第282章 坦白
江州城，悦来阁外。
今日街面之上格外安静，没有了往日小贩的叫卖和文人书生的喧哗。
悦来阁大门两侧的大街上，两列黑风军士兵肩靠肩站成人墙，甲胄齐整，长刀挎腰，不留一个空挡。
隔出来的大街中间空空荡荡，如一个口袋，正等着才子入内。
百姓们挤在街道两侧，踮着脚尖往悦来阁前张望。
骂陆台上，诸葛无名负手而立，看着台下翘首以盼的士子们。
他神情莫名，心中微微有些激动，江州自他们拿下之后，何时有过如此气象？
眼前这些人，便是主公日后稳固的根基，亦是天下之根基！
身旁，此前拿铜锣的红缨师弟抬头看了他一眼，诸葛无名点了点头，示意可以开始了。
“铛——”
铜锣一响，嘈杂的人声压了下去。
诸葛无名朗声道：“诸位才子！我乃陆节度使大人帐下军师，诸葛无名！”
台下一阵窃窃私语。
“诸葛？没听说过呢，这姓倒是少见。”
他们不知也算正常，诸葛家训便是太平隐于市，麒麟现乱世。
若非大虞开国世家之中有所记载，世人又有几人知晓诸葛之名。
诸葛无名听得一清二楚，脸上依然显露着笑意，继续说道：“经十五日骂陆台魁首之争，及悦来阁内悬阁佳作之评，陆大人已经挑选出五百余位天下才子！
其中骂陆台魁首十五位，悬阁才子数十位，剩余皆也是才华出众之辈！”
他停了一息，扫视台下。
“而这数百位才子，皆可于今日见到文德公！”
台下顿时骚动起来。
“当真？”
“五百余人都能见？”
“文德公今日怕是......凶多吉少！”
话音未落，两名红缨弟子抬着一张大红榜从后面走上来，将榜单悬挂在骂陆台旁边的木架上。
五百余个名字密密麻麻地写在上面，字迹清晰，排列分明。
诸葛无名笑道：“诸位现在便可上前查看是否上榜。若是在榜，请前往前面街口核验身份与才学，验完便护送你们去见文德公！”
话刚说完，他抬脚下了“骂陆台”，将其让给众人。
“我先看！让我先看！”
“别挤别挤！我先来的，定然在榜上前列！”
“你踩我脚了！”
数千士子一窝蜂地挤向榜单，场面有些混乱，连维持秩序的黑风军士兵都被推得有些乱了阵型。
诸葛无名在亲卫护送下迅速撤离，站到了街角回身等待五百余位士子入瓮。
榜单前，一个穿青衫的瘦高书生挤到最前面，手指顺着名字一个一个往下划，划到第三列的时候，猛地跳了起来。
“有了！有了！我的名字在这！哈哈哈哈！我也可以拜见文德公了！”
他旁边一个矮胖书生也在找，没找到脸色越来越白。他拽住旁边人的袖子问：“兄台，帮我看看，周永在不在上面？”
那人扫了一眼：“没有。”
矮胖书生整个人软了下去，蹲在地上捶胸顿足：“我那首七律写得不够好吗！我改了七遍啊七遍！”
另一边，两个书生同时指着榜上同一个名字。
“这是我！”
“胡说，这明明是我！”
“你叫什么？”
“王文远！”
“我也叫王文远！”
两人大眼瞪小眼，最后只能一起去核验自己之作是否为上榜之作。
越来越多上了榜的人通过核验，被黑风军士兵引入圈围出的空荡大街之内。
没上榜的在外面急得团团转，有几个胆大的想混进去，刚走两步就被士兵拦下来。
“我跟那个姓张的是同窗！让我进去！”
“不在榜上进不去。”
“我……我替他拿东西的！”
“拿什么东西？”
那人支支吾吾半天，被士兵一把推了回去。
许墨站在已经通过核验的队伍里，自己那篇也被悬于高阁。
他前些日子凭着自己所作文章见到了文德公，文德公临走之时问了他一句：“许墨，你觉得天下读书人最缺的是什么？”
