第335章 调死囚
林远换了身衣服，让来福备马，连夜赶往承华殿。
暮色已经沉了下去，宫门口的值守太监认识他，没怎么盘问就放行了。
到承华殿的时候，朱标正在看书。
听见脚步声，朱标抬头。
“先生？这个时辰了怎么来了？”
林远走到案前，没坐下，站着开口。
“殿下，臣有件急事。”
朱标把书合好放在桌上，两手交叠放在桌面。
他看了林远一眼，发现林远脸上的表情跟平时不太一样。
平日里林远就算议论军国大事，面上也是松松垮垮的，像什么都压不住他的气定神闲。
今天不一样。
今天林远两只眼睛里头带着一种很少见的东西，像是一个赌徒拿到了好牌时强压着的兴奋，又像是一个猎人发现猎物时收紧了的弓弦。
“先生坐下说。”
朱标起身，亲自给林远倒了杯热茶推过去。
林远接过茶，没喝，放在桌上。
“殿下，臣需要调用一批死囚。”
朱标的手停在半空。
“死囚？”
“对，刑部大牢里等着处斩的那些人，二三十个足够。”
朱标的眉头慢慢拧起来。
“先生要死囚做什么？”
“试药。”
林远只说了两个字。
朱标等了一会儿，见林远没有继续往下解释的意思，抬起头看着他。
“先生，死囚归刑部管，调人得走程序。我可以下令，但总得有个说法。'试药'两个字，拿到刑部那边，恐怕连门都进不去。”
林远的手指在桌沿上轻轻叩了两下。
他沉默了几息，组织措辞。
“殿下，此事事关重大。”
“多重大？”
“关乎无数百姓性命。”
朱标盯着林远的眼睛。
殿里安静了一阵，只有烛火偶尔爆出一个灯花的噼啪声。
朱标跟林远相处了一年多了。
这一年里头，林远做了不少实打实的大动静。
精盐是大事，改了大明的财政结构。
新钢是大事，改了军器局的底子。
教化天下是大事，改了大明的百年根基。
“先生不能透露一点？”
朱标追问了一句。
林远摇头。
“现在说了，殿下反而会觉得荒唐。等试出结果来，一切就都明白了。”
朱标吸了一口气，手指在桌面上敲了几下。
“好。”
他拉过一张空白的文书纸，提笔蘸墨。
“死囚要什么样的？有没有要求？”
“要已经判了斩刑、没有翻案可能的重犯。男女老少不限，但身体得是健康的，不能本身就带着病。”
朱标笔走得飞快。
“二三十个够？”
“先调二十个。不够再追加。”
朱标写完，从桌角的印匣里取出太子印，蘸了朱砂盖上去。
“刑部那边我亲自去说。”
他把文书吹干，折好，放到一边。
“先生还需要什么？”
“太医院。”
林远接了一句。
“臣需要太医院派几个人过来配合，有经验的老太医，见过天花疫症的最好。”
朱标停下来，看了林远一眼。
天花。
这两个字在他脑子里炸了一下。
“先生说的试药，跟天花有关？”
林远没有正面回答，只是说：“殿下安排就好，到时候自见分晓。”
朱标沉默片刻，站起身来。
“太医院那边我也安排，明天一早人就到侯府。”
他走到林远面前，压低了声音。
“先生，有一事我得提醒你。天花这东西，碰都碰不得。太医院的人一听这两个字，恐怕……”
“我知道。”
林远站起来，把那杯没喝的茶端起来，一口灌了下去。
“所以才需要殿下的手令压着。太子的令，他们不敢不来。”
朱标看着林远的背影走出承华殿，站在门口想了很久。
天花。
死囚。
试药。
这三个词搁在一起，他隐约猜到了什么方向，但又觉得荒唐得厉害。
天花这东西从古至今就没人治得了。
得了就听天由命，十个里头死三四个，活下来的也是一脸麻坑。
先生到底想干什么？
朱标摇了摇头，重新坐回案前。
管他呢。
先把人调到位再说。
先生还从来没让他失望过。
第二天上午，太医院来了三个人。
领头的是一个五十出头的老太医，姓王，叫王履，在太医院干了二十多年，资历仅次于戴思恭。
跟着他的是两个三十来岁的年轻太医，一个姓陈，一个姓周。
三人到了侯府正堂，规规矩矩坐着喝茶，面上都带着几分忐忑。
昨晚太子殿下的手令送到太医院的时候，戴思恭不在，是王履接的。
手令上写得很简单：着太医院遣经验丰富之太医三名，携常用药具，明日辰时赴定远侯府听候差遣。
王履看完手令，心里直打鼓。
太子亲自写的令，指名让去侯爷府上，又不说干什么，这种事着实令人很难不多想。
正堂的茶喝了半碗，后院传来急促的脚步声。
朱橚从月门那边大步走进来，身上的袍子前襟还沾着墨点，头发用根木簪随便绾着，鬓角都散下来了。
“先生呢？”
朱橚一进门就扫了一圈。
王履三人赶紧站起来行礼。
“周王殿下。”
“哦，王太医你们也在。”
朱橚摆了下手让他们免礼，自己拉了把椅子坐下。
“我一早听大哥那边的人说，先生找太医院帮忙，跟天花有关？”
王履一听“天花”两个字，端茶的手抖了一下。
旁边姓陈的年轻太医脸色也变了。
“殿下，天花……这可不是好碰的东西。”
王履放下茶碗，两手搁在膝盖上搓了搓。
“臣行医二十余年，见过三回天花大疫。每回都是尸横满街，染上的人十死三四，就算熬过来了，那也是九死一生。”
他咽了口唾沫。
“太医院以前也试过种人痘。把天花病人身上的痂皮磨成粉，吹进健康人的鼻孔里。有用是有用，种上以后得一回轻症，扛过去就不再得了。可是……”
王履的声音低了下去。
“种人痘本身就有风险。一百个人种下去，总有那么两三个扛不过轻症，直接死了。而且就算种上了，过上三五年，效力就减了，还得再种一遍。”
朱橚靠在椅背上，翘着二郎腿听完，没吭声。
正说着，林远从后院走了过来。
“先生！”
朱橚第一个跳起来。
王履三人也站起来行礼。
林远摆手让他们坐下，自己在主位落了座。
他扫了一眼在场的人，目光在朱橚身上停了一下。
“殿下消息倒灵通。”
“大哥那边藏不住事。”
朱橚嘿嘿一笑，凑过来压低声音。
“先生，到底什么情况？大哥说跟天花有关，又说不出个所以然。”
林远没有立刻回答。
他看向王履。
“王太医，我问你一件事。应天城里或者周边州县，现在有没有天花病人？”
王履愣住了。
“侯爷问这个做什么？”
“需要找几个正在发病的天花患者，或者刚出过天花的人。”
王履的脸一下子就不好看了。
旁边那两个年轻太医互相对视了一眼，都往后缩了缩。
“侯爷，天花病人……碰不得啊！”
王履站起来，语气急切。
“天花的疫气比什么都厉害，跟病人一个屋子待过，十有八九就染上了。侯爷要找天花病人做什么？该不会是想……”
“种痘。”
林远吐出两个字。
王履的嘴张着，半天没合上。
“侯爷要种人痘？这……可是侯人痘风险大，而且几年就失效……”
“不是人痘。是牛痘。”
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