三、谁助一臂挽危局
友邻各军被清兵一一击破，吴三桂颇有孤掌难鸣之慨，他苦笑道：“走吧，都走吧！就算只剩老夫在此孤军奋战，也要与康熙小儿比个高低！我吴三桂这次再不降清……”
夺回蒙古察哈尔地区，获得平叛的第一次全胜，康熙帝的心情犹如太阳钻出乌云，日渐爽朗。
在派出图海为抚远大将军之后，康熙帝便把双眼紧紧盯住东南。
转机在这里刚刚出现。
奉命大将军康亲王杰书、宁海将军贝勒傅喇哈二人率兵已经杀到温州。虽然战况不尽如人意，但必然是前进的。
此时，康熙帝心中又想到招抚的策略。
打击首恶，分化胁从，将有利于将敌人分化瓦解，各个击破。这样可以最大程度地调动力量，最充分地掌握进攻的时间，变被动为主动。
而三藩叛乱，其主凶是吴三桂，对其应该集中一切人力物力，聚而歼之。
对待其后共同叛变的耿藩、尚藩，则应该剿抚并举。
其实，两年前，当耿精忠反叛从逆之初，在派遣平南将军贝子赖塔赶赴浙江进攻福建的同时，曾派遣工部郎中周襄绪，偕同耿精忠护卫陈嘉猷赴闽进行招抚，并下谕旨给耿精忠：
“大兵进剿，歼灭在即，但念其无知被诱，坠入狡计，非素蓄逆谋首倡叛乱者比。况自祖父以来，受恩四十余年，至精忠之身遽至宗祀斩绝，朕心深为不忍。若果能革新悔祸，投诚自归，剿除海贼，以赎前罪，即视之如初，朕以至诚待天下，必不食言。”
然而，对于康熙帝的招抚，耿精忠的回答却是将使者扣留，同时发三路大军，攻城夺地。其中，进攻浙江温台的曾养性这一路十分顺利。温州总兵祖宏勋、平阳游击周定猷遂献城归降，尔后，曾养性又同镇海都督林冲、中军都督徐尚朝、总兵阎标、宋书聘、冯公辅、沙有祥、副将吴荣先、陈鹏一起，先后攻陷瑞安、乐清、仙居、太平、黄岩，直逼金华。
耿精忠自统左军都督周列，总兵王飞石、桑明、季云龙、副将江明，一举攻克广信、建昌、饶州，尔后转向东，攻常山、开化、寿昌、淳安、遂安、徽州、婺源、祁门。
声势浩大，进军神速。
藩王耿精忠十分高兴：“朝廷要招抚我，真乃痴心妄想，我必率兵，打过江北，与你清廷一比高低。”
但是，东路军与清奉命大将军康亲王杰书、贝子傅喇哈交战时，连吃败仗，节节后退。在温州城下，两军对峙，一时难分胜负。
此时，康熙帝接连三次下旨：要杰书、傅喇哈协力共谋，拿下温州城。
傅喇哈与杰书，接到谕旨后，速带兵来到温州城下。
温州乃兵家必争之地，四面环水，易守难攻。
耿精忠曾三次下命令，要曾养性在此奋力固守。
为了挫一下清军的锐气，以显示守城的决心，曾养性决定率兵出城，镇海都督林冲、中军都督徐尚朝二人极力劝阻：
“大将军万万不可出城迎战。清军惯于陆战，又兼有骑射，均胜于我，还是倚城固守为上。”
曾养性心中不服：“清奴有骑射，我兵士皆有之，焉能独怯于他？他们一路追杀于我，今日正要在此杀敌雪耻。”
看到曾养性执意率兵出城交战，林冲、徐尚朝恐其有失，便要请曾养性带兵守城。
“不行！是我要出战，你二人尽力守住四门即可。”
第二天上午，大雾刚刚散去，天地廓清。
曾养性带领总兵祖宏勋、阎标二人，统率一万人马，杀出城外。
未及准备的清军，看到耿军杀来，贝子傅喇哈当即披挂上阵，率领骑兵迎上去。
曾养性下令要祖宏勋从左，阎标从右，两下一齐包抄，将傅喇哈围上，曾养性更是一马当先，将傅喇哈杀得直往后退。两军交战，清人的弓箭无法使用，只能凭着铁骑在耿军中飞驰穿插，相互砍杀。但是，由于曾养性的兵士众多，四面包围，铁骑也无法施展威力。
正在这时，杰书亲自率兵前来解围，里应外合，傅喇哈终于杀开一条血路，急忙逃走。
曾养性刚要下令追击，祖宏勋急忙劝阻：
“大将军，清奴逃走，万勿追赶，前面必有埋伏。”
与此同时，城头上的林冲、徐尚朝急命兵士鸣金收兵。
无奈，曾养性心中含气：“若不是你们极力劝阻，我必要将其营寨一古脑儿拿下来。”
