第501章 原是我想岔了
翌日天未亮透，太子已匆匆遣人入宫告假，车驾径直停在了陈府门外。
仆役通传时，朱纯尚在整理衣冠。
待他踏入前厅，太子正捧着茶盏起身：“陈公子既已妥当，我们这便出发可好？”
朱纯见他这般急切，只得笑着应下。
太子只带一名亲随，朱纯唤上阿木，四人轻装简从，朝城门方向而去。
四人行至京郊那座宅邸前，太子抬眼望去，不由得怔在原地，半晌才转向朱纯，目光里满是不可置信：“这宅子……竟是你的？”
朱纯微微颔首：“正是。”
太子听得这一声肯定，心头蓦地涌上一阵酸涩。
这宅院占地广阔，规制竟与自己的太子府不相上下。
他忍不住瞥了朱纯一眼，眼神里带了些许幽怨。
朱纯却会错了意，只当太子急着入内，便侧身道：“殿下请。”
太子轻哼一声，举步迈进门槛，心中暗自发愿：来日定要将东宫扩建一番。
门房识得朱纯，二人未受阻拦便入了院中。
太子四下打量，只见庭院整洁，花木井然，俨然是时常有人打理的模样，倒叫他生出几分“别有洞天”
的期待。
正思忖间，朱纯已引他来到一间厢房前。
待屋门推开，刹那间，满室矿石折射出的熠熠辉光直扑入太子眼中，晃得他一时目眩。
太子怔住了，那点隐约的期待霎时消散，只在心底自嘲：原是我想岔了，哪来什么幽秘玄机。
他定了定神，指着屋内问道：“这些矿石……你就这般存放在寻常屋子里？”
朱纯面露不解：“不然该存放在何处？”
话刚出口，他忽地醒悟，忙追问：“殿下是觉得这般存放不妥？”
太子点了点头：“若有贼人潜入，岂非轻易便能盗走？”
朱纯却神色认真地答道：“莫说他能否进得了这院子，即便进来了，这满院的矿石，要搬空也得累去他半条性命。”
太子面上虽未显露，心中却着实震动。
这些矿石不论成色还是数量，都远超他的预想。
朱纯究竟从何处得来这般资财？然而眼下情势紧迫，第二批矿石不日便将运抵，若再堆在这院中，难免惹人注目。
此事必须即刻禀明父皇。
太子不敢耽搁，匆匆辞别朱纯便赶往宫中。
朱纯则自回绝味飘香馆张罗生意。
待太子入得宫门，早朝已散。
皇帝见他步履匆忙、气息未匀，不由蹙眉训诫：“如此慌慌张张，成何体统！今日早朝你又去了何处？”
太子一面平复呼吸，一面急急禀奏：“启禀皇阿玛，昨日宴毕，儿臣邀朱纯过府一叙，以表谢忱。
儿臣问他要何赏赐，他却向儿臣透露一事。”
皇帝抬眼：“何事？”
太子答道：“沧州地界有一处私矿，矿主正与朱纯合力开采。
他们愿以低价将矿石售予朝廷。”
皇帝闻言神色一凛：“此话当真？你可核实过了？”
太子连忙应道：“千真万确！儿臣今早告假，便是随朱纯去验看矿石。
那宅院里堆得满满当当，一整间屋子全是上好的矿料，规模……规模竟堪比儿臣的府邸。”
皇帝难掩讶异，声音都抬高了几分：“朱纯当真把矿石运到了？”
太子躬身答道：“回皇阿玛，千真万确。
儿臣已亲自去京郊宅院验看过，皆是上等成色。”
“好，好，好！”
皇帝连说三个好字，激动得从御座上站了起来，“前线战事正紧，这批矿石来得正是时候，将士们的军需总算有了着落。”
太子亦感慨：“确是解了燃眉之急。”
“快宣朱纯进宫，”
皇帝抚掌道，“朕要当面问问他。”
太子即刻遣人去请。
朱纯对此早有预料，宫中内侍前来传唤时，他并未显出多少意外。
踏入殿内，朱纯稳步上前行礼：“陛下万安，太子殿下金安。”
皇帝满面喜色，扬手道：“快平身，赐座，看茶。”
朱纯谢恩落座，姿态从容。
皇帝按捺不住，开门见山：“太子已将事情禀明。
朕有一事不解——这矿石若在市面上高价出售，获利岂不丰厚？你为何偏以低价让与朝廷？”
朱纯微微欠身：“回陛下，实不相瞒，这矿脉原为沧州一位镖局首领偶然所得。
此人平生不慕金银，不图功名，只求无愧于心。”
他顿了顿，继续道：“沧州地界山匪猖獗，商路常遭劫掠。
他唯愿这批矿石能助前线将士一臂之力。
战事得胜，国家安定，百姓方能太平。”
皇帝听罢，眼眶竟有些湿润，叹道：“真乃国士风范，百姓之幸。
朕虽有心造福黎民，却常感力有不逮，反不如一介布衣透彻。”
朱纯连忙道：“陛下乃明君，夙夜忧劳，心系天下。
然则庙堂之高，难免有宵小之辈居中渔利，致使政令难达，百姓困苦。”
