第252章：李自成没机会了
崇祯十七年，甲申，四月二十七日。
辰时三刻，永平府方向驰来一队轻骑，人数不过十数，甲胄规整、旗幡鲜明，马颈悬挂大顺军制式令牌，一路疾驰至山海关西门外，勒马驻足。
为首一人身着文士青衫，外罩薄棉官袍，面容儒雅，神色沉稳，正是李自成亲授的安抚使，专为招抚吴三桂而来。
其实本来定的应该是李岩或者顾军恩的。
但牛金星暗地里把人给换了，换成了自己麾下。
在牛金星看来，吴三桂本来就打算投降了，这一趟纯粹就是镀金捞功劳的，当然应该是自己人上。
文士身后的士卒，个个腰佩长刀、气势肃然，与此前闯军四处劫掠的流寇模样截然不同，显然是大顺朝堂刻意打造的正规王师姿态，只为彰显新朝诚意。
“关上守军听着！吾乃大顺天子钦命安抚使，持圣谕前来招抚平西伯吴三桂，即刻开城放行，不得阻拦！”
清朗的喝声穿透城头，回荡在关隘内外。
城头值守的关宁军士卒闻声，不仅心里没有放松，反而有些紧张起来。
连日来大顺三万大军压境的阴影早已笼罩全军，永平大本营、石河前敌、欢喜岭斥候、抚宁粮道，层层布防的闯军让四万关宁将士日夜紧绷，大家心里都已经做好了大战的准备。
不会因为来了个什么安抚使，就会真的认为要投降了。
本来吴三桂安排使者去北京谈判，也属于隐秘，普通将士根本不知晓。
值守参将俯身探看片刻，确认对方并无攻城兵刃，纯为使节装束，当即不敢耽搁，转身快步走下城楼，策马奔赴城中都督府，向吴三桂禀报实情。
此时的吴三桂，正端坐都督府正堂。
堂下，方光琛肃立一侧。
听到参将汇报的消息后，说道：“大帅，范文程、祖大寿已全盘应允我方三条盟约。”
“清军一万五千精锐铁骑，由多尔衮亲兄弟多铎统领，昼夜兼程奔赴辽西，此刻距山海关已不足百里，最迟今日申时，便可抵达关外荒原，随时可破关驰援。”
关外第一站，便是辽西地界。
听到这话，吴三桂心里其实还是在迟疑。
引寇入关，这可不是什么小事情，而是真正意义上的千古骂名。
吴家世代镇守辽东，父兄族人、麾下将士，数十年与满清血战不休，尸山血海铸就的边将荣光，无人比他更恨关外蛮夷。
此前，他确有归降大顺之心。
京师沦陷，南北隔绝，南方太子监国远在江南，鞭长莫及，他困守山海关一隅，无粮无饷、无援无依，若能归顺新朝，既可保全四万关宁将士性命，亦可保全辽西千万百姓安宁，也算乱世之中的无奈之举。
就算太子北伐打过来，也是能讲道理的。
为此，早早派遣使者奔赴北京，主动递出降书，愿归降李自成，俯首称臣。
可现在的局面是，大顺三万军，已经把山海关给围了。
随着消息的不断传来，吴三桂的心里也越发冰凉。
首先是这三万大顺军，根本不是什么普通军卒，而是真正的大顺老营精锐。
李自成把精锐全部派过来，这是什么意思？
再天真也明白，肯定不是来郊游的。
而且入城后，所谓的秋毫无犯、安抚官民全然是一纸空文。
追赃助饷，只是换个一种形式。
前明勋贵、文武百官、世家富户，尽数被安插罪名严刑拷打、抄家灭产，无数官绅惨死牢狱。
这等状况，看似是整肃吏治，实则是流寇出身的狭隘心性，容不下士族勋贵，容不下前朝旧势。
“大帅，李自成看似遣使安抚，实则重兵压境，步步紧逼，从未有半分真心收纳。”
