第1章 瓜田獾缘
柴桑郡自古以瓜闻名，尤其是城西十里铺，万亩瓜田连绵，夏日里碧浪翻滚，秋来时瓜香四溢。此地百姓世代以种瓜为生，虽不算富贵，却也殷实安稳。
高家是十里铺的老瓜户了，高老汉夫妇三年前病故，留下独女高茉莉和五十亩瓜田。
高茉莉生得秀美，眉眼清亮，鼻梁挺直，笑起来两颊有浅浅的梨涡。
她性子爽利，将瓜田打理得井井有条，收成比许多老把式还好。
可今年入夏以来，她却高兴不起来了。
“茉莉丫头，你家瓜田昨夜又被祸害了！”隔壁的王婶子一大清早就来敲门，神色焦急。
高茉莉急忙来到自家瓜田，果然见靠东那片地上有七八个熟透的西瓜被啃得只剩青皮。
还有些瓜被整个拖走，地上留下一串奇怪的爪印。
这已是本月的第三次了。
“定是野猪！”王婶子笃定地说，“去年我家瓜田就被拱过，那猪崽子专挑好的吃！”
高茉莉却觉得蹊跷，野猪偷瓜通常是一片狼藉，藤蔓尽毁。可她田里的瓜，是被整齐地切开，吃得很干净，甚至……有些瓜皮还被仔细地堆在一旁。
“哎呦！莫不是...黄皮子？”王婶压低声音，“听说成了精的黄皮子专偷瓜果！”
高茉莉摇头道：“婶子，黄皮子的脚印没这么大。况且黄皮子偷鸡摸狗行，偷西瓜？还没听说过。”
话虽这么说，她自己心里却打起鼓。母亲在世时说过，柴桑郡自古多精怪，尤其是这十里铺，地气肥沃，最易生灵。可父亲也说，精怪一般不扰民，除非...
除非人先惹了它们。
高茉莉百思不得其解，她自问从未做过亏心事，连地里的田鼠都不打，怎会惹上精怪？
当晚月明星稀，那些滚圆的西瓜在夜色中泛着墨绿的光泽。
高茉莉悄悄埋伏在瓜田旁的草棚里。她倒要看看，究竟是何方神圣，专跟她过不去。
子时刚过，田埂上传来窸窣声响。
来了！
高茉莉屏住呼吸，从草棚缝隙往外看。月光下，只见有个黑影敏捷地跃入瓜田，一身灰褐相间的皮毛，耳朵短小，鼻尖黑亮，脸上有两道醒目的白纹，拖着条蓬松的尾巴，居然是只狗獾！
只见它人立而起，前爪在一排西瓜上挨个轻拍，侧耳细听。
最后选了三个最大的，伸出前爪轻轻一划，竟如刀切般将其中一个瓜剖成两半！然后埋头大嚼，吃得汁水四溅，尾巴欢快地摇晃着，还不时发出满足的“哼哼”声…
高茉莉看得目瞪口呆，她悄悄摸出早已准备好的绳网，正要动手，却见那狗獾吃完后，又麻利地将另外两个瓜抱在怀里，四下张望后，朝着西山方向跑去。
“好家伙，连吃带拿？”高茉莉又好气又好笑，便悄悄跟了上去。狗獾浑然不觉，一路哼哧哼哧，跑得飞快。高茉莉跟了三里地，见它钻进一处灌木，不见了踪迹。
“非逮住你不可。”高茉莉咬牙道。
十日后的子时一刻，狗獾准时出现。它正要下爪，忽然一张大网从天而降，将它抓个正着。
“嗷呜！”狗獾惊慌失措，拼命挣扎。
高茉莉提着油灯出来，见它眼里满是惊恐，浑身发抖，竟开口哀求：“饶命！姑娘饶命！”
高茉莉吓得倒退一步：“你……你会说话？”
“小妖修行百年，略通人言。”狗獾眼泪汪汪，“姑娘行行好，放了我吧，我再也不敢偷瓜了！”
高茉莉定了定神，蹲下身：“你既已成精，为何不自己种瓜，偏要来偷？”
狗獾垂下头：“我……我家揭不开锅了。今年春旱，山里果子少，我还有两个妹妹要养活。实在没办法，才出来觅食。吃饱了，再拿点回去给她们……”
“那…那你怎么专偷我家的瓜？”高茉莉挑眉问，
狗獾抬起泪眼，小心翼翼地道：“因为姑娘心善！我观察好些天了，姑娘从不对小动物喊打喊杀，田里见了蛇鼠，也是轻轻赶走。而且……姑娘家的瓜又大又甜，不像别家，瓜不甜，人又凶……”
高茉莉被它说得哭笑不得，她仔细打量这狗獾，确实瘦骨嶙峋，皮毛黯淡，想来日子过得艰难。
“你有名字吗？”她好奇的问，“叫什么？”
“我…我叫墨壤….”狗獾怯怯的道，
“倒是贴切…”高茉莉忍俊不禁，她解开网，又从旁边摘了两个熟透的西瓜递给它，“吃吧，吃饱了再说。”
墨壤愣愣地看着她，黑豆眼里涌出大颗的泪珠：“姑娘……你不打我？”
“打你作甚？”高茉莉正色道，“不过偷窃终究不对！这样吧，你若真缺吃的，可以每天来帮我浇地干活，我管你和妹妹们的饭食。”
他忙不迭点头：“愿意！愿意！我...我会松土，会捉虫，还会...”
