第502章 荒原里捡来的孤儿
朱纯静默良久，晚风穿过藤架，拂动衣摆。”若我说——让你读书，正是高长老的意思呢？”
阿木猛地抬头，眼中水光倏然晃动：“真是师父……？可他从未提过。”
“确是他托付的。
其中缘由，将来你自会明白。”
朱纯望进少年眼底，“现在只问你：自己可想读书？”
阿木咬住嘴唇。
他是荒原里捡来的孤儿，师父一手带大。
那些年他也曾问为何不教识字，师父总用别的话岔开。
月光照过破庙漏瓦时，老人磨着刀轻声叹息，那叹息比北风还沉。
“我想读。”
阿木听见自己的声音在发颤，“阳哥，我想读书。”
朱纯重重揽住他单薄的肩膀：“明日我便去打听，京城最好的先生，定给你寻来。”
少年用力点头，泪珠终于滚落，洇湿了粗布衣襟。
这茫茫人世，除却师父，原来还有一处屋檐能让他安心落泪。
仿佛独行沙漠的旅人，在焦渴将尽时遇见两人：一个为他指了星辰的方向，另一个，递来盛**水的皮囊。
次日清晨，天色未亮透朱纯便已起身。
草草用过粥菜，他径直往徐府方向去。
徐府的老太爷，徐达之父，早年是朝中股肱，后又做了东宫太傅，如今致仕归家，领着几位门生度日，倒也谈不上寂寞。
府门前，朱纯对守门小厮略一拱手：“劳烦通传，布衣朱纯求见徐老爷。”
小厮进去不久便折返，说是老爷有请。
穿过两道月洞门，朱纯被引入正厅。
徐达正立在厅中赏玩一架青铜鼎，见他进来转身笑道：“陈公子来得早。”
朱纯躬身行礼，徐达摆手让座，又唤人看茶。
待青瓷茶盏端上，徐达才在对面坐下，指尖轻叩桌面：“公子今日前来，想必不是寻常走动。”
“徐老爷明鉴。”
朱纯端起茶盏却不饮，“实有一事相托。”
“但说无妨。”
“月前返乡，偶遇一少年。
虽未开蒙，却有过目不忘之能。
我想为他寻个读书处——不知府上老太爷可还收学生？”
徐达闻言，笑意淡了三分。
他沉吟片刻，缓缓道：“府中诸事我可做主，唯独家父课徒之事，需他亲自点头。”
他抬眼看向朱纯，“不瞒公子，如今那几位在父亲跟前习字的，皆是朝中几位大人硬塞来的情面。
老人家早说过，不再收新学生。”
朱纯早有所料，只将茶盏轻轻搁下：“这些我都明白。
只是那孩子……我视他如手足。
既想让他读书，便想求最好的先生。”
徐达忽然笑了：“京城传言总爱夸大。
家父不过是多教了几个字，哪称得上‘最好’二字。”
“徐老爷过谦了。”
朱纯正色道，“老太爷昔年为太子师，经纶满腹，朝野皆知。
若非真才实学，岂能得此清誉？”
厅内静了片刻。
徐达摩挲着袖口刺绣，忽然问：“那孩子可曾读过什么书？”
“半册未读。”
朱纯摇头，“自幼习武。
若论拳脚功夫，当世恐难逢敌手。”
徐达眼中倏地闪过亮光。
他站起身，在厅中踱了两步，回头时脸上已带了三分笑意：“这般说来……我倒真想见见了。
公子且回，容我与父亲说说看。
成与不成，三日内必给答复。”
朱纯起身长揖，不再多言，转身退出厅堂。
门外晨光正好，将他的影子拉得细长，斜斜投在青石阶上。
徐达踏入父亲居住的院落时，老人正俯身在一丛兰草旁，对着那些舒展的叶片低声絮语。
徐达在院中站定。
徐老先生抬起眼皮瞥了他一眼，随即又转回头去，指尖轻轻拨弄着纤细的草叶，仿佛那才是值得全神贯注的对话者。
见父亲无意开口，徐达规规矩矩地行了礼，问候道：“父亲安好。”
回应他的只有微风拂过叶片的窸窣声。
徐达顿了顿，目光落在那盆长势极好的春兰上，忽然提高了声音，语气里带着刻意的惊叹：“哎呀！父亲这兰花究竟是怎么养护的？竟能生得这般精神！”
老先生是个痴迷花草的人，平生除了教导学生，便是侍弄这一院子生机。
听到有人问起他的宝贝，几乎是本能地接过了话头：“这兰花啊，讲究的是……”
话刚起了个头，他忽然意识到了什么，猛地转过头，正对上徐达眼中那抹来不及收起的、带着几分得逞意味的笑意。
老人的话音戛然而止，脸色一沉，带着恼意道：“你这小子，找我准没正经事。”
徐达等了片刻，才听见父亲这声没好气的回应，连忙凑近两步，语气恳切起来：“儿子此次前来，确有一事相求。
今日有人托到我这里，想请您再破例收一位学生。”
“免谈！”
徐老先生一听，立刻摆手，像是要挥走什么麻烦似的，“别再往我这儿塞人了，我一个都不收。”