方光琛继续劝谏道：“刘宗敏三万老营精锐全军出动，布防严密、面面俱到，扼我退路、盯我城防、防我外援，这不是招抚，是围城逼降，是斩草除根。今日大帅若降，明日便是兵权被收、部曲被散、家族被诛，绝无半分善终！”
“什么安抚使，不过是个幌子，实则就是来打探咱们虚实的。”
吴三桂淡淡点头：“本帅自有计较，传令，开侧门，放安抚使入城。”
方光琛闻言一愣，连忙开口劝谏：“大帅！闯军狼子野心，重兵围城，此时接纳使者入城，恐有诡计。不如直接驱离，以示我军战意。”
方光琛虽然很有把握，吴三桂已经决定投降满清，但还是担心这次来的使者，真有玲珑之才，把吴三桂又给说服了。
“无妨，我倒是想听听，他们想说什么。”
说到这里，吴三桂还是补充了一句：“此刻清军未完全抵达，大战未启，局势未稳，不可率先撕破脸皮。传令下去，善待使者，全程礼遇，不得怠慢，不得失礼。”
方光琛这才松了口气，听吴三桂这意思，是准备拖延。
但人还没来，终归是有几分担忧。
不多时，大顺安抚使被亲兵引入都督府正堂
其人进门之后，目光坦然，不卑不亢，对着吴三桂从容拱手行礼：“平西伯，别来无恙。下官奉大顺天子圣谕，专程前来安抚将军。”
“我主顺应天命、攻破京师、平定天下，怜惜将军戍边劳苦，手握雄关重兵，特赦将军过往之罪，许以高官厚禄，令将军永镇辽西，世袭爵禄，不知将军可愿归顺新朝？”
平西伯这个爵位，是朱慈烺南迁后，特赐遥赐给吴三桂的。
平西有两个意思。
可以说是辽西，也就是山海关外，也可以是山西，京城以西。
历史上满清给的平西王，是希望他平定西南，也就是云贵川地区。
按地理位置说，吴三桂抵挡满清，应该属于平辽。
朱慈烺之所以给的是平西伯，而不是平辽伯，这也是有讲究的。
平辽的话，就不是伯爵了，满清作为心腹大患，起步至少侯爵，稍微有些功绩那就是平辽公。
如果吴三桂真的把满清打得元气大伤，甚至是把满清干掉了，那就是平辽王。
哪怕是平西伯，都已经算是危难之际的破格加爵。
李成梁守辽东，打了多年大战，才有宁远伯。
吴三桂三十出头，虽手握重兵，但之前没有拿到伯爵级别的军功封赏。
之前的官职，实职是宁远总兵，执掌辽东宁远边镇兵马。
武官官阶是都督同知，从一品。
方光琛有些紧张，他没想到，大顺安抚使，会这么直接，于是看向吴三桂。
吴三桂并未接旨，也未拒绝，更未应允，只是缓缓开口：“大明倾覆，社稷崩塌，本帅身为边将，未能驰援京师护卫，心中愧疚万分。”
“大顺新朝定鼎中原，顺应天时，本帅亦知大势所趋，从未敢抗拒天命。只是眼下军中情势复杂，不得不谨慎行事。”
安抚使闻言，眼中闪过一丝期许，连忙追问：“将军既知天命，为何迟迟不肯归降？”
“天子圣恩浩荡，只要将军开城归顺，即刻加官进爵，保全兵马基业，何乐而不为？”
吴三桂轻轻长叹一声，面露难色：“天使有所不知。我关宁四万将士，皆是辽西世代军户，家中亲眷、祖坟田产皆在辽东。数十年戍边血战，只知大明，不知新朝。”
“如今京师倾覆未久，军心浮动，将士惊疑，人人心怀忐忑。”
“若本帅骤然开城归降，恐军中人心大乱，生出哗变事端，届时内外失控，反而祸乱地方，辜负新朝天子安抚之心。”
说到这里，吴三桂很是认真的解释道：“天使莫要觉得我是有意拖延，实在是军心难平。还请天使宽限时日，容本帅连日安抚将士、晓谕大义、整编军心，待全军上下心意统一、疑虑尽消，本帅自会大开城门，归顺新朝，俯首听封。”
