第1章 老宅异事
虞家的大姑娘回来了。
泾阳城里卖豆腐的孙婆婆，那天一早挑着担子经过桥头的时候，正巧撞见虞家大姑娘背着大包袱下了马车。
孙婆婆回去就跟街坊们说：“虞家大姑娘出落得越发水灵了，就是脸色不大好，怕是路上累着了。”
虞家大姑娘单名一个锦字，上头一个哥哥早已成家另过，下头一个妹妹今年方十六。
去年秋天，她姨母捎信来想见见姐姐和外甥女。可家中事务繁杂，母亲脱不开身，妹妹又要上学堂。便让虞锦收拾行装，去了二百里外的延庆镇。
姨母见她来了极为欢喜，硬是留她住了三个月，直到刚开春，才眼泪汪汪的放她回来。
延庆镇离此地二百里多里，山路不好走，她雇了辆马车还走了整整三天。
一路上颠得骨头都散了架，心里却念着娘亲做的热汤热饭，妹妹虞绣叽叽喳喳说个没完的小嘴。
可当她推开家门，踏进堂屋的那一刻，心里却“咯噔”一下沉了下去。
只见阿娘正坐在堂屋里纳鞋底，听见脚步声，她抬起头，脸上露出笑来：“锦儿回来了？路上可顺利？”
虞锦忙放下包袱，笑着请安：“托娘的福，一路平安。姨母成日念叨着你，让我给娘带好，这包袱里都是姨母给的特产。”
“好好好…”娘点点头，又低下头去纳鞋底。
虞锦站在那里，心里有些疑惑，平日里娘早就问她累不累，饿了没，绣儿那丫头风风火火的，此时也不见踪影。
可娘只是低着头，一针一针地纳着鞋底，那针脚密密麻麻，纳得飞快。
“娘？”虞锦试探着叫了一声，
“嗯？”娘抬起头，眼神有些茫然，“怎么了？”
“没什么。”虞锦笑笑，“那我先回房了。”
她拎起包袱往后院走，心里那个“咯噔”变成了一个小小的疙瘩。
从前她出门回来，娘哪次不是拉着她的手问长问短？路上吃了什么？住得可习惯？怎么瘦了？怎么黑了？絮絮叨叨能问上半日。
况且她跟姨母甚是亲厚，今日怎么就问了一句“路上可顺利”，便再没话了？
虞锦摇摇头，怪自己多心了。阿娘上了年纪，忙里忙外的，兴许是累了。
她推开自己的房门，见里头收拾得干净，被褥叠得整齐，桌上还摆着一碟热气腾腾的点心。不由心里一暖，刚伸手去拿，却忽然顿住。
她不喜欢吃糖糕，从小就嫌糕太甜，吃了胃里泛酸。娘是知道的，家里从来只做豆沙糕，枣泥糕，或者桂花糕。
虞锦叹了口气，走到妆台前坐下，对着铜镜理了理鬓发。铜镜里映着那张清秀的脸，可眼下一片青黑，定是这几日赶路熬的。
她正要起身，余光瞥见妆台上放着一只梅花白玉簪子，忽然愣住了。
这不是她的簪子，虞锦拿起看了看，又放下。心想许是妹妹来过她屋里，随手落下的。
正想着，院子里传来脚步声，紧接着一个脆生生的声音响起：“姐！你回来啦！”
妹妹虞绣跑进了屋，一把抱住她的胳膊，又笑又跳：“姐你怎么才回来！我想死你了！你给我带什么了？姨母好吗？你怎么瘦了这么多？！”
虞锦心里那点疙瘩一下子就化开了，舒了一口气。
这才是她妹妹….叽叽喳喳，问东问西的。
她笑着打开包袱：“看你馋嘴的样子，给你带了！姨母亲手做的绣花帕子，还有不少延庆镇有名的蜜饯糕饼，喏，这是龙须酥，这是果脯…”
虞绣欢喜得不得了，美滋滋的一样一样翻看，还时不时往嘴里塞几个蜜饯。
虞锦笑着看她，方才那些疑虑都抛到了九霄云外。
“绣儿，”她似想起什么，“我妆台上的白玉簪是你的吗？怎么落我屋里了？”
虞绣只顾着吃，抽空抬头看了一眼，嘴里含糊不清：“不…不是我的呀….我没见过。”
虞锦一怔：“那这是……”
“许是娘的吧。”虞绣不在意地说，“娘前些日子买了些新首饰，兴许是她放错了。”
虞锦点点头，也没再问。虞绣吃饱了，拍着肚子，拉着她说个没完。
“姐！咱们镇上新开了一家胭脂铺，每天都排好长的队呢！”
“隔壁孙婆婆的豆腐还是那么好吃，我前两天一口气吃了三碗…”
“对了，前街李伯伯家的小儿子娶了新媳妇，那姑娘长得可俊了，还真是郎才女貌呢！”
……..