初获此次小胜，曾养性心中大喜：“清奴小儿的铁骑也不过如此，待我明日再杀出城去，不攻下营寨，决不回城。”
第二天，未等曾养性率兵出城，傅喇哈已率兵在城外排队列阵。
林冲、徐尚朝二人急忙劝阻：“大将军今日万万不可出城，清人有备而来，必有阴谋，还是避其锐气为上。”
一连两天，曾养性均被劝阻，待到第三天，曾养性实在忍不住，决意出兵迎战。祖宏勋、阎标二总兵依然伴于左右，两万兵马紧紧跟上，开城门渡水上岸。
一场恶战由此展开。
耿军上岸后，曾养性率先拍马迎战傅喇哈，二人大战三十回合，不分胜负。
祖宏勋、阎标恐曾养性有失，便下令大军掩杀前攻，傅喇哈返身回阵后，即命清军飞矢齐放，箭箭击中。
见此情景，曾养性咆哮着挥兵再上，当距离清军阵近前，只见清军弓弩手纷纷撤下，早已备好的火炮即刻发射。随着震耳欲聋的炮声，耿军措手不及，死伤过半。总兵阎标也在炮火中饮弹身亡，曾养性与祖宏勋只得下令兵士后撤回城。
正在此时，清军的铁骑出阵了，冲进只想逃命而无心再战的士兵群中，任意屠杀。曾养性一面令祖宏勋率众先撤，自己又率精兵返身迎战。
但终因寡不敌众，被铁骑团团围在其中，交锋之中，傅喇哈一刀砍伤曾养性的左臂，亲兵奋力救护，突出重围。曾养性的坐骑又被飞矢击中，跌倒在地上，幸亏有百名亲兵死战，才跳入水中，泅回城下。
此一场大战，曾养性损兵殆尽，只有不足几百人狼狈逃回城中。
自此，曾养性只得下令固守城池，再也不敢轻易出战。
就在温州城大战之时，扬威大将军简亲王喇布与江宁将军额楚合兵进击，先后收复徽州、婺源、祁门等城。
定远大将军安亲王岳乐下令将军希尔根出兵攻打白显忠并克复建昌。
退守在饶州的白显忠，自知势单力薄，而城外清军又团团围困，便与部下决定夜间突围。
当天夜晚，雾雨如烟，天地间漆黑一团。
夜半三更，白显忠率部打开城南门，从清军的营寨旁边悄悄而过。奔走二十里地之后，白显忠正暗自庆幸，忽听道路两旁响起沉闷的牛角号声，深感大事不妙，急令兵士返身回城，此已晚矣。但见四周火把闪烁，杀声震天，冲到前面的清将正是希尔根，他用刀尖指着白显忠：“汝已被团团围住，饶州城也已被我部下占领，若不归降，只有死路一条。”
白显忠再也不敢交战，只得跪地投降。
自此，耿精忠的西路军已全线告破。
耿精忠闻之大惊，急忙下令中路军主将马九玉，要他奋力阻击，决不许清军逾越防线。
奉藩王之命，马九玉在江山、常山、开化三县，接连营造兵营军寨数十座，负山阻水，以其有利地形，与清提督李之芳对阵。双方时有交战，然清军终不能取胜。
耿精忠稍感放心之时，一件意想不到的事突然发生：曾经与自己誓盟举义反清的郑经，竟命部将统兵攻打漳州、泉州、汀州、邵州四府。为保住自己的老巢，耿精忠只得调兵与郑经交战。
闻得此讯，奉命大将军康亲王杰书大喜，他看到温州城一时难以攻克，如此死困下去，终非良策，便与贝子傅喇哈议定，乘此时机，另辟蹊径，令傅喇哈率兵回师黄岩，攻打周围县城，自己则统兵进攻耿军中路之将马九玉。
康亲王杰书率兵来到衢州，安下营寨，先派出几十个探马，沿线打探马九玉的营寨实况。又出重金，请来当地老人，详细询问当地的地理地貌。
数日后，探马先后回报：马九玉以数万之众驻扎九龙山，山道险峻，易守难攻。马九玉又以万余兵士，结营驻扎于大溪滩，以护其粮道。
至此，康亲王杰书已对马九玉各部兵阵了如指掌。
经过昼夜苦思，杰书终于决定，先拿下大溪滩，断敌饷道，而后率兵攻打九龙山。
不论是大溪滩还是九龙山，都要用智取。
八月十四日夜，几艘大船沿河道驶向大溪滩，临近滩头，突有兵士拦住询问：
“干什么的？为何驶向军营？”
“我们是做买卖的，因为前面有清兵，不让通行，只被折回来，请求在滩头借宿一夜。”
说着，又有人从船上下来，向兵士奉上银两。几艘大船便得允许扎下来。
