第503章 太子赏了我一幅画
大恩不言谢，前些日子太子赏了我一幅画，今日便借花献佛，聊表心意。”
徐达本就不是图报之人，闻言更是推辞：“太子所赐非同小可，徐某万万不敢收。
你若当真过意不去，请我吃顿便饭便是。”
朱纯仍想坚持：“饭自然要请，这画也请家主务必收下。”
徐达索性板起脸来：“只吃饭。
你若再提这画，明日阿木便不必来了。”
见对方态度坚决，朱纯只得笑着摇头：“也罢，那今晚便请家主携眷光临飘香馆，容我一尽地主之谊。”
徐达这才展颜：“一定到。”
又凑近半步，压低声音问道：“上回太子寿宴那道汤……羊、羊什么菌炖鸡的，滋味实在难忘。”
朱纯会意，接话道：“羊肚菌鸡汤。”
“正是！”
徐达抚掌，“那汤鲜得叫人惦记。”
朱纯含笑应承：“今晚定为您备上。”
辞别徐达，二人登上马车往飘香馆行去。
车厢微微摇晃，朱纯对阿木道：“晚上同徐老先生一家用饭，你随我一起。”
阿木安静点头。
朱纯想起什么，又嘱咐：“明**去徐府，若先生门下那些旧学生有意为难，不必忍气吞声，自有哥哥替你周全。”
阿木心头一暖，低低应了声：“晓得了，哥。”
马车在飘香馆门前停稳。
艾月兰见他们进来，忙迎上前：“哥哥、阿木，回来啦？”
朱纯颔首：“今晚有贵客，楼上雅间留着。”
艾月兰好奇：“是哪位贵客这般郑重？”
“徐府全家。”
朱纯眼中带笑，“徐老先生收了阿木做学生。”
艾月兰顿时喜上眉梢，轻轻拍了拍阿木的肩：“真好！恭喜你了！”
阿木耳根微红，小声道：“谢谢月兰姐。”
朱纯转去后厨，吩咐伙计从冰窖取来羊肚菌，自己则挑了只嫩鸡，利落斩块，与菌子一同冷水下锅，灶火慢慢炖上。
他又另备了几道馆里的拿手菜，直忙到暮色渐浓。
华灯初上时，徐家一行人果然到了。
朱纯带着阿木与馆中众人候在门前，将客人们迎了进去。
徐达搀着老先生从马背上下来时，朱纯已立在门前含笑相迎。”贵客光临，小店今日真是满室生辉。”
阿木快步上前扶住老先生另一边手臂。
老人听了朱纯的话，侧头对阿木低语：“你这兄长，真是逢人便能说出恰如其分的话来。”
朱纯闻言笑意更深，坦然应道：“晚辈只当老先生是在夸我。”
此时徐妙云正扶着母亲缓步走来，朱纯当即转向她们，恭敬问候：“夫人，**。”
徐夫人望向这年轻人的目光里带着明显的欣赏。
自绝味飘香馆开张，女儿便常往这儿跑，连自家老爷也总念叨着这里的滋味。
上月太子寿宴上，她亲口尝过朱纯的手艺，那与众不同的鲜美至今难忘，连带着对这位年轻厨子也生出了几分好感。
今日接到全家赴宴的邀请，她自是欣然前来。
“有劳陈公子费心设宴。”
徐夫人温声道。
“夫人言重了。”
朱纯谦逊地欠了欠身，“倒是晚辈该好生感谢徐先生与老先生——此番能得老先生应允，解了我一桩心事，无以为报，只能略备薄宴，聊表谢意。”
徐妙云在一旁抿嘴一笑：“陈公子太过谦了。
如今京城里谁不知道，想在绝味飘香馆求得一席已是难事，若想尝到公子亲手烹制的菜肴，更是难上加难呢。”
这话让朱纯不禁笑出了声，连忙摆手：“**折煞我了——各位快请进吧。”
一行人随着他登上二楼雅间。
门帘掀开的刹那，一股复合的醇香便扑面而来。
徐老先生不曾尝过朱纯的菜，此刻被那香气一冲，竟有些目眩神迷，忍不住叹道：“这般香味，只怕神仙闻了也要动凡心。”
徐达听得哈哈大笑。
朱纯引众人入座，因老先生与徐达皆不宜饮酒，便以清茶相代。
朱纯率先举杯起身：“今日第一杯茶，敬老先生愿收下阿木为徒，也谢徐先生从中成全。
阿木的前程有了着落，我这颗心总算能放下了。”
老先生却摆摆手：“老朽收徒，从不是看谁的情面。
是这孩子合我眼缘，投我脾气。
若非如此，纵使皇上前来劝说，我也是不应的。”
徐达也笑道：“此事我当真未使什么力气，是孩子自己争气。”
几句寒暄过后，宴席便算开了场。
老先生早已按捺不住，伸手便要执箸，却被朱纯轻声拦下。
见众人面露疑惑，朱纯不疾不徐地解释：“不知老先生可曾听过一句俗话——饭前一口汤，脾胃自然康。”
大家望向桌面，果然不见汤盅，这才恍然朱纯还留了一道菜。
朱纯会意一笑，转身朝门外吩咐：“月兰，把煨着的羊肚菌鸡汤呈上来吧。”
待到那碗汤被爱月兰端进屋内，一股奇异的香气便弥漫开来，席间众人顿时屏息凝神，目光尽数落在那只汤盆上。
