第58章 心头怒火骤燃，杀意如潮涌般难以遏制！
王渊挥手，将略显朦胧的守护灵收回武神躯中的灵域之内。
心愿得偿，心情畅快，
可抬眼望见夕阳渐沉山脊，
水面氤氲雾气愈浓，心头忽地一紧。
运起天子望气之术扫视水域，
只见一团团阴寒气息蠢蠢欲动，暗藏杀机，纷纷锁定了他的方位。
待夜幕降临，阴阳交替之际，那些沉沦已久的阴兵战魂必将破水而出，将他这名扰动煞局的活人撕碎吞噬。
既已达成目标，王渊岂会坐等夜狩来袭？
召回黑山力士，转身疾行，
“少爷！”
王山等人望向王渊的目光炽烈如火。
“速行！”
一声令下，众人翻身上马，沿着官道策马狂奔，蹄声如雷，震得路旁林木簌簌摇曳，引得无数阴祟窥伺。
然王渊释放出关羽守护灵的威压，四方邪影触之即退，不敢近身。
一行人在天光破晓前抵达长沙古城外，望着眼前斑驳沧桑的城墙，
王渊率队牵马自城门而入，直奔王家在此设立的商事据点。
“少爷，您终于到了。”
驻守此地的管事名为王申，父辈起便为王家经营货殖，乃是家族老臣。
“申叔，此次商队究竟出了何事？可是携带了什么稀世药材？”
王渊刚落座，便立即追问失踪队伍的详情。
“少爷，商队的确收了一株罕见的药草，不知少爷可曾听闻过‘活鹿藤’？”
王申这话令王渊微微一怔，
这活鹿藤不就是寻常山野里都能采到的草本么？通常用来治咽喉肿痛、疔疮痈毒、蛇虫咬伤、腹中积虫、瘀血凝块，甚至咳血等症状。
可忽然间他脑海一闪——等等！普通的活鹿藤确实普通，但世间还有一类，乃起死回生之奇物！
“你说的是那种生于朝阳之地，又沾染了鹿心精血的活鹿藤？”
就如同日照下的七叶莲毫无价值，而生长于背阴石缝中的九头鬼芝却能延寿续命一般。
若此藤长于阳气汇聚之所，再因缘际会沾上鹿的心血——
本身喜阳，鹿性亦属阳，心口之血更是纯阳至极，
如此孕育而出的活鹿藤，便是夺天地造化的救命神品。
若是这般宝药，
那王渊便明白为何商队会无故失联了。
“正是。前些日子，我们的人恰好得了一株这样的活鹿藤，原打算混在寻常药材之中，悄悄运返王家镇。”
“谁料途中竟全然失去了踪迹。”
听罢，王渊心中思量流转。这等逆天灵药一旦泄露风声，必遭觊觎。
而在长沙古城之内，眼下最急需此药之人，莫过于老九门中的二月红——其妻身患沉疴，命悬一线，非此物难以入方引效。
且以二月红在本地的势力与手段，做到悄然截断商路，并非难事。
难道真是他所为？
王渊不敢轻断。固然觊觎此药者大有人在，唯独二月红需求最为迫切，动机也最显。
但从他所知的过往来看，那人纵使知情，也应登门求取，而非暗中劫掠。
然而现实远比传闻复杂，人心难测，谁又能断言不会行非常之举？
他并未因此放下戒心，只是略作沉默后开口：
“你去寻些商队成员贴身穿过的衣物，或平日随身携带之物。”
“另外，亲自查探城内是否有药铺近日突然进了大量新货。”
无论心中如何推测，终究需凭实据定论。
一旦证据确凿，动我王渊之人、夺我王渊之物者，绝无可能全身而退。
待王申将几件旧衣带来呈上，
王渊当即催动“天子观气诀”，感应衣物之上残留的气息波动，
随即率领护卫离城出发，循着商队原先行进路线追踪前行。
这条官道每日人来车往，气息交错纷乱，加之已过去数日，
地面痕迹早已湮灭，难以捕捉清晰线索。
但商队不可能昼夜不停，途中定会择地歇息，众人聚集之处，必留气息余韵。
不久之后，王渊察觉路旁一座荒废庙宇中，尚存一丝微弱却熟悉的气机残留。
他挥手示意，带领队伍踏入破庙。
虽屋宇倾颓，但地面显然被人清扫过，尚有几处熄灭已久的篝火灰堆，
“少爷，那边还有喂牲口的干草！”
后方搜查的护卫高声喊道。
王渊疾步上前，只见一堆草料散落在地。
须知王家商队配有驮马与驴骡，负重极多，
为维持脚力，每次出行都会备足通往下一站所需的草料，绝无可能中途随意丢弃。
显然，变故就发生在此地。
“仔细搜！”
一声令下，护卫四散开来，在这座不算宽大的破庙各处翻找蛛丝马迹。
王渊则凝神运转天子观气术，力求捕捉任何细微异常。
忽而，他感知到远处有二十多股气息迅速逼近，
那气息带着一股阴冷隐晦之意，与昔日所遇的卸岭盗众极为相似。
他心中已然明了：是长沙城外的土夫子来了。
