第一千六百四十章 富贵迷人眼

从桐州往北走了五六天，路渐渐宽了起来。

官道两旁的白杨树已经落了叶子，只剩下光秃秃的枝丫。

天气一天比一天凉，早晚的风带着深秋的寒意。

楚月换了一件厚实些的衣裳，是朱怡铄在路过集镇时给她买的，深蓝色的粗布，穿着很合身。

她把头发重新扎成了辫子，脸上也比刚出狱时多了些血色。

这天中午，他们在路边的一家茶摊歇脚。

茶摊里已经坐了一桌人，看打扮是行商的，有五六个人，围着两张拼起来的桌子，正在吃面。

为首的是个四十多岁的中年人，穿绸着缎，手指上戴着个玉扳指，一看就是掌柜一类的人物。

他看见朱怡铄三人进来，目光在他们身上扫了一眼，又收了回去。

朱怡铄在靠窗的桌边坐下，要了三碗面和几个饼。

楚月坐在他对面，伍六七坐在旁边。

面还没端上来，邻桌那个掌柜模样的中年人忽然放下筷子，朝这边走了过来。

他在朱怡铄桌边停下，拱手道：“这位兄弟，冒昧打扰。你们是往北边去的吧？”

朱怡铄点了点头：“是。去京城。”

中年人眼睛亮了一下：“巧了。我们也是去京城。我在太原府开了几家绸缎铺子，每年秋天都要往京城的几家大铺子送货。今年路上不太平，听说北边有流寇出没。我看你们三个人骑马，身手利落，想问问能不能同行一段？互相有个照应。”

朱怡铄看了楚月一眼。楚月没有什么表示，低头看着桌面。

朱怡铄说：“可以。我们走得快，你们能跟上就行。”

中年人笑着拱了拱手：“多谢多谢。我姓孙，叫孙福来。兄弟贵姓？”

朱怡铄说：“姓朱。”

孙福来也没有多问，拱了拱手回去跟同伴说了几句，那几个人朝这边点了点头，算是打过招呼了。

孙福来的商队有七八匹骡子，驮着成捆的绸缎和布匹，走得不算快，但也不算慢。

朱怡铄三人跟在后面，保持着不近不远的距离。

孙福来是个话多的人，走着走着就凑过来搭话，问这问那。

朱怡铄答得简单，可孙福来并不介意，自顾自地说着。

他说他做绸缎生意做了十几年，太原府的王记票号跟他也有些往来。

王记票号的名声很好，在山西一带口碑极佳，东家王德厚是个厚道人。

朱怡铄听到“王记票号”四个字时，目光微微动了一下。

他想起之前处理过的那个案子——王记票号被山西布政司李有田设计陷害，东家王德厚冤死狱中，妻子带着幼子进京告状。

那个案子最后翻了，李有田被处斩，王记票号的家产也物归原主。他问孙福来：“王记票号现在的生意怎么样了？”

孙福来说：“好着呢。王东家走后，他媳妇把生意重新拾起来了，现在做得比以前还大。去年还在京城开了分号。”

他顿了顿，压低声音说，“不过听说那位王夫人也不容易，一个女人家撑那么大的摊子，背后没少吃苦。”

朱怡铄点了点头，没有再问。

楚月在旁边听着，忽然插了一句：“王记票号的东家也是被人害死的？”

孙福来看了她一眼，叹了口气：“可不是。那个李有田，真是死有余辜。”

楚月没有再说话，只是策马往前走了一段，走在商队前面。朱怡铄看着她的背影，没有追上去。

傍晚时，他们错过了一个驿站。

孙福来有些着急，说前面二十里还有一个镇子，可天快黑了，骡子走不动。

朱怡铄让伍六七去前面探了探路，回来说前面不远有一座荒庙，可以歇脚。

孙福来连声道谢，带着商队跟着去了。

荒庙不大，只有一间正殿和两间偏房，屋顶有几处漏了，地上积了一层灰。

朱怡铄在偏房里生了火，孙福来和他的伙计们挤在正殿里。楚月坐在火堆边，手里拿着一根树枝，在地上划来划去，像是在画什么东西。

朱怡铄走过去看了一眼，地上画的是一个简单的屋子轮廓，有门，有窗，还有一棵树。

“这是什么？”他问。

楚月说：“我想以后找个地方盖间屋子。就这样的，一间正房，一间灶房，门口种棵树。”她顿了顿，“不用大，够住就行。”

朱怡铄说：“你以前说你不想回去。”

楚月说：“那是以前。现在不一样了。”

朱怡铄在她旁边坐下来：“那你想在哪里盖？”

楚月说：“不知道。还没想好。”她把树枝扔进火堆里，看着它慢慢烧成灰烬。

半夜里，朱怡铄醒来时，火堆已经快灭了。

他往火堆里添了几根柴，重新拨旺了一些。

偏房里只有他和楚月，伍六七在外面守夜。

楚月裹着外袍靠在墙边，闭着眼睛，不知道有没有睡着。

火光在她脸上跳动着，把她眉间那道若有若无的皱褶照得时隐时现。

朱怡铄坐了一会儿，起身走到门口。

伍六七正坐在门外的一截断墙上，手里拿着铁棍，目光望着远处的夜色。朱怡铄在他旁边站了一会儿：“有动静吗？”

