第466章 最容不得的就是背叛
?豆腐生意全盘交给了朱棣，如今连他自己想进铺子坐坐都得先掂量几分。
生意才起步不到一月，尚未铺开，若这时秘方流出去，对朱元璋而言不啻于一记重击。
而那位主子，最容不得的就是背叛。
倘若真有人偷走了方子……下场如何，不必旁人提醒，朱纯自己就能想见。
今夜他独自来到酒楼，本是想瞧瞧自己不在时这儿的光景。
看到的倒是最真实的场面，只是没料到，一块豆腐的方子，竟也能惹来这么多暗处的眼睛。
朱纯静静望着那些人离开的方向，最终没有上前阻拦。
他只是从廊下悄步走过，身影没入更深的夜色里。
店里的规矩，这些老伙计们早已烂熟于心。
毕竟在此处待了这么些年，哪一条章程、哪一处分寸，他们心里都跟明镜似的。
眼下这情形，多少得留些情面——否则往后在这店里，怕是连站脚的地方都没了。
张小玉和赵大成凑在柜台边上，正低声商量今日的菜式。
刘师傅每日采买的食材不尽相同，他们须赶在清晨之前定下菜单，才好将水牌挂出去。
“老板？”
赵大成先抬了眼，脸上倏地亮了起来，“您可算回来了！那边的事都办妥了？”
朱纯掀帘进来，带进一阵晨风：“哟，二位这是在琢磨什么好吃的？”
朱纯这一走，将近一个月。
店务全扔给赵大成，起初他难免手忙脚乱。
从前朱纯也常将店交给张小玉与他打理，那时店里菜式固定，倒不觉得吃力。
可这半年间，朱纯频频推新，老客们的舌头都被养刁了。
他一离开，抱怨便渐渐浮起来——
如今见他突然现身，赵大成与张小玉对视一眼，皆是松了口气，又带点埋怨。
“我这一来，反倒搅了你们的局？”
朱纯笑起来，摆摆手，“放心，就待三四天。
之后还得去豆腐坊那边。”
赵大成和张小玉没接话，只默默望着他。
这店终究是朱纯的店，他们不过是守店的人。
创新的事，旁人做不来。
朱纯先前试的那些新菜，因他不在，便无人能教给后厨，渐渐也就搁下了。
如今店里又回到从前的规矩：一日只出十道菜。
这也是无奈之举——厨子们各有手艺，却少有人能跳出旧框；就连朱纯自己，又何尝不是日日苦思，才能翻出一点新花样？
张小玉将账本轻轻合上，指尖在封皮上摩挲了片刻。
那些新奇的吃食固然能引来一时的热闹，可若要当作长久立足的招牌，终究是欠了些火候。
“东家，”
她抬起眼，声音不高，却字字清晰，“您坐镇柜前时，一日进项几何，您心中自然有数。
可您离店的这些日子，流水又是怎样一番光景，您可曾细算过？”
她顿了顿，话里透出几分不忍：“我不晓得那方子究竟换来了多少银钱。
但您不妨自己掂量掂量——这整整一月您撒手不管，铺子里漏掉的，难道是个小数目么？”
说着，她心底竟为眼前这位东家泛起一丝酸楚。
身为账房，银钱进出她最明白不过。
东家在时，每日几千两银子哗哗流入柜中的声响，几乎成了铺子的脉搏。
可一旦他离开，那声响便弱了下去，渐渐悄无声息。
这般对比，莫说粗枝大叶的赵大成未曾留意，她张小玉却是每日对着账册，感受得真真切切。
朱纯何尝看不出她眉宇间那缕对生意清淡的忧心。
只是此事牵扯甚深，乃是与那位“大灰狼”
爷当面议定的。
即便铺子眼下有些折损，他也深信，那位爷自有办法连本带利地替他找补回来。
“小玉，”
朱纯抬手止住了她的话头，“此事不必再提。
铺子这么做，自有它的道理。
其中关窍，并非表面看来那般简单。”
他边说边将张小玉与赵大成引至后院一间僻静的小屋，掩上了门。
外头伙计们的嘈杂声顿时隔远了。
他不想让这些盘算被太多人知晓，更不愿再见着第二个、第三个“二柱子”
从这铺子里冒出来。
今日虽能确信那豆腐方子未曾泄露，可明日、后日呢？有些人若不叫他们尝尝厉害，便永远不知他朱纯握在手里的东西是何等分量。
就像此刻，他要让所有人都看清，离了他朱纯，这铺子的魂便散了，进项便落了。
那些灶上的师傅，终究只是依样画瓢的手罢了。
“你们可知，”
朱纯压低了声音，目光在两人面上一扫，“此番与我立契的是何人？是皇上，是燕王殿下，是天家！你们觉得，这等事情，我能说撂开手就撂开手么？”
张小玉与赵大成一怔，愕然对视。
他们原只当是桩寻常买卖，哪里想得到，水竟深至宫闱。
朱纯本打算按部就班地完成这趟行程，却没料到最终仍需自己亲自出面料理。
