第236章 深更半夜急召重臣
六部与内阁鱼贯而出，拱手垂首，动作快得近乎仓促。
皇帝一句轻飘飘的“退朝”，反倒让满朝重臣一头雾水——圣意难测，谁也摸不清这棋，究竟要落到哪一格。
散朝后，弘治皇帝独自坐在胡床之上，手指不疾不徐叩着紫檀案几，目光沉静，若有所思。
“怀恩。”
“奴婢在。”
“你瞧苏尘此人，如何？”
皇帝忽然开口，毫无征兆。
怀恩垂眸敛息：“回皇上，奴婢……不敢妄言。”
“但说无妨。”
怀恩略一迟疑，声音轻而稳：“奴婢斗胆——苏公子，志不在小。”
“志不在小？”
皇帝眯起眼。
怀恩俯得更低了些：“非是贪权恋位之志，而是……想把这大明，重新理一遍。”
“理一遍？”
皇帝瞳孔微缩，忽地坐直身子，盯了怀恩片刻，倏然起身：“摆驾——出宫！”
显然，他听进去了。
这小子，真要动筋骨了。
……
青藤小院，竹影斜斜。
弘治皇帝负手踱进门来，时机拿捏得恰到好处——正是苏尘脱下官服、换上家常短褐的当口。
“大叔，您今儿又踩着点儿来了？”
苏尘擦着手，一脸熟稔，又带着点藏不住的困惑。
自打头回撞见，这位“大叔”就隔三差五晃悠过来，神出鬼没，比巡城御史还勤快。
平时也没啥要紧事，多半是来找苏尘闲扯几句，东拉西扯，想到哪儿说到哪儿。
弘治皇帝笑着问：“怎么？嫌我扰了清静？”
苏尘摆摆手：“哪敢啊，正赶上开饭，一块儿用点？”
“好嘞。”
皇帝落了座，苏尘拎起酒壶斟满一杯。皇帝挑眉：“你不是滴酒不沾？”
“身子养结实了。”
皇帝点点头，话锋一转：“如今顺天府里，写话本的排着队，开酒坊的扎堆儿，连街边小铺都跟着改行卖新酿——你搅活出的这池水，倒养活了不少人。”
苏尘笑了笑：“挺好。”
皇帝忽然正色：“依你看，眼下大明的生意场子，走到了哪一步？”
苏尘没绕弯子：“走得歪。”
“买卖里头油水厚得很，可上上下下，没人真当回事。”
“要是能像收田赋那样，按规矩、按章法收商税，国库立马就能鼓起来。”
“可惜啊，朝堂上还拿它当个零头看，总觉得市井营生，上不得台面。”
“老脑筋盘踞多年，也不能全怪他们。”
皇帝沉吟片刻，抬眼：“你忙这些，该不会是冲着这个来的吧？”
苏尘：“？”
“哈？咋突然这么想？”
皇帝端杯轻抿：“不然说不通。”
“早先我就纳闷——你银子堆成山了，何苦费神写话本、捣鼓酒水？又不靠它吃饭。”
苏尘：“……”
咋不能？
张家兄弟、周家兄弟每月上门，银票塞得比年货还厚。
皇帝接着道：“那你图什么？总不至于，就为敲敲朝廷的门，提醒一句‘生意值钱’？”
苏尘怔住，抬眼打量皇帝一眼，脱口而出：“大叔，您到底干哪行的？”
皇帝笑：“宫里混饭吃的。”
呃……
怪不得门儿清。可“宫里当差的”，听着总让人心里打鼓。
苏尘眼睛一睁：“您……是内官？”
皇帝一口酒呛出来，咳着摆手：“上回我还带婶子来寻你，太监能娶媳妇儿？”
“宫里当差，未必就是内廷；你自个儿不也常在宫里走动？”
苏尘恍然：“可六部里我没见过您啊。”
“六部之外，还有八局、二十四监，衙门多如牛毛，谁说非得蹲在六部才叫当差？”
苏尘点点头，便不再追问——人家不愿亮底牌，他也不爱猜哑谜。
皇帝饮尽杯中酒，目光灼灼：“所以你折腾这一圈，实打实，是想把商税这摊子理顺？”
苏尘没遮掩：“是。”
“不怕挨骂？”
守旧的人见不得新路子，皇帝这一问，倒是实在。
苏尘一笑：“我可没嚷嚷要大兴工商，也没拍胸脯揽活儿。”
皇帝也笑了：臭小子，嘴上没说，奏本里却早埋了钩子。
那几页纸看着平实，可户部老账房们一算，心都跟着跳快了三拍。
虽说户部嘴上喊得最响，可皇帝心里透亮——最盼着商税进账的，恰恰就是户部。
皇帝再问：“真要开征，怎么防漏？怎么抓准？”
“田地摆在那儿，人跑不了，税好收；哪怕这样，还有人藏田逃赋。”
“可生意人手脚灵，铺子一关、账本一烧，钱从指缝里溜走，连影儿都摸不着——朝廷凭啥断定他赚了多少？”
……
这正是商税最难啃的骨头。
征什么？怎么征？
虽说名义上“十三抽一”，可抽的是经营流水。