虞锦笑着，偶尔插一两句嘴。姐妹俩说说笑笑，直到日头偏西。
晚饭的时候，爹也回来了。
虞海明是镇上私塾的先生，平日里话不多。但见女儿回来，总该有些高兴的。可虞锦发现，爹只是看了她一眼，点点头说“回来了”，便坐下吃饭，再没多说一句。
饭桌上，娘做了六菜一汤，有鱼有肉，算得上丰盛。虞锦先夹了一筷子青菜，放进嘴里嚼了嚼，眉头微微一皱。
“娘，今日的菜怎么那么咸…”她看了娘一眼问道，“打死卖盐的了…”
娘正低着头吃饭，吃得飞快：“嗯…手重了..”
虞绣还在那边叽叽喳喳地说：“姐，你知道吗，前几天有个媒婆来咱家了，要给姐说亲呢！”
虞锦一愣：“说亲？”
“对呀！”虞绣眼睛亮亮的，“说是镇东边贺家的公子，长得可俊了，家里又有钱，良田百亩，丫鬟仆妇一大群….娘，是不是？”
娘点点头：“是有这么回事，过几日人家要上门来相看，你好好准备准备。”
“啊？！”虞锦张了张嘴，不知说什么好。
说亲？之前家里一点风声都没露过，怎么她一回来，就要相看了？
“娘，”她有些不悦，“这贺家的事，是谁来说的？”
“媒婆啊。”娘说，“姓什么来着……我忘了。”
“那贺家的儿子叫什么？读过书没有？人品如何？”
娘愣了一下，低下头继续吃饭：“这我哪知道，到时候看了不就知道了。”
虞锦心里的疙瘩又起来了，从前家里有什么事，娘都要打听个清清楚楚。
怎么这回给亲闺女说亲，连对方叫什么、人品如何，都说不出来？
她还想再问，虞海明忽然放下筷子，说了一句：“食不言，寝不语。”
虞锦翻了个白眼，只好把话咽回肚子里，
吃完饭，虞绣拉着她去院子里说话。
“姐，”虞绣压低声音，“你有没有觉得，爹娘怪怪的？”
虞锦心里一跳：“怎么怪？”
虞绣歪着头想了想：“我也说不上来。就是……跟以前不太一样。从前爹话少，但看我的眼神是暖的。现在看我的眼神，跟看……跟看什么似的，我也说不清。还有娘，从前每天都要摸摸我的头，现在也不摸了。”
虞锦沉默了一会儿，问道：“从什么时候开始的？”
“不记得了。”虞绣想想了，“你走了以后，家里冷清清的。后来爹娘就变得……我也不知怎么说了。反正就是不一样了。”
虞锦拍了拍妹妹的手：“兴许是咱们想多了。爹娘上了年纪，总会变的。”
虞绣点点头，没再说什么。
夜里，虞锦翻来覆去的睡不着。
娘的反常，爹的冷淡，那不知来处的白玉簪，桌上那碟她从不吃的糖糕。
一桩一件，都在脑子里转来转去。
三更时分，她忽然听见一阵窸窸窣窣的声音。她侧耳细听，像是从墙根传来的。虞锦悄悄起身，借着月光往墙根看去。
什么都没有，声音也停了。
虞锦睁着眼望着帐顶，直到天色发白，才迷迷糊糊睡了过去。
第二天一早，院子里传来叽里哇啦的说话声。
她揉着眼睛，披衣起来，推开窗户往外看。只见院子里站着三个人，一男两女，都是生面孔。
那男子留着山羊胡，穿着绸衫，像个买卖人。两个女的穿着体面的丝缎，几个人倒像是来走亲戚的。
娘正站在院子里跟她们说话，见虞锦推开窗，娘便朝她招手：“锦儿，快出来，你大姑二姑和你大姑父来了..”
