第541章 小意外

接下来的两天，灰鼠营在一种外松内紧的氛围中度过。表面上看，营民们依旧在为每日的糊口和取水忙碌，巡逻照常，但核心的几个人都知道，平静之下暗流汹涌。

慕晨将主要精力放在了与石铎的沟通和“安魂枝”的研究上。石铎在药婆婆的精心调理和慕晨秩序能量的辅助下，恢复速度比预期快了不少。虽然依旧虚弱，但已经能进行较长时间的清醒交谈，思维也清晰了很多。

通过交流，慕晨对“地衡司”的理念、地脉节点的运作原理、以及“安魂枝”的特性有了更深入的了解。石铎虽然只是个“见习行者”，但基础知识相当扎实，尤其是关于地脉能量流动、节点识别与基础维护方面。他也确认了慕晨手中那块石片符号确实指向一种简易的“净水疏导节点”，这种节点通常规模较小，结构相对简单，主要功能是过滤和引导地脉水属性能量，形成相对纯净的水源或湿润环境，对局部生态有稳定作用。

“要温养‘安魂枝’，关键在于为其提供稳定、纯净且温和的地脉能量流，最好是经过节点初步疏导过的。”石铎靠坐在简陋的木床上，对坐在一旁的慕晨说道，“‘安魂枝’本身会主动吸收和转化能量，修复自身的沉寂状态。但它现在很脆弱，不能直接接触高浓度的原始地脉能量或强烈的污秽，否则可能适得其反，甚至被污染。石片指向的那种小型节点，如果能找到并恢复部分功能，或许是最理想的初步温养场所。”

慕晨点头，将石片和绘制着大致方位的地图摊开：“节点位置大致在这里，距离营地约一天半路程，沿途需要穿过一片被称为‘软泥怪巢穴’的危险区域（地图标注），以及几条不稳定的废弃矿道。地形复杂，且有潜在生物威胁。”

石铎看了看地图，眉头紧皱：“‘软泥怪’……那种低等、粘稠、靠吞噬有机物和矿物生长的聚合体？确实麻烦，它们对能量波动也很敏感，尤其是‘安魂枝’这种高纯度地脉圣物，对它们可能有强烈的吸引力。必须小心避开，或者……快速清除。”

“清除交给影晨。”慕晨淡淡道，“他对付这类东西有经验。关键是节点的具体结构和修复方法，你是否了解？”

石铎努力回忆着司内残存的典籍记载：“小型净水节点，通常由三部分组成：‘引水石’（引导地脉水能）、‘滤净晶簇’（过滤杂质和混乱能量）、以及‘汇流池’（储存和释放净化后的能量或水流）。‘引水石’和‘滤净晶簇’往往是天然形成的特殊矿物或晶体，经过简单的人工雕琢和能量回路刻印。‘汇流池’则可能是天然水洼或人工开凿的石池。修复的关键在于清理淤塞、检查能量回路是否完整、补充或更换损坏的‘滤净晶簇’。我虽未亲手操作过，但原理和步骤大致知晓。”

这就够了。慕晨心里有了底。他将这些信息仔细记下，准备与影晨和老矿头分享，规划具体的探索路线和物资准备。

另一边，影晨也没闲着。他拉着刀疤脸和老矿头，一头扎进了对“铁砧营地”小队遗留地图和笔记本的研究，以及那捆雷管的“安全性测试”中。

“啧啧，这地图画的，比咱们原来那张细致多了！看，‘废墟’东侧通风道入口这里，还标了个小叉，旁边写‘疑似有塌陷风险，需绕行’。”影晨指着地图上的标注，对老矿头说，“老爷子，这片区域你们熟吗？塌陷风险大不大？”

老矿头眯着昏花的眼睛，凑近了仔细看，又摸了摸地图的材质和墨迹：“这纸……是旧时代的防水绘图纸，墨也特殊，能保存这么久……画图的人有点本事。这片区域……我们灰鼠营的先辈早年探过，确实地质不稳，有很多隐蔽的裂缝和空腔。这标记，可能是真的。”