可流水怎么查？账本糊弄人，掌柜打马虎眼，作坊夜里开工、白天关门——查无可查，索性不查。
如今课税司只盯着海贸关税，其余买卖，早撂了挑子。
苏尘点头：“您这话，直戳要害。”
“户部前阵子改了记账法，用借贷记账，利润在哪、成本几何，翻两页就清清楚楚。”
“但单揪着人头收税，根本行不通。”
“打个比方——我写话本，得找工坊印书。那朝廷就在印刷这道口子上设卡，税就落在刀刃上。”
……
“再比如酒水，有铺面、有招牌、有进出货，那就盯住店铺，按月按季收税，明明白白。”
皇帝听得入神，反问：“可眼下没账簿，怎么核？谁认账？”
苏尘答得干脆：“就得靠课税司立规矩——发许可、办税务登记。”
“这是啥？”
“名头不重要，关键是，能让课税司知道：哪家铺子开门了，哪个掌柜开始做生意了。”
“知道了人，才好上门收税。”
“没证没照，就不许开张；谁敢黑着干，自有巡检、刑部、都察院轮番盯着，依法拿人。”
苏尘说得平静，皇帝听得分明。
等他说完，皇帝缓缓吐出一口气——真没想到，这事儿竟能捋得如此齐整。
这不是零敲碎打的补丁，而是一套环环相扣的征税闭环：从准入到监管，从登记到稽查，漏洞几乎堵死。
若搁内阁或六部议这事，光是吵章程就得磨掉半载光阴，试行时还得来回填坑、反复纠错，不知何时才能落地。
可刚才那一席话，已把整条商税链，严丝合缝地扣死了。
弘治皇帝怔怔望着苏尘，眼神里满是惊疑。
“呼——”
他缓缓吐出一口长气，语气里带着几分难以置信：“你早把前前后后都盘算好了？就等着朝廷登门？”
苏尘摇头轻笑：“能搭把手，何乐不为？凡事预则立。”
皇帝得了想听的答案，没再多留，用过晚膳便起身离了青藤小院。
回宫之后，他连夜传召内阁与六部主官，直入养心殿密议。
这场会一直熬到子夜，灯影摇曳，人声低沉，外头连风都屏住了呼吸。谁也不知究竟谈了什么，只看见一众高官从殿中鱼贯而出，衣袍上还沾着深夜的凉意。
次日清晨，苏尘休沐。
朱厚照却像掐准了时辰，一溜小跑闯进门来，脸上还泛着光。
“尘弟！杨先生刚跟我说，朝堂上为你的商论吵翻天啦！”
“原来你埋了这么多伏笔，专为户部理顺商税、整饬市舶？”
苏尘引他进屋落座，才慢悠悠道：“不过是些粗浅的生财法子，顺手递了份奏疏罢了。”
“大明商脉能不能活络起来，谁也说不准。”
朱厚照点点头，压低声音：“昨儿半夜父皇突然点将，内阁六部全被叫进宫——这事儿往年可从没发生过。”
“更奇的是，一天之内，父皇竟召了他们两回。”
苏尘略一蹙眉。
深更半夜急召重臣，纵是商政要事，也未免太急太重。莫非那封奏疏，真戳中了皇帝心里某根弦？
他没细想下去。
正说着话，魏父魏母携魏红樱踏进了院门。
苏尘忙起身迎上前，笑意温厚：“伯父伯母来了？今儿中午别走了，一道吃顿家常饭。”
朱厚照眼珠一转，笑嘻嘻打量着苏尘，心下嘀咕：这小子背着我干啥大事呢？连人家爹娘都请上门了？
这是要掀盖头啊！
魏红樱抬眼见了朱厚照，神色一敛，恭敬垂首。
二老瞧见女儿脸色微变，心头顿时一动——莫非闺女心许此人？
念头刚起，魏红樱已悄悄拽住父母袖角，拉到墙边低声提醒：“那是太子，二老千万别乱猜！”
“啊？”
两人当场愣住，面面相觑。
太子？
怎的跟小苏这般熟络？
惊愕未定，神情已不由自主地绷紧，连腰杆都下意识挺直了几分。
朱厚照却毫不拘束，笑着拱手：“伯父伯母远道而来，辛苦了！”
“今晚务必留下，咱热热闹闹吃顿团圆饭。”
“该不会……是来给尘弟提亲的吧？”
“噗！”
苏尘一口茶喷在袖口，瞪着他咬牙：“胡吣什么！”
朱厚照吐吐舌头，眨眼一笑。
天呐！
这小子到底什么来头？敢当面训斥太子？
更骇人的是——太子竟没半分恼色，反倒缩了缩脖子，活像挨了先生训的蒙童。
原先还当他是晚辈的小苏，如今倒让两位老人脊背发僵，连多看一眼都透着小心。
苏尘唤青蔓备菜。
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