黎明五更，从大船上走下五百兵士，潜入兵营，将其哨兵杀死，又攻入内营，将睡熟的兵士又烧又杀，待剩的兵士正要反扑之时，后面赶来的大队清兵一齐攻上来，数千兵士一起做了俘虏。马九玉的饷道从此被占据。
中秋节之夜，通往九龙山山道的卡口上，走来一队抬酒抬肉的山民，他们手擎火把，吆喝着来到卡子前，先向兵士递上山下庄主的书信：“我等奉庄主之命，特向马将军奉送中秋美酒。”
当那兵士正在接信之时，被后面伸出来的利刃刺死。山民们依然高举火把，吆喝着前行，身后紧随清兵。当越过一道道哨卡之后，万名清兵一齐涌向马九玉军帐，正在饮酒欢庆的马九玉突闻杀声四起，知道是清军杀上山了，即传令各将，未等传令兵走出去，清兵已经涌到面前。亲兵一边与清军厮杀，一边护卫马九玉沿一条绝密山道逃走。
九龙山淹没在一片火海之中。
接连三县数十座军营顷刻瓦解。只有少数将士逃走，其余数万人不是被烧死就是落入万丈深渊，走投无路者只有跪地归降。
马九玉仅率三十骑逃走。
康亲王杰书乘胜收复常山，而后长驱直入仙霞关。
耿精忠中路大军全面瓦解。
接到康亲王杰书自浙江呈来的捷报，康熙帝观之，兴奋不已。在向杰书降旨嘉奖之时，他又决定对耿精忠再次进行招抚。只要耿精忠归降，尚之信必会随后而降，闽浙之战结束后，即可向吴三桂全面开战。
此次招抚，康熙帝决定将前次在京城中抓到的耿精忠弟耿昭忠、耿聚忠及其族人概从宽释放，官职悉令如故。因为早在耿精忠叛乱时，这些人道途远隔，并未同谋，此时释放，以示招抚诚意。
而后，康熙帝下令，遣耿精忠之弟耿聚忠前去福建劝兄归降，并令其赍赦谕于耿精忠。
赦谕言：“凡尔在京诸昆弟及属下概行宽宥，给还官职，恩礼如常。今大军云集，时势昭然，尔自知之。朕复念尔变乱必由逼迫所致，故复下赦书，遣弟耿聚忠赍至军前，明谕朕意。尔若即悔罪率众归诚，当复尔王爵，如旧镇守。倘能剿除海寇，仍优恤加以爵赏。”
回到府内，二哥耿昭忠便与小弟商量：
“此番去闽地传赦谕，兄长不会接受。”
耿聚忠则显得很愁苦：“兄长不接受，我怎么回京向皇上禀告？弄不好，皇上又降下罪名，你我又要入大狱。”
耿昭忠也显得很无奈：“骑上虎的人除非老虎死了，方能下来，兄弟胯下的虎，就是他手下的军马，一旦当他败下来之后，无有后路，必会归降。小弟此次南下闽地，如果兄长召见，你可私下里将赦谕呈上；如果他不予召见，你可暂时在闽地隐居下来，一旦时机到了，你再上前规劝，这样倒显得好些。”
“朝廷这边若要追问下来，如何是好？”
“弟弟尽管去闽地，这边的事情全由我承担。”
耿聚忠略作准备，择选吉日，急驰闽地。到达衢州之南，方被耿军阻拦。
耿聚忠十分气愤：“我乃靖南王之弟，今有要事拜见兄长，你等阻拦，惹下祸害，必须承担。”
当地守军只得将其带上一同南下，赶到福州城，耿精忠听到部下禀报后，竟然下令将其弟带到驿站歇息，不予接见。
耿聚忠第三次求见时，兄长耿精忠早已怒火满腔：“见我干什么？让他从哪儿来再回到哪儿去吧，今生今世我不想再见到他！”
接连的失败，让耿精忠又气又恼，他原本十分相信部下的本领，可是，经过战场上的交锋，他不得不再重新整合部下，决心把失去的城池再夺回来。
他先令部将江元勋、徐文耀、黄国瑞率兵沿中路向北挺进。
又驱其将军邵连登、刘如桂、黄朝用、总兵马云率兵攻打建昌、抚州、赣州。
将士领命出征之后，频频传来的仍是连连败仗。
耿精忠的心空前的空落、沮丧。
而他的小弟耿聚忠，在这些天里却感到很兴奋。
在接二连三受到兄长的拒见之后，耿聚忠灰意至极，只得到城中转悠散心。当他转到城隍庙时，竟被一胖和尚相中了。那和尚走前走后将他观看一番，便旁若无人地喊：“有你如此福相的人少呀，少呀！”
耿聚忠忙上前叩首求问：“师父何有此言？”
“你是藩王之弟吧？”
耿聚忠大惊，一时说不出话来。
“是就是，为何不语？”
“师父，我自京城而来，但藩王不予召见，我……”