伍六七说：“没有。孙掌柜那边的人睡得很沉。”

朱怡铄说：“你也去眯一会儿，我守着。”

伍六七看了他一眼，没有推辞，起身进了偏房。

朱怡铄靠在门框上，望着外面那片被月光照亮的旷野。

远处的山影在月色中模糊成一片暗灰色，近处的田野上有一层薄薄的雾正在升起。

他想起之前在路上时，楚月问他的那句话——“你以后是不是又要变回皇太孙了？”

他当时说“我本来就是”。

可这句话说出来之后，他自己也在想。

回京城之后，那些等着他的事、那些未完成的差事、那些堆在案头的奏折，会像潮水一样涌回来。

他还能不能像现在这样，只是走在路上，什么都不用想？

他站了一会儿，转过身时，发现楚月醒了。

她靠在墙边，睁着眼睛看着他。他没有说话，走回火堆边坐下来。

楚月也没有开口，只是把外袍裹紧了一些，重新闭上了眼睛。

第二天中午，他们到了一个岔路口。

一条路往西，通往太原；一条路往北，通往京城。

孙福来停下骡队，朝朱怡铄拱了拱手：“朱兄弟，我们走西边，回太原。你们往北走吧。这一路多谢照应了。”

他让人从骡背上取下一包东西，递给朱怡铄，“这是几匹绸子，送给你们，算是路上的一点心意。”

朱怡铄没有推辞，接过来道了声谢。

孙福来又朝楚月点了点头，带着商队拐上了往西的路。

骡队的铃铛声渐渐远去，被风带散了。

楚月望着那队骡子消失在路尽头，忽然说：“这个孙掌柜，倒是个实在人。”

朱怡铄把绸子递给伍六七收好，翻身上马：“走吧。”

又走了七八天，路上的行人渐渐多了起来。

官道上的马车、骡车、挑担的、赶路的，络绎不绝。路边的茶摊和饭铺也比之前密集了许多，铺子门口挂着的招牌越来越精致。

朱怡铄知道，已经进了京畿地界。再走两三天，就能看见京城的城墙了。

楚月骑在马上，望着远处那片越来越开阔的平原，没有说话。

她的目光扫过路边的田野和村庄，像是在用那道正在变宽的视野重新测量自己与京城之间的距离。

朱怡铄策马走到她旁边：“快到京城了。”

楚月说：“嗯。”

朱怡铄说：“到了京城之后，你先住在客栈里。我会安排人照顾你。等我把手头的事处理完了，再想办法给你找个安稳的住处。”

楚月侧过头看着他：“你安排我？”

朱怡铄说：“你刚来京城，人生地不熟。总得有个落脚的地方。”

楚月沉默了一会儿：“你这个人，还是喜欢什么都安排好。”

朱怡铄说：“习惯了。”

楚月没有接话，只是策马往前走了一段。

朱怡铄跟在她后面，两人之间的距离比之前宽了一些。

风吹过路边的白杨树，把枝头最后几片枯叶吹落下来，在空中打了个旋，落在马蹄扬起的尘土里。

两天后的傍晚，他们到了京城西郊。

远远的，城楼的轮廓在暮色中浮现出来，灰砖青瓦，檐角高挑，在夕阳的余晖中泛着一层暗金色的光。

官道上的人越来越多，有进城的商队，有出城的马车，有赶路的行人，挤挤挨挨地往城门方向走。

朱怡铄在路边勒住马，望着那座城楼。

他离开京城时是春天，回来时已经是深秋。半年多的时间，走了几千里路，见了很多人，也经历了很多事。

他回头看了一眼楚月。她正骑在马上，望着那座城楼，脸上的表情说不清是好奇还是不安。

朱怡铄说：“进去吧。”

他策马朝城门走去，楚月和伍六七跟在后面。

城门洞里人来人往，守城的兵丁照例检查了他们的路引。

朱怡铄没有亮身份，只是递了一份普通的路引。兵丁看了一眼，挥了挥手放行。

进了城，街上的灯火已经亮起来了。

电灯一盏一盏地亮着，把整条街照得通明。

路边的店铺都开着门，顾客进进出出，伙计们在门口吆喝着。

马车和行人挤在一起，热闹非凡。

楚月骑在马上，目光扫过那些明亮的灯火和热闹的街面，忽然勒住了马。

朱怡铄回过头来：“怎么了？”

楚月说：“这就是京城？”

朱怡铄说：“是。”

楚月看了一会儿，忽然笑了一下。

她策马跟上来，和朱怡铄并肩走着。

灯火映在她脸上，把那些在牢里熬出来的苍白和憔悴照得淡了一些。

她望着前方那条看不到头的长街，像是在用那道正在延伸的灯光替自己丈量着一段新的开始。

京城，当真是富贵迷人眼。


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