第97章 商军增兵压边境 庸伯遣使解误会
七律·辩书
狼烟新起汉水滨，万甲增援压境频。
忍看山河凝血色，敢将唇舌作戈鈍。
辩书陈情分曲直，贡礼缓兵假伪真。
谁料诈中藏诈计，暗流汹涌夜深沉。
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崇侯虎的败报是在第七日傍晚，送到朝歌鹿台的。
彼时商纣王帝辛正与妲己在“酒池肉林”中宴饮作乐。酒池是以美酒灌注的湖泊，池中浮着象牙雕琢的小舟，舟上堆满珍馐；肉林则是以烤熟的兽肉悬挂成林，肉香混合酒气，熏得人昏昏欲醉。丝竹靡靡，舞姬妖娆，一派醉生梦死之象。
传令官捧着染血的帛书，跪在池边，浑身颤抖。
“大……大王……征南大元帅崇侯虎……八百里加急军报……”
帝辛醉眼惺忪，搂着妲己的纤腰，懒洋洋地挥手：“念。”
传令官展开帛书，声音发颤：
“臣崇侯虎顿首：自三月奉王命征庸，初战告捷，连破三寨。然庸人狡诈，据险死守，更得山中猿兽之助，焚我粮草，伤我士卒。七月十五，于天门山猿王窟，遭遇庸国大巫彭祖以邪术催动地脉，山崩地陷，臣所率两万精锐……折损过半……”
“啪！”
帝辛手中的玉杯摔在地上，碎成齑粉。
整个鹿台瞬间死寂。
舞姬停下，乐师止声，连妲己都收敛了媚笑。
“折损……过半？”帝辛缓缓站起，高大的身躯在灯火下投出巨大的阴影，“两万精锐……折损过半？”
他的声音很轻，但其中蕴含的暴怒，让所有侍从都匍匐在地，不敢抬头。
“是……是……”传令官几乎瘫软，“崇侯将军还说……庸国大巫彭祖已死，但其女石瑶继承‘地脉之心’，其子彭烈虽重伤逃脱，仍有余部流窜山中……恳请大王……增派援军，毕其功于一役……”
“增派援军？”帝辛笑了，笑声森冷，“好一个崇侯虎！折损寡人两万儿郎，还有脸要援军？！”
他猛然转身，一脚踢翻面前的青铜酒案！酒肉洒了一地，油腻污了妲己的裙摆，她却不敢吭声。
“传费仲、尤浑！”帝辛厉喝。
片刻后，两个文官打扮的中年人疾步而来。前者瘦高，三角眼，山羊须，正是费仲；后者矮胖，圆脸小眼，是尤浑。二人皆是帝辛宠臣，专司谗言媚上，朝中忠良多被其所害。
“臣等参见大王。”
帝辛将帛书摔在他们脸上：“看看！这就是寡人寄予厚望的征南大元帅！连个蛮夷小邦都拿不下，反损兵折将！”
费仲捡起帛书，快速浏览，眼珠一转，躬身道：“大王息怒。崇侯将军虽有小挫，但庸国大巫已死，其主力亦损失惨重，此正是破敌良机。只需增派援军，必可一举而定。”
尤浑也附和：“正是。且臣闻庸国境内多铜矿、草药、珍兽，若能拿下，岁贡可增三成。更关键的是——庸国扼守汉水中游，得此地，便可南控荆楚，西制巴蜀，对大王将来征伐四方，大有裨益啊。”
帝辛脸色稍缓，但眼中仍有余怒：“增兵？派谁去？朝中还有可用之将吗？”
费仲与尤浑对视一眼，低声道：“臣举一人——北伯侯崇侯虎之弟，崇黑虎。此人勇武不亚其兄，且精通山地战法。更关键的是……他与崇侯虎素有嫌隙，若派他去，既可增援，又可……制衡。”
制衡二字，意味深长。
帝辛眯起眼睛。
他当然知道崇侯虎拥兵自重，早有不满。此次大败，正好是个削权的机会。
“准。”他挥手，“命崇黑虎率三万北军精锐，即日南下，接掌征南军务。至于崇侯虎……令其戴罪立功，若再败，两罪并罚！”
“大王圣明！”