他答的是“书”，文德公含笑无言。
后来他在江州城里待了几日，看了节度使陆沉治下的江州之太平繁华。
也更印证了自己心里那个猜测，那位陈公子即便被骂逆贼，但他坚信其所做之事绝非恶事。
他决意留下来，不过这几日也有些窘事。
悦来阁里守着的好几家商贾老板瞧中了他，派人来问他愿不愿意做他们家女婿。
有个布商的管家甚至追到他住的客栈，说东家的女儿知书达理，嫁妆丰厚。
许墨涨红了脸，连连摆手拒绝。
他学还未成，何以成家？
——
街道两侧的百姓人群里，卫阿恭穿着一身灰色常服，跟师傅孙禹并肩站着。
这几日他陪着师傅把江州城里里外外逛了一遍，尽了多年未尽之孝心。
孙禹看着那些被筛选出来的士子排成长队，一个接一个地走进黑风军围出的通道里。
他观察了好一会儿，随即开口道：“阿恭，你瞧着你大哥这不像是让人骂他，反倒像在……科举选才。”
卫阿恭挠了挠头：“师傅，你说的我没太明白。大哥的谋略我们向来不会多问的，照做就行。”
孙禹没理他这话，转过话头又问：“那阿恭，你可知这数百士子会被带往何处？”
卫阿恭摇摇头：“师傅，此事我也不得而知。只知道是带去城外一处地方，有重兵把守。
只有大哥和诸葛军师、元福先生几人可以去。我也没多问，大哥说等以后我开窍了再带我去。”
“元福？”孙禹身子微微一顿。
卫阿恭没注意到师傅的异样，继续说道：“元福先生乃是被大哥在山野之中捡到，以前好像也是朝中之人，见多识广。”
孙禹沉默了一息，随即恢复平常的模样，笑了笑没再追问。
他转头往悦来阁的方向看了一眼，又不经意间问道：“阿恭，我这几日跟你逛遍了江州城，也见了不少气派雅致的酒楼，为何你大哥偏偏把这些士子聚集在这悦来阁？”
卫阿恭并没有提红缨之事，只是简单解释：“因为悦来阁的老板娘梦娘姐，是大哥最信任的人啊。”
孙禹远远看了一眼悦来阁，转过身来，拍了拍徒弟的肩膀。
“阿恭，走吧，为师有些累了，回去歇着。”
“是，师傅！”
两人钻出人群，沿着巷子往卫府而去。
不远处，悦来阁三楼包厢内。
凤姨、萧婉儿带着一众女眷围坐在桌旁喝茶聊天，唐小鱼、萧灵儿和阿月三个趴在窗台上，扒着窗框往下看，嘻嘻笑笑的。
梦娘正跟众女说着这段时日悦来阁里的趣闻。
“……有个从越州来的书生，登上骂陆台，也不骂陆沉，就指着那越州节度使彭桓骂，险些上榜，最后一问才说自己骂的彭桓，痛失‘惩罚’。”
侯云舒噗嗤一声笑了出来，用手捂住嘴，她对彭桓此前的做派也是看清了的，越州百姓指不定有多恨他。
凤姨坐在首位，笑着起身走到窗边。
她看着唐小鱼、萧灵儿和阿月趴成一排，轻声问：“小鱼儿，你们看什么这么开心？”
唐小鱼伸手指着楼下街边的方向，笑弯了眉毛。
“凤姨，那有个没上榜的书生，蹲在地上哭天抢地的，脸上挂着两行鼻涕，旁边的人拉都拉不起来……太好笑了……”
凤姨笑了一声，身子前倾往唐小鱼指的方向望了一眼。
视线扫过那个蹲在地上的书生，一眼瞧见身旁两个正在离开的身影。
“咦，那不是陆沉三弟卫阿恭吗？他旁边那人是谁？”
凤姨盯着孙禹的侧脸看了两息，头发半白，身板笔直，步伐沉稳。
她觉得有些面熟，但一时想不起来在哪儿见过。
唐小鱼回头说：“那是卫阿恭的师傅！铁牛他们给我说的，我还想着改日找他师傅打过一场呢！”