虞锦一愣，爹不是独子吗？她赶紧梳洗，穿戴整齐，来到堂屋。
只见那三个人已坐在椅子上喝茶，见她进来，那个年长些的女人便笑道：“这就是锦儿吧？长这么大了，真是水灵。”
虞锦仔细的看着她的脸，确实一点印象都没有。
“大姑好，大姑父好，二姑好…”她脸上堆着笑，硬着头皮叫了一声。
几个人笑得更开心了：“好好好，快坐快坐。你小时候我还抱过你呢，那时候你才这么点大。”她比了个手势，“转眼就这么大了，真是光阴似箭呐。”
虞锦拘谨地赔着笑，心里却直犯嘀咕。
若是亲戚，过年过节也没见走动过。难道是自己不记得了…
几个人跟她絮叨了半天，净说些她听不懂的家常，说什么“你表弟今年也定亲了”，“你表妹前些日子生了个女儿”….
虞锦一句也接不上，只能硬是赔笑点头，到处招呼吃果子，嗑瓜子。
大姑父一直没怎么说话，只是低头喝茶，偶尔看她一眼，眼神像是在打量什么东西….
好不容易送走了这三个人，虞锦抹了一把额头冒出的汗，气喘吁吁地问道：“娘，这是哪来的亲戚？我怎么从来没听说过？”
娘正在收拾茶杯，头也不抬地说：“是你爹那边的远亲，从前走动得少，你不记得也正常。”
“我爹不是独子吗？”
“独子也有远亲。”娘打断她，语气有些不耐烦，“行了，别问了。明儿个贺家要来人相看，你得好好打扮打扮，别丢了咱家的脸。”
虞锦还想再问，娘已经端着茶盘进了后院。
她站在堂屋里，心里那股不对劲的感觉越来越强烈。
下午，来了一对老夫妻，说是她外婆那边的亲戚，论起来她该叫舅公舅婆。
虞锦的外婆早就过世了，外婆那边的亲戚她确实不熟。
舅婆拉着她的手，絮絮叨叨说了半日的话，翻来覆去就是那几句：“长这么大了”，“真水灵”“该说亲了”….
虞锦听着，忽然发现一个奇怪的地方。
舅婆说话的时候，眼神总是往她脸上瞟，瞟一眼，就移开，再瞟一眼。
不像是正常的看人，倒像是…在确认什么。
还有那舅公，坐在旁边一直不说话，却不停地吸鼻子。一下一下的，吸得又轻又快，像是闻什么味道。
虞锦心里忽然冒出一个念头：这些人，像是在确认她是不是本人。
可这念头太荒唐了，为什么？
他们走了之后，虞锦赶紧去后院找妹妹。虞绣正坐在屋里发呆，见她进来，眼神有些迷茫。
“姐，”她说，“刚才那两个人，你认识吗？”
“不认识。”虞锦摇头道，“说是外婆那边的亲戚。”
“外婆那边的亲戚……”虞绣喃喃重复了一句，“姐，咱们外婆那边，有这门亲戚吗？”
姐妹俩对视一眼，都面露疑惑。
夜里，虞锦又听见了那窸窸窣窣的声音。
这回她没有睁眼，仍旧静静地躺着，却竖起耳朵仔细听。
那声音从墙根传来，像是有什么东西在爬。爬一阵，停一阵，又爬一阵。
她悄悄睁眼，往墙根看去。
只见墙角有个小小的黑影，正在蠕动。
虞锦的心猛地提了起来，她屏住呼吸，一动不动地盯着那个黑影。
黑影动了几下，忽然停住了。
然后，它慢慢转过头来，两只亮晶晶的小眼睛，在黑暗中望着她。
是老鼠….
