第370章 惊诧的眼神
朱英娆托着腮叹道：“我最爱来这儿饮茶用膳，可惜宫禁森严，出入不便，否则真想日日都来。”
秦含茹忽然想起什么，转向李月珍笑道：“对了，好妹妹，陈掌柜订的那些画，你也替我描几幅可好？”
李月珍一愣：“你也要？做什么用？”
“挂在我们酒楼里呀。”
“你那酒楼那般大，得画多少幅才够？我可不依。”
“好妹妹，你瞧瞧，给陈掌柜画便使得，替我画就不情愿，未免太偏心了罢？银钱我又不会短你的。”
“便是给了银钱，我也未必乐意呢！”
三位姑娘你一言我一语，笑闹声如珠玉落盘，满室生春。
不多时，伙计叩门而入，手中托盘盛着几样热菜。
朱英娆早已饥肠辘辘，忍不住探身去瞧。
“三位贵客，这是番茄炒蛋、醋溜白菜，还有这道干煸四季豆。”
话音落下，三碟菜肴已摆在桌上。
秦含茹望着菜碟，微微一怔。
且不论滋味如何，这香气倒是扑鼻得紧。
醋溜白菜她是认得的，无非是白菜翻炒罢了。
番茄炒蛋？
鸡蛋自然晓得，可番茄又是何物？
最教人困惑的还在后头——
干煸四季豆？
这菜名闻所未闻。
何为干煸？
四季豆又是什么？
朱英娆与李月珍虽尝过前两样，对此物亦是全然陌生。
三双明眸齐齐盯住那碟卖相朴拙的菜，满是好奇。
“这究竟是什么东西？”
“问这许多作甚，尝一口便知。”
秦含茹抿嘴笑道：“我看你们说得太玄了。
瞧这干煸四季豆，色泽干瘪，入口定然柴涩。”
“那我偏要试试，陈掌柜的手艺总不会差。”
朱英娆说着便夹起一根送入口中。
“如何？”
“可干涩？可柴硬？”
朱英娆只咀嚼了一下，眸子倏然睁圆，又细细嚼了两回，方缓缓咽下。
秦含茹追问：“到底怎样？”
李月珍也起了兴致：“我也尝尝看。”
她刚举起竹箸，却扑了个空。
定睛一看，那碟干煸四季豆竟被朱英娆整个挪到了自己跟前。
“你、你这是做什么？”
朱英娆狡黠一笑，护住碟子：“这菜又干又柴，难吃得很，还是让我勉为其难用了罢。
你们用另外两碟便好。”
李月珍与秦含茹交换了一个眼神，谁也没把朱英娆那套说辞当真。
若真难以下咽，她又怎会动筷？
两人执意要尝，朱英娆只得悻悻地将那碟干煸四季豆推回桌心。
这一尝，却让二人同时怔住。
李月珍与秦含茹几乎轻呼出声。
那四季豆瞧着干瘪油亮，入口竟是截然不同的天地——外皮脆韧，咬破的瞬间，蕴藏的香气倏然迸发。
豆粒在齿间轻滚，酥中带嫩，咸香里渗着隐约的焦气，顷刻便缠住了舌根。
分明是道貌不扬的菜色，尝来却叫人停不下箸。
三人再不多话，只听得筷箸起落细响，碟中青翠的豆段迅速消减。
“嗒、嗒、嗒——”
筷尖不时碰在一处，转眼连垫在盘底的碎椒都被掠得干净。
李月珍抿了抿唇，喃喃道：“怪了，明明放了辣子，却只觉着香，不见呛喉。”
秦含茹略一沉吟：“许是辣子过了热油，燥气已散，独留醇香。”
朱英娆抬眼笑问：“含茹姐，这道菜可还入得了口？”
秦含茹望着空碟，轻轻叹道：“我今日才算开了眼界……这真是陈老板亲手做的？”
李月珍与朱英娆相视而笑。
“除了他，还能有谁？”
“这般滋味，旁人哪摹得来。”
秦含茹怔了怔：“照你们这么说，他样样菜式都能如此惊艳？”
李月珍将另两碟小菜往她面前推了推：“你试试便知。”
秦含茹又提起筷子，夹起一片醋溜白菜。
“白菜能翻出什么花样……”
话音未落，清酸的甜香已漫上齿颊。
菜汁融在口中，勾出鲜活的层次，再一咀嚼，那润泽的暖意直透喉间。
她愣住了。
寻常不过的白菜，竟能这般动人？
醉花楼里不乏名厨，可任谁料理白菜，总欠一分灵气。
秦含茹向来不爱此物，此刻却不由自主又夹了一箸。
“这白菜……”
她低声叹道，“他究竟是怎么做的？”
李月珍与朱英娆早已无暇回应，只顾埋头享用。
那盘醋溜白菜转眼便空了一片。
秦含茹看得心惊。
不过几句话的工夫，竟已这般模样。
这两个姑娘简直像饿了几日的兽。
秦含茹连忙按住两人，指向另一盘红黄相间的菜肴：“这又是什么？”
李月珍嘴里还嚼着，含糊道：“番茄炒蛋。”
朱英娆跟着补充：“黄的自然是鸡蛋，红的叫番茄，一种外邦传来的鲜果。”
秦含茹怔了怔：“番茄？我从未听过此物。”
“眼下也只有绝味楼能做得出来。”
“是啊，别处酒楼可寻不着这道菜。”
“含茹姐，你何不亲自尝一口？”
秦含茹自然要试。
入口的刹那，唯有“惊艳”
二字堪堪形容。
