第509章 第509章
王明立即起身拱手：“司大人，在下有一事相求。”
司马温含笑示意他落座：“先生请坐。
您所为何事，在下大抵明白。
不瞒您说，此事您着急，在下亦然，燕王殿下更是心切。”
王明语气急促：“在下恳请司大人往见明帝，应下他所提任何条件，只求让我见到王洋，向他讨教那些菜式的秘方。”
司马温却摇头：“离国前燕王特意嘱咐，必得等到大明皇帝先沉不住气。
如此，我方所求方能尽数得允。”
王明轻叹一声，神色凝重：“那日亲访绝味飘香馆后，我便知晓此人创制新肴的本事非同寻常。
若只是一两道惊艳菜式倒也罢了，可那店中诸味，几乎皆出自他独自琢磨。”
司马温闻言沉吟。
王明继续道：“司大人尽管前去交涉，归国后我自会向燕王陈情。
我相信，殿下的决断必与在下相同。”
望着王明眼中不容动摇的决意，司马温终是被说服了。
他颔首道：“眼下确无他法。
既然先生心意已定，明日我便入宫觐见陛下，应允他的条件。”
王明深深一揖：“在下先行谢过司大人。”
次日黎明，司马温便已踏入宫门。
明帝听得内侍禀报，嘴角微扬——燕国终究是等不下去了。
他命人宣司马温入殿。
司马温恭敬行至御前，伏身叩拜：“陛下万安。”
皇帝瞧着他恭谨的模样，心知自己所料不差，遂温言道：“快平身，赐座。”
太监搬来锦凳。
司马温刚落座，正思忖如何启齿，便听皇帝含笑问道：“司大人在京中住得可还习惯？若有短缺，尽管向太子开口，定教诸位满意。”
司马温喉头微紧，只得应道：“谢陛下关怀，一切皆好。”
皇帝见他欲言又止，便徐徐递出台阶：“司大人今日前来，可是有事要与朕商议？”
司马温沉吟片刻，径直问道：“陛下，此番来意，燕王明白，您也明白。
臣只想问一句，要怎样才肯让我们见朱纯一面？”
皇帝闻言，只是微微一笑：“这可不是朕有意为难，实在是朱纯此刻不在京中，朕又能如何？”
司马温暗自咬了咬牙，再度开口：“陛下说笑了。
若您愿意，我们愿以两座城池交换朱纯手中的菜谱，地点任您挑选。”
皇帝却毫不犹豫地摇头：“城池不必。
这点小事，还不至于牵连百姓生计。
这样吧，朕可以答应给燕王三张菜谱，多一张也不行。”
司马温面露难色。
临行前燕王再三嘱咐，即便带不回人，至少也要带回一半的菜谱。
他只得硬着头皮试探：“陛下，三张是否……略显不足？”
皇帝神色骤然转冷，语气不容置疑：“不要你们的城池，不取你们分毫，只给三张菜谱。
此事没有商量的余地。”
见皇帝态度决绝，司马温知道再争无益，只得低头应道：“……臣明白了。”
皇帝顿时舒展眉梢，仿佛方才的严肃从未存在，含笑说道：“过两日朕便召朱纯回京，届时再请诸位前来。”
司马温望着那张瞬息万变的脸，嘴角几不可察地抽动了一下，终究还是躬身行礼：“谢陛下恩典。”
待司马温退下，皇帝即刻遣人前往京郊庄子，传令朱纯速归。
这些日子，朱纯在京郊庄子里过得甚是悠闲。
白日里巡视田亩，照料牧场中闲散的奶牛、鸡鸭，偶尔垂钓溪边，或是与看守庄子的刘老汉对弈闲谈，累了便去温泉浸一浸身子。
入夜后，他常独坐院中，就着星光自斟自饮。
这般日子舒坦得让他恍然明白了人们为何总盼着晚年清闲。
这夜月色正好，朱纯正独酌时，刘老汉披衣踱出屋外。
“东家还没歇着？”
老汉慢悠悠走近。
朱纯抬手示意：“睡不着，正好陪您坐坐。
来，喝两杯助助眠。”
刘老汉笑着坐下，接过酒杯抿了一口，叹道：“真是好酒。”
“从老家带来的，外边可喝不着。”
“那我这老头子可有福了。”
刘老汉又饮半盏，静默片刻，忽然道，“东家不是寻常人。
老汉我虽没见识，却也看得出，您心里装着不一样的东西。”
朱纯执杯的手顿了顿，笑道：“都是吃五谷杂粮的，能有什么不同。”
“说不清。”
刘老汉摇摇头，目光却清明，“就是觉着，东家活得明白，活得自在，和别人不一样。”
朱纯望着杯中晃动的月影，良久才轻声应道：“是有些不同。”
刘大爷将烟杆在鞋底磕了磕，声音沉缓：“我这把老骨头旁的没有，就剩一点看家的力气。
东家心善，我晓得。