“还会用爪子切瓜？”高茉莉打趣道，
墨壤脸一红：“那是...那是小法术...姑娘大恩大德，小妖没齿难忘！”
他狼吞虎咽的吃完瓜，又眼巴巴看着高茉莉。高茉莉失笑，摘了几个大瓜，用麻袋装好，嘱咐道：“这些先带回去给妹妹们。”
墨壤千恩万谢，拖着麻袋消失在晨曦中。
半个月过去，墨壤再没出现。
高茉莉起初还每日多备些吃食，渐渐也就淡了心思。想来也许是带着妹妹搬走了，或是不好意思再来。
这日晌午，她正在瓜棚里歇凉，忽听田埂上有人唤：“茉莉姑娘在吗？”
声音清朗，带着山野特有的爽利。高茉莉探头看去，见有位少年站在田边，约莫十八九岁的年纪，一身粗布短打。
他生得眉目俊朗，一双眼睛黑亮有神，笑起来时眼角微弯，有种说不出的讨喜。
“你是？”高茉莉疑惑的道，
少年挠挠头，有些不好意思：“我是墨壤……就是半个月前，姑娘放走的狗獾。”
高茉莉不由得怔住，上下打量他：“你能化人形？”
墨墩笑着点头：“其实早就能，只是化形耗修为，平日不敢乱用。这几日我安顿好了妹妹，想着既要在姑娘这儿长干，总得以真面目示人。”
高茉莉围着他转了一圈，啧啧称奇：“既然能化形，怎么变不出食物？还要偷瓜吃？”
少年脸一红：“姑娘有所不知，我们妖族修行，滥用法术谋取私利，是要遭天谴的…轻则道行受损，重则天雷轰顶。况且……”他声音低下去，“我修行尚浅，也没那么大的本事。”
高茉莉又问道：“你来做活，那你妹妹们呢？”
“还在山里。”少年忙道，“我给她们留了足够的吃食。姑娘放心，我既答应了来做工，定会好好干活。”
他说着便挽起袖子，露出结实的小臂：“姑娘今天要我做什么？浇水？施肥？还是除草？”
高茉莉看他认真的模样，忍不住笑了：“开始干活吧，今日要把东边那片地浇完。”
从那天起，高家的瓜田里就多了个勤快的帮手。
墨壤仿佛天生与土地亲近，知道哪片瓜缺肥，哪片瓜缺水，甚至能听出瓜是否熟透，这本事让高茉莉省心不少。
他力气又大，手脚麻利，半日功夫就能把三天的活干完。
每天天不亮就下地，月上中天才歇工。
而且饭量也确实大，高茉莉每日准备不少浆果谷物，墨壤每次都能吃光，还不好意思地说：“姑娘破费了……”
“客气什么，你一个人顶八个！我可赚了呢，再说得多吃饭才有力气干活。”高茉莉总是笑着添饭。
一来二去，两人熟了。高茉莉知道墨壤的洞府在西山深处，知道他大妹妹叫墨籽，二妹妹叫墨芽。
墨壤也知道高茉莉父母去世，独自守着这份家业，靠种瓜为生。
这一日，高茉莉正啃着瓜，瞥了他一眼笑道：“你老看我做什么？”
“我…我不是有意的！”墨壤红着脸忙摆手，“就是觉得姑娘生得好看，心又善…
高茉莉笑着嗔了他一句：“那就是故意的…”
“姑娘…我能回去看看妹妹们吗…”墨壤的脸更红了，“你愿意跟我..跟我一起去吗..”