“还有——”帝辛看向南方，眼中闪过狠色，“告诉崇黑虎，寡人不要俘虏。庸国从上到下，鸡犬不留。尤其是那个什么石瑶、彭烈……活要见人，死要见尸。”
“臣，领旨！”
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十日后，汉水东岸，商军大营。
崇侯虎跪在中军大帐内，面如死灰。
他面前站着一名黑甲将领，面容与他有七分相似，但更加年轻，眼神也更加阴鸷。正是其弟崇黑虎。
三万北军精锐已在营外驻扎，旌旗猎猎，杀气腾腾。这些士兵与南方士兵不同，个个身材高大，皮甲外罩狼皮，手持长柄战斧，一看就是常年与北狄作战的悍卒。
“大哥。”崇黑虎把玩着手中的虎符——那是帝辛新赐的征南大元帅印信，声音带着毫不掩饰的嘲讽，“两年不见，您怎么……落魄至此？”
崇侯虎咬牙：“黑虎，你不懂！那庸国大巫彭祖，确非常人！他竟能引动地脉，山崩地陷！此等邪术，非人力可敌！”
“邪术？”崇黑虎嗤笑，“败了就败了，找什么借口？大王说了，庸国从上到下，鸡犬不留。你那套怀柔、诱降的把戏，可以收起来了。”
他走到地图前，手指点向猿王窟废墟：“这就是彭祖葬身之地？”
“是……但地脉之心已被其女石瑶继承，此女不除，后患无穷。”
“一个女人，能翻起什么浪？”崇黑虎不屑，“倒是那个彭烈……听说还没死？”
“重伤逃脱，下落不明。”
“找。”崇黑虎冷声道，“活要见人，死要见尸。至于那个石瑶……她不是继承了地脉之心吗？正好，抓来献给大王，或许能炼成什么延年益寿的丹药。”
他转身，看向帐外暮色：“传令——明日全军开拔，兵分三路。一路由我亲率，直扑上庸城；一路由你带领，清剿山中残敌；第三路……绕道巴地，联络巴人，许以重利，让他们从西面夹击庸国。”
崇侯虎一惊：“巴人与庸国素有宿怨，但与我大商也无往来，他们肯出兵？”
“不肯？”崇黑虎咧嘴，露出森白牙齿，“那就告诉他们——要么做我大商的狗，要么……做我斧下的鬼。”
崇侯虎心中一寒。
他忽然觉得，自己这个弟弟，比鬼谷的王诩，更加可怕。
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同一时间，上庸城，王宫。
庸伯站在城头，望着东方隐约可见的商军旌旗，脸色凝重如铁。
他手中握着一卷刚刚送到的密报——是潜伏在商军中的细作冒死传回的。
“商王震怒，派崇黑虎率三万北军南下……鸡犬不留……”
短短几行字，却重如千钧。
“君上。”老臣颤巍巍上前，“如今彭国师殉国，彭将军下落不明，石瑶姑娘又前往断龙台……城中能战者，不足八百。商军若至，恐怕……”
“恐怕什么？”庸伯转身，眼中血丝密布，“投降？献城？然后像狗一样被屠戮？”
老臣跪地：“老臣不敢！只是……只是敌我悬殊，硬拼只有死路一条啊！”
庸伯沉默。
他何尝不知？
但他更知道——有些东西，比生命更重要。
比如尊严。
比如传承。
比如……父亲（指庸国开国君主庸伯阳）临终前握着他的手说的那句话：“儿啊，庸国可以亡，但庸人的脊梁，不能断。”
他深吸一口气，沉声道：“传令——全城戒严，妇孺老弱撤入内城，所有十五岁以上、五十岁以下男子，皆需参战。另外……准备贡礼。”
“贡礼？”老臣一愣。
“对。”庸伯眼中闪过一丝决绝，“派人出城，去见崇黑虎。就说……庸国愿献上青铜千斤、良马百匹、药材十车，以求……暂缓兵锋。”