“哈哈，藩王不日就要来此，相信否？”
未出十日，耿精忠真的逛了一次城隍庙。
在这里，藩王又遇上了这位胖和尚。他从侧道迎上来，拦住耿精忠，自语一番：
“王爷军机繁忙，为何要来城隍庙消遣？”
身着微服的耿精忠，忽闻此言，又定眼看着面前的胖和尚，心中颇感惊异，但是，他没有言语，只是悄悄令亲信将和尚带到府上。
在府上内室，耿精忠真诚而问：
“大师父性灵眼慧，能否为本王看一相，道出吉凶奥秘？”
那胖和尚笑笑：“山野之人，言语放荡无羁，说出来怕王爷严惩。”
耿精忠急忙摆手：“佛教真言，点化愚昧，只管求真善，不听谄媚之语。”
“好，既然有心，贫僧当可直言。”
那胖和尚依然咧嘴相笑：“人生都是一个圆字，你身为藩王，近几年也要走一个‘圆’字。但切记‘圆’之后，万万不可离开藩地，更不可北上入京。”
说到这儿，那胖和尚躬身合十，浅浅一拜，转身优哉游哉走出王府。
一个“圆”字，令耿精忠如坠五里雾中，百思不得其解，只是苦苦一笑。
“如此疯癫之人，狂言乱语，真是可恶之极。”
身负重命的抚远大将军图海，赶到陕西之后，并没有立即向王辅臣发起进攻，而是先稳定军心，整顿军纪。
第一次帐前点将，竟有一员副将迟到。
“拉下去重打五十军棍！”
听到图海如此大吼，将士个个心颤。有人想出来讲情，但是看到图海一张威严的脸面，再也不敢上前。
夜半，春风吹拂大帐。从地图边直起身来的图海，走出军帐，带上亲兵，到兵营中转悠。刚转身，突然看见从辕门外走进一伙兵士，图海迎上去，令亲兵将那伙兵士喊住。
“如此慌张，从什么地方来？奉命干何公事？”
一伙兵士吓得一个个扑通跪在地上，将手中兵器放下，又将缠在腰间的银两全掏出来，为首的一个把总交代道：
“我们几个……拦截过往的客商，抢了这点银两……”
图海冷笑说：“就得这么点银子？这个客商也太寒酸了！怕是你们持刀入户抢来的吧？”
那把总叩头如捣蒜：“大将军饶命！大将军饶命！我带几个弟兄在二十里的村子进行抢劫……大将军饶命！”
“要说实话就全说明白，你入室抢劫，只抓了银两，还干了什么？”
“大将军饶命！我、我……还奸了一个女人。”
“你还把那女人的丈夫杀了吧？”
“大将军……”那把总再也喊不出声来。
“来人，把这几个人押到禁房。”
第二天，图海派手下的一名幕僚，带上亲兵，并押着一个作案的兵士，一同来到二十里外的村庄，把昨晚上被抢劫的家人一一指明，又把被杀了丈夫的女人也带上。
第三天，图海令亲兵分头将平凉城周围村镇的庄主和族长招来军营，又将几名县令同时请到。
日头移到头当顶，校场上万名将士肃立挺胸，静静看着大将军下令，将那十名兵士、把总所犯罪行公之于众，所抢的银两归还物主，并向那死了丈夫的女人发放抚恤银子。待这一切办清之后，那十名兵士被拉到场前，斩首示众。
图海身立点将台上，当众训示：
“我乃大清国仁义之师，奉皇上谕旨前来剿贼灭寇，保护百姓，如有胆敢入室抢劫，奸淫民女，拦路截客，毁坏田园庄稼者，一律斩首！凡勾结贼人，阵前退缩者，一律斩首！奋勇杀敌者，杀一贼寇，赏银十两，居大功者，进封官职。从今日起，上自本官，下至兵丁卒仆，一视同仁，有敢纵容庇护者，一律问罪！”
如惊雷行空，民商官兵，无人不晓；
如春雨润土，军纪严明，人人拥护。
明赏罚，申约束，军威大振。
部下将领纷纷来到大将军帐下，积极请战，攻打平凉。
图海摇摇手：“仁义之师，先招抚而后征伐，吾奉天威讨凶竖，无虑不克。顾念城中数十万生灵，皆朝廷赤子，遭贼劫掠，至此覆巢之下，杀戮必多，俟其向化归诚，乃可体现圣上好生之德。”
并令严守四门要道的兵士，凡客商百姓、老幼妇孺，出入畅通，不得阻止。有从城中移家乡村的，也一一放行。同时，下令严查王贼之奸细，一旦发现，即予缉拿。
