第一千六百四十一章 京城

进了城，朱怡铄先把楚月安顿在城东的一家客栈里。

客栈不大，但干净，掌柜的是个老实人，朱怡铄多付了些银子，让他给楚月安排一间安静的后院房间，又让伍六七在客栈里守着。

楚月站在房间门口，看着朱怡铄交代这些事情，没有插嘴。等朱怡铄交代完了，她才开口：“你这就进宫？”

朱怡铄说：“我先回去复命。明天再来看你。”

楚月说：“不用天天来。我又不是小孩子了。”她顿了顿，“你去吧。”

朱怡铄看了她一眼，转身走了。

伍六七站在客栈门口，看着朱怡铄的背影消失在街口，然后把门关上，在院子里的石凳上坐下来。

朱怡铄沿着东城的大街往皇城方向走。街上的灯火映在他身上，把他的影子拉得很长。

他走到东华门前，守门的侍卫认出他，连忙行礼。

他进了宫门，沿着熟悉的砖道往里走。路两旁的宫灯已经点起来了，一盏接一盏地延伸到深处。

他走到文华殿门前时，殿内的灯还亮着。

太监进去通报之后，朱和壁让他进来了。

朱和壁坐在案前，面前摊着一摞奏折。

他抬起头来，看见朱怡铄站在殿中，风尘仆仆，衣裳上还沾着旅途的灰尘。

他放下手里的折子，看了他一会儿：“回来了？”

朱怡铄跪下去：“儿臣回来了。”

朱和壁说：“起来吧。坐。”他指了指旁边的椅子。

朱怡铄站起来，在椅子上坐下。朱和壁看着他，目光从他晒黑的面庞移到他那双已经磨得起了毛边的靴子，又移到他腰间那把短刀的鞘口上：“瘦了。也黑了。”

朱怡铄说：“走了不少路。”

朱和壁说：“安州府的事，朕都知道了。折子收到了，后来的人也回来了。你做得不错。”他顿了顿，“可你动用皇太孙的身份，事先没有跟朕说。”

朱怡铄低下头：“事情紧急，来不及请示。”

朱和壁说：“那个女犯，叫楚月？你跟她走了几个月？”

朱怡铄说：“是。”

朱和壁没有追问下去。他靠在椅背上，沉默了一会儿：“你之前跟朕说，不想继承大统。现在呢？”

朱怡铄抬起头来，看着父亲。

这个问题他也在路上想过很多次。他沉默了一会儿，说：“儿臣还是不想。可儿臣知道，这事由不得儿臣。”

朱和壁看着他，目光里有什么东西闪了一下，又压下去了。

他没有再问，只是说：“你先回去歇着。明天去乾清宫给你爷爷请安。他一直在问你什么时候回来。”

朱怡铄站起来，行了礼，退出了文华殿。他走在廊下时，听见殿内传来翻动纸页的声音，又很快被风声盖过了。

第二天一早，朱怡铄去了乾清宫。朱兴明正在院子里打太极，动作不快，一招一式地推拉着。

他看见朱怡铄进来，没有停下来，只是抬了抬下巴让他站在旁边等着。

朱怡铄站在廊下，看着爷爷打完了一整套拳。朱兴明接过孙旺财递来的毛巾擦了擦脸，在石凳上坐下来：“坐下。说说你这一路的事。”

朱怡铄在他对面坐下来，把从离京开始的经过简要地讲了一遍。

他讲了沿途的见闻，讲了安州府的案子，讲了楚月的事，也讲了桃源县法场上那一幕。

朱兴明听完之后，沉默了一会儿：“那个姑娘，现在在哪里？”

朱怡铄说：“儿臣把她安顿在城东的客栈里。她无处可去，儿臣想给她找个安稳的住处。”

朱兴明说：“你打算怎么安排？”

朱怡铄说：“儿臣想先让她在客栈住一阵。等她适应了京城的生活，再帮她找个落脚的地方。”

朱兴明点了点头，没有多说。他端起茶杯喝了一口，放下时杯底磕在石桌上，发出一声轻响。

他站起来，走到那棵老槐树前，伸手摸了摸树干上那道旧疤：“你走了半年多，朝里的事变了不少。户部的账理清了，江南的河工也修得差不多了。你父王忙得很，你也该回来搭把手了。”

他转过身来看着朱怡铄，“玩够了，就收心吧。”

朱怡铄站起来，低头应了一声。

从宫里出来后，朱怡铄去了城东的客栈。

楚月正在院子里晾衣裳，是她自己洗的，挂在院子角落的晾衣绳上。

她看见朱怡铄进来，把手上的水在衣襟上擦了擦：“你来了。”

朱怡铄在院子里的石凳上坐下。楚月给他倒了一碗茶，也在对面坐下来。朱怡铄说：“我跟家里说了你的事。他们没说什么。你先在这里住着，房租我已经付了三个月。等你想好了要做什么，再告诉我。”

楚月说：“我想开个小铺子。”

朱怡铄愣了一下：“什么铺子？”