高茉莉点点头，墨壤的家在西山深处一处隐蔽的山洞内，洞口被藤蔓遮掩，内里却别有洞天。
石室干燥整洁，铺着厚厚的干草，墙上还挂着几串风干的野果。
两只小獾正在草堆里打滚，见墨墩回来，它们化作两个粉雕玉琢的女娃娃扑了过来，
“大哥！”两个小娃儿抱住墨墩的腿。
“好可爱啊！”高茉莉眼睛一亮，忍不住出声，
见有生人，她们吓得躲到墨壤身后。
“别怕，这是茉莉姑娘，是咱们的恩人。”墨壤柔声安抚道。
墨籽探出头来，奶声奶气的问：“她就是给我们瓜吃的那个姐姐？”
“是呀。”高茉莉蹲下身，从篮子里取出带来的糕点和瓜果，笑着招手，“来，姐姐请你们吃。”
她们俩起初怯生生的，可见高茉莉笑容明亮，也渐渐放开，围着她叽叽喳喳。
墨芽还把自己最宝贝的一块玉石送给她：“姐姐，这个给你，可好玩了。”
墨壤在一旁看着，眼中满是温柔。
“你们的父母呢？”高茉莉小声问。
墨壤眼神黯然：“我是孤儿，她们的父母在山洪里没了，两个小家伙差点饿死...”他摸摸墨籽的头，“我一定要把她们养大。”
高茉莉心中震撼，谁说精怪无情？精怪比许多人都重情义。
高家瓜田来了个俊朗少年的消息，很快传遍了柴桑郡。
起初大伙儿只是好奇，这墨壤生得好看，干活又勤快，常有人借着买瓜的由头，来田里瞧他。
高茉莉也不在意，有时还开玩笑：“墨壤，又有姑娘来瞧你了。”
墨壤总是红着脸埋头干活：“姑娘….你…你莫取笑我。”
郡里有个二流子叫胡一通，整日游手好闲，专干些偷鸡摸狗的勾当。他早就垂涎高茉莉的美貌，想着高家无男丁，若能娶了她，五十亩瓜田就是他的了。几次三番托媒人说亲，都被高茉莉一口回绝。
谁知半路杀出个墨壤，整日与茉莉同进同出，叫他如何不恨？
这日，胡一通喝醉了酒，晃到高家瓜田，正看见墨壤在井边打水。少年赤着上身，麦色的肌肤汗水晶莹，肌肉线条流畅分明，看得胡一通心里直发酸。
“哟，高姑娘招了个小白脸啊？”他阴阳怪气地嚷道。
墨壤回头看了看他，没说话。
胡一通以为他害怕，又故意撞了上去，大声呵斥道：“你他娘的走路不长眼啊？！撞坏了老子的新衣裳，你赔得起吗？！”
墨壤皱眉道：“明明是你撞我...”