这番茄炒蛋的滋味实在奇特。
鸡蛋的香软倒也寻常，但那番茄却酸甜多汁，清新爽口。
两味交融，竟如此融洽美妙。
秦含茹一时失语。
她经营酒楼多年，于饮食一道向来挑剔，聘用的皆是顶尖厨子，口味早已养得极刁。
可此刻她不得不承认，自家厨子任凭哪一位，都做不出眼前这三道菜的水准。
无论是荤是素，竟无一能与之比拟。
那位陈老板究竟什么来历？
如此年轻，厨艺却已登峰造极。
他这一身本事，又是从何处修来？
正恍神间，伙计又撩帘而入，端上新菜。
这一回竟不止一道。
“宫保鸡丁、蛋炒饭，并冬瓜排骨汤，请几位慢用。”
好家伙，眨眼又添三样。
样样色泽鲜亮，香气扑鼻，勾得人腹中馋虫蠢动。
秦含茹却看得有些**。
蛋炒饭与冬瓜排骨汤她是认得的。
可陈老板手笔终究不同。
那蛋炒饭，米粒颗颗分明，裹着薄薄金黄的油光，碎蛋如金箔散落其间，光是瞧着便令人舌底生津。
秦含茹从未想过，一碗寻常蛋炒饭也能做到这般境地。
再看那冬瓜排骨汤，汤色清浅如茶，不见半点浮油，看似清淡。
可那股醇厚的鲜香却早已弥漫满室，钻进鼻尖便教人精神一振。
秦含茹是识货的，这汤绝非表面那般简单。
至于最后那道宫保鸡丁，则彻底让她陷入茫然。
她从未觉得自己如此孤陋寡闻。
满桌四道菜，除却炒白菜，其余三样她竟连原料都辨不分明。
这所谓宫保鸡丁，究竟是用什么做的？
秦含茹的目光在几碟小菜间游移，除了那显而易见的鸡丁，其余几样倒叫她生出几分陌生。
碧绿的是青瓜，艳红的是萝卜，可那**如珠、色泽浅黄的又是何物？
她伸出筷子，小心地拈起一粒放入口中。
牙齿轻轻一合，酥脆的碎裂声在齿间绽开，一股浓郁的焦香混着油脂的醇厚瞬间弥漫开来。
她不由得怔住了。
李月珍与朱英娆见她神色有异，也各自尝了一粒。
雅间里顿时响起几声低低的抽气与轻呼。
“这般香脆……究竟是什么？”
“从未尝过这等滋味！”
秦含茹摇摇头，眼中满是困惑：“我也不识得。”
她转向侍立在旁的伙计，指尖点了点那碟所剩无几的圆粒：“此物何名？”
伙计脸上立刻浮起与有荣焉的笑意：“回姑娘的话，这叫长生果。
原是南洋传来的稀罕物，南粤偶有所见，寻常人不知如何料理。
我们东家见了，却说此物本出自极远的海外，是顶好的东西，便琢磨出了这般做法。”
“又是你们东家？”
朱英娆忍不住追问，目光扫过桌上那碟干煸菜豆，“那这四季豆呢？”
“这豆子乡野间唤作菜豆，以往算不得正经菜蔬。”
伙计恭敬答道，“也是我们东家试了又试，才做成这般风味。”
三位姑娘一时无言，彼此交换着惊诧的眼神。
手下却未停歇，竹筷轻点，不多时便将几碟小菜扫去了大半。
那长生果的酥香、青瓜的清爽、鸡丁的滑嫩，乃至最后才被光顾的萝卜丁，都带着一种前所未有的新奇滋味，让人停不下箸。
秦含茹望着空了大半的碟子，喃喃低语：“你们这位东家，究竟是何方神圣？怎会识得这许多闻所未闻的食材？还有那南美洲……又是怎样一处地方？”
伙计只是憨笑着摇头，这些问题已远非他能答得上了。
秦含茹目送那人离去。
朱英娆抿嘴一笑：“罢了，咱们先用膳，稍后再请陈掌柜过来说说话。”
余下二人皆点头称是。
席间又响起细碎的交谈声，银箸起落间，几道小菜已见了底。
最后端上的是金玉满堂炒饭与翡翠白玉骨汤，各自盛了半碗。
不过片刻，席间便漾开低低的惊叹。
“这炒饭……米粒分明，蛋香竟能渗进每颗饭心。”
“原以为不过是寻常主食，谁知入口这般惊艳。”
“汤也妙极，清而不薄，鲜得恰到好处。”
“是了，这汤头醇厚却无半分腻味，比我们楼里熬了整日的汤更显清雅。”
“含茹姐，你尝着可觉比醉花楼的招牌汤更胜一筹？”
“哪有这般夸张……”
三位姑娘平日本是猫儿似的食量，今日却似换了脾胃。
不多时，桌上碗碟已空了大半，几道小菜更是点滴不剩——若非有炒饭垫着，怕是还要再添些菜式。
正抚着茶盏消食，忽闻叩门声轻响。
三人交换了眼色。
莫不是还有新菜？可腹中实在再无余地了。
门扉轻启，进来的却是陈掌柜。
朱纯含笑拱手：“诸位姑娘用得可还顺意？”
秦含茹以帕拭唇，轻声应道：“甚好，陈掌柜费心了。”
这话实属多余——瞧那八仙桌上光景便知，说是风扫云卷也不为过。
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