“君上！这是屈服啊！”
“这不是屈服。”庸伯摇头，“这是……拖延时间。”
他望向西方，那是断龙台的方向。
“石瑶姑娘临行前曾说，她此去少则三日，多则七日必回。今日是第五日……我们至少要再拖两日。”
“两日后呢？”
“两日后……”庸伯握紧拳头，“若石瑶姑娘能带回地脉之心的真正力量，或许……还有一线生机。”
他顿了顿，声音更低：“若不能……那便玉石俱焚。”
“至少，要让天下人知道——庸国，不是跪着死的。”
老臣老泪纵横，伏地叩首：“老臣……遵命。”
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次日清晨，一队人马从上庸城东门缓缓驶出。
为首者是个中年文士，名唤子衍，是庸伯的堂弟，以口才辩术著称。他身穿素色深衣，未佩兵器，身后跟着十名仆从，抬着五口大木箱，箱中装的是庸伯准备的“贡礼”。
队伍行至商军大营前五里，便被巡逻骑兵拦住。
“来者何人？！”骑兵长矛直指。
子衍下马，躬身行礼：“庸国使臣子衍，奉我君之命，特来拜会崇黑虎将军，献上薄礼，以表……修好之意。”
“修好？”骑兵队长冷笑，“你们庸人杀我商军数万，现在来说修好？晚了！”
子衍面不改色：“将军此言差矣。两国交兵，各为其主，死伤在所难免。然上天有好生之德，我君不忍见生灵涂炭，故愿献礼求和，止息干戈。此乃仁者之心，还望将军通禀。”
骑兵队长打量他片刻，挥手：“等着！”
半个时辰后，子衍被带入中军大帐。
帐中，崇黑虎高坐虎皮椅上，左右分立八名黑甲亲卫，杀气腾腾。崇侯虎坐在下首，面色阴沉。
“庸国使臣子衍，拜见崇将军。”子衍躬身，礼仪周全。
崇黑虎眯眼打量他，许久，才缓缓开口：“你就是庸伯派来求和的？”
“正是。”子衍从袖中取出一卷帛书，“此乃我君亲笔国书，请将军过目。”
亲卫接过，呈上。
崇黑虎展开扫了几眼，忽然笑了：“献青铜千斤、良马百匹、药材十车，求我退兵？庸伯这是……把本帅当叫花子打发？”
子衍神色不变：“将军说笑了。庸国地狭民贫，此已是举国之力。况且……”
他顿了顿，抬头直视崇黑虎：“将军可知，我庸国大巫彭祖虽逝，但其女石瑶已继承‘地脉之心’。地脉之心乃张家界山川灵脉所聚，威力无穷。若逼得太紧，石瑶姑娘拼死一搏，引动地脉，恐怕……贵军这三万人，未必够填。”
“威胁我？”崇黑虎眼中寒光一闪。
“不敢。”子衍躬身，“只是陈述事实。将军此来，是为立功，而非送命。若能与庸国化干戈为玉帛，兵不血刃拿下上庸城，岂不更好？届时将军既得城池，又得贡品，回朝复命，大王必重赏。何必非要两败俱伤？”
这番话，软中带硬，既给了台阶，又点明了风险。
崇黑虎沉默。
他确实忌惮那个“地脉之心”。崇侯虎的惨败，王诩的失踪，都与那东西有关。
“就算我答应退兵，大王那里如何交代？”他缓缓道，“大王要的，是庸国鸡犬不留。”
“此事易耳。”子衍从怀中又取出一卷帛书，“将军可上书大王，言庸国已降，愿永世臣服，岁岁纳贡。至于‘鸡犬不留’……只需找些死囚，换上庸人服饰，斩首示众，再一把火烧了上庸城，谁能辨其真假？”
他上前一步，声音压低：“届时，城池归将军，贡品归大王，功劳归将军，而庸国百姓……可免一死。此乃四全之策，将军以为如何？”
崇黑虎深深看了他一眼。
这个庸国使臣，不简单。
句句都说在他心坎上。