自此，平凉城中如开锅的沸水，百姓商贾纷纷传诵清军的爱民之策，有些百姓听后，还不敢相信，但当他们真的出入城中一次，则惊喜传说：
“天下竟有这般军兵，实大清国造化！”
驻在城中的王辅臣听到此事并令探马证实之后，心中大悸：“此番我必亡也！”
王辅臣身居府内，心中惊魂不定，一时要出书求抚，一时又派兵出城加紧征粮，以备守城。
王屏藩、吴之茂、谭宏所领的兵马，远在其他各城交战，不能近前解围。
正在焦急之时，手下幕僚献计：
“提督大人，你可下书求降，以安图海之心。另抓紧派兵，尽快将粮饷运入城中，静观清军状况，但有骄傲之势，我即可乘势出兵击之。”
图海接到王辅臣的求抚书札，当即表示赞同，并悉心而问：“不知王提督定于何时付诸行动？”
“半个月之内。”
“好。我宽限二十天。”
王辅臣听部下回来禀报后，心中暗喜：“这个图海也是有名无实。我也要像周旋董额一样与这个将军周旋一月。”
那送书札的人刚刚离营，图海手下幕僚即予劝说：“大将军，王辅臣刁诈无比，只能对其严束，何必宽放？”
图海笑笑：“瓮中之鳖，终逃不出灭亡的厄运。”
第二天，图海令探马绕城各道，严密侦察，不可放过丝毫迹象。
王辅臣自觉将图海之心稳住了，便同以往一样派兵出城。先以小股试之，看到清军并不阻止，又派大队，极力筹粮运入城中。
其间，图海不但派出探马侦察城周围地形，自己也在亲兵的护卫下，亲往查看，终于发现平凉城北虎山墩，高数十仞，为平凉城咽喉，是王辅臣通往西北的饷道要地。攻打平凉，必先断其饷道，城则不攻自破。
二十天过去了，平凉城中的王辅臣终无归降之势。
五月十七日，热辣辣的西南风猛袭黄土高原。一场激烈的争夺战在平凉城虎山墩打响。
图海令孙思克率兵在平凉城四周严密围困。他亲自与奋武将军佛尼勒、内大臣坤巴图鲁一起率兵两万，围攻虎山墩。为防备外线逆贼来援救王辅臣，图海下令靖逆将军、提督张勇率兵在外围防守。
攻夺虎山墩的战斗刚开始就进入白热化。
王辅臣的部将兵士有万余人防守在此，同时备有火炮、飞矢，兼之居高临下，真乃飞鸟也难接近。
图海将兵士分为数支梯队，并在阵前一样安置火炮、弓弩手。开始攻击时当先锋的清兵，在炮火声中呼喊着架着云梯往前冲去。前面的兵士中弹中矢倒下，后面的立即飞跑而上，继续攻击。第一拨兵士攻到墩下，第二拨兵士随之跟上去，接着是第三拨、第四拨。
血肉之躯堆集在墩下，汩汩血流尽浸黄土层中，把泥沙变成紫黑暗红。
图海一直挺立前沿，手握利剑，亲自指挥，待第十四拨清军冲上时，墩上王辅臣的兵士已把火药用完，飞矢射尽，守墩的兵士开始丢下阵地，向城里奔逃。
图海立即下令：“全面出击！”
晚霞夕照，红云喷火。平凉城四周沉浸在血火之中。
浴血攻战，虎山墩终于被清军拿下。
图海在亲兵的搀扶下，慢慢走下山岗。
当天夜晚，奋武将军佛尼勒率领清军登上虎山墩，构筑已经残损的炮台、工事；同时，又筑起新的对准平凉城的炮台。
第二天，红日东升，蓝天如洗。威武挺立在虎山墩的清兵，尽望平凉城全貌。
图海下令：火炮瞄准城中兵营开火！一时间，营中兵士在硝烟炮火中抱头鼠窜。
其余东、南、西三座城头上的兵士一心想杀出城去，但见环城四周，兵将林立，弓箭握在手中，严阵以待的气势，又将欲想突围的王辅臣的将士吓得缩回城中。
提督府中，乱成一团。
将领纷纷议论如何突围，内宅中王辅臣的一妻三妾个个哭哭啼啼。
提督王辅臣真个是变成了天罗地网中的灰狐狸，无法动弹。
他先在堂前听将士议论，但那些话一句也听不进去。要突围、要拼命，我的兵士就要被毁灭，我的家产，妻妾，这一切都完了。
但是，不突围，不拼命，更是要命。守在城里伸着头等着挨打。
“马鹞子”真到了山穷水尽之时。
计穷胆丧的王辅臣呆坐在堂上，唉声叹气。
“提督大人，你可派人下归降书札，以求缓兵之计。”幕僚又向王辅臣献计。
一听这话，王辅臣气得把头一梗：“只有傻子、笨蛋才相信你那一套！”