凤姨的注意力立马被这句话拽了回来，她蹙眉看着唐小鱼：“小鱼儿，你何时见的铁牛他们？这几日你不是跟着韦筝学琴吗？”
唐小鱼眼珠子一转，暗叫糟了，说漏嘴了。
她扯出一个干巴巴的笑：“凤姨，我都在家啊！哎呀你问韦筝嘛！”
她转身跑到韦筝身边蹲下，手肘捅了捅韦筝的胳膊，挤眉弄眼地小声说：“韦筝，我都在跟你学着的吧？”
韦筝转过头去，沉默不语。
唐小鱼又捅了一下。
长公主当面，她自然不会包庇她，原本就想沉默以对，但见她不罢休，这才轻声道：“她昨日下午就翻墙出去了，一直到晚饭才回来。”
包厢里安静了一瞬，随即众女皆笑了起来。
唐小鱼瞪着韦筝，欲要张嘴狡辩。
凤姨冷冽的声音从身后传来：“小鱼儿，过来。”
她只得耷拉着脑袋，慢吞吞地挪了过去。
......
江州城外，文德书院。
书院已经建得差不多了，院门前的牌坊已经刻好字，不过用红布遮住。
牌坊前搭了一座高台，台上摆着桌椅。
文德公在此等待了些时辰，腿脚站久了不舒服，陆沉让元福搬了把带靠背的椅子给他坐下。
他坐在椅子上，拐杖立在身侧，看着远处尘土飞扬的官道方向，面色平静。
陆沉站在台上，身旁立着杨行，以及杨行前两日刚到的几位旧友。
这几位先生本是各州也是极为出众的文人，收到杨行的信后，赶到了江州瞧个真假，也是前两日才到。
杨行把他们带进了书院的藏书阁，出来的时候，几个人皆是态度从不屑鄙夷到震惊恭敬，甚至恳请陆节度使想办法将他们家眷接来江州。
文德公写信所请的另外几位老友还在路上，这些皆是德高望重之辈，年纪大了出行不易，还需些时日才能到。
此时，陆沉站在台上，看着远处官道上渐渐靠近之人。
诸葛无名骑马先到，他翻身下马，走到陆沉身边，微微颔首，低声说了句：“五百余四人，全部核验。”
陆沉点点头。
没过多久，黑风军士兵领着数百士子沿着官道走来。
队伍行进缓慢，左顾右盼，被带到这荒郊野外的，有些紧张。
直到士子们走到近前，看见了牌坊后面那座崭新的建筑，院墙高大，屋脊拱翘，几栋楼阁在院内错落而立。
他们停下脚步，窃窃私语。
“这是什么地方？怎么从没听说江州城外有这么大的院子？”
“不是说带我们去见文德公吗？文德公是台上那位老者？”
走在前排的几十个人倒是安静，他们是之前十五日里获过魁首，受过“惩罚”的才子，已经来过这里见过文德公。
但黑风军士兵叮嘱过他们，回去之后不准透露半个字，否则将不再有资格见到文德公，憋得他们很是难受。
今天终于不用忍了。
人群里，许墨站在前排，他抬头看向高台。
文德公坐在椅子上他认得，旁边站着的杨行和几位夫子他不认得。
再旁边那个穿着一身常服、双手背在身后的陈先生，他也认得。
此时，陈路往前走了两步。
陆沉看着台下这五百余张面孔，笑了一下，朗声道：“诸位才俊，我便是你们口中所骂的江州节度使，陆沉！”
台下一片哗然。
“什么？他就是陆沉？”
“这么年轻？我还以为是个五大三粗的山贼……”
“不是吧，我在悦来阁门口见过他，我还跟他拼过桌子喝茶，谈过治州之策！”
“我也见过！我以为他是悦来阁的东家！”
“等等，他不是那个在大街上被我问路的……他还笑着帮我指了路……”
人群中许墨一脸震惊，脑子里嗡嗡的，无人知晓他所知之事。
陈公子就是江州节度使陆沉？
那个在蜀州温文尔雅，给他十两银子求学的陈先生，在茶铺里笑眯眯地听他抱怨弘文书院世家子弄权、鼓励他之人......
