个声音反驳道：“可再留着，珊儿就没命了！”

黄康元抱头蹲在地上，痛苦不堪。他纠结再三还是去了阁楼。香案上摆了一只活鸡，一壶好酒。黄康元看着那只被捆着脚，瑟瑟发抖的鸡，忽然觉得恶心。

他抓起鸡想放生，可手伸到一半，又停住了。

“好容易才翻身….最后一次。”他喃喃道，“再供奉最后一次……明天……明天就送去寺里……”

他咬咬牙，正想转身离开，却听见身后响起毛骨悚然的吞咽声。

黄康元浑身颤抖着回头一看，那金蟾竟张开血盆大口将活鸡吞了下去！

黄康元吓得后退两步，撞在墙上，双手胡乱扑腾叫道：“你！你到底……是什么东西？”

金蟾的嘴越咧越大，往下不断滴着血水。一个嘶哑的声音从蟾口中传出：“黄康元，你许的愿……我都替你实现了……现在……该你实现承诺了……”

金蟾从香案上跳下来，三只铜足落地，发出沉闷的“咚咚”声。它每跳一步，身形就大一圈，跳到黄康元面前时，已有半人高。

金蟾咧嘴笑道：“你贪财，我予你财。代价嘛……总得有人付。”

它又跳近一步，铜身几乎贴上黄康元的脸：“你供奉我，我予你富贵。这本是公平交易。可你太贪了……要得太多，付得太少，根本不够抵债。”

黄康元浑身发抖：“那……那你要什么？”

金蟾的嘴咧到耳根：“我要你女儿的命。”

“不！”黄康元嘶吼，“你要什么冲我来！我的命你拿去！别动珊儿！”

“你的命？”金蟾嗤笑，“就你那条烂命早就抵给财运了！至亲血脉，精气最纯……要怪就怪你贪得无厌，害了自己的女儿！不过正好，弥补我这些年的损耗！”

它张开嘴，一股腥臭的黑气喷出，直扑黄康元的面门。

他眼前一黑，只觉得有什么东西钻进四肢百骸，还一直往脑子里钻。他想喊却发不出声音，只能眼睁睁看着越来越近的巨口….

“爹！”女儿的声音忽然从门口传来，“你放开我爹！”

只见黄珊儿站在门口，手里举着那面刻着佛经的铜镜，正是妻子的遗物。

蟾身猛地一颤！镜中映出一团纠缠扭曲的黑气，金蟾发出一声刺耳尖叫，铜身上冒出缕缕黑烟。

“珊儿…快跑……”黄康元艰难的吐出几个字。

黄珊儿却径直冲了进来，将镜子死死对准金蟾大吼道：“你走开！不许害人！”

镜子是寻常铜镜，佛经也只是普通经文。可那金蟾似乎极其畏惧，连连后退，铜身“滋滋”作响，像是被烙铁烫到。

“珊儿……”黄康元忽然想起慧明师父的话，“清净心……它怕清净心！”

黄珊儿心思纯净，无贪无嗔，她手执铜镜，竟成了克制邪物的利器！

金蟾怨毒地瞪了她一眼，铜眼紧闭，又变回了巴掌大小，像是陷入了沉睡。

黄康元瘫倒在地，大口喘气。黄珊儿扑过来抱住他哭道：“爹！你没事吧？”

“没事……爹没事……”黄康元搂着女儿泪流满面，满心悔恨，“爹..对不起你….”

两人慌忙将金蟾放入盒中，又加了几道铁链，连夜捧着盒子去了开元寺。

慧明师父听完他的叙述，长叹一声：“万幸令媛心善纯孝，又有佛器护身，否则……唉。”

“师父，那金蟾……”黄康元心有余悸，“还会醒吗？”

“它遭此一击，邪气受损，短期内不会作恶…”慧明道，“可它既已盯上令媛，必不会善罢甘休。为今之计，只有彻底毁去蟾身，才能永绝后患。”

“怎么毁？”

“需以三昧真火，焚其铜身，化其邪魂。”慧明沉吟，“本寺后山有一处灵洞，乃前朝高僧所设。老衲可请方丈开启洞门，将金蟾引入其中，再以真火炼化。”

三日后，开元寺后山的洞口刻满了经文符咒，洞内幽深，寒气逼人。八位高僧围坐洞外，诵经声阵阵。

“施主，”方丈沉声道，“需你亲自将金蟾送入洞中。记住，无论听到什么、看到什么，都不可回头，不可应答。”

黄康元点点头，强忍着心中的恐惧，抱着盒子一步步走进洞里。

洞不深，约十丈处有一石台，黄康元将锦盒放在台上，转身就要走。

“黄康元……”金蟾的声音带着哭腔：“我…让你从穷汉变成富翁……你就这样报答你的恩人吗？”

黄康元脚步一顿，心中有些犹豫。

“那些财运富贵，都是你的….”声音变得凄楚，“我只是一尊铜像，被人供奉，为人办事……我有何错？是你答应要供奉我，什么代价都能付….你骗了我！如今若毁了我，你的富贵也会烟消云散……你会一无所有，你舍得吗？”

黄康元咬紧牙，继续往外走。

“爹……”身后突然传来黄珊儿的声音，“爹……救我……它要吃了我……”

黄康元浑身一震，几乎要回头。

“施主！不可回头！”洞外传来方丈的厉喝。

黄康元闭上眼，用尽全身力气，冲出了洞口。

方丈取出一张黄符，贴在洞口朗声道：“封！”

八位高僧齐声诵咒，洞口骤然亮起金光！

洞内传来金蟾凄厉的惨叫，那惨叫越来越弱，最后化作一声不甘的叹息，消散在风中。

黄康元瘫坐在地，浑身冷汗。

“施主…”慧明扶起他，“金蟾邪魂已封入洞中，永世不得出。正所谓财自道生，利缘义取。贪念一起，万劫不复….”

“我明白。”黄康元苦笑，“那些不义之财，该还的还，该捐的捐。从今往后，我只求珊儿无病无灾，平平安安的过一生。”

半月后，黄康元变卖了所有产业，还是住回了原来的小院。他拿出重金赔偿了宝昌号的东家，生意亏损的老主顾们，只留下少许银钱。

他身子许是之前吸入蟾毒落下了病根，经常劳累，腿脚也有些不便。但好歹捡回一条命，珊儿也不再做噩梦，脸色红润起来。

黄康元在西市重新开了间小杂货铺，本分经营，虽赚得不多，但踏实。

这天傍晚打烊，他正埋头理账，黄珊儿忽然指着门外：“爹，你看！有只金蟾！”

门外不知何时，蹲着一只小蛤蟆。通体金黄，在夕阳下闪闪发光。

它蹲在那里，歪着头看着铺子，黑豆似的小眼睛亮晶晶的。

黄康元心头一跳，蛤蟆与他对视片刻，“呱”地叫了一声，转身一跳一跳地，消失在巷子尽头。

黄康元站在门口，久久不语。

“嗯。”他摸摸女儿的头，“金蟾说到底，也是只蛤蟆。是人贪心，才把它供成了神。”

而开元寺后山的灵洞里，偶尔夜深人静时，会传出细微，铜钱滚动的声响。

“叮当，叮当…叮当….”


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