虞锦松了口气，又觉得好笑。一只老鼠就把她吓得大气不敢出。
她轻轻翻了个身，不再去看它。那老鼠窸窸窣窣爬了一阵，也不知钻到哪里去了。
第二天，贺家夫人带着几个婆子登门拜访了。虞锦心中虽然不悦，勉强穿戴整齐，出来见客。
贺夫人上下打量了她一番，脸上露出满意的笑容：“好，好，是个俊秀的姑娘。”
虞锦低着头，也不说话。
贺夫人又问多大了，可曾读过书，可会女红….虞锦出于礼貌也一一答了。
贺夫人更满意了，拉着她的手说：“我家那个不成器的，就喜欢读书识字的姑娘。赶明儿让你们见见，若是对了眼缘，这事就成了。”
虞锦支吾着，心里却想着别的事。
贺夫人身旁的婆子们，眼神四处乱瞟。不是看人，而是看屋子里的东西。看桌椅茶具，墙上的字画。
那眼神，不像是在做客，倒像是在检查什么。
虞锦都快急死了，心里那个念头又冒出来了。
这些人，到底在找什么？！
贺夫人一行人走后，娘高兴得什么似的，拉着虞锦说：“这下好了，这事十有八九能成。那贺公子听说一表人才，性格开朗，读书也用功，将来必成大器。”
虞锦忍不住问：“娘，你见过贺家公子？？”
娘愣了一下，笑容僵在脸上：“……听人说的。”
“听谁说的？”
“听……听媒婆说的。”娘的语气有些慌乱，“你这孩子，怎么问这么多？娘还能害你不成？”
虞锦心里明白了，娘说话的语气，慌乱的掩饰，分明是在说谎。
这不是她娘。
那天夜里，虞锦躺在床上，闭着眼睛，耳朵却一直听着动静。墙根那窸窸窣窣的声音又响起来了，这回不止一处，像是有什么东西在满屋子乱窜。
她悄悄睁开眼睛，往墙根看去，这一看差点叫出声来。
墙角蹲着好多只老鼠，大大小小，挤在一起。它们不像普通老鼠那样怕人，而是直直地朝床上望着，那亮晶晶的小眼睛里，分明带着某种…某种关切？
虞锦闭上眼睛，不断的告诉自己这是在做梦。
可那窸窸窣窣的声音越来越近，越来越近。她感觉有什么东西爬上了床脚，正沿着被褥慢慢往上爬。
她猛地睁开眼睛，坐起身来。只见床边蹲着只灰毛带白的老鼠，比别的鼠都大些，一双眼睛炯炯有神。
它见虞锦坐起来，也不害怕，只是歪着头望着她。
这老鼠倒像是有灵性的，望着她像是在看熟悉的人。
“你…你是谁？”虞锦按下心中的激动，轻轻问。
老鼠只是看了她一会儿，然后转身慢慢往床下爬去。爬了几步，又回头看她一眼，像是在招呼她跟上。
虞锦犹豫了一瞬，披衣下床，跟着它往外走。
它爬得很快，穿过院子，一直来到后院那棵老槐树下。然后停在树根旁，抬起头望着她。
虞锦蹲下来，借着月光仔细看。那树根旁边有个洞，可洞里黑漆漆的，什么也看不见。那老鼠“呲溜”一声钻了进去。
虞锦等了一会儿，不见它出来。她正要起身回去，忽然听见一个细细的声音从洞里传出来：“虞家大姑娘，你且听我说。”
虞锦浑身一僵，腿一软差点跌倒在地。
那声音又尖又细，像捏着嗓子说话，却又清清楚楚。
“你…你是谁？”她颤声问。
“我是这宅子的老户…”那声音说，“比你住得久多了。这屋里的人，不是你的家人。”
虞锦心跳如擂鼓：“你怎么知道？”
“我自然知道。”那声音说，“我在这宅子里住了上百年，你们家祖祖辈辈我都认得。你爹娘妹妹，早就搬走了。如今这屋里住的，是我们。”
“搬走了？！”虞锦极为震惊，“搬哪去了？！你们？”
“我们…”那声音顿了顿，“我们是老鼠…”
虞锦倒吸一口凉气：“你们…”
“你别怕。”那声音说，“我们不害人。只是……只是喜欢学人罢了…你娘她们搬走之后，我们觉得怪冷清的。后来不知怎的，就开始扮人。扮人走亲戚，来串门，来相看。我们就一直扮着，一直扮着……”
虞锦想起那些古怪的“亲戚”，生硬的对答，还有那些四处乱瞟的眼神。
原来如此！
“那我爹娘妹妹呢？”她急急地问，“他们搬去了哪里？”
“三条街外。”那声音说，“东柳巷第三家。三个月前你们家走了水，屋子烧了半边，你爹就带着你娘你妹搬过去了。这老宅子修好之后，一直空着….”
