第467章 动了不该动的心思
“诸位都明白这意味着什么。”
朱纯的声音压得更低了些，几乎成了耳语，“倘若这秘方有半分泄露……莫说是我，便是牵连诸位的身家性命，对那位而言也不过是一句话的事。”
他话未说尽，但谁都能听出那弦外之音——皇权之下，何来侥幸？
他望着这些朝夕相处的人，心头像被什么攥紧了。
他比谁都怕他们行差踏错。
角落里忽然响起一声含糊的嘀咕，像是从齿缝里挤出来的：“照东家这么说，咱们在店里学的手艺，自家也使不得了？”
朱纯倏地抬眼，精准地捉住了那个说话的青年。
他缓缓摇了摇头，目光里没有怒意，只有一种深沉的、近乎悲哀的肯定。
“不能用。”
他清晰地答道，一字一句，“有些方子，连我自己……都已不能再碰。”
话音落下，满室唯有晨光在尘埃中无声浮动。
朱纯的目光扫过众人，语气虽缓，分量却沉。
他本不愿把话说得如此锋利，但有些事不得不点透——既是为了这间铺子，更是为了眼前这些朝夕相处的人。
“方才那话，是二柱子问的吧？”
他顿了顿，视线落在一个缩着脖子的年轻伙计身上，“店里的方子，桩桩件件都和宫里有牵扯。
你以为拿到了配方，就能随意带出去用么？莫说自家不能碰，就算你真有胆子另起炉灶……试试看，会不会有人找上门。”
二柱子眼神一飘，后背渗出薄汗。
他想起早晨哥嫂那番哄劝：拿了方子就回老家，安安分分做点小买卖。
差一点，他就信了那番好听话。
此刻朱纯一字一句，像冷水浇头，让他骤然清醒——哥嫂那张热络笑脸底下，藏着的究竟是什么心思，他忽然不敢细想。
“别眼珠乱转。”
朱纯的声音又响起来，不高，却压得人心里发紧，“你以为皇宫里的耳目都是摆设？今**偷摸做出一板豆腐卖出去，明日就可能被人盯上。
说句不敬的——这等于是从皇上眼皮底下掏银子。
天子之威，容得下这般手脚么？”
他环视一圈，缓缓道：“我把话搁在这儿，绝味飘香馆能立得住，凭的不是别的，是上头有人看着。
诸位既然在这里谋生，就把心思摆正，安分守己。
不该动的念头，趁早熄了，免得惹祸上身，到时谁也护不住。”
二柱子脸上血色褪尽，指尖微微发颤。
早晨哥哥塞给他那包碎银子时留下的温度，此刻已变得冰凉刺骨。
朱纯站在柜台后，指尖无意识地敲击着木质台面。
后厨隐约传来的碗碟碰撞声此刻听来格外刺耳。
他方才在帘子后听见的对话，像一根细针，扎进了他长久以来毫无防备的信任里。
二柱子垂着头站在他面前，肩膀缩着，手指反复绞着洗得发白的衣角。
这个平日里最是憨厚勤快的伙计，此刻脸上写满了惶急与悔恨。
“东家……我，我想告个假，回趟家。”
二柱子的声音干涩，几乎是从喉咙里挤出来的。
朱纯没有立刻回答。
他的目光扫过店里——擦拭桌面的老张动作慢了下来，算账的先生也悄悄抬起了眼皮。
这间他一手经营起来的饭馆，平日里热气腾腾、人声喧嚷，此刻却仿佛凝滞了，空气里漂浮着一种小心翼翼的窥探。
他离开月余，有些东西似乎在他看不见的地方悄然滋长、变了味道。
规矩松了，人心也好像跟着浮了。
“告假？”
朱纯终于开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的分量，“柱子，店里情形你也清楚，一个位置顶一个用处。
你走了，你的活计谁顶上？耽搁一天生意事小，乱了店里的章法，事大。”
他并非刻意刁难，只是忽然觉出一阵深切的疲惫。
若人人都凭一时兴起，想来便来，想走便走，这店里的根基怕是早晚要散。
他往日待他们宽厚，工钱给得足，逢年过节总有贴补，是念着大家讨生活不易。
可这份宽厚，似乎并未换来同等的将心比心，反而惯出些视规矩为无物的散漫来。
“我对你们如何，你们心里应当有数。”
朱纯叹了口气，那叹息里含着失望，也有一丝自嘲，“我将你们视作自己人，何曾有过防备？可你们做事之前，何时替这店里、替大家伙儿思量过半分？”
二柱子的头垂得更低了，脖颈涨红。
朱纯看着他，眼前却浮现出另一幅画面：二柱子那不成器的兄长和精明的嫂嫂，或许正拿着从他这里无意间泄露出去的、那几味独门调料的比例，四处寻买主。
这念头让他心底发寒。
那配方若真流出去，招来的恐怕不止是同行眼红，更可能是官府的人。
到那时，这间倾注了他无数心血的店铺，还能不能保住？这些跟着他吃饭的伙计，又该何去何从？
