第487章 第487章
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陈老二适时接话：“这一带谁不知莫总镖头的名声？货在人在，从无闪失。
我家外甥想跟您谈桩大买卖。”
“愿闻其详。”
“在下在京城经营几家酒楼，此番回乡省亲，亦想寻些新食材。
偶然尝到此地的山菌，风味独特，只是此地距京城路途遥远，运送需耗大量人力。
因此想请总镖头的镖局承运这批山货。”
莫老大沉吟不语。
朱纯继续道：“运费按市价三倍支付，请总镖头斟酌。”
这个数目让莫老大心动，但他仍摇头：“京城至此，最短的路也得翻好几座山。
如今世道乱，山匪猖獗，这生意着实棘手。
再者，外地镖局押货进京，本地的镖行难免要来生事。”
朱纯知他顾虑并非推托，便道：“若总镖头愿合作，除三倍运费外，我在京城所有酒楼售卖此菌的利钱，可分您两成。
至于京城当地的镖行，由我来打点，绝不让他们扰您行事。”
莫老大默然片刻，又道：“这些菌子娇贵，就算快马加鞭送到京城，也需数日，到时鲜味必损，你恐怕难赚回本钱。”
朱纯闻言只是微微一笑：“陆运与海路的事宜，有劳莫爷费心打点，其余琐碎，便不必您挂怀了。”
“海路？”
莫爷眉头一皱，面露诧异，“从此处往京城去，翻山才是最近的道，你为何偏要绕远走海？”
“您听得不错。”
朱纯语气平稳，“我会以冰井法取冰，用羊毛、棉絮与菌草层层裹覆，再借海陆两途并进。
如此既能令冰持久不化，又可避开山中匪患。”
莫爷眼中骤然闪过一道亮光。
这年轻人思绪之奇、谋划之深，实属罕见。
若与他联手，不仅财路可通，或许连镖局的名号也能借此响彻四方。
他连道三声“好”
，抚掌笑道：“妙极！不愧是京城来的人物，陈老板年纪虽轻，眼光与魄力却非常人可及。
既然您已筹划周详，那莫某便与您**此事。”
“如此，先行谢过莫爷了。”
“诶，何谈谢字？”
莫爷摆手，笑意真切，“该是莫某指望陈老板提携才是。”
他顿了顿，话锋微转，似随口探问，“陈老板在京城既能与当地镖局说得上话，想来……不止是一间铺面的东家吧？”
“莫爷说笑了。”
朱纯神色淡然，“在下不过是个寻常商人。
至于镖局那头，昔年机缘巧合，曾对那位当家施以援手，他欠我一份人情罢了，并无其他缘故。”
一旁的陈老二见二人相谈甚洽，适时插话：“莫爷放心，我这外甥品性纯良，与他共事，您只管宽心。”
莫爷听罢朗声而笑。”这个自然。
陈老板先前为小女调理身子的方子，莫某还未正式道谢。
不瞒您说，这丫头是我的心头肉，前些时日为了选秀之事茶饭不思，我这当爹的看着实在揪心。
多亏了您出手相助。”
“举手之劳，莫爷不必挂怀。
若非令嫒当日开口引荐，在下也无缘与莫爷坐谈这笔生意。”
“哈哈哈——”
莫爷笑声更畅，“我那丫头性子傲，寻常从不轻易向我开口请托。
陈老板确非常人。”
他话头一转，兴致愈高，“今日与陈老板一见，倍感投缘，你我既已结为合伙，不若今夜便留在舍下。
我让厨房备几样酒菜，咱们痛饮一番，不醉不归！”
盛情难却，朱纯与陈老二便应允留下。
夜色渐浓，莫府中灯火次第亮起。
丫鬟仆役们穿梭往来，将各色菜肴陆续布上厅中席面。
莫爷与朱纯、陈老二相继入座，不多时，莫熙儿也轻步来到厅前。
“爹爹，陈公子，陈伯伯。”
她敛衽一礼，声音轻柔。
“莫姑娘。”
朱纯颔首回礼。
“熙儿，来，坐这儿。”
莫爷招呼女儿落座，目光在她身上停留片刻，忽生感慨，“陈公子，这丫头自小没了娘亲，我粗人一个，难免有照料不周之处，只得惯着些、宠着些。
如今眼看快要到许配人家的年纪了……我这心里，还真是舍不得。”
话音落下，席间暖融的灯火仿佛也染上了一层淡淡的怅然。
“父亲，您怎么忽然说起这些。”
莫熙儿颊边泛起薄红。
朱纯放下茶盏：“莫当家既有兴致，但说无妨。”
“若能替她寻个稳妥归宿，我这颗心便算放下了。
不知陈公子可曾定下亲事？”
“尚未。”
莫熙儿垂首摆弄袖口，声如蚊蚋：“爹……”
“陈老板看小女如何？”
朱纯闻言便知莫老当家话中深意。”莫姑娘品貌出众，将来必能觅得真心相待的良配。”
他语气平静无波。
那话音落下，席间静了片刻。
莫熙儿指尖微微收紧。”如此便先谢过陈公子了。”