“那就得小心点了。”影晨摸着下巴，“笔记本里还说，通风道内部岔路多，有些地方有‘能量乱流’，会干扰方向感和能量感知。这‘废墟’设计得够阴险的，又是物理陷阱又是能量干扰。”

他拿起那本脏兮兮的笔记本，翻到后面关于“构装体”的零星记录：“‘触发后活动约一刻钟，然后会退回原位，体表光芒暗淡，进入休眠……对强能量攻击反应剧烈，但对钝击和污秽能量抗性较高……弱点可能在关节连接处和背部能量核心……’  嘿嘿，弱点都标出来了，省了咱们试错的时间。不过‘污秽能量抗性高’？那我的黑焰算不算‘污秽’？感觉更偏向‘湮灭’和‘净化’啊，有点复杂。”

刀疤脸在一旁听得云里雾里，但影晨和老矿头讨论得热火朝天，他只能负责记录要点和提供一些灰鼠营掌握的周边细节。

至于那捆雷管，影晨可不敢在营地里测试。他拉着刀疤脸，找了个远离营地、深入废弃矿道尽头的死胡同，做了次“小范围爆破实验”。结果威力出乎意料地大，差点把支撑矿道的几根朽木震塌，扬起的灰尘呛得两人咳嗽了半天。

“威力不错，就是稳定性太差，这引爆装置太糙了，容易误触。”影晨灰头土脸地评价，“得改进一下，加个保险，或者改成拉发延迟的。这东西关键时刻用来制造混乱或者炸个门应该挺好使，但得小心别把自己埋了。”

两天时间在紧张的筹备中飞快过去。这天晚上，慕晨、影晨、陈伯、老矿头、药婆婆，以及勉强能坐起来的石铎，在“长老居所”召开了第二次核心会议。

慕晨首先通报了与石铎交流的成果，明确了石片指向节点的重要性、温养“安魂枝”的可行性、以及沿途可能遇到的威胁（主要是软泥怪）。影晨则汇报了对“废墟”地图和情报的分析，指出了通风道的风险和构装体的特点，并展示了改进后（加了简易保险）的雷管样品。

“综合来看，”慕晨总结道，“我们目前有两条优先级很高的行动路线。第一，前往石片指向的净水节点，尝试修复并作为‘安魂枝’的初步温养地。此举若能成功，不仅能获得一个相对安全稳定的能量源和水源，还能验证石铎提供知识的可靠性，并为‘安魂枝’的后续使用奠定基础。第二，探索‘古祭坛废墟’东侧通风道，进一步摸清内部情况，评估获取完整‘枢纽之钥’的可能性和风险。两条路线都具危险性，但前者相对可控，后者则与‘铁砧营地’的悬赏和潜在的神秘叛徒势力直接相关。”

陈伯等人听得面色凝重。老矿头率先开口：“去净水节点的路，老头子我可以带一段，那片‘软泥怪巢穴’我知道几条相对安全的绕行小路，但也不敢保证百分百安全。至于‘废墟’……太凶险了，两位长老务必三思。”

药婆婆也道：“‘安魂枝’温养之事，宜早不宜迟。它现在状态如同风中残烛，多拖一天就多一分风险。石片节点若真能恢复，对营地、对圣物都是好事。老身可调配一些驱散污秽、安抚能量的辅助药剂，供你们路上使用。”

石铎虚弱地补充：“我……可以绘制更详细的节点结构图和基础修复步骤。另外，关于识别和应对‘软泥怪’，司内也有些记载，它们畏火、畏强光、更畏惧纯净的秩序能量冲击……”

影晨听完，嘿嘿一笑，拍板道：“那这么定了！我和黑心货，哦不，慕晨长老，带队去净水节点！老矿头当向导，刀疤哥挑几个机灵胆大的兄弟跟着，负责背东西和警戒。药婆婆的药剂和石铎的图纸准备好。咱们速去速回，先把‘安魂枝’的窝搭好！至于‘废墟’那边，等咱们回来，装备升级了，情报更足了，再去会会那些铁疙瘩！”