他确实不想硬拼——三万北军是他安身立命的资本，若折损在这里，回朝后必然失势。
若能兵不血刃拿下庸国，再伪造一场“大捷”，确实是最好的结果。
“你需要几日？”他问。
“三日。”子衍道，“三日内，我君将召集城中长老，商议归降细则。同时清点府库，筹备贡品。三日后，开城献降。”
崇黑虎手指敲击扶手，许久，点头：
“好。本帅就给你三日。”
“谢将军！”子衍躬身，眼中闪过一丝不易察觉的冷光。
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子衍回到上庸城时，已是黄昏。
庸伯在密室接见他。
“如何？”庸伯急问。
“崇黑虎答应了，给我们三日时间。”子衍低声道，“但此人心狠手辣，不可轻信。臣观其营中正在打造攻城器械，显然做了两手准备——三日后若我们不降，便会强攻。”
庸伯点头：“三日……够了。石瑶姑娘最迟后日便回，只要她能带回地脉之心的力量，或许……”
话音未落，城外忽然传来震天号角声！
紧接着，一名禁卫跌跌撞撞冲进来：
“君上！不好了！西面……西面出现大批巴人军队！看旗号，是巴王‘廪君’亲率，至少五千人！他们已渡过汉水支流，正向上庸城逼近！”
庸伯脸色骤变。
巴人！
在这个节骨眼上！
“崇黑虎……好快的动作……”子衍咬牙，“他定是早已联络巴人，东西夹击！”
庸伯跌坐椅中，面如死灰。
东有商军三万，西有巴人五千。
城中守军不足八百。
这局……怎么破？
便在这时，又一名禁卫冲入，手中捧着一枚染血的骨哨：
“君上！城外……城外山林中，有人射出此物，附有一封信！”
庸伯接过骨哨——正是石瑶临走前留给陈七的那枚！能召唤猿群的信物！
他颤抖着展开信。
信上只有八个字，字迹潦草，显然仓促写就：
“拖住两日，援军必至。”
落款是一个简单的符号——那是巫剑门的标记。
是彭烈？！
他还活着？！而且……有援军？
庸伯猛地站起，眼中重新燃起希望。
“传令全城——”他嘶声吼道，“死守！无论如何，再拖两日！”
“两日后……或许……真有转机！”
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当夜，子时。
断龙台外围，一处隐秘的山洞中。
石瑶浑身是血，靠坐在岩壁边，剧烈喘息。
她面前，摊着三枚青铜碎片——这是她在恶龙爪下拼死抢回的。碎片上的眼睛图腾正散发着幽幽光芒，与她掌心的“心印”共鸣。
更远处，那只地脉恶龙的半截身躯已从黑洞中爬出，此刻正盘踞在断龙台上，仰天嘶吼，声震四野。
它被镇压了三百年，力量尚未完全恢复，但即便如此，也已不是凡人能敌。
石瑶能抢回三枚碎片，全凭父亲残魂的最后一击，以及……怀中那枚玉简突然爆发的金光。
但玉简上的父亲虚影，已彻底消散了。
“父亲……”她握着玉简，泪如雨下。
便在这时，怀中另一物忽然发烫。
是那枚龙凤珏。
姬旦留给她的周国王室信物。
此刻，珏中竟传来一个微弱但清晰的声音：
“石姑娘……若遇绝境……将血滴于珏上……可召‘凤影卫’……此乃我周国死士……或可助你一臂之力……”
是姬旦的声音！
他竟在这信物中，留了一道神念！
石瑶毫不犹豫，咬破指尖，将血滴在龙凤珏上。
血渗入玉中。
珏身爆发出刺目金光！
金光中，三道身影缓缓浮现。
皆是女子，一身赤红软甲，面覆青铜面具，只露一双冷冽的眼睛。她们手中各持一柄奇特的兵器——似剑非剑，似鞭非鞭，刃身布满细密的符文。