刚才在帘后，他已将利害关系说得透彻。
此刻，他需要看到二柱子真正的态度。
“东家……我懂，我都懂了！”
二柱子猛地抬起头，眼眶通红，声音带着哽咽，“是我糊涂，是我对不住您！我不该……不该把家里那些糟烂事带进店里，更不该……动了不该动的心思。
我回去，不是想躲，是怕……怕我哥嫂真惹出塌天大祸来！那会害了我自家，更会连累店里，连累大家啊！”
他扑通一声，竟是要跪下去：“我不敢求您原谅，只求您准我回去一趟，拦下他们！过后您怎么罚我都成！”
朱纯手疾眼快，一把托住了他的胳膊。
店里的其他人都屏住了呼吸。
看着二柱子悔恨交加的脸，朱纯紧绷的心弦稍稍松了一丝。
怕的不是犯错，而是不知错，不惧错。
这小子，总算是明白了事情的轻重，也还存着对这里的一份心。
“罢了。”
朱纯松开手，声音缓和了些，却依旧郑重，“你既晓得利害，便回去一趟。
记住，什么该说，什么不该做，心里要有杆秤。
店里给你留著位置，但规矩，不能再有下一次。”
二柱子用力点头，眼泪终于滚落下来，混合着后怕与感激：“谢谢东家！谢谢东家！我……我知道错了，再也不敢了！”
“求您了，让我赶紧回去吧，我得拦住我哥和我嫂子。”
二柱子声音发颤，几乎要跪倒在地，“他们……他们已经拿到了我那块豆腐的秘方，这些日子总往店里跑，也偷抄了不少菜谱去。
原本说好了过几日我就同他们一道去外乡开铺子的，可我现在后悔了，我不能让他们这样错下去……”
店里一时静了下来，几个跑堂和帮厨面面相觑，眼里都是不解。
谁不知道南安酒楼给的工钱是城里头一份的？莫说寻常饭馆，便是有些名声的老店也开不出这样的月银。
在这儿踏实做活，每月领的银子沉甸甸的，自己出去闯，能不能挣回这个数都难说。
这二柱子……莫非是昏了头？
正愣神间，赵大成已经沉着脸从后头走了出来，张小玉跟在他身侧，眉头蹙得紧紧的。
赵大成一把将还瘫在地上的二柱子拎了起来，扬手便是一记响亮的耳光。
店里的伙计都是赵大成亲手挑来的。
眼前这二柱子，说起来还是他远房表亲家的孩子。
当年这孩子家里穷得揭不开锅，哭着求到他跟前，他心一软，便带进了酒楼，安置在后厨学着做事。
后厨的工钱比前堂丰厚，手艺学成了将来更是出息。
赵大成原想着，到底是亲戚，多照应些，这孩子日子总能好起来。
哪曾想——
“好你个二柱子！”
赵大成气得手都在抖，“当年你家就剩四面墙，你娘领着你在我家门口哭。
我看不过去，拉了你一把。
如今你长本事了，学会吃里扒外了？你还是个人吗？！”
他是真寒了心。
这世上，怎么偏偏是自家亲戚，往他心窝里捅刀子。
赵大成胸中怒火翻腾，未曾料到这些人的心思竟已膨胀至此，一股狠意直冲头顶，几乎想当场了结此事。
直到他打得筋疲力尽，才喘着气走到朱纯身旁，脸上满是愧色。
“老板，实在对不住……这人是我家中远亲，是我没看管好。”
“赵大哥，这话从何说起？”
朱纯摆摆手，语气平和，“他来店里做事，自己走了歪路，与你何干？有些人自己不肯向上，就算你掏心掏肺，他们也只觉得理所应当。
你不必自责——方才我在外头并没听全，只是正要进门时撞见他和兄嫂低声说话，便退了一步避在暗处，谁想竟扯出这样一桩事。”
他顿了顿，神色略显疲倦：“罢了，就当买个教训。
东西既然是他拿出去的，后面就交给朱棣处置吧。
这类事，我实在不愿沾手。”
朱纯向来不屑以势压人，他心里明镜似的：若真要认真，眼前这些人哪一个不能捏在掌心？他们的去留生死，不过在他一念之间。
只是他不愿如此。
然而二柱子这一出，却像一根刺，轻轻扎醒了他某些沉睡的念头。
就在这时，二柱子突然扑通一声跪倒在地，浑身发抖。
他是知道朱棣手段的——早在乡里时就听过此人行事作风，如今那更是紧跟朱纯的一条臂膀。
若是朱纯不想沾的麻烦丢给朱棣，只怕祖宗八代的底细都要被掀个底朝天。
“老板，求您开恩……我再也不敢了，真的不敢了！饶我这一回吧……落到朱棣手里，我们一家老小恐怕都活不成啊……求您了！”
店里一时静极，所有目光都悄悄聚在朱纯身上。
此刻去留决断，只在他一言之间。
朱纯素日待底下人宽厚，众人原以为这回也能如往常那般将**轻轻揭过。
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