他这安排合情合理，众人皆无异议。陈伯当即表示会调拨营地最好的物资和装备支持这次行动。

散会后，众人各自去准备。慕晨和影晨留在石室，做最后的计划推敲。

“黑心货，这次你主攻还是我主攻？”影晨活动着手腕，“软泥怪那玩意儿，听着就恶心，用火烧应该挺爽。”

“你负责清理和开路。”慕晨看着地图，头也不抬，“你的火焰对那种粘稠聚合生物效果最好。我负责能量感知、节点修复，并保护‘安魂枝’。老矿头和刀疤他们负责外围警戒和物资。记住，我们的首要目标是修复节点，温养圣物，不是剿灭怪物。除非必要，避免缠斗。”

“知道啦，以完成任务为优先嘛！”影晨满口答应，随即又想到什么，贼兮兮地问，“你说，咱们这次出去，会不会‘恰好’碰到石铎说的那个叛徒势力的人也在找节点？或者，‘铁砧营地’那帮家伙阴魂不散？”

“不排除任何可能性。”慕晨抬眼，目光冷静，“所以更要做好万全准备。药婆婆的药剂、你的雷管、我的秩序能量，都是底牌。另外，出发前，再跟石铎确认一下，是否有快速判断节点是否已被他人占据或破坏的方法。”

“明白！我这就去‘骚扰’他！”影晨起身就要走。

“等等。”慕晨叫住他，从怀里掏出一个小布包，正是药婆婆之前给的“惑心精华”和“蚀骨灵粉”的微量样本，“这些你带上。‘惑心精华’稀释后或许能干扰软泥怪的感知或行动模式，‘蚀骨灵粉’在清理某些矿物堵塞或顽固附着物时可能有用。慎用，记好药婆婆交代的用量和方法。”

“好东西！”影晨眼睛一亮，小心收好，“还是黑心货你想得周到！这下更有把握了！”

第二天一早，一支由慕晨、影晨、老矿头、刀疤脸以及另外四名精干队员组成的八人小队，在营民们复杂目光的注视下，悄然离开了灰鼠营，向着西北方向，那片被标记为“软泥怪巢穴”的未知区域进发。

队伍气氛有些紧张，但更多的是跃跃欲试。影晨走在最前面，手里把玩着一颗压缩了黑焰的能量球，像个出门郊游的孩子。慕晨则走在队伍中段，怀中抱着用多层布帛和能量屏障双重包裹的“安魂枝”（石铎坚持让他携带，认为他的秩序能量最适合暂时温养），神情专注地感知着周围能量流动。老矿头和刀疤脸一前一后，警惕地观察着地形。

穿过熟悉的矿道，进入陌生的区域。空气逐渐变得潮湿、闷热，岩壁上开始出现大片的、湿滑的深色苔藓和菌类，地面也变得泥泞。一些角落里，堆积着发出微光的、粘稠的、半流动的暗绿色或灰褐色物质，散发着腐败和甜腥混合的怪异气味。

“快到‘软泥怪’的活动区了。”老矿头压低声音提醒，“这些东西没什么智力，但数量多了很麻烦，它们会分泌腐蚀性粘液，还能缓慢移动，吞没猎物。尽量别踩到那些发光的‘泥潭’，那是它们休息或捕食的陷阱。”

话音刚落，前方一处岩壁凹陷里，一堆原本静止的暗绿色粘稠物忽然蠕动起来，缓缓“站起”，形成一个模糊的、不断滴落粘液的人形轮廓，没有五官，但“身体”表面裂开几道口子，发出“咕噜咕噜”的声响，朝着队伍的方向“看”了过来。

“得，刚说就来客了。”影晨撇撇嘴，手中能量球“噗”地燃起黑焰，“看来是没打算让咱们安安静静路过啊。各位，退后点，看小爷给它做个‘高温桑拿’！”