“那我这几天见到的……”她问道，“是我的家人吗？”
那声音沉默了一会儿，才说：“是，也不是。我们扮的是他们，可我们不是他们。我们只是……太寂寞了….热热闹闹的，多好。”
那些“亲戚”看她的眼神，不是恶意，而是好奇。原来虞家大姑娘长这样….
想起“娘”给她做的饭，咸了，那是因为老鼠不知道人该放多少盐。
想起“爹”看她的眼神，不是冷淡而是紧张，是怕露馅。
妹妹说说笑笑，有时候也过于热情。
他们扮得不好，漏洞百出，可他们只是在努力扮人….
“你们为什么不告诉我？”她眼眶一热，
那声音轻轻笑了一声：“告诉你？告诉你我们是老鼠，你还不吓跑了？我们就想留你住几天，尝尝有个人在家是什么滋味。你那‘妹妹’天天围着你转，是真心喜欢你这个姐姐。你‘娘’给你做饭，是真心想让你吃顿饱的。我们扮得不好，可我们是真心的…..”
虞锦心里五味杂陈：“那…那你现在为什么告诉我？”
“因为该让你回去了…”那声音说，“你该回去找真正的家人了。她们在等你，心急如焚…还以为你失踪了….我们再留你，就太不该了。”
虞锦站起来，朝那个洞口深深行了一礼。
“多谢你…”她笑着道，“不…是多谢你们这些日子的……照顾。”
洞里传来一阵窸窸窣窣的声音，像是许多老鼠在交头接耳。
然后那细细的声音又响起来：“你走吧….天快亮了。往东走，三条街外，东柳巷第三家。你敲三下门，喊一声‘我是虞锦’，你娘就会来开门。”
虞锦点点头，忽然想起什么，又问道：“那你们……还会继续扮人吗？”
那声音沉默了一会儿，说：“会吧….扮着扮着，就热闹了。”
虞锦耐心地道：“那你们要扮得更好些，别放那么多盐。还有，糖糕换成豆沙糕。我不爱吃太甜的，我娘是知道的…”她絮絮叨叨说了好久，
洞里传来一阵轻轻的笑声，像风吹过树叶，窸窸窣窣的。
虞锦笑着转身，朝那洞口摆了摆手，然后大步朝院门走去。
身后，那细细的声音传来：“虞家大姑娘，慢走…”
天还没亮透，街上静悄悄的，虞锦按着那声音的指引，往东走。
三条街不长，可她走得飞快，像是慢了就会后悔似的。
东柳巷两旁种着柳树，刚抽出嫩黄的芽。第三家是个小院，门板有些旧了，漆皮剥落了几处。
虞锦站在门前，深吸一口气，抬手敲了三下。
“谁呀？”里面传来一个熟悉的声音，
虞锦张了张嘴，忽然有些说不出话来。
她定了定神，才开口：“我是虞锦。”
里面静了一瞬，紧接着一阵急促的脚步声响起，门“吱呀”一声被拉开。
门里站着一个妇人，脸色有些憔悴，可那双眼睛一看见她，就红了。
“锦儿！”那妇人一把抱住她，放声大哭，“锦儿！你可算回来了！你去哪儿了？我跟你爹找了你多少天！我们以为你失踪了！吓死娘了！你去哪儿了！”
虞锦被抱得紧紧的，闻着那熟悉的气息，眼泪也下来了。
这是她娘，这才是她娘。
“娘……”她哽咽着说，“路上耽搁了些时间，我不知道你们搬家了…没事…我回来了，回来了…”
母女俩抱着哭了半晌，屋里又跑出两个人来。一个是她爹，老泪纵横，站在旁边直抹眼睛：“回来就好…平安回来就好…”
妹妹虞绣扑上来抱住她，又哭又笑：“姐！姐！家里搬家的事，我们捎信去姨母家，可等信到了，说你早就走了…你可算回来了！我想死你了！”