此时此刻，他先是痛恨吴三桂，你这个老混蛋，放着藩王的福不去享受，偏偏举义反清，想争天下，当皇帝老子，你没有那个福份。你千不该万不该再来拉拢我呀！事到如今，你的救援兵士到哪儿去了？你把我晾在一旁不管不问，只要我能活下去，绝不再听信于你。
他又恨康熙皇帝，我王辅臣为大清国马上马下，征杀夺地，战功显赫，你为何要把我置于死地！
最后，他又恨自己，往日里，千军万马之中，我王辅臣横刀跃马，独往独来，凡闻我马鹞子之名声的将士，无不丧魂落魄，今天，今天我为何就没了勇气呢？
绝不能呆在这儿等死，我要率兵杀出去！
要突围，就要把自己的后患除掉，他要把自己的妻妾先杀掉，绝不让他们落在清军手中受蹂躏。只要有我在，只要手中有兵丁，还愁没有女人？
他默想之后，突然跃身而起，刷地抽出利剑，迈开大步向后宅走去。
看到这情景，将士纷纷阻拦：“提督大人……”
突然有亲兵来报：
“提督大人，清军派来使者，在城门外求见。”
王辅臣一听这句话，握剑的手软了。一丝生的希望在眼前亮起。山穷水尽之时，终于又有柳暗花明的机会。
“快，快快请进。众将一律退下。”
当火炮轰击一阵之后，图海下令暂停。他知道此时的王辅臣已经无计可施了：逃，是无路可逃；战，是无力再战。这时，招抚是最好的时机。他在大帐中，传令参议道周昌：
“今遣你入城下书招降王辅臣，敢去否？”
周昌笑笑说：“大将军在上，此时的王辅臣已是技穷之黔驴，连回手之力也没有了，只能束手就擒，我焉能怕他？”
“不，狗急了还咬人呢。”
“大将军明察，此时，正是劝其归顺的大好时机，我量他王辅臣也不敢动我毫毛。”
“好，有胆量必能成大事。”
周昌昂首进入平凉提督府大堂，王辅臣早在门前迎候：“大人入城，有失远迎，见谅。”
周昌还礼后，即将图海招抚的书信递上：
“此乃抚远大将军图海的亲笔书札，望提督细细观看，深思而行。”
王辅臣双手接过书札，迫不及待地一气读完，感激万分：“大将军胸怀如海，能在此时，下悯鄙将，在下感激不尽。”
而后，又将周昌送出城门外。
第二天上午，王辅臣便派遣副将谢天恩携乞降书札，出城来到图海大帐前，跪地双手呈上。
图海打开观之：
“……臣误入歧途，有违天命，背叛朝廷，实死有余辜，今欣逢大将军胸襟宽阔，指点迷津。臣决心痛改前非，洗心革面，诚心归顺，再为大清国奉献身心，以求将功折罪……”
当天，图海便将平凉战况与王辅臣的乞降书一同上奏朝廷。
正在内宫静候佳音的康熙帝，接到图海的奏疏，详细览阅，抑制不住内心的喜悦：“图海真我大清国的栋梁。”
如此，西北战局彻底扭转，朝廷的心头之患将迅速根除，江北大局日趋安稳，其后，将全力发兵，进剿江南。
“好，你王辅臣今日终于被朕降住，看你日后还敢大胆作乱否？”
双眼盯住王辅臣的乞降书札，康熙帝仿佛看到狡诈的狐狸已被结结实实捆住手脚，诡诈的双眼流出了无奈的泪水。
“此乃罪有应得。”
康熙帝马上挥御笔写下赦诏，命图海颁诏抚慰，允许王辅臣率部出降。
同时，又附一谕旨，明确指示图海：不可被贼子的泪水蒙住双目，贼寇的诡计要及时识破，绝不可掉以轻心。
王辅臣的所作所为真让康熙帝言中了。
图海接到皇上的赦诏之后，即令参议道周昌再入平凉城提督府当面向王辅臣宣谕。
王辅臣大拜于堂前，恭敬而听，最后，面向赦谕，三跪九拜，口呼万万岁。
次日，王辅臣遣布政使龚荣遇率城中绅士，一同来到图海军帐前叩谢，并献上军民册簿。
又遣义子王继贞和总兵官蔡元一起到图海帐前，将吴三桂的敕札、授予的平辽大将军印、陕西东路总兵印册献于图海。
仪式一一通过之后，偏偏王辅臣迟迟不前。
日头偏西，平凉城大门洞开，门前依旧冷清无人，只有干热的风在城门前旋起一股股尘土，飞驰而逝。
早就等得不耐烦的奋武将军佛尼勒走向大帐，向静候端坐的图海叩首请求：