这番话说得滴水不漏，情理兼备，既认可了大顺的正统之势，又给出了合情合理的拖延理由，态度谦卑诚恳，让人挑不出半分错处。
但安抚使眉头微蹙，心中已然察觉不对。
之前吴三桂乞降的使者都已经到京师了，现在过来，却说还要谨慎行事，这里头显然是有猫腻。
安抚使也不是蠢货，知道如今外边还有三万大顺精锐，估计是让吴三桂生出了忌惮。
可这个话题，安抚使却不好点破，只能是大家心照不宣。
于是耐心劝说：“将军，北方大势已定，如今唯有一个陕西孙传庭，还是年迈多病，撑不了多久。”
“南明那边自顾不暇，张献忠都已经占据大半四川了。”
“将军孤守山海关，外无援兵、内无粮草，拖延日久，只会徒增兵祸，让将士百姓白白受难。还望将军早做决断，莫负天子圣恩。”
吴三桂颔首应答：“这些事本帅自然知晓，还请天使回禀，容本帅三日时间，安定军心、梳理防务。三日后，本帅必给新朝一个圆满答复。”
安抚使来之前，觉得就是个顺手的大功劳，可没想到吴三桂这么难缠。
于是再次劝说起来，但吴三桂的态度也很坚决。
可以投降，但怎么着也要给我几天时间。
安抚使反复劝说无果，也没办法，只能道：“既然将军心意已决，下官便即刻返回永平，将将军所言如实禀报权将军与大王。只望将军言而有信，莫要贻误时机，自误前程。”
吴三桂起身相送：“天使放心，本帅句句属实，绝无虚言。”
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永平府，大顺权将军行辕。
这座扼守辽西要道的府城，如今已是三万大顺老营精锐的核心大本营。
城内粮草堆积如山、军械齐备、营帐连绵，城外斥候游骑四出，哨探烽火连绵不绝，完整掌控着山海关以西的所有陆路要道。
自刘宗敏率军进驻永平以来，稳扎稳打、步步为营，分兵布防、扼守要害，将山海关彻底围成一座孤立无援的孤城。
行辕大堂之内，气氛肃穆森然。
堂下左右，任继荣、谷可成分列两侧。
下方是十数位参将。
“报——！”
一名亲兵入内汇报，安抚使已返回。
刘宗敏都有些懵：“这么快吴三桂就投了？”
“难道真是我多想了？”
在刘宗敏看来，安抚使这么快回来，肯定是吴三桂投降了。
不多时，安抚使来了，但说出的话跟刘宗敏想的截然相反。
“启禀权将军！下官出使山海关，面见吴三桂，宣读大王招安圣谕。”
“吴三桂全程虚言推诿，态度模棱两可，只言军心未定、需三日安抚，拒不明确归降时日，无寸土诚意、无半分归顺之心。”
很显然，安抚使也是有脾气的。
好不容易当个天使，去你一趟山海关，招降你吴三桂。
不说好酒好菜招待一番，连打点的意思都没有。
你大明的传统手艺都能忘？分明是有不臣之心。
安抚使憋着气，说出来的话，当然就不好听。
刘宗敏闻言，脸上已经有了怒气，当即道：“你把详细情况细细说来。”
安抚使将山海关内的对话细节、吴三桂的言辞姿态尽数详述。
当然，这些话里，自然是加料不少。
最后很是肯定的说道：“依下官观之，吴三桂名为拖延安抚，实则心怀异心，刻意敷衍我军，绝非真心归降！”
刘宗敏直接炸了：“好一个吴三桂！好一个两面三刀的鼠辈！”
“大王身居北京，心系天下，顾全大局！明知山海关负隅顽抗，明知吴三桂拥兵自重，仍放下大王威仪，降旨安抚、许以厚禄，给足他生路、留足他颜面！”
