第 227章 蒙古使臣上殿拜见中原天子！

皇帝与孙承恩微服访荣国府的消息，虽行事隐秘，然洛都吹过的风，都长着耳朵。这阵风便已旋进了夏江夏相公府邸的后园精舍。

精舍内，瑞兽铜炉吐着淡淡苏合香。夏江与蒙古使者镇海正对坐弈棋。

棋盘是紫檀木的，棋子乃冷暖双玉。镇海执黑，落子奇诡，常出边角；夏江执白，布局沉稳，步步为营。局至中盘，正绞杀得难解难分，夏府的心腹老管家悄步进来，在夏江耳边低语了几句。

夏江执白子的手在空中微不可察地一顿，旋即稳稳落在“三三”位上，面上波澜不惊，只淡淡道：“知道了。”  老管家躬身退下。

镇海虽专注棋局，眼角余光却将主仆这番动静尽收眼底。他并不抬头，指尖捻着一枚黑玉子把玩，嘴角却慢慢弯起一个意味深长的弧度。

“夏相，”  镇海忽然开口，声音浑厚，带着草原风霜磨砺出的粗粝感，汉语却说得流利，只略带异域腔调，“昨夜洛都的月亮，想必格外明些？照得有些路径，也格外清晰。”

夏江端起手边的定窑白瓷盏，呷了一口已微凉的建茶：“镇海先生何出此言？”

镇海“啪”一声，将黑子拍入白棋腹地一处看似无虞的缝隙，竟是手狠辣无比的“挖”。他这才抬起眼，目光湛湛，含着笑，却没什么温度：

“方才管家低语，在下虽听不真切，但‘荣府’、‘陛下’、‘微服’几个词，顺着风，还是飘进了耳朵里。”

他身体微微前倾，压低声音，语气里带着三分试探，七分笃定，

“陛下这是……更看重琏二爷那位国舅老爷呀。连夜亲往，垂询定策。夏相您先前费心铺垫，想让北静王爷，或者令郎，来主持与我大汗的册封盛典，这番打算，怕是……”

他故意顿了顿，看着夏江陡然凝住的神色，缓缓吐出两个字，“落空了。”

“嗒”的一声轻响，夏江手中茶盏的盖子与杯沿磕碰了一下。他面色依旧沉稳，但握着杯盏的指节，微微有些发白。

精舍内一时静极，只闻铜壶滴漏单调的“嘀嗒”声，和窗外鸟儿偶尔的啁啾。

夏江没说话，目光重新投回棋盘，仿佛在参考那步“挖”的应对，又仿佛心思早已飘到了九霄云外。

镇海很喜欢夏江这瞬间的无语。那是一种精心织就的网罗被无形之手轻轻挑破的愕然，是庙堂老手算计落空时短暂的失神。

他并不急于追击，反而向后靠了靠，舒展了一下因久坐而略显僵硬的肩膀，脸上的笑容变得和煦了些，语气也放缓，带着安抚的意味：

“夏相莫要误会。我们大汗对老相公，那是打心眼里敬重。您这些时日的照拂，镇海铭记，大汗也必会知晓。令郎能否做这个特使，丝毫不影响我大蒙古国对夏相公您的友谊与尊重。册封之事，大汗要的是大顺皇帝的金册玉印，至于这印由谁的手递过来……”

他耸耸肩，一副浑不在意的草原做派，

“是水国舅爷，还是贾国舅爷，还是别的哪位贵人，又有何分别？不过是走个过场。要紧的，是结果。”

这番话，看似安慰，实则绵里藏针。既点明了夏江在此事中影响力已逊于贾琏，又暗示蒙古所求甚坚，不在乎顺朝内部谁来执行，暗含施压之意——你们内部谁得势我们不管，但事情必须按我们预期办成。

夏江何等人物，瞬间便品出了话中三味。他深吸一口气，将心中那点郁结与惊疑强行压下，脸上重新浮现出惯常的、温和而疏离的宰相笑容。他摆摆手，仿佛拂去棋盘上并不存在的灰尘：

“镇海先生说笑了。陛下圣心独运，乾坤独断，用人自有深意，非我等臣子可妄加揣测。贾琏虽年轻，然才具颇佳，又是贤德妃亲兄，陛下垂青，亦是常理。”

他话锋一转，看向镇海，笑意加深，“老夫倒是要恭喜先生了。蛰伏我這陋舍多日，想必也闷坏了。今日之后，先生便可正大光明，昂首步入我大顺朝堂，面见天颜了。”

镇海眼睛一亮：“夏相此言当真？”

夏江捻须微笑：“若老夫所料不差，旨意……就在今日。”

果然，日上三竿时分，宫中有内侍疾步至相府传口谕：

陛下已下旨，明日午时，于大庆殿接见蒙古使臣。请夏相安排知阁门事官员，即刻前往驿馆，教导使臣朝见礼仪，并查验贡物、国书。

镇海闻讯，抚掌大笑，声震屋瓦：

“好！终于可以见识见识中原天子威仪了！”

