第338章 青州困局

李继业顿了顿，声音沉了下来，却柔和下来道。

“我听说过一句话——用人之道，不在其能不能胜，而在其能不能败。

能胜的，满大街都是；能败而不溃的，才是千里挑一。

你今日立军令状，若是败了，我杀你。那我下次再用你，你还是立军令状，还是败了，我再杀你。那我用你何用？”

时迁跪在地上，仰头看着李继业，眼睛里有光——不是泪光，而是另一种光。

李继业笑骂挥手道：“命令是我下的，胜了算你的，败了算我的。你只管去。”

时迁只觉得胸口有什么东西堵着，想说谢谢，说不出来；想磕头，又觉得不够；想说几句漂亮话，脑子里却一片空白。

他这辈子，偷过金银，偷过珠宝，偷过书信，偷过女人——却从未偷过这般沉甸甸的东西。

时迁低头，用袖子狠狠地抹了一把被风吹的干涩的眼睛。

他站起来，转身时已经恢复了那副嬉皮笑脸的模样道。

“李爷放心，时迁去去就回。那幕后之人就算藏在老鼠洞里，小的也把他揪出来！”

交代两句之后，他便带着贾秀调来的人手，翻身没入了黑夜之中。

——戏楼内外的骑卒，看着这一幕，心里各有各的滋味。

有人低头，有人捏了捏刀柄。没有人说话，但那股“跟对了人”的念头，像一颗种子，无声无息地埋进了每一寸土壤里。

柴皇城抚须感叹道。

“李公子好气度。用人不疑，疑人不用，老夫活了六十多年，见过的人也不少，能像公子这般驭下的，屈指可数。

怪不得青州四山……”

他话到嘴边又咽了回去，只是长叹一声，摇了摇头。

李继业负手而立，虎目微眯，感知着时迁，显露在夜色中快速移动的“天罡地煞”定位，嘴角微微一勾，摇头道。

“柴老谬赞了。”

他转身向席楼走去，边走边道：“既然有人是冲着柴老来的，以免被贼人窥视所伤，今夜便由我的人帮忙守夜吧。”

柴皇城闻言一笑，点头道：“正合老夫之意。李公子的人手，论精锐程度，老夫那帮护院怕是不够看的。

有公子的人在，老夫可以高枕无忧了。”

李继业点了点头，抬手一挥。四儿脚步一顿，转身大步走向东院。

不一会儿，整个东院的人手便悄然调整，无声无息地将整座柴府包裹了进去。

墙头上多了人影，门后多了暗哨，连花园的假山后面都藏了刀。

柴府虽大，一夜之间，如水银泻地，无孔不入。

李继业等人重新回到席楼坐下。残席已撤，又一桌子热腾腾的菜肴摆了上来——清蒸鲈鱼换了红烧鲤鱼，凉碟换了热炒，酒也烫过了。

众人落座，李明澜方才从怀中取出那封信，双手递上。

他目光灼灼地看着李继业，心里却在翻江倒海。

——他自问练兵一道颇有心得，在青州时，李玄策的练兵之法还是他教的，张承赢更是从未被他放在眼里。

青州军营他也去过，看了几眼，觉得不过尔尔。

可今夜这一战——说是“战”都夸张了，不过是一场围捕，一个贼。那些人马的反应、配合、杀气，却是他从未在青州见过的。

据他所知，李爷这一路上根本没有停下来训练过。那这些人马，是怎么变成这样的？

他忽然觉得自己有些坐井观天，夜郎自大。即便是“抗衡”二字，用在他训练的寨兵和这些人马之间，都嫌有些自吹。

李继业接过信，拆开，数眼浏览之下，眉头微微一挑。

入目便是慕容彦达那手熟悉的蝇头小楷——字迹工整，一笔一划都透着谨慎，却在末尾几行微微草。

信很长，密密麻麻写了三页。

第一页，慕容彦达先报“喜”。

“自贤弟去后，愚兄依计而行，于青州各关津要道设卡抽税，月入倍增。厢兵经贤弟整饬，已堪一用。

半月之内，连破三股私盐贩子，缴获甚丰，上下皆以为愚兄治军有方。”

“流民事，已按贤弟所言，收其精壮，补入四山。老弱妇孺分置各乡，授田垦荒。

清风寨刘高甚为恭顺，钱粮器械，源源不断。二龙山、清风山已成犄角之势，四山呼应，方圆百里，莫敢仰视。”

“冯通判那个老匹夫，自以为有靠山，屡屡与愚兄作对。上月竟敢在州衙当众驳愚兄之面，言称要‘整饬吏治、清肃匪患’。

愚兄忍了三年，终于不必再忍。贤弟留下的那些人手，趁夜在他书房里搜出了一封他与蔡京门下往来的书信。

——虽不是什么大把柄，却足以让他在都转运使面前灰头土脸。如今冯匹夫称病在家，连州衙都不敢来。通判一职，已形同虚设。”

读到这里，李继业嘴角微微一勾。慕容彦达写这些的时候，想必是得意的。

那些关卡要地的官吏，那些被“清剿”的小股势力，那些被震慑的乡绅地主——在慕容彦达笔下，都是他“带领”下的功绩。

可李继业看得分明。每一笔银子，都沾着血；每一分势力，都压着怨。

第二页，笔锋一转，慕容彦达开始诉“忧”。

“然青州官场，树大根深。愚兄虽一时得势，却已四面树敌。通判虽倒，其党羽遍布州衙六曹。

乡绅虽面服，其钱财已送至东京各处衙门状告为兄！”

以下是一长串名单，密密麻麻，李继业一行一行往下看：

“高俅处，已收到青州乡绅联名状告愚兄‘私通匪类、荼毒百姓’的文书。据宫中传出消息，高俅已将此事禀报官家，言称‘青州恐有变乱’。”

“御史台有言官上折，弹劾愚兄‘贪墨无度、滥杀无辜’。其折子中罗列罪状十二条，每一条都有人证物证。

虽说多为捏造，奈何朝中欲置愚兄于死地者，不止一人！”

“蔡京门下亦有人放话，说愚兄‘不知进退、妄自尊大’。冯通判虽败，其座师乃是蔡京门客，此仇已结，不可不防。”

“京东东路安抚使司亦有公文来问，言称‘青州匪患屡剿不灭，恐有养寇自重之嫌’。

此问直指愚兄与四山关系，稍有不慎，便是杀身之祸。”

李继业手指在“高俅”“蔡京”“安抚使司”几个字上依次点过，像是在数人头。

慕容彦达这封信，与其说是诉苦，不如说是递账本——一笔一笔，把他在青州得罪的人全列了出来，清清楚楚。

这老儿，是在告诉他：我已经没有退路了，你也没有。

第二页末尾，慕容彦达写道：

“更有甚者，青州当地士绅，已凑了三千贯银钱，买通了东京皇城司的一个亲事官，欲将愚兄与贤弟勾结之事直接递到官家御前。

若非贵妃从中周旋，将那亲事官调离，此事早已败露。”

他顿了顿，又补了一句：“贵妃言，三月之内，若是再无人手进京，她也撑不住了。”

第三页，慕容彦达字迹便开始乱了起来。


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