虞锦搂着妹妹，心里又酸又暖。几个人哭了好一阵子，人才进屋里坐下。
虞锦把这些时日的经历原原本本说了一遍。说到那老宅子里的“家人”时，爹娘面面相觑，妹妹则瞪大了眼睛。
“我说怎么老宅子那边总有动静！”虞绣一拍大腿，“我从前有一回还看见几个人影在院子里晃，当时还以为是眼花了哩！”
虞锦问道：“你们怎么搬出来了？”
娘叹了口气：“你走后灶房走了水，烧了半边屋子。幸好人都没事，可屋子没法住了。你爹说，反正你一时半会儿回不来，就先租了这处小院住着。等老宅子修好了再搬回去。谁知这一修就是好几个月，等你回来，却……”
她说着，又抹起眼泪来。
虞锦握住娘的手笑道：“娘，没事了，我回来了。”
虞绣在旁边眨着眼睛问：“姐，那些老鼠……真的会扮人？”
虞锦点点头：“扮得还挺像的，就是漏洞百出。做的菜咸得要命，连我不爱吃糖糕都不知道。”
虞绣“噗”地笑出声来：“姐，那给你说亲的那个贺家，也是老鼠扮的？”
虞锦一怔，摇摇头：“贺夫人是真的还是假的，我也分不清了。不过贺公子我又没见过，就算是真的，我不也想成亲。”
娘在旁边不在意的道：“黄了就黄了，天下男人多的是，慢慢挑。若没中意的，家里养你们一辈子，只要闺女高兴就行，娘就盼着你们过的舒心。”
虞锦看着娘，心里热呼呼的，这才是她娘。会絮絮叨叨问长问短，会关心她过得好不好，会说“慢慢挑”的娘。
那天夜里，姐妹俩说了半宿的话，后来都困得睁不开眼，说着说着就睡着了。
虞锦望着帐顶，想着这几日的奇遇，心里五味杂陈。
第二天一早，虞锦跟爹娘商量，想去老宅子看看。那些老鼠不害人，等过阵子全家再搬回去。
姐妹俩来到老宅子前，门虚掩着。虞锦推开门，院子里静悄悄的。
她走到后院，蹲在树洞旁，轻声说：“我回来来看看你们。”
洞里没有动静。
虞绣在旁边小声问：“姐，它们……会在吗？”
虞锦摇摇头：“不知道….”
她想了想，从袖子里掏出个油纸包打开，里面是各色糕点。她把糕放在洞口旁边，笑着道：“这是我娘做的，你们尝尝….比糖糕好吃。”
洞里还是没动静，姐妹俩等了一会儿，正要起身离开，忽然听见一阵窸窸窣窣的声音。那声音从洞里传来，越来越近，越来越近。
然后，一只灰中带白的老鼠从洞里探出头来，亮晶晶的眼睛闪呀闪。
它看着虞锦，又看看洞口的糕点，然后慢慢爬出来，叼起一块，又缩回洞里。
紧接着，又一只老鼠探出头来，叼走一块。一只接一只……
不多时，整包糕点就全没了。
虞锦笑着起身，拍拍手上的土说：“等过阵子我们再搬回来，放心。”
正要走，忽然听见一个细细的声音从洞里传来：“虞家大姑娘，谢谢你。”
那声音很轻很细，像是风吹过。
虞锦愣了一下，随即笑了。
“不谢….”她轻声说，“都是一家人….”
洞口旁边，不知何时多了几朵小小的野花。只有指甲盖那么大，在风里轻轻摇着。
虞锦看着花儿，嘴角弯了起来。
她转过身，挽着妹妹的手，走进了春光里。
身后老宅子静静的立着，阳光洒在院子里，懒洋洋的。
那窸窸窣窣的声音，还在轻轻响着。
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