第76章 约束
接下来几日，风平浪静，至少表面如此。
红夫人安分地待在红府后宅，做着她温婉的夫人。只有贴身丫鬟知道，夫人夜里时常辗转难眠，白天也总有些心神不属。二月红察觉她私下里仍让人去济世堂附近转悠，虽不敢明目张胆靠近，却是在悄悄留意陈皮的出入。他劝阻过两次，却只换来她更委屈的泪眼和一句柔柔的诘问：“二爷，我只是想知道那孩子过得好不好，这也不行么？难道我连这点念想都不能有了？” 她语气哀婉，仿佛二月红在苛待她。二月红望着她清澈却固执的眼睛，终究把更重的话咽了回去，只余满心疲惫。他待在戏园的时间越来越长，与其说是眼不见为净，不如说是某种无力的逃避。那根绷紧的弦，却从未松过。
陈皮那里，像是彻底斩断了前尘。他再未提过红家半个字，每日除了跟随张清冉处理济世堂事务，便是由黑瞎子领着处理一些需要武力和决断的“外务”。他神情冷峻，行事果决，与宴席上那个出言顶撞师娘的“逆徒”判若两人，仿佛那日的冲突不过是不值一提的尘埃。只是他练功愈发狠厉，常常夜深人静时，他独居的小院里还会传出凌厉的破空之声，不知是在锤炼筋骨，还是在压抑着什么。
济世堂内，日子照旧流淌。张清冉大部分时间沉浸在书房与药室，周身弥漫着淡淡的药香与书卷气，沉静得仿佛与世无争。岳绮罗依旧是我行我素的做派，只是“失踪”的次数少了，时间短了，回来后也不再是以前那般仿佛带着未散的血腥气。她的红衣依旧鲜艳，眉眼间的灵动甚至更胜往昔，只是那种动辄要人性命的尖锐戾气，似乎被一层无形的约束收敛了起来。黑瞎子依然是那副万事不挂心的笑脸，穿梭于长沙城的明暗之间，传递消息，打点琐事，仿佛一切如常，又仿佛一切尽在掌握。
九门各家，表面也维持着一团和气。宴席上的风波仿佛从未发生，见面依旧拱手寒暄。但暗地里的变化，明眼人都能感觉到。各家府邸的守卫明显森严了，女眷外出更加谨慎，核心子弟身边也多了几分不动声色的看护。一种无声的戒备，在平静的水面下悄然蔓延。
解九爷的书房里，烟雾比往日更浓了些。他面前摊开的长沙城地图上，标记着一些特殊符号，旁边还有几份简短卷宗。
吴老狗坐在他对面，手里摩挲着三寸丁，眉头微锁：“怎么样？有动静吗？”
解九爷摘下眼镜，揉了揉鼻梁，神情有些复杂：“有，也没用。”他点了点地图上几处分散的标记，“这几个地方，最近是出了几桩命案，死的也都是些名声狼藉、身上背了人命的混混或恶霸。死状……倒是一样，气血干涸。”
吴老狗眼神一凝：“她干的？”
“手法像。”解九爷点点头，却又话锋一转，“但很奇怪。目标很有‘选择’，专挑那些本就该死、甚至官府都在悬赏的家伙。而且，范围控制得很好，没有一次波及无辜，更没有靠近我们各家核心产业或住宅区。甚至……有点‘打扫垃圾’的意思。”
吴老狗愣了一下，显然这个答案出乎意料：“是张清冉……”
“约束。”解九爷吐出两个字，语气笃定，“看来这位张小姐，不仅医术通神，管教‘麻烦’也有一套。岳绮罗的伤，怕是好了大半，所以不再像以前那样饥不择食。现在这样……倒像是被套上了缰绳的凶兽，只被允许撕咬指定的猎物。”
“这是好事？”吴老狗问，语气却并不轻松。
“暂时是。”解九爷重新戴上眼镜，镜片后的目光锐利，“至少不用担心她哪天心血来潮，拿我们的人当点心。但老五，你得明白，缰绳握在张清冉手里，不是我们手里。凶兽还是那头凶兽，本质没变。今天她杀恶霸，是因为张清冉允许她杀恶霸。哪天张清冉改了主意，或者……岳绮罗挣脱了缰绳呢？”
书房内陷入沉默，只有烟草静静燃烧。窗外夜色沉沉，并无风雨，却让人心头无端压抑。
“那红家那边……”吴老狗想起另一桩麻烦。
解九爷嘴角扯起一个没什么温度的弧度：“二月红夫人？她若安分守己，张清冉或许懒得理会她那些小心思。可她若还不死心，非要去碰那条被划清的界限，甚至不知死活地去撩拨那头暂时被拴住的凶兽……”他摇了摇头，没有说下去，但意思不言而喻。
“二月红怕是要头疼死了。”吴老狗叹了口气。
“路是自己选的，因果也得自己担。”解九爷语气平淡，“只是可惜了二月红，一身本事，重情重义，偏偏……”
后面的话他没说，但两人都懂。红夫人的天真与固执，就像一道温柔的枷锁，不仅困住了她自己，也牢牢拴住了二月红，让他在这个日益诡谲复杂的局面里，步步艰难。
夜更深了。红府内宅，一盏孤灯还亮着。红夫人倚在窗前，望着济世堂的大致方向，手里无意识地绞着帕子。她打听来的消息零零碎碎，只知道陈皮似乎很忙，功夫好像更厉害了，在济世堂里颇有分量。这让她心里更加不是滋味——那本该是帮着二爷、光耀红府的能耐啊。
她想起那日岳绮罗冰冷的目光和话语，忍不住又打了个寒颤。妖女！果然是妖女！可为什么大家……好像都默许了她的存在？甚至连杀人……都变得“有规矩”起来了？这世道，怎么变得这么陌生，这么不讲她懂得的道理了？
她想不通，只觉得憋闷，委屈，还有一丝连自己都不愿深究的惶恐。她下意识地又揪紧了帕子，仿佛那是她唯一能抓住的、属于旧日安稳秩序的凭依。
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