“大将军在上，王辅臣刁诈无比，此时又在耍花招，妄图蒙蔽于我。请求大将军允我率兵入城，亲手将此贼寇擒来。”
图海轻轻一笑：“将军息怒，王辅臣归降已定，只是心有余悸，害怕我加罪严惩。我将不负圣恩，再次派人前去解疑规劝。”
于是，第三次派遣周昌与其侄保定一起，再次入平凉城。
此时王辅臣之心已让图海言中。
层层疑虑，阵阵心悸，像蛇一样盘绕在心。
“天下歹毒，莫过于天子寡人，我王辅臣反叛朝廷，作乱陕地，罪大恶极，皇上岂能轻易放过？说的是君子一言，驷马难追，但历朝历代，哪个忠臣良将不是死在出尔反尔的皇帝老儿之手？今日对我王辅臣，明为赦诏，允许归降，但是，只身入得清兵营中，杀我一人无异于杀一只鸡一样轻快。欲加之罪，何患无辞？与其日后死在清人手中，不如我今日自刎于刀下，也落个干净、痛快？”
一连串的设想，一连串的自问，使得王辅臣决心已定：令所有将官聚在堂上，伤心而语：“各位将官，王辅臣无能，才落得如此惨状。你等归降大清之后，尽可忠于朝廷，阵前奋勇，晋升连封，日后……”说到这里，便哽咽难语。
“提督大人，我等一心追随于你，决无二心。”
“不。当下我已无力提携诸位，请诸位好自为之吧。”
“提督大人，你万万不能……”
正在此时，忽闻一朗语贯满厅堂：
“提督大人，大将军在军营自辰时等到申时，迟迟不见提督大人出城，不知是偶感风寒还是心存疑虑？”
王辅臣抬头一看，正是图海手下的参议道周昌带人赶来，便急忙吩咐看座上茶，礼敬有加。
看到愁眉不展的王辅臣，周昌当即温和而语，悉心开导：
“提督大人迟迟不出城，想必是心存疑虑。将心比心，当属自然。但是，此疑虑断可抛弃。今有皇上赦谕在上，任何人不敢违之；而我图海大将军，遇事以仁义为上，更不会出尔反尔。
当初，乃大将军向皇上申奏，以自己身家为提督大人担保，才得到皇上准奏，今日你若再有疑虑，岂不是有违大将军的一片赤诚之意？如若大将军欲加害于你，为何还要三番五次派遣下官入城，费尽口舌，规劝再三呢？前次，大将军兵围平凉，上有重炮，下有精兵，不出一日，即可踏平平凉，为何还要费尽心思，规劝于你？时至今日，你不为大将军苦心而动，反而不悟，岂不枉费大将军一片苦心？提督大人，古人云，大丈夫做事，当行则行，万不可朝令夕改，岂不误了自己的终身？”
王辅臣轻轻点头称是。
周昌见状，更是畅言开导：“提督大人乃识时务之俊杰也。纵观天下，布尔尼已经被灭，江西全省靖安，耿藩、尚藩均有归顺之意，但没有提督大人如此之快。你为他们做出榜样，皇上焉有不悦之理？大将军早就说，一旦提督大人归顺之后，即刻为你上奏疏保你擢升进封，如果你仍然瞻前顾后，误了大好时机，岂不是自毁前程？”
一席话尽显周昌之才华，王辅臣则疑虑尽除，心神顿觉爽朗。他当即立堂前叩首表示谢意：“周君一言，解我心中疑虑，为在下指明前程。请周君回禀图海大将军：明日巳时，定赴大将军帐下跪拜请罪。”
“君子一言！”
“天地作证！”
“好。下官这便回去禀告。”
六月十五日，骄阳当空，播火生焰，瓦蓝的天空无一丝云影。
图海从大帐中走向辕门，翘首远望平凉城大门前的官道。
辰时刚过，但见平凉城大门洞开，数十匹快马出城奔驰而来，为首的正是平凉提督王辅臣。
他率领手下官员，奔到清军大营门外，翻身下马，面对大将军图海纳头大拜：“大将军在上，罪人王辅臣前来叩见，乞望大将军重罚严惩！”
图海伸开双手，轻轻挽着王辅臣的双臂，亲切而言：“提督大人深明大义，弃暗投明，本是上上大吉之事，焉有惩罚二字？请大帐入坐。”
孰料跪拜在地的王辅臣执意不肯起身，再次陈言疑虑心迹：“罪人王辅臣，有真心归顺，不知大将军以何表明抚降之意？”
“哈哈……”图海听之，仰天大笑：“我图海身为朝廷命官，遵奉仁义大礼，言词昭彰，身端影正，提督若有怀疑，请看，来人——”
四名亲兵应声而前：“听大将军吩咐。”