老当家听出弦外之音，也不强求，举杯邀饮间转了话头。
“尝尝这南地风味，比之京城菜肴有何不同？”
陈二爷夹了一箸鲜笋，笑道：“府上厨艺精湛，不过我外甥手艺也颇值得称道，改日定请莫当家品鉴。”
“陈老板竟通庖厨？”
朱纯谦道：“略知皮毛，难登大雅之堂。”
老当家抚掌：“陈老板过谦了，改日定要讨教。”
丝竹声起时，酒已过三巡。
莫老当家忽压低声音：“陈老板可愿再添一桩买卖？”
朱纯眉梢微动：“愿闻其详。”
老当家示意他近前，气息压得极低：“此事不宜张扬。
陈老板采菌时可曾留意那片连绵山峦？”
见朱纯面露疑色，他环视满座宾客，方继续道：“早年得了密报，那山腹里埋着天赐的珍宝。”
“何种珍宝？”
“探子回报，应是矿脉结成的宝石。
任意取出一块，都够寻常人家三世衣食无忧。”
朱纯心中骤起波澜：“既知多年，莫当家为何不曾动手？”
“岂是不想？”
老当家苦笑，“探矿的皆是心腹，可镖局里多是本地乡民。
若贸然开采，消息传开必生祸端——人若尝过温饱，贪念便如野草疯长。
但这些宝石若经朝廷之手，换得的粮草军备足以固我边疆。”
朱纯恍然：“您是想借朝廷名目开采，再联手将宝石献予朝廷？”
老当家眼底精光乍现：“老夫果然未看错人。
求财不假，更求国本稳固。
这些石头散落民间不过玩物，纳入国库方成利器。”
朱纯沉吟片刻：“且待实地勘察再议。”
“明日陈老板得空否？”
“愿同往。”
莫老板醉得尽兴，直叹与朱纯相识太迟。
宴散人离，朱纯与陈老二刚踏出厅门，便见莫熙儿提着灯立在廊下。
“陈公子且慢。”
夜风拂动她鬓边的发丝，她声音很轻，却字字清晰：“方才席间，家父问公子心中可有人——公子还未答我。”
朱纯望着眼前这执拗的姑娘，额角隐隐发胀。”眼下……应当尚无。”
莫熙儿眼眸亮了一瞬：“那公子觉得，我可有半分可能？”
“姑娘言重了。”
朱纯退开半步，语气温和却疏离，“在下久居京城，莫老板虽曾问及此事，但真到那时，他又怎舍得令爱远嫁？姑娘才情出众，在下唯有欣赏，并无他念。”
莫熙儿静了片刻，灯影在她脸上轻轻一晃。”我明白了。”
她垂下眼，“扰了公子清静，抱歉。”
归家时夜已深，虽未大醉，酒意却也翻涌。
朱纯倒头便沉入梦里。
次日天未亮，陈母便来叩门。
原来陈老二早起已将昨日之约告知全家——莫老板今日要亲陪朱纯入山验看矿脉，一屋子人都激动难抑。
“快起快起，莫老板说话就到！”
朱纯匆匆整衣洗漱，刚踏出房门，便见莫老大带着两名探子已至院中。
“陈老爷、老夫人，晚辈叨扰了。”
“哪里的话，贵客迎门呐！”
寒暄未毕，朱纯已拎起行囊：“莫老板，随时可动身。”
二人辞别陈家众人，朝深山行去。
山路蜿蜒，林间菌蕈丛生。
朱纯驻足细看片刻，开口道：“日后运输，不会只限这一两种。
本地人识得更多菌类，届时货量必远超出预估。”
“那是自然。”
莫老大朗笑，“陈老板要得越多，莫某便赚得越满。”
一路攀谈，山路却愈走愈长。
莫老大抹了把汗，转向身旁探子：“究竟还有多远？”
探子辨认着树干上的刻痕：“应当快了，请老大再耐片刻。”
果然，绕过一道岩壁，漆黑洞口赫然眼前。
“老大，陈老板，便是此处。”
三人燃起火折，躬身入内。
黑暗裹挟潮气扑面而来，探子在前引路：“约莫再走三四百步。”
正说着，前方蓦地掠过一线碎光——
“到了！”
光芒渐盛，竟是满壁宝石折出的辉彩。
莫老大呼吸一滞，朱纯亦怔在原地。
眼前岂止是宝石？分明是一座沉睡的宝窟。
晶石累累如星子倒坠，金脉蜿蜒似暗河淌光，成色纯粹得灼眼。
莫老大俯身拾起一块金砾，又拈了枚碧玺，转身时眼底映满璀璨：“陈老板，如何？我们回去……好好商议开采之计。”
朱纯的靴子陷在一片璀璨的硬物之中，触目所及，尽是宝石未经雕琢的棱角与沉甸甸的金块。
一股滚烫的热流自心底涌起，瞬间攫住了他的呼吸。
这不仅仅是财富，更是某种命运的昭示，在他眼前无声地铺展开来。
“莫老大，”
他开口，声音因克制而略显低哑，“此处的成色，实属上乘。
依我看，可先取用部分，余下的……不妨深藏，以应将来之变。”
莫老大蹲下身，拾起一块鸽卵大小的红宝石，对着岩缝透下的微光端详。
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