“凤影卫，赤羽、朱翎、玄翮，奉命护卫。”为首女子躬身，声音如金铁交鸣。
石瑶看着她们，又看看远处那条恶龙，心中忽然涌起一个疯狂的念头。
“三位……可敢与我……屠龙？”
三女对视一眼，眼中同时爆发出惊人的战意：
“愿随姑娘，赴汤蹈火！”
石瑶笑了。
她擦干眼泪，握紧巫剑，望向断龙台。
两日。
她还有两日时间。
两日内，屠龙，取回所有碎片，赶回上庸城。
然后……与商军、巴人、鬼谷残部……做最后的了断。
“走！”
四道身影，如离弦之箭，射向断龙台。
而天空中，三星的光芒，正达到最盛。
三星聚庸的最后一夜，到了。
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同一时刻，上庸城西三十里，一处荒废的猎户木屋。
彭烈缓缓睁开眼睛。
他躺在一张简陋的木床上，浑身缠满绷带，左臂断口处敷着黑乎乎的草药。床边，一个身形佝偻的老者正在捣药，见他醒来，咧嘴一笑，露出满口黄牙：
“小子，命真硬。从那么高的悬崖跳进暗河，居然没死。”
彭烈挣扎着坐起：“前辈是……”
“山里采药的，姓姜。”老者将药碗递给他，“喝了吧，治内伤的。”
彭烈接过，一饮而尽。药很苦，但入腹后一股暖流升起，确实舒缓了疼痛。
“我昏迷了几日？”
“三日。”老者道，“这三日，商军又增兵了，巴人也来了，上庸城被围得铁桶一般。你那妹子去了断龙台，至今未归。”
彭烈脸色一变，就要下床。
“急什么？”老者按住他，“你现在这样子，出去也是送死。”
“可是……”
“可是什么？”老者从怀中掏出一物，扔在彭烈面前，“看看这个。”
那是一枚青铜虎符——商军百夫长的信物，但已经断裂。
“这是……”
“三日前，我在山里采药，撞见一队商军斥候，杀了领头的，搜出来的。”老者眼中闪过狡黠的光，“你猜，我在那斥候身上，还发现了什么？”
彭烈盯着他。
老者缓缓吐出四个字：
“鬼谷密信。”
“信上说——崇黑虎与巴王廪君约定，三日后子时，同时攻城。城破之后，巴人得财货女子，商军得城池土地。但信末还有一行小字……”
他顿了顿，声音压得更低：
“待城破，即反戈，灭巴人，嫁祸庸国，一举两得。”
彭烈瞳孔骤缩。
好毒的计！
不仅要灭庸国，还要吞并巴人！
“那封信呢？”他急问。
“烧了。”老者摊手，“留着是祸害。不过……我记下了送信人的长相，和接头的暗号。”
他凑近彭烈，低声说了几句。
彭烈眼中光芒越来越亮。
一个计划，在他心中迅速成形。
“前辈……”他看向老者，“您究竟是什么人？”
老者笑了，笑容中有种看透世事的沧桑：
“老夫姓姜，名尚，字子牙。西岐钓叟，奉文王之命……来这南方，看看‘天下大势’。”
姜子牙？！
那个传说中“直钩钓鱼，愿者上钩”的姜太公？！
彭烈震惊得说不出话来。
姜子牙拍拍他的肩：“小子，好好养伤。两日后，有一场好戏要看。”
他望向窗外，目光仿佛穿透夜色，看到了遥远的未来：
“商周之战，将从这里……拉开序幕。”
“而你们庸国……将是这盘棋上，最关键的一子。”
窗外，夜空中，三星连珠的光芒，正缓缓黯淡。
三星聚庸的异象，即将结束。
而真正的乱世……才刚刚开始。
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