果不其然，片刻后一行人走入庙中，手中提着刚猎获的野兽，
为首者是个年轻男子，身穿一件素净布袍，目光沉静，举止文雅，嘴角挂着一抹若有似无的笑意。
奇怪的是，他怀中竟抱着一只小狗，
那犬不过两三月大，体型娇小，正蜷缩在他臂弯中。
身后还跟着两条高大猛犬，腰身齐人，头方嘴圆，皮毛油亮，筋肉紧绷，双耳直立，警觉四顾，分明是千挑万选驯养而成的良种猎犬。
王渊目光在三只狗之间缓缓扫过，
发现它们身上隐隐透出符箓炼养的气息，显然是用秘传之法调教而来。
能在长沙养出如此神骏猎犬的，唯有“狗五爷”吴佬狗一人而已。
吴佬狗带着手下步入破庙，见护卫正在四处翻查，先是一愣。
随即熟络地凑到王渊身旁，一同注视着护卫队在废墟间来回搜寻。
“老哥，正忙呢？这荒庙啥都不剩，还翻个啥劲儿？”
站在侧旁的王山手搭腰际，暗暗提防，
王渊却转过头，直视吴佬狗的双眼。
“我在找四十八条性命、七十七车药草，外加一株鹿活草——狗五爷可曾听闻什么风声？”
吴佬狗脸上的笑意蓦然凝住，随即眯起眼，将王渊从头到脚细细打量一遍。
眼前这人明显不是本地出身，却能一口叫出自己名号，
看来来头不小。
再加上那句“鹿活草”，分明是冲着某个关键处而来——
“原来兄台便是前些日子那支神秘失踪商队的东家？此事我也略有耳闻，都说那事来得蹊跷，莫非兄台怀疑是二月红动的手？”
王渊一边探查庙中残留的气息波动，一边淡淡回应：
“二月红的娘子丫头需用鹿活草做引子入药。”
吴佬狗眉头微蹙，连这都知道？
这事虽非绝密，但也未满城喧传，一个外乡人竟掌握得如此清楚？
“二月红干不出这等事。”
“哪怕他跪在我面前磕头求药，也绝不会为救一人而屠四十八命。”
吴佬狗语气坚定，摇头断言。
“但陈皮阿四会。”
吴佬狗沉默下来。他清楚，陈皮阿四对丫头向来敬重万分——
每次二月红动鞭子，都是丫头开口才得以免罚。
况且此人狠辣无情，行事毫无底线，只要有利可图，什么事都敢做。
可片刻后，他仍缓缓摇头：
“也不是陈皮阿四。”
王渊回身望他，眉宇间透出不解，似乎不明白为何排除此人。
“依陈皮阿四的性子，一旦得了鹿活草，必定火速送去二月红手中救人。”
“怎可能如今悄无声息，半点风吹草动皆无？”
吴佬狗太了解那个滚刀肉了——
在他眼里，外人死活算个甚？抢了就抢了，何须遮掩？
王渊不置可否。性格推断虽有道理，
但他更信自己亲眼所见的痕迹。
见王渊沉默，吴佬狗又凑近几分，试探着套话：
“哎，对了，兄弟贵姓啊？”
“你看，你认得我狗五爷，我却还不知你名讳，这不太公平了吧。”
王渊瞥了他一眼，淡淡道：
“我叫王渊，无名小卒罢了。”
王渊？
吴佬狗听见这个名字，眼皮微微一缩，低头沉吟，不知在盘算什么。
“少爷，查完了，只发现商队进来的脚印，没见出去的踪迹。”
“除了牲口啃过的草渣，啥也没留下。”
护卫队搜遍整座破庙，一无所获。
王渊踱步一圈，最终视线落在庙后一口废弃的枯井上。
井水浑浊，阴气弥漫，寻常人根本不会留意。
可在那混杂的气息深处，他捕捉到了一丝丝血煞、死息与怨念交织的痕迹！
他手掌轻拍腰间绳索，
一条金纹银边的长索倏然腾空而起，
绕梁一圈后，笔直垂入井中。
吴佬狗和他手下众人看得目瞪口呆，
这般手段，在他们眼中已近乎神异。
“挑个人下去，把底下东西取上来。”
一名护卫应声而出，抓着绳索缓缓下坠。
随着井底传来一声“停”，王渊稳住绳索。
片刻之后，又是一声呼喊，绳索回收，人被拉出。
手中捧着一堆浸血的衣物。
“少爷，就这些了。”
护卫将衣物摊开于地——不多不少，整整四十八套。
每一件都布满利爪撕扯与齿痕刮裂的印记。
王渊俯视衣衫，从中感知到临终前的惨烈哀鸣，
以及残存未散的阴寒邪气。
心头怒火骤燃，杀意如潮涌般难以遏制。
他已然明白——那些随行的伙计，极可能是被豢养的邪物活生生吞食而亡。
死状之苦，令人发指。
“我记得唱戏有个老规矩——戏一旦开场，哪怕台下空无一人，也得唱完。”
“因为听客分八方：一方是人，七方是鬼神。”
“是这么讲的吧，狗五爷？”
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