第468章 我是痴了还是疯了
可当所有视线聚在他身上时，谁都察觉出不同——这一次，他不会再像从前那样抬手放过了。
“诸位这般瞧着我，是想探我的态度？”
朱纯声音不高，却字字清晰，“那我便明说：二柱子这事，我断不会原谅。
当初他哥嫂相逼时，若他来找我，我自会替他周旋。
可如今他竟将我的东西私自交到那两人手中——这等同偷窃，还想用情分捆住我么？你们觉得，我是痴了还是疯了，还会护着他？”
朱棣早在朱纯身边布了暗卫，本只为护他周全。
屋里这番话，转眼便递到了朱棣耳中。
得知朱纯的决断时，朱棣正在府中挑选人手——豆腐的方子虽要给父皇，但他自己也需留些可靠的人操持。
这毕竟是他们三人合股的买卖，虽说徐达那头只是挂名，日后他那份利终归会送到朱元璋手中。
此事朱纯早与徐达通过气。
朱纯来到这大明，前世便是钻研时势的研究者，自然清楚徐达日后命运。
如今让徐达出钱换一份安稳，未尝不是一种曲折的保全。
何况他即将成为徐家女婿，又怎能不替岳丈铺几步退路。
朱棣带人赶到饭庄时，只见地上跪了一片，个个抖如秋叶。
他叹了口气，径直问朱纯：“才回来一日，怎就闹出这般动静？要往上报么？这些人……可需我替你查一查底细？”
“不必。”
朱纯摇头，“店里这些人平日都好。
我只是在外听了些风声，回来过问几句罢了。”
二柱子瘫软在地，浑身抖得如同秋风里的枯叶。
他从未料到，自己偷偷学来的那点做豆腐的技艺，竟会变成一道催命符。
更没想到的是，这手艺非但没能让他翻身，反倒可能将他和家人拖入万劫不复的深渊。
他猛地向前扑去，额头“咚咚”
地磕在冰冷的地面上，声音里混着哭腔与绝望：
“王爷！王爷开恩啊！小的……小的知道东家更多秘法！只要您留小的一条活路，往后小的这条命就是您的！店里五六年的光景，东家的手段小的早已摸透七八分，只差一个施展的机会……求您了王爷！”
燕王朱棣垂眼瞧着脚下这团颤抖的身影，面上掠过一丝讶异。
他侧过头，目光转向一旁的朱纯。
朱纯的脸色此刻已阴沉得能拧出水来，他盯着二柱子，眼神复杂——有被背叛的刺痛，更有一种深沉的失望。
这么多年，他竟未察觉身边养了一头会反噬的兽。
“好个吃里扒外的东西。”
朱纯的声音不高，却像冰锥般扎进空气里，“我供你衣食，教你生计，你倒将我压箱底的本事偷了个干净。
如今为了活命，转眼就能将我卖个彻底。”
朱棣闻言，挑眉笑了笑，那笑意却未达眼底。
他慢悠悠地踱了两步，衣摆拂过地面细微的尘埃。
“陈老板，你这手下……心思活络得吓人哪。”
他语气轻飘，却字字透着寒意，“今日能卖你，明日便能卖我。
这等养不熟的狼，留在身边，怕是夜里睡觉都得睁一只眼。”
朱纯没有立刻接话。
他只是静静站着，视线从二柱子涕泪纵横的脸上，缓缓移到朱棣那副故作亲近的神态上。
这位王爷此刻摆出的姿态，与他印象中那位矜贵威严的皇族形象相去甚远，反倒透着一股刻意为之的随和，甚至……几分谄媚似的讨好。
可朱纯看得分明，那讨好底下，藏的是试探，是算计。
他嘴角微微牵起一个极淡的弧度，那笑意似有还无，却让一直留意着他的朱棣心头莫名一紧。
“王爷说笑了。”
朱纯终于开口，声音平稳无波，“只是忽然觉得，人心这潭水，有时比王爷想的，还要深上几分。”
朱棣脸上的笑容僵了僵。
朱纯那洞悉一切的眼神，仿佛能穿透他所有伪装，直抵内核。
他竟感到一阵没来由的寒意，下意识地避开了对视。
“朱纯……”
朱棣干笑两声，试图缓和气氛，“你别这般瞧着本王，怪瘆人的。”
朱棣后退两步，目光里混杂着警惕与某种旧日的阴影。
他声音压得很低，仿佛怕惊扰了什么：“当年你便是用这般神色，这般手段，算计了我的父亲。
如今这眼神落在我身上……我总觉得，背后有冷风在吹。”
朱纯闻言，先是微微一怔，随即觉得有些荒唐。
他自问待朱棣向来不薄，何曾有过半分算计的心思？此刻看着对方那副如临大敌的模样，他忽然意识到，有些印象一旦烙下，便如同泼出去的水，再也收不回来。
而这一切别扭的源头，似乎都隐隐指向那个缩在角落、名叫二柱子的人。
他的视线扫过二柱子，眼底掠过一丝不易察觉的厌烦。
“朱棣，”
朱纯开口，语气里带着一种刻意为之的疏淡，“我平生最厌被人暗中掂量。
既然此事已让人不快，那便到此为止。