居然就是天下士子骂了半个月的山贼节度使陆沉？
他脑子彻底乱了，他一直以为陈路是江州节度使手下的谋士。
外面传的那些，挟持天子、诛杀尚书、强抢萧女，皆是陆沉让陈路所为！
陆沉只是个占了江州的粗鄙山贼，文德公抬棺入江州要骂的逆贼。
结果，陈路和陆沉就是同一个人？亦或是陈先生还在替换身份掩护陆沉？
陆沉的目光恰好扫过来，看见了人群中发愣的许墨，冲他含笑点了点头，似在给他说此乃真言。
台上，陆沉走到文德公面前，笑道：“文德公在此。不过老爷子并没有如流言那般，抬棺入江州，也没有非要血溅江州以明志。”
台下立刻有人喊了起来。
“文德公定是受你要挟！”一个穿白衫的书生昂着脖子大声道，“文德公一生铁骨铮铮，岂会与你同流？”
另一个站在后排踮着脚的人跟着嚷嚷：“这是不是文德公都还不一定呢！万一是找人假扮的？”
“对！先证明是真的再说！真的文德公定然大义凛然，绝不为恶折腰！”
质疑声此起彼伏，这些士子既然能来江州，皆有傲骨。
陆沉也不恼，他缩了缩下颌，摊了摊手故作无奈地笑道：“诸位别急啊，你们可以问问前排见过文德公的士子们，真假便知。”
前排那几十个人等这句话已经等了十几天了。
首日魁首王望第一个转过身来，面朝后面的同窗们，高声道：“我首日魁首王望以性命担保，文德公就坐在这！
我见了文德公两回，他亲自为我批注文章，还为我答疑解惑，让我如被醍醐灌顶般透彻，是文德公本人无疑！”
另一个魁首也跟着说：“陆大人对文德公没有任何怠慢，文德公也没被要挟，更没有被伤害！”
人群里还有一批人，这些日子一直沉默着。
他们不是骂陆沉的，而是因为在骂陆台上写了称赞陆沉，称赞其治下清明之文，被以“坏了规矩”的名义好吃好喝关了起来的。
这些人纷纷拍掌。
“我就说了陆大人绝非穷凶极恶之徒！”
“关了我七日，天天白米饭炖肉，我在家都没吃这么好！”
“就是啊，但你们为什么关了我还没让我见文德公？我这才是冤枉的吧！”
台上的陆沉笑着看他们互相争论、互相质证，吐出真正的心声。
台下也有人仍然不信，目光投向了文德公。
文德公拄着拐杖从椅子上站起来，他的动作缓慢，元福在旁边伸手想要搀扶，被他用拐杖隔开。
他感受到台下数百人投来的目光，开口道：“老朽范闻，在此向诸位赔罪。”
台下士子尽皆屏住呼吸，难掩激动，但又有些疑惑，文德公为何要赔罪。
“是老朽与陆沉的的确确串通一气，蒙骗了天下士子。以老朽之名声，以老朽之性命，诓骗你们来此。”
文德公说完，把拐杖递给一旁的元福。他抬起手对着台下拱手，弯腰一拜。
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