“还敢顶嘴？！”胡一通揪住他衣领，“一个外乡来的穷小子，吃茉莉的住茉莉的，真当自己是高家人了？我告诉你，茉莉早晚是我的人，你识相就滚远点！”
墨壤眼神一冷，正要动手，忽然见高茉莉从瓜棚里出来，冷着脸：“胡一通，你来做什么？”
胡一通见她，嬉皮笑脸的凑上前道：“茉莉，我这是为你好！这小子来历不明，整天黏着你，指不定打什么主意！你可别被他骗了！你说你守着这破瓜田多累啊，跟了我多好，我保证让你快活……”
“滚。”高茉莉吐出一个字，“别让我说第二遍。”
胡一通脸一沉：“给脸不要脸是吧？我告诉你，这小白脸来路不明，指不定是什么逃犯！你收留他，小心惹上官司！”
墨壤放下水桶，挡住胡一通，淡淡道：“你那烂舌头还要吗？不如我替你拔了！”
“你算什么东西！”胡一通借着酒劲，一拳挥来。
只见墨壤侧身避过，手轻轻一带，胡一通便踉跄着扑倒在地，摔了个狗啃泥。
“你……你敢打我？”胡一通爬起来，又羞又怒。
“是你自己摔倒的。”墨壤平静道，“大家都看见了。”
田埂上确实围了几个看热闹的乡邻，闻言都点头。胡一通恼羞成怒，指着高茉莉骂道：“好你个高茉莉！养个野男人，合伙欺负乡亲！我就看你怎么被他骗…”
”我乐意，咸吃萝卜淡操心！”高茉莉杏眼圆瞪，“墨壤是我的人，你敢动他，我打折你第三条腿！”
围观的村民哄笑不已，胡一通脸涨成猪肝色，指着她：“好...好你个高茉莉！咱们走着瞧！”
他狼狈离去，眼中满是怨毒。
墨壤看着高茉莉气鼓鼓的脸，心中一热：“茉莉姑娘，其实我可以...”
“可以什么？用法术教训他？”高茉莉瞪他，“不准滥用法术！这种人，我就能收拾！”
墨壤垂眸笑道：“姑娘威武….”
胡一通躺在自家屋里，越想越气。被一个女人拎起来摔在地上，还被那么多乡邻看见！这口气，他实在咽不下。
“高茉莉……还有那个小白脸……”他咬牙切齿，“我要你们好看！”
正琢磨着，门被敲响了。来的是个干瘦汉子，姓刁，是胡一通的酒肉朋友，专做些见不得光的买卖。
“胡哥，听说你被高家那小娘们打了？”刁三挤眉弄眼的道，
“闭嘴！”胡一通怒道，
“别生气啊。”刁三凑过来，压低声音，“兄弟有个主意，能帮你出气，还能捞一笔…”
“什么主意？”
刁三从怀里掏出一个小纸包打开，里面是些白色粉末：“这是‘瘟神散’，我花大价钱从南边弄来的。只要撒在瓜田里，不出三日，瓜藤全枯，瓜烂如泥。”
“真的！”胡一通眼睛一亮：“你是说……”
“高家今年种了五十亩瓜，少说能卖一千两银子。”刁三阴笑一声，“咱们毁了她的瓜，她必得借钱度日。到时候你再出面，说愿意借钱给她，但要她嫁你抵债……嘿嘿，那不是人财两得嘛。”
胡一通心动，却又有些犹豫：“万一查出来……”
“查什么？”刁三不屑，“瓜生病死了，怪得了谁？再说，这瘟神散无色无味，撒下去就化在土里，神仙也查不出来。”
“还是你小子有一套！”胡一通盯着那包粉末，眼中泛起贪婪的光：“好！就这么干！”
当天晚上，月黑风高。
胡一通和刁三摸到高家瓜田，四周只有虫鸣声声。两人蹲在田埂上，正要撒药，忽听一声冷笑：“二位深夜来访，有何贵干？”
胡一通吓得魂飞魄散，回头看去，只见高茉莉提着灯笼，从瓜棚里走出来。墨壤抱臂而立，眼中寒光凛凛。
“你……你们没回去？”胡一通结结巴巴。
“哼，等着抓贼呢！”高茉莉走到他面前，瞥了一眼他手中的纸包，“这是什么？”
“没……没什么……”胡一通想藏，却被墨壤一把夺过。
墨壤凑到鼻端闻了闻，脸色骤变：“毒药？你们想毁瓜田？”
刁三见势不妙，转身要跑，被墨壤一脚踹倒在地捆了个结实。胡一通也想跑，高茉莉伸手一抓，又将他拎了回来。
“胡一通，你真是好毒的心！”高茉莉声音冷得像腊月寒冰，“想毁我瓜田，断我生计，是不是还想逼我嫁你？”