朱纯取来洁净的碗勺，先为徐老先生盛了一碗，随后依次为徐达、徐夫人及徐妙云也各自舀上。
徐老先生执匙浅尝一口羊肚菌炖的鸡汤，眼底倏然掠过一丝光亮，叹道：“妙极！这般滋味，只怕仙家灶上也不过如此。”
朱纯闻言只微微一笑：“老先生喜欢便多用些。”
宴席于是又在说笑间继续，一顿饭吃得自在惬意。
膳后众人移步品茶用点，朱纯备下的茶别有巧思——是以旧年龙井掺入花果一同焙炒而成，入口时隐有清甜的花果气息。
徐妙云尝了便爱不释手，轻声赞道：“这茶确实特别，淡香里透着甘醇。”
徐夫人也放下茶盏，望向朱纯：“你这孩子，是打小就爱琢磨这些，还是曾得高人指点？”
朱纯自然不便明言自己乃异世而来，更身负系统加持，只得谦然应道：“并无师承，不过是自己胡乱摸索，偶然窥得些许门道。”
徐老先生在旁抚须笑道：“这便是天赐的禀赋了。”
宾主尽欢后，朱纯亲送徐府一家至门外登车。
徐达与夫人连声道谢，双方又寒暄数句，方才作别。
待马车远去，朱纯唤来爱月兰与艾昆。
爱月兰抬眼问道：“哥哥找我们有事？”
朱纯正色对二人说：“自太子寿宴之后，城中官宦富户的女眷们皆在传扬那羊肚菌鸡汤的妙处——近日可有人上门来问这汤？”
艾昆忙答：“这几日来打听汤品的人几乎踏破咱们‘绝味飘香馆’的门槛，但哥哥未曾吩咐，我们兄妹揣度您必有安排，便都暂且回绝了。”
朱纯听罢不由莞尔：“你们如今倒是把我的心思摸得透彻，行事也愈发周全了。”
爱月兰抿嘴一笑，露出几分俏皮：“还不是跟着哥哥历练出来的？从前我们哪懂这些。”
朱纯望着眼前自己一手带出的兄妹，心中亦生感慨。
从当初一无所有到如今这般光景，二人背后所付的心血着实不少。
他沉吟片刻，开口道：“这羊肚菌鸡汤，我打算明后两日正式推出。
艾昆，你明日去请过三郎来，再劳他为我们宣扬一番。”
艾昆利落应道：“好嘞！”
朱纯将茶盏轻轻搁在案上，目光扫过桌前并肩而立的艾家兄妹。
“这两年，你们随我东奔西走，吃了不少风霜。
每月虽照例支取薪银，我心里却总觉亏欠。”
他顿了顿，从袖中取出一卷薄契，“前日宫里赏下一处小院，我想将它过到你们名下。”
艾昆猛地抬起头，喉结动了动，声音有些发紧：“兄长这话，倒叫我们无地自容了。
当初投奔您，图的是您待人的真心实意，绝非身外之物。
这院子……我们断不能收。”
一旁的艾月兰攥了攥衣角，轻声接话：“哥哥待我们如至亲，若接了这宅子，倒显得我们当初别有用心似的。”
朱纯摇头，将契纸往前推了半寸：“只当是兄长给弟妹的赠礼罢。
我孑然一身，守着这些田产也无用。
你们总不能长久挤在酒楼后厢——总得有个自己的窝。”
兄妹俩对视片刻，艾昆终于躬身：“若您执意要让我们暂住，我们便厚颜应下。
只是地契房契，必须仍归在您名下。”
朱纯望见二人眼中不容转圜的执拗，心知此刻强求不得，只得暂且颔首：“……便依你们。”
次日清晨，艾昆便去请了城中擅作告示的郭三郎。
听闻是朱纯相邀，郭三郎撂下手中活计便赶到了绝味飘香馆。
朱纯正在后厨盯着一瓮慢火煨着的羊肚菌鸡汤，闻报只让艾家兄妹先予招待。
艾月兰沏了盏明前龙井，艾昆陪着说了些近日街巷趣闻，不多时朱纯才掀帘而入。
郭三郎赶忙起身长揖：“恭喜陈东家！如今满京城都在传，您前几日在天家宴席上露了一手，连圣上都亲口夸赞。”
朱纯摆手一笑：“三郎还是这般伶俐。
今日相请，正为此事。”
“您尽管吩咐。”
“我新琢磨出一道羊肚菌炖鸡汤，前日在东宫寿宴上奉过，宾客皆称尚可。”
朱纯撩袍坐下，指尖轻点桌面，“如今想在馆子里正式推出，仍得借重三郎的笔墨，叫更多人知晓此汤。”
郭三郎笑道：“陈东家的馆子便是不张榜，也日日客满。
不过这汤既得圣心，确该让百姓也尝个新鲜——这差事我接了，保管三日之内，连城郊赶集的老农都能说上两句羊肚菌的妙处。”
朱纯眼底浮起淡笑：“正是此意。
懂行的终究是少数，要推开名声，还须靠你的生花妙笔。”
郭三郎闻言展颜笑道：“陈东家既如此信任，在下必当竭力相助。”
两人又闲谈片刻，灶上煨着的羊肚菌鸡汤已透出醇厚香气。
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