人，你带走，随你处置，只别让我再瞧见便是。”
他顿了顿，话锋轻轻一转，却重若千钧：“只是有句话得说在前头——豆腐的方子，我既已交托清楚，往后若再出任何纰漏，便莫要寻我了。
该做的，我已做完；该清的，我也清了。
你应当明白我的意思。”
朱棣听着，先是一愣，随即眼底恍然之色渐浓。
他品出了朱纯话里那层未尽的意味：这看似慷慨的放手，实则是一道清晰的界限，也是一次心照不宣的利用。
奇怪的是，他心头并无恼怒，反而泛起一丝近乎甘愿的接纳。
若能为朱纯所谋之事充当一回前锋，似乎也算不得什么损失。
他不再多言，挥手让人将面如土色的二柱子拖了出去。
店内一时寂静，只剩下几个伙计屏息垂首的身影。
朱棣环视一周，试图说些什么来缓和气氛，可那几句脱口而出的话，非但未能拉近距离，反倒让众人将头埋得更低——他们从这简短的交锋里，窥见了朱纯那深不可测的分量。
“你们……”
朱棣清了清嗓子，声音在安静的屋里显得格外突兀，“想必都听过我在外的名声。
好坏不论，我只说一句：只要你们安心跟着朱纯做事，从前种种，我一概不究。
非但不究，日后若遇难处，我亦可伸手。”
朱棣的目光缓缓扫过店内每一张面孔，声音沉静却带着不容置疑的分量。
“朱纯如今与我共事，倘若我连身边的人都护不周全，那便真是愚不可及了。
无论情势如何变幻，他的安危必须放在首位——这一点，我心里早已透亮。”
店里原本惶惶不安的伙计们，此刻都屏住了呼吸。
他们听懂了这番话的分量，也看清了朱纯在朱棣心中的位置。
更何况，朱纯本就是这间店铺的主人，若是连自家东家都侍奉不好，他们还有什么颜面留在此处？
“都散了吧。”
朱棣摆了摆手，“既然诸位都明白了这其中的道理，也看清了自己该站的位置，余下的话便不必多说了。
我的用意，想来你们都能体会。”
朱纯今日前来，本就是为了敲打这些手下。
他无法日日盯在此处，许多事也不便亲自插手——店里有赵大成和张小玉照应便够了。
重要的是让所有人心里都清楚，谁才是真正做主的人。
这些日子跟在朱纯身边，朱棣早已摸透了他那套恩威并施的手段。
巴掌要打，甜枣也得给，这般驾驭人心的法子，连朱棣自己都觉得颇为受用，甚至暗自记在了心里。
“朱纯，我先告辞了。”
朱棣转身时说道，“过两三日我再来接你。
这次挑的人多了些，恐怕得换个宽敞的地方，你看如何？”
“行。”
朱纯点了点头，“人多就找处更大的场地。
不过话说在前头——我只教这一回，往后便不再过问了。
至于之后如何经营，全由你自己定夺。”
朱纯原本以为，自己还能镇得住手下这些人。
可直到此刻他才隐约察觉，不知从何时起，那份威慑已悄然流逝。
从前总以为自己握有足够的底气，如今却恍然发觉，手下人早已看穿了他心软的那一面。
朱棣的身影消失在门外后，赵大成才挪步到朱纯跟前，头垂得很低。
“东家，这回……这回是我的过错。”
他喉咙发紧，每个字都像从石缝里挤出来，“我识人不清，引狼入室。
二柱子是我领进来的，闹出这等祸事，我……我实在没脸见您。”
他说话时，肩膀微微塌着，目光落在自己鞋尖上，仿佛那地上有什么东西能把他整个人吞进去似的。
朱纯却只是静静听着，脸上没什么波澜。
等赵大成说完，朱纯才伸手拍了拍他僵硬的胳膊。”起来说话。”
他语气很平，听不出责备，“人心隔肚皮，他想走歪路，你还能日夜拴着他不成？贪心不足的人，迟早要栽跟头，今日不出事，明日也会出。
与你何干？”
赵大成仍不肯抬头，嘴唇抿成一条线。
朱纯见状，干脆托住他肘弯，将人带了起来。”店交给你这些日子，里外井井有条，我心里有数。”
他顿了顿，声音放缓些，“外头那些人是外头的事，自有该管的人去管。
你只管做好分内事，别往自己身上揽不该揽的担子。”
赵大成眼眶有些发热，憋了半天，只重重“嗯”
了一声。
朱纯转身走到柜台后，抽出这月总账，一页页翻过去。
账目清晰，进项出项笔笔分明，只是数目上确实淡了些。
他不在的这一个多月，进账滑落是看得见的——从前日进斗金的豆腐买卖停了，单这一项，每日便少去数千两银子的流水。
其余菜式生意，虽还稳着，到底不如他亲手操持时红火。
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