胡一通跪地求饶：“茉莉，我错了！我真是一时糊涂！你饶了我吧！”
“饶你？”高茉莉冷笑，“若今夜我们没发现，明日这五十亩瓜就全毁了！我一家生计，就断送在你手里。如今，还想让我饶你？”
她转头对墨壤道：“去报官！”
“不要！”胡一通涕泪横流，不住的叩头，“茉莉，看在我们相识多年的份上，饶我这一次！我保证再也不敢了！”
高茉莉一脚踢开他怒道：“相识多年？你也配提这四个字？”
胡一通恶向胆边生，从怀里掏出一把匕首，猛地刺向高茉莉！
“茉莉小心！”墨壤惊呼。
高茉莉却似早有预料，她侧身避过，反手一记手刀劈在胡一通腕上。
匕首当啷落地，胡一通惨叫一声，手腕已断。
“哎…真是冥顽不灵。”高茉莉摇头，对墨壤道，“把他也捆了，一起送官。”
次日郡守升堂，胡一通和刁三对自己的罪行供认不讳。瘟神散是禁药，私藏已是重罪，更遑论用来害人。
郡守当堂判了两人流放三千里，充军边塞。
退堂后，高茉莉和墨壤走出衙门。阳光照在青石街上，暖洋洋的。
“姑娘真是……深藏不露。”墨壤忍不住赞道。
高茉莉莞尔一笑：“我娘是武师，她说害人之心不可有，防人之心不可无。胡一通那种人，我早就防着他了。”
她看向墨壤认真道：“昨夜要不是你闻出瘟神散，咱们还真可能着了道。”
墨壤俊脸微红：“我山里长大的，鼻子灵….对这些毒物敏感。”
两人并肩走着，影子在青石板上拉得老长。路过瓜田时，高茉莉忽然轻声道：“墨壤，谢谢你….”
“姑娘说什么呢。”墨壤忙道，“是我该谢姑娘收留才对。”
“不…”高茉莉脸颊微红，“谢谢你来了，我很开心。”
墨壤怔住，心跳忽然快了几拍。
柴桑郡恢复了往日的宁静，日子一天天过去，转眼到了收瓜季。
今年高家瓜田大丰收，西瓜个个滚圆，甜得赛蜜，连州府的大商贾都慕名来收购。
高茉莉赚得盆满钵满，却不忘本。她将一部分钱捐给郡里的孤寡，一部分用来修缮道路，还出钱请了先生在村里办起学堂。
“姑娘心善。”墨壤帮她记账时，忍不住说。
“钱多了，一个人花不完。”高茉莉拨着算盘，“能让更多人过得好，这钱才算没白赚。”
她将一半收成分给墨壤：“这是你应得的。”
墨壤却推辞：“我吃住都在姑娘这儿，哪能再要钱？我不要。”
她抬眼看他笑道：“你…不要钱…那在我这儿干了这么久的活，自己就没点打算？”
墨壤一愣，脸顿时垮下来：“姑娘…要赶我走？”
“说什么呢。”高茉莉失笑，“我是说，你总不能一辈子给我干活吧？要不….”
“不要！”墨壤打断她，声音有焦急，“我……我就想给姑娘干活！”
高茉莉看着他泛红的耳根，轻声道：“墨壤，我…..”
“我知道….”墨壤低头，“我不敢痴心妄想，我就想……能一直看见姑娘，帮姑娘做些事，就心满意足了。”
高茉莉心中涌起一股暖流，又有些酸楚。她伸手，轻轻拍了拍墨壤的肩膀：“你真是个傻獾子…”
秋去冬来，瓜田休耕。高茉莉闲了下来，常去墨壤家做客。
墨籽墨芽总缠着她讲故事，墨壤就在一旁静静听着，总是满脸笑意。
这日大雪，高茉莉提着食盒上山。洞里烧着炭火，暖融融的。她们围着吃糕点，墨壤就在洞口扫雪。
“墨壤，别忙了，快进来歇会儿。”高茉莉唤他道，
墨壤笑着拍掉身上的雪进来，高茉莉忙递给他一碗热汤：“喝点，暖暖身子。”
外面雪花纷飞，洞里温暖如春。
“姑娘….”墨壤忽然开口，“开春后，我想把洞府修修…多盖两间屋子，再开片地，种些瓜果。”
“好啊！”高茉莉笑道，“需要帮忙就说。”
“不是……”墨壤脸涨的通红，“我是说……姑娘若是不嫌弃，以后可以常来住住。这儿清静，夏天凉快，瓜果也新鲜……”
他越说声音越小，耳根又红了。
高茉莉盯着他，噗嗤一笑：“好….”