“本将谨遵王命，克制兵锋、暂缓强攻，三万精锐千里奔赴、劳师动众，列阵示威、步步忍让，不曾主动挑衅、不曾擅自攻城！”
“我大顺君臣百般退让、万般包容，换来的就是他吴三桂的虚与委蛇、刻意戏耍？！”
本来刘宗敏就看不惯吴三桂，眼下更是愤怒至极，显然有了强行攻打的打算。
谷可成见状，当即上前一步：“将军！末将早言如此。吴三桂狼子野心、反复无常，素来首鼠两端、趋利避害，绝无真心归降之意。此前我军隐忍退让，在他眼中，绝非宽容，而是怯懦。”
“他手握四万关宁军，坐拥山海雄关，便自以为可负隅顽抗、周旋我军。所谓军心未定、需时安抚，全是掩耳盗铃的借口，全是拖延时日的诡计。”
“指不定现在都已经勾结建奴了。”
说到这里，谷可成请战：“我老营三万精锐，身经百战、屡破强敌，从关中打到北京，横扫中原、所向披靡！区区山海关、区区关宁军，何足为惧？”
“末将请命，即刻率石河前敌一万先锋，强攻西罗城，踏平关外防线，生擒吴三桂。”
“什么拖延招安，只需一战，便可平定大局！”
大堂之内，一众主战将领纷纷附和，人人战意沸腾、摩拳擦掌。
“不可！万万不可贸然开战！”
任继荣见此，赶忙站出道：“将军，大王已经下令，让我等不要挑衅，要稳住，将军万万不可忤逆大王军令啊。”
刘宗敏有些不爽的看了眼任继荣。
你拿大王来压我？
好吧，你压对了。
刘宗敏不语，但谷可成没这么多顾忌，看着任继荣不屑道：“任将军次次谨小慎微、事事畏首畏尾！我大顺老营精锐，百战百胜，何来险地？”
“区区关宁军，早已军心孱弱、不堪一击！此刻不战，更待何时？”
任继荣立即回道：“谷将军错矣，大王再三嘱咐，让我等不得轻启战端，山海关本就是雄关，哪怕是对内，也不是那么好攻破的。”
“攻城这等事，难道谷将军不记得开封城，北京城吗。”
“若是不能短时拿下，一旦僵持，对我军来说，那就是极为不利。”
“大王肯定也是看到了这一点，才特地传令嘱咐。”
任继荣张口大王，闭口大王，这让谷可成有些不好接话。
这个时候，李自成在军中还是很有威望的。
刘宗敏不爽归不爽，但考虑到大王，还是没有即刻点兵。
当然，最主要是任继荣的反对。
刘宗敏的权将军，是大顺朝廷授予的官职，不是自己割据得来的地盘。
麾下三万老营精锐，是大顺的军队，不是刘宗敏私人部曲。
老营是李自成起家核心家底，将领是李自成一手提拔，中下层军官、大小头目，只认李自成这个大王。
谷可成、任继荣这些大将，都是李自成直属麾下，不是刘宗敏私人附庸。
如果刘宗敏公然违背李自成命令强行开战，会出现致命问题，军中会出现分裂。
谷可成这类猛将可以附和主战，但大量中下层将官，心里是认李自成的王令。一旦刘宗敏擅自开战，战败固然万劫不复。
就算打赢，事后李自成追责，刘宗敏有功劳，也要被罚。
坏点是不听王命，最好的局面是功过相抵。
可功过相抵，那岂非是白忙活了？
然而就在此刻，一名红衣斥候浑身尘土、满头大汗，连滚带爬冲入大堂，跪地急报，声音带着慌张：“启禀权将军！紧急军情！”
“欢喜岭斥候瞭望发现，关外荒原尘烟大起、旌旗涌动，大规模满清骑兵全速西进，兵力浩大、阵型规整，直奔山海关方向而来。”
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