然而，就在影晨准备出手时，慕晨怀里的布包中，那根沉寂的“安魂枝”，杖头的结节处，忽然极其微弱地、如同心跳般，“咚”地闪动了一下淡淡的金芒！

与此同时，前方那只“站”起来的软泥怪，以及周围黑暗中隐约蠕动的其他粘稠物质，动作同时一滞！紧接着，它们像是受到了某种强烈的吸引和……畏惧？竟然缓缓地向后“缩”去，重新融入黑暗和泥泞中，不再显露敌意。

“咦？”影晨举着火焰球，愣住了，“什么情况？被小爷的王霸之气吓退了？还是……”

慕晨低头看向怀里的布包，眼中闪过一丝明悟：“是‘安魂枝’……它散发出的、哪怕极其微弱的纯净地脉秩序气息，对这些依靠混乱能量和污秽环境生存的低等聚合体，似乎有天然的压制和驱散效果。”

老矿头和刀疤脸等人也惊讶地看着这一幕。

“圣物……果然不凡！”老矿头感慨。

影晨则收起火焰，乐了：“嘿！还有这好事？自带驱怪光环？那咱们这趟岂不是能横着走了？”

“别高兴太早。”慕晨提醒，“‘安魂枝’的气息很微弱，效果范围有限，而且可能会吸引来更强大的、对纯净能量感兴趣的生物。继续保持警惕，加快速度穿过这片区域。”

果然，虽然普通的软泥怪似乎被“安魂枝”的气息震慑，不敢靠近，但队伍依然能感觉到黑暗中有更多蠢蠢欲动的“视线”和粘稠的蠕动声。偶尔，从头顶或侧方的岩缝中，会突然射出一道腐蚀性粘液，被眼疾手快的队员用盾牌挡住或躲开。

在“安魂枝”的微弱庇护和老矿头的带领下，队伍有惊无险地穿过了最危险的“巢穴”核心区。当周围环境再次变得相对干燥，那种粘腻感和怪异气味减弱时，所有人都松了口气。

根据地图和石铎的描述，净水节点应该就在前方一处有稳定水流声传出的溶蚀洞穴中。

然而，当他们满怀希望地走进那个洞穴时，却看到了令人心沉的一幕。

洞穴中央，确实有一个天然形成的、约莫两米见方的石池，池底有泉水汩汩涌出。但池水浑浊不堪，泛着诡异的灰绿色，水面上漂浮着大量腐败的苔藓和不知名生物的细小残骸。池边，几簇原本应该是“滤净晶簇”的淡蓝色半透明晶体，如今大半断裂、蒙尘，表面覆盖着厚厚的污垢，只有一两根还勉强闪烁着极其暗淡的微光。至于“引水石”和人工雕琢的能量回路，早已被淤泥和矿物沉积覆盖，看不出原本面貌。

整个节点，显然已经失效很久，而且似乎……被某种力量刻意污染或破坏过？

“这……”老矿头哑口无言。

影晨蹲在池边，用一根树枝搅了搅浑浊的池水，眉头紧锁：“这水……闻着就不对劲，比灰鼠营的刷锅水还邪性。节点损坏得这么彻底？还能修吗？”

慕晨没有说话，他走到那些断裂的晶簇旁，秩序能量小心探入。晶簇内部结构受损严重，能量回路几乎完全中断，仅存的微弱能量也在被池水中的污秽缓慢侵蚀。他又看向被淤泥覆盖的池底和岩壁，隐约能感知到下方有微弱的、被阻塞的地脉水属性能量在无序窜动。

情况比预想的更糟。节点不仅年久失修，似乎还受到了额外的污染。

他站起身，目光扫过洞穴四周。忽然，他的目光定格在洞穴入口内侧一处不太起眼的岩壁上。那里，有一道浅浅的、新鲜的刮痕，旁边，似乎用某种暗红色的矿物颜料，画着一个极其简陋、却让他心头一凛的符号——

一个向下滴落的、扭曲的火焰状标记。

与石铎描述的、“净炎”造成的伤口边缘残留的焦痕特征，有几分神似！


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