自他签下那份协议起，整间店铺的运转便悄然偏离了原有的轨道。
许多事务忽然变得难以推进，连菜品的安排都不得不重新斟酌。
“掌柜的，后厨那些积压的原料该如何处置？搁置的时日已经不短了。”
“咱们许久未曾推出新菜式了，您看是不是该想想办法？”
“无妨。
先前传授你们的那些花样，轮流呈上便是。”
朱纯语气平静，“撑上一两个月，总不是难事。”
赵大成沉默着点了点头。
他深知朱纯亲手点拨的那些手艺里，藏着多少令人艳羡的诀窍。
即便是正经拜师学艺的厨子，穷尽一生也未必能触及这般境界。
作为朱纯最得力的帮手，赵大成仅凭已学得的几道菜，便足以站稳这行当的顶端。
“您这次会在店里留多久？可需我们提前备下什么？”
赵大成稍作迟疑，还是低声问道，“近来总觉得您似有隐忧……若有什么我们能分担的，还望您吩咐。
弟兄们都想早些做准备。”
朱纯只在店内缓步走了一圈，并未多言。
此番回来，他原计划只停留三两日，顺便好好陪伴终日辛劳的母亲——他怀里还备着几件精心挑选的礼物。
“回来看看你们过得如何，便够了。”
他最终说道，“我不在时，你们已然打理得妥当，不必我再额外挂心。”
说罢，朱纯掀帘走出了前厅。
他并未向任何人透露此次归来的消息，这也算是对店铺的一场无声考验。
而现在，他该去后头见一见那位名叫二柱的人，以及他那一家子了。
刚踏进后院，便有人匆匆迎上来低语：
“朱纯，您这时候回来，可是听说了什么？这两日总有人在店周探头探脑，像在摸咱们的底细……您看该怎么应对？”
朱纯抬手拂去肩头并不存在的尘埃，目光扫过后厨里一张张熟悉的脸。
灶火正旺，蒸汽氤氲，这里是他不容他人染指的疆域。
“外头那些探头探脑的，随他们折腾去。”
他的声音不高，却让所有细碎的交谈声戛然而止，“后厨的规矩，半寸也不许外人踏进来。”
他顿了顿，指尖在光洁的料理台面上轻轻一叩。
“至于豆腐的方子——”
他嘴角牵起一丝极淡的弧度，“谁有本事，谁便来试。
话我已说在前头，若有人偏要往刀口上撞，那便是他自己的造化了。”
他能想见这些日子伙计们被如何纠缠，也能体味他们那份无处可说的烦闷。
这间食肆的一砖一瓦，一瓢一饮，皆浸着他的心血。
而眼前这些人，究竟又在此间扮演着怎样的角色？
“朱纯哥！”
“掌柜的回来了！”
几声夹杂着真切喜悦的呼唤从人堆里响起。
他听着，心头那点冷硬处仿佛被热毛巾敷过，微微化开些许。
这份牵绊总归不是假的，他想，若非如此，这些面孔此刻也不会亮着这样的光。
“是，回来瞧瞧。”
他应道，声音缓和了些，“过两日还得走。
这些天，诸位可都守好了本分？”
他目光徐徐掠过众人，像在清点库中珍藏的器皿。
“待会儿我自会去问赵大成。
做得好，自有奖赏；若有人分了心……”
后半句话他没说，只让寂静在蒸腾的热气里蔓延。
这厨房是圣地，亦是战场。
站在这里，便该心无杂念，手中唯有食材与火候。
他容许私心在别处生长，却绝不许在此地冒出一星半点。
他忽地击掌两下，清脆的响声撞在墙壁上。
“都过来。”
众人依言聚拢。
朱纯站在他们中间，像礁石立于潮水。”我知道诸位辛苦。”
他缓缓开口，每个字都沉甸甸的，“但有些事，我得让你们明白——你们每日做了什么，没做什么，我心里，一样样都清楚得很。”
店内一片寂静，晨光透过窗棂斜斜地铺在青砖地上。
朱纯立在柜台前，目光缓缓扫过每一张熟悉的脸。
他开口时，声音不高，却像一块沉石落入水中。
“诸位都晓得，咱们这间铺子待人不薄。”
他顿了顿，指尖无意识地轻叩着台面，“可有些话，今日必须说在前头——店里的许多东西，是有边界的。”
他的视线在众人间游走，心底那丝隐忧如细藤缠绕。
十来个伙计，日日在此忙碌，进出的银钱、灶间的烟火，哪一样能瞒过他们的眼睛？然而有些东西，生来便不该被伸手触碰。
他此刻的言语，便是那道划在地上的线。
“比方说，方子。”
朱纯接着道，语气里添了几分肃然，“近日我将豆腐的秘法与人做了交易。
能接下这方子的，绝非寻常门户。”
他略一停顿，让那个名字在空气中沉了沉，“是朱棣。”
堂中似乎有极轻的抽气声，又迅速湮没于寂静。
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