太子亦温声劝慰：“皇阿玛当年平定四方，奠定太平根基，近年推行的新政亦惠泽万民。
您已尽心竭力。”
皇帝长叹一声：“朕亦曾深知民间疾苦。
这批矿石，朝廷收下了。
余下的便直接运往工部衙门吧。”
朱纯应道：“遵旨。”
皇帝又看向他，目光温和：“你这又是大功一件。
昨日赏赐你推辞不受，此刻殿中无旁人，但说无妨，朕必应允。”
朱纯却只是摇头：“草民别无他求，唯愿经营好家中菜馆，侍奉母亲安度晚年。”
皇帝无奈一笑：“那便先记着。”
忽而想起什么，皇帝眼中掠过一丝笑意，问道：“你可已成家？”
朱纯答：“尚未。”
皇帝笑道：“京城之中，若有中意的人家，不妨告诉朕。
朕为你赐婚，也是一段佳话。”
朱纯立刻拱手：“谢陛下隆恩。
只是……草民心中已有所属。
待时机成熟，若得成全，必再来恳请陛下恩典。”
皇帝听罢，颔首一笑：“甚好，是个有见地的。”
一番叙谈之后，朱纯便随太子告退而出。
行至殿外，太子侧目看向他，眼中带着几分探究：“你究竟是怎样一个人？活得这般明白，不贪金银，不慕权势。”
朱纯闻言却笑了，摇头道：“殿下这话可偏了。
小人岂能不贪不慕？我求的是‘绝味飘香馆’四字传遍天下，图的是那银钱如流水般涌入门庭。”
太子失笑，指着他道：“你这张嘴，真是半点缝隙也不留。”
二人并肩出了宫门。
太子登车先行离去，朱纯立在原地目送，待车驾远去，方才转身登上自家马车，一路驶回府邸。
回府后，朱纯将今日宫中情形细细说与母亲。
陈母听得满面欣慰，见儿子日渐沉稳干练，心底自是欢喜。
朱纯忽想起一事，向母亲道：“母亲，阿木随我们回京已有些时日。
他年纪尚轻，我思量着，该送他去塾中读书识字才好。”
陈母连连点头：“这主意正该。
那孩子如今入学虽稍晚了些，可天资灵慧，定能跟上。”
朱纯深以为然：“确是如此。
前些时在太子府中，他偶与殿下身边暗卫过招——”
他略顿，语气里透出几分自豪，“虽功力远不及对方，可短短几式往来之间，他竟能窥得对方招法路数，随即化用来自保。”
陈母讶然：“竟有这等事？照这般说，阿木岂止是聪颖，简直是百年难遇的习武奇才。”
“不止于此。”
朱纯神色认真起来，“当初高长老将阿木托付于我时，曾提及他的来历。”
“来历？”
陈母疑惑。
“高长老说，阿木是他昔年在京城游历时，于街巷中拾得的婴孩。”
陈母一怔：“莫非……阿木本是京城人士？”
“依长老所言，应是如此。”
朱纯压低声音，“长老还说，捡到阿木时，那裹身的襁褓衣料皆是上乘锦缎，绝非寻常人家能用。
想来，原该是京中颇有根基的门户。”
陈母凝神细思：“阿木如今不过十几岁年纪。
可这十几年来，从未听闻哪户显贵人家遗失过孩儿啊。”
“正是此处蹊跷。”
朱纯眉头微蹙。
陈母沉默片刻，缓缓道：“此事眼下不宜声张。
机缘未到，多想无益。
眼下最要紧的，是让阿木安心进学。
其余诸事，且待往后吧。”
“母亲说的是。”
朱纯应道，“既受高长老所托，他便是我弟弟。
明日我便去塾中打点，为他寻个好先生。”
陈母颔首道：“读书总是好的。
阿木这孩儿进京之后，总悄悄跟着我们认字，前几日还缠着我教他写自己名字呢。”
朱纯闻言微微一笑：“他有这份向上之心，多学些总是好的。”
说罢，朱纯便去寻阿木。
在庭院中，他看见少年正凝神练拳。
朱纯驻足廊下，并未出声惊扰。
阿木自幼习武，根基扎实，这般天赋岂能荒废。
眼下京城虽表面安宁，暗处却潜流暗涌，若阿木的武艺能再进一步，将来必是罕逢敌手。
一套拳法练罢，阿木才瞧见立在月洞门边的身影，忙收势跑来，耳根微红：“阳哥回来了？怎不唤我一声。”
朱纯目光温和：“刚到，见你练得专注，便没打扰。”
“我这些粗浅功夫……不及师父万一。”
阿木低头搓着衣角。
“天下能及你者本就不多。”
朱纯轻拍他肩背，“阿木，人最要紧的是信得过自己。”
少年眼眶发热，低低应了声：“多谢哥。”
两人在石凳并肩坐下。
沉默片刻，朱纯忽然开口：“可想进学堂念书？”
阿木怔了怔，摇头：“师父自幼只教我习武，这条路既是师父选的，我便不能背弃。”
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