“父亲，这次真的不同以往。”
徐达急道。
“有什么不同？”
老先生一脸不信，皱纹里都写着无奈，“**你都这么说。
不是某位大人的公子，就是哪个世家的少爷，今日张尚书，明日李侍郎……我这清净地方，快成官宦子弟的别馆了。”
徐达赶紧解释：“这回是个从远方来的少年，自幼跟随修行者师长，习武多年，身手很是不凡，听说悟性也极高。
父亲何不考虑一下，若是合眼缘，收作关门**也好。”
“哦？”
这话勾起了老先生一丝兴趣，他稍稍直起身，“武功高强？有多高强？”
徐达见父亲态度松动，信心更足，郑重道：“据传，当世能与之比肩者，不过寥寥数人。”
徐老先生沉吟起来。
一个孩子，能在外师门下坚持苦练至此，想必心性坚韧，天资也绝不会差。
他心中已有了计较，面上却仍摆出一副勉强神色，捋了捋胡须，对徐达道：“明日……你带那孩子来，让我悄悄瞧上一眼。
只是瞧瞧，我可没答应一定收徒。”
徐达深知父亲脾性，听到这话，便知事情已成大半，脸上顿时绽开笑容，恭敬应道：“儿子明白。”
他随即遣人给朱纯送了信，约定次日带那少年前来拜会。
第二日清晨，朱纯便领着阿木来到了徐府。
徐达早已在前厅等候。
双方见礼后，朱纯侧身向身旁的少年示意：“阿木，这位便是徐家主。
我为你寻访的先生，正是徐家主的父亲。”
少年上前一步，举止端正，声音清朗：“徐家主安好。”
徐达打量着眼前的少年，见他身形颀长，眉目清秀，并非想象中武人那般魁梧模样，不禁暗自诧异，这般俊秀人物，竟是传闻中罕逢敌手的顶尖高手？
几人未多耽搁，便由徐达引着，向后院徐老先生的居所行去。
刚走进那月洞门，一片盎然绿意便扑面而来，只见庭院之中，各色花草错落有致，俨然一个小小的、静谧而生动的王国。
徐达将朱纯与阿木留在院门外，低声道：“家父性情严正，容我先去禀告一声，再请二位入内。”
朱纯颔首：“有劳徐先生。”
徐达转身进了院子。
阿木的视线却被满庭的花木牵住了。
从前随师父习武之余，师父总爱带他在山间院落里照料花草。
眼前这片葱茏，恍惚间又让他看见那个沉默的背影。
屋内，徐老先生正临帖习字。
徐达近前低声禀报。
老人搁下笔，缓步走出房门。
阶下立着两名少年，其中那个身形清瘦、年纪稍轻的，想必就是今日要来拜师的孩子。
朱纯见人出来，轻轻碰了碰阿木的衣袖。
两人齐声见礼。
徐老先生的目光落在阿木身上。
这孩子眉目间凝着与年纪不符的沉静，似有许多心事，可那双眼睛却亮得执拗，透着股能咬牙吃苦的劲头。
“这便是阿木。”
徐达在一旁介绍。
老人温声问道：“听说你习武多年。
练武是条苦路，你觉得呢？”
阿木抬起头：“虽不容易，但只要心里喜欢，便能走下去。”
“那你可喜欢读书？”
徐老先生又问，“是你自己愿意来的么？老夫这里，不收勉强而来的学生。”
“是自愿的。”
阿木答得毫不犹豫，“我一直想读书。
只是年纪已不小，怕先生嫌弃。”
老人闻言笑了起来：“若真有向学之心，为师者岂会拒之门外？”
阿木眼睛倏然一亮：“先生这是……肯收我了？”
徐老先生但笑不语。
阿木心头刚升起的希冀又沉了沉，想起这机会是朱纯多方恳求才得来的，便又鼓起勇气道：“先生请看这满院花草，总要人侍弄。
我随师父在山中时，也养过许多花木，最懂得照料它们。”
“哦？”
老人有些意外，“你也懂花？”
他引阿木走到一盆兰草前：“那你来说说，这是什么花？该如何养护？”
阿木凝视着那丛青叶。
山间岁月里，师父窗下永远摆着这样一盆兰。
他轻声答道：“这是兰花。
性喜阴润，不耐烈日。
若想养好，需用肥土，且要放在通风之处。”
徐老先生抚须而笑，眼中露出恍然之色：“难怪我总养不好它……好，这孩子我收下了。”
阿木就这样拜了师。
徐老先生嘱咐完该留意的事项，便让他先回去，次日再来府上开始课业。
朱纯领着阿木再三道谢，方才退出了那处清静院落。
徐达正从廊下转出来，朱纯见了便含笑拱手：“此番多亏徐家主费心。”
徐达连连摆手：“我不过引个路罢了，是这孩子自己入了先生的眼。”
朱纯却道：“若无家主引荐，我们连老先生的面也见不着。
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