“把刀架置上，让我向天地立誓，表我纳降之真意，以表我赤诚之心。”
王辅臣万万没有料到图海大将军竟然用此残酷之刑，表白心迹。他抬起头来，看到四名亲兵，抬来一木架，上悬三口利刀，发誓者须从刀下钻过，若心地不诚，必心慌意乱，腹中之气涨起，便会把悬挂的利刃碰掉，刀锋便会插入腹中，气绝身亡。
图海又弯身将王辅臣双手扶起：“提督看之，此法发誓如何？”
“最好。”
图海令亲兵脱去身上的蟒服，上身赤膊，走到木架旁，先向北方叩头大拜：“圣上我主，臣图海遵谕旨颁诏，纳平凉提督王辅臣率部来降，此大举，上对天，下对地，中为社稷大业，为表本人赤诚，特钻刀立誓，若有二心，必死刀下！”
言毕，起身后，又向三把利刃而拜：
“金木水火土，乃宇宙五行。金为上，拨开混沌世界。钢刀虽快，不杀无罪之人。今我图海钻刀立誓，以钢刀为凭，死而无怨！”
说罢，遂仰卧在地，圆瞪双目，双掌蹭地，只见钢刀锋尖几乎沾住鼻尖，头颅穿过，刀锋直指胸口，阳光射在钢刀上，熠熠生辉，耀眼迷目。列队官兵，皆心悬目涨，眼看着钻过刀锋的抚远大将军，神气平和，安然无恙。全场顿时响起震耳掌声。
图海一边擦拭身上的汗水，一边穿衣，平静地说道：“提督大人，此举当可除去你心中疑虑否？”
王辅臣随即跪地：“大将军在上，如此赤诚意，令在下惭愧，更令在下钦佩。我王辅臣也要钻刀立誓，以表我归顺朝廷之心。”
他迅速立起身子，脱去战袍，面北纳地大拜：“皇上万岁、万岁、万万岁，王辅臣有违圣上隆恩，目光短浅，落入歧途，经大将军耐心点拨，方迷途知返，今日归顺，当为大清国社稷万载，洒血献身，若有半句谎言，钢刀斫心！”
接着，他又面对钢刀而拜：
“钢刀除逆，靖安乾坤。今钢刀在上，王辅臣愿向你表白归顺忠心，若有二意，刀插剖腹！”
说完之后，学着图海的模样，面天而卧，双掌蹭地，徐徐进入刀丛，王辅臣双目紧闭，长吸一口气，收缩大腹，从容而过。当他从地上爬起来之后，又向图海一拜：
“大将军在上，下官已表明心志，你也对我知心明意了吧？”
图海十分高兴，一手挽着王辅臣，同步进入大帐，大声吩咐：
“摆宴！”
在王辅臣的带动下，固原巡抚陈彭、庆阳总兵周扬名、下峪关总兵王好问、关山副将孔应雄、方南土司总兵陆清道等，先后率部归降。
六月底，全秦悉定。
收到陕西图海传奏的捷报，康熙帝高兴得半天说不出话来，他命太监焚香列供，拜天拜地，而后又疾步来到后宫，跪在太皇太后面前：
“太皇太后在上，承天地正气，受祖宗保佑，有忠臣良佐，经浴血奋战，秦地廓清，逆贼全部归降，皇孙感谢太皇太后明荐良臣。”
太皇太后微微一笑：“为答谢天地祖宗之恩，明天我要去太庙进香。”
同时，又十分亲昵地吩咐康熙帝：“经年累月勤政，今日你也该回后宫安心休息一下。”
离开后宫，康熙帝返身来到养心殿，先下旨奖赏抚远大将军图海及其部下，同时下旨，对归降的王辅臣，令官复原职，并加太子太保衔，擢靖寇将军。
谕旨下达两天后，图海又接一道密谕：
“……投诚官员，不可深信，务必留置左右，时加防范，……朕向谓此辈俱在尔军中，……嗣后宜防之。”
图海观后，心中偏偏憋了一口气：“王辅臣之疑虑还是有理的。”
王辅臣归降后，图海奉旨统其大军，直扑王屏藩、吴之茂、谭宏三支军兵。
面对数倍于己的清军，这三员大将无力招架，只得且战且退，最后撤入蜀地。
消息传到湖南，正在享乐的吴三桂听了，手中的酒杯掉在地上，失声大叫：
“我的左臂失去了！王辅臣，你不该背我而去！我……”
空前的失落，使他茫然四顾，只能呆呆坐在帐前，时而喃喃自语，时而呆目远望。当苦闷的自省之后，万分懊丧，悔恨当初不听献廷之言，白白丢掉天赐良机。
正当他惆怅之极时，方光琛进入大帐。
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