这庄子里的每一寸土，我都得亲手摸着才踏实。”
朱纯望着老人沟壑纵横的脸，语气放软：“您老得顾惜自己。
有些琐碎，放手让年轻人历练便是。”
“历练？”
刘大爷摇头，目光扫过远处几个偷闲的身影，“庄稼地里的时辰，是老天爷掐着表走的，容不得半分懈怠。
我自个儿盯着，夜里才睡得安稳。”
这话像块温热的石头压在朱纯心口。
他沉默片刻，才开口：“庄子盈亏不打紧，您身子最要紧。”
刘大爷咧开嘴，露出稀疏的牙：“我省得，东家底子厚着哩。”
朱纯也被逗笑了：“明儿我下厨，让您尝尝手艺。”
“这如何使得！”
老人慌忙摆手。
“使得。”
朱纯按住他枯瘦的手臂，神色认真，“东家这名头是虚的，厨子才是我的根本。
这些日子全仗您操持，我反倒像个客人。
这顿饭，您一定得受。”
刘大爷推辞不过，终是应了。
月色渐浓时，两人才各自歇下。
翌日天未亮，庄子已醒。
锄头碰击土石的闷响、水桶摇晃的吱呀、压低的交谈声，织成一片蓬勃的喧闹。
朱纯推窗望去，晨雾里浮动着忙碌的身影，一股久违的热气蓦地涌上心头。
他转身吩咐随从取来粗布短打，便要往院中去。
刘大爷闻讯急急赶来，挡在他身前：“都是泥里汗里的粗活，东家哪能沾手？您就在廊下看着便是。”
朱纯系紧袖口，笑道：“我从前在灶前烟熏火燎，什么活计没做过？您莫非怕我糟蹋了庄稼？”
“不是这个意思……”
老人搓着手，面露难色。
朱纯已大步踏入场院，提高嗓音道：“晨光金贵，哪有独我闲着的道理？都打起精神来，今日咱们一同流汗！”
四下里先是一静，随即响起更热烈的呼应。
镐头落得更深，扁担抬得更高，一张张沾着泥点的脸上绽出光亮。
朱纯拍了拍刘大爷僵硬的肩，弯腰抱起一捆沉甸甸的秸秆。
众人较着劲忙活，日头渐高时才歇下。
朱纯擦洗罢，草草用过早饭，便与刘大爷沿着田埂慢行。
正说着今年水渠的修缮，庄外忽然传来马蹄声。
京城来的宫人风尘仆仆，递上绢帛口谕。
朱纯展信一扫，心中了然——陛下与燕国的棋局，终是落定了关键一子。
“请回禀陛下，陈某两日后启程。”
他神色平静，吩咐人封了赏银，客客气气将宫使送出门外。
刘大爷在一旁静立良久，才轻声问：“东家……这就走了？”
“不急，还有两日空闲。”
朱纯望向远处起伏的田垄，忽然侧首笑道，“晚上我掌勺，烫壶酒，咱们好好说说话。”
老人怔了怔，眼底慢慢浮起笑意，深深点了点头。
刘大爷欣然应允，转身便去张罗了。
朱纯则挽起袖子，开始张罗晚饭。
农庄里物产丰饶，各样食材都是现成的。
他先吩咐人砌了个黄泥炉子，打算烤一只肥鸭。
庄子里虽有储冰的地窖，却寻不到新鲜的羊肚菌，只得作罢。
于是他又定下做一道宫保鸡丁，再烙几张拿手的千层肉饼。
菜做到一半，他心思一转，添了个番茄炒蛋。
正当他在灶间忙碌时，几个仆役抬进来一整头刚处理好的牛，肉色鲜红，还冒着微微的热气。
朱纯望着那牛肉，正琢磨着从前那个时代里牛肉的种种吃法，耳畔忽然响起一道轻快的嗓音：“主人，检测到新食材‘牛肉’，可解锁对应新菜式哦。”
“什么新菜式？”
朱纯在心底问道。
那声音立刻回应，带着几分雀跃：“系统刚刚升级啦！现在可以自由选择兑换食材相关的所有菜谱呢。”
朱纯一怔：“意思是……这种原料能做的所有菜，都能随便换？”
“是呀是呀，”
系统的语调显得很是兴奋，“我连说话功能都开启了，这次升级可不止一点半点。”
“快让我看看都有什么。”
朱纯有些急切。
系统忙不迭地报起名来：“有煎牛排、番茄炖牛腩、小炒牛肉、卤酱牛肉……”
听着它一股脑儿念出许多，朱纯赶紧叫了停。
刘大爷年纪大了，他记得如今的老人家多半爱吃些滋味醇厚的卤味，晚上又要喝两杯，须得有个扎实的下酒菜才好。
这么一想，朱纯心里立刻有了主意。”我能兑换两道吗？”
他试探着问。
“当然可以呀，”
系统的语气里透出一丝无奈，“主人若是财富值够多，全部兑换也行哦。”
朱纯连连摇头：“你这是要让你主人倾家荡产啊。”
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