楚月说：“杂货铺。我在桃源县的牢里认识了一个女人，她以前就是开杂货铺的。她教了我不少东西。”她顿了顿，“我不想白吃白住。我能自己养活自己。”

朱怡铄看着她。她的眼神很认真，不像是在说气话。他点了点头：“好。我帮你找铺面。”

楚月说：“不用你帮。我自己找。”她端起茶碗喝了一口，“你忙你的去。我有事会找你。”

朱怡铄说：“你连京城的路都不认得。”

楚月说：“我认得字。认不得路就问。”她放下碗，站起来把晾衣绳上最后一件衣裳挂好，拍了拍手上的灰，“你不用天天来。真的。”

朱怡铄坐了一会儿，站起来走了。他走到院门口时，回头看了一眼。楚月正弯腰把地上的木盆收起来，没有回头。他推开门走了出去。

接下来的日子，朱怡铄重新回到了朝中。

兵部那边积压了不少事务，他每天早上去兵部，下午去文华殿帮朱和壁批阅奏折。

朝中的事和他离开时相比，确实变了一些。户部的账目理清了，江南的河工收尾了，西北的边贸也谈妥了新的条款。

朱和壁忙得不可开交，朱怡铄回来之后，他手里的担子轻了一些。

朱怡铄每天傍晚从宫里出来，都会路过城东的那条街。

他有时候会拐进客栈去看一眼，有时候只是从街口经过，看见客栈院子里亮着灯，就继续往前走。

楚月偶尔会出来买东西，在街上碰到他，也只是点个头就过去了。她没有再拍他的后脑勺，也没有再骂他磨蹭。

两人之间的说话比在路上时少了许多，可那种沉默并不尴尬，像是那条已经走完的路，把该说的话都说完了，剩下的只是一些不必再说出口的默契。

半个月后，楚月在城南的一条巷子里找到了一间铺面。

铺面不大，只有一间门脸，后面带一个小院子。

房东是个老太太，住在隔壁，要的租金不高。

楚月用朱怡铄留给她的银子交了半年的租金，又去旧货市场买了几排木架子和一张旧柜台，自己搬进去收拾了两天。

朱怡铄知道消息后，去看了看。铺面已经收拾得差不多了，木架子靠墙摆着，上面稀稀拉拉地放着一些货品——盐、糖、针线、蜡烛、粗布，都是些日常用的东西。

楚月正站在柜台后面，把几包针线摆整齐。她看见他进来，头也没抬：“你来了。”

朱怡铄在柜台前站了一会儿，看了看那几排木架和那些货品。他从怀里掏出一只小瓷瓶，放在柜台上。

那是楚月第一次给他金疮药时扔给他的那只，素白的瓶身，瓶口的木塞上有她咬过的齿痕。楚月低头看了一眼那只瓷瓶，手上的动作停了一下。她没有拿起来，只是说：“你还留着？”

朱怡铄说：“一直没还你。”

楚月把那只瓷瓶拿起来，在手里翻了个面，看了看瓶口的齿痕。

她把瓷瓶放回柜台上，推回给他：“你留着吧。我用不着了。”她转身去整理货架，背对着他，“你要是有空，帮我把门口那块招牌挂上去。”

朱怡铄走到门口，看见门边靠着一块新做的木牌，上面刻着“楚记杂货”四个字，字迹歪歪扭扭的，像是她自己刻的。

他搬了一把凳子，把木牌挂到门楣上，又下来退后几步看了看。木牌挂得有些歪，他重新上去调了调。

楚月从柜台后面探出头来看了一眼，说：“还是歪。”朱怡铄又调了一下，她看了之后没有再说话。他转过身，看见她正低着头整理柜台上的货品，嘴角有一丝极淡的弧度，一闪而过。

楚记杂货开张那天，没有放鞭炮，也没有请人。

楚月只是把门板卸下来，把货品摆好，然后坐在柜台后面等着。

第一个客人是隔壁的老太太，买了一包针和一团线。第二个客人是个路过的脚夫，买了一包盐。

第三个客人是朱怡铄，他买了一包糖，付了钱，在柜台前站了一会儿，然后走了。

日子就这样慢慢地过着。朱怡铄每天在宫里和兵部之间来回，傍晚路过城南时，有时候会拐进巷子看一眼。

楚月大多数时候都在柜台后面忙着，有时候在整理货架，有时候在算账，有时候只是坐在那里发呆。

她看见他进来，有时候会说两句，有时候只是点个头。他买不买东西都行，站一会儿就走。

有一天傍晚下雨，朱怡铄从宫里出来时没带伞，路过楚记杂货时在门口站了一会儿。

楚月从柜台后面拿出一把旧伞递给他：“拿着。别淋湿了。”

朱怡铄接过来，撑开，是一把旧油纸伞，伞面上有几道补过的痕。

他撑着伞走进了雨里，走了几步回头看时，楚月已经转身回了柜台后面，正在低头整理什么东西。雨打在伞面上，发出细密的沙沙声。

第


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