墨壤猛地抬头，眼中满是惊喜：“姑娘答应了？”
“答应了。”高茉莉抿嘴笑，“不过我得带张床来，你们这草铺，我睡不惯。”
墨壤欢喜得不知如何是好，只一个劲点头：“我明天就去找木材！给姑娘打张最好的床！”
墨籽墨芽不明所以，但见哥哥高兴，姐姐笑意盈盈，也跟着欢呼起来。
冬去春来，墨壤果然开始修葺洞府。他不知从哪学来的木工手艺，竟真的打出了一张雕花木床，还有桌椅柜子，一应俱全。
高茉莉来看时，惊得合不拢嘴：“你…你还有这本事？”
墨壤有些害羞的道：“自学的….姑娘看看，可还喜欢？”
高茉莉抚过光滑的床栏，上面雕着缠枝瓜蔓，栩栩如生。
她心中一暖，轻声道：“墨壤，我好喜欢…”
开春后，高茉莉在墨壤的洞府旁开了两亩地，种了些瓜果蔬菜。大家一起帮忙照料，长得倒也喜人。
夏日里，高茉莉常来小住。白日里，她在洞前树荫下教墨籽墨芽读书写字，墨壤就在地里干活。
傍晚两人坐在崖边看夕阳，有一搭没一搭地聊天。
“姑娘看的什么书？”
高茉莉扬了扬手中的书，笑道：“这里面记载了许多奇珍异兽，你们妖族是不是也像书里写的那样，各有各的神通？”
墨壤笑着道：“分情况…我们狗獾一族，最擅掘土寻根，能辨地气，知丰歉。但像呼风唤雨、化形万千那种大神通，是没有的。”
“足够了！”高茉莉笑道，“你能帮我种出最好的瓜，这就是最大的神通。”
墨壤被她说得不好意思，红着脸低头搓手。
夕阳将两人的影子拉得很长，渐渐融为一体。
墨壤依旧每日来高家瓜田帮忙，这年中秋，高茉莉在院里摆上瓜果月饼，邀墨壤兄妹共度佳节。
月圆如盘，清辉洒满庭院。墨芽墨籽在院子里追萤火虫撒欢儿，笑声清脆。
高茉莉忽然问：“墨壤，你...会一直留在十里铺吗？”
墨墩认真的说道：“姑娘在哪儿，我就在哪儿…”
“可你是妖，我是人。”高茉莉叹了口气，“妖寿漫长，人寿短暂。等我老了，死了，你怎么办？”
墨壤握住她的手，轻声道：“我们精怪若真心报恩，可立共生契。”他眼中满是认真，“契成之后，我的寿数会分你一半。往后，你活多久，我活多久。你去哪儿，我就去哪儿。”
高茉莉怔住：“可这...这对你不公平…”
“很公平！”墨壤眼中闪过一丝狡黠，“若无姑娘，我们兄妹早就饿死山林….姑娘给了我新生，我给姑娘半条命，再公平不过。”
他立即起身，对着月亮跪下：“皇天后土在上，墨壤今日立誓：愿与高茉莉结共生之契，福祸同当，生死与共。若有违背，天雷殛之，魂飞魄散！”
话音刚落，一道金光自月亮射下，没入两人眉心。
高茉莉只觉浑身一暖，仿佛有什么东西在体内生根发芽。再看墨壤的额间多了片金色印记，转瞬即逝。
“契成了！”墨壤眼中满是笑意，将高茉莉紧紧抱在怀中转了几圈，“太好了，从今往后，姑娘甩不掉我了！”
高茉莉眼眶微湿，却笑着捶他：“谁要甩你？你这样的长工，活好不要钱，打着灯笼都找不着！”
…..
自此，高茉莉和墨壤一起种瓜卖瓜，逍遥度日。墨芽和墨籽长大成人，结伴云游四方去了。
高茉莉活到九十八岁，无疾而终。下葬那日，村民看见一道金光从坟中升起，化作人形，与墨壤携手走向深山。
夕阳西下，瓜田绵延，晚风送来阵阵清香，草木永续，情意长存。
(https://www.wshuw.net/3521/3521132/39441820.html)
1秒记住万书网：www.wshuw.net。手机版阅读网址：m.wshuw.net