次日，天色湛蓝。大庆殿前广场，御道净水泼洒，纤尘不染。殿阶两侧，身着锦袍的班直侍卫持戟肃立，甲胄鲜明，在初秋阳光下闪烁着冷冽的光芒。

文武百官按品级着朝服，序列于殿外丹墀之下，朱紫满眼，肃穆无声。鸿胪寺官员、引导通赞，各司其位，屏息以待。

辰时末，卤簿仪仗自宣德门排列至大庆殿，旌旗猎猎，伞扇罗列。

巳时正，钟鼓齐鸣，雅乐奏响。曹操服通天冠、绛纱袍，升御座。

皇后凤冠祎衣，设幄于御座之侧稍候。皇族宗亲，公主皆于指定位置就座。殿中香雾缭绕，气象庄严至极。

“宣——蒙古部使者觐见——”  通赞官拉长了声音，唱鸣三次，一声高过一声，回荡在空旷的广场和巍峨的殿宇之间。

在无数道目光注视下，镇海为首，两名副使随后，在鸿胪寺引导官的带领下，自广场尽头，步趋而前。

镇海今日换了装束，虽仍是蒙古袍服，但用料极讲究，是深青色织金锦缎，头戴貂皮暖帽，腰束镶玉革带，脚踏牛皮靴。他身形魁梧，步幅开阔，虽努力按照方才紧急学习的礼仪，控制步速，但仍带着草原特有的悍勇之气。身后副使捧着覆盖黄绫的礼盘，其上应是国书与贡礼清单。

行至丹墀之下，引导官停步示意。镇海抬眼，望了望那高高在上的大殿，檐角兽吻仿佛直刺苍穹，汉白玉的台阶漫长而肃穆。他深吸一口气，按照教导，双手平举胸前，躬身，用略显生硬但足够清晰的汉话高声道：

“大蒙古国使臣镇海，奉我主成吉思汗之命，叩见大顺皇帝陛下，万岁，万岁，万万岁！”

说完，撩袍跪下，行三拜九叩大礼。动作虽不如中原官员娴熟流畅，却也一丝不苟，显是用了心。身后副使随之跪拜。

殿上御座，皇帝曹操面色沉静，目光如深潭，俯视着阶下使者。待礼毕，方缓声道：“使者远来辛苦。平身。”

“谢陛下！”  镇海起身，垂手而立。

鸿胪寺卿出班，按照程式朗声问：“使者所赍国书、贡物何在？可曾备验？”

镇海侧身，副使上前一步。镇海亲手揭开黄绫，露出一个紫檀木盒，打开，取出一卷用金线捆扎的羊皮纸，双手高举过顶：

“此为我大汗亲笔国书，并贡礼清单。贡礼驼马皮毛等，已交贵国有司验收。”  早有殿中省官员下阶，恭敬接过，转呈御前。

内侍当众展开国书，高声宣读。内容无非是颂扬大顺皇帝德被四海，表达铁木真（国书中称“臣铁木真”）仰慕王化、愿永为藩篱之心，并正式请求册封。措辞虽谦卑，但“成吉思汗”的自称仍隐含其中。

听罢国书，皇帝微微颔首，并未当场对册封之事表态，这是意料之中的矜持。他转而问道：“朕闻尔主铁木真，崛起漠北，统合诸部，亦是不世出的豪杰。漠北风物，与中原大异，使者可为朕及众卿略言一二否？”

镇海精神一振，这是他展示的时机。他略一沉吟，抬头道：

“回陛下。我漠北之地，天似穹庐，笼盖四野。风吹草低，可见牛羊。民逐水草而居，以弓马为生。

虽无中原宫室之华，锦绣之繁，然自有开阔豪迈之气。我大汗雄才伟略，以公平法令，约束部众，以精锐怯薛威慑四方，故能合分散如沙砾之部落，为磐石一块。

此皆因仰慕中原上国礼乐昌明，方有效法凝聚之心，愿得陛下册封，定名分，安疆土，使我漠北子民，亦能沐浴陛下德泽。”

他这番话，既描绘了草原风貌，宣扬了铁木真功业，又巧妙将统一之功部分归于仰慕中原文化，最后仍落回请求册封的主题，可谓滴水不漏。

曹操闻言，淡淡一笑：

“使者善言。汝主有心内附，朕心甚慰。然藩国礼制，国之大事，需从容议之。使者可回驿馆安心等候，一应所需，鸿胪寺自会供给。待朕与群臣商议停当，自有旨意。”

“外臣遵旨，谢陛下隆恩！”  镇海再次躬身行礼。他知道，

朝见礼成，乐声再起。镇海在引导下，垂首退出大殿。

转身离去时，他眼角的余光，飞快地扫过丹墀一侧的文武班列，在夏江平静无波的脸上略一停留，又迅速掠过前排那几位年轻宗室、大臣的面孔，寻找贾琏却未得见。

走出宫门，镇海屏退左右，独身一人洛都繁华的街市。

“大顺……果然气象非凡。”  他低声自语，手指无意识地摩挲着腰间一块冰冷的狼形玉佩，“不过，再华美的宫殿，再繁琐的礼仪，终究要看实力说话。大汗，您交给我的第一步，算是踏稳了。”


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