第324章 布局琉球

与那些商人匆匆碰完头，陈林没敢多耽搁，脚步不停折回租界一号。

办公室的窗开着，穿堂风卷着租界大道上的尘土，落在案头的卷宗上。

他指尖扫过桌面，眉头微蹙——还有好几批人等着见他。

没办法。

这次去番禺，前路未卜，谁也说不准要耗上多久。

陈林向来是个心思缜密的性子，凡事都要攥在手里，安排得明明白白，半点不肯留纰漏，更要提前铺好路、留足余地。

敲门声短促响起，三下，不疾不徐。

“进。”陈林抬眼，声音沉而稳。

门被推开，周立春和王利宾走在前面，身后跟着两个人。

四人脚步很轻，却带着一股不容忽视的气场，踏得青砖地面微微发响。

前头那人，身着玄色备夷军军装，肩章锃亮，身姿拔得笔直，像株经受过风雨的青松。

眉眼锐利，眼神沉凝坚毅，扫过室内时，只匆匆一瞥，便稳稳落在陈林身上，不晃不飘。

另一人则穿了件月白色长衫，领口别着枚小巧的书局徽章，衬得那张国字脸愈发周正。

这人的长相极为出众，剑眉星目，鼻梁高挺，眉宇间带着几分清朗帅气，举手投足间，尽显儒雅。

“会首。”四人齐齐驻足，躬身行礼，声音恭敬，不高不低，恰好落在陈林耳中。

陈林抬了抬下巴，指尖指了指自己对面的一排木椅，语气平淡，不带多余情绪：“坐下吧。”

等人都坐定，他身子微微前倾，手肘抵在案上，开门见山，没有半句寒暄：“你们应该知道，自己要去做什么。”

陈林办事，向来最讲效率，多余的客套话，从来不会说一句。

他的目光缓缓移开，精准落在那个穿军装、身形精壮的军官身上，语气沉了几分，字字清晰：“熊玉麟，你的任务，就是扮作侍卫，带人混进首里城。”

顿了顿，他加重语气，补充道：“务必确保琉球小国王与王太妃的安全——这两个人，是我们将来能握住琉球人的关键，半点差错都不能有。”

“是，会首！”

熊玉麟几乎是应声而起，动作干脆利落，没有半分拖沓。

他右臂狠狠抬起，行了一个标准的军礼，肩背绷得更直，眼神里满是笃定，声音洪亮，震得空气都微微发颤。

不用多言，单看这言谈举止，便知是个行事干练、不拖泥带水的人，说一不二，凡事只讲结果。

陈林看着他，眉头舒展了些许，语气放缓，却依旧带着叮嘱：“熊玉麟，周总长跟我说过，你处事稳重，不急不躁。也正因为这一点，我才点了你的将。”

他顿了顿，神色又凝重起来：“我们对琉球的情况，了解得不多，萨摩藩的实力，也只有一些模糊的情报，做不得准。你们带去的人，只有一百多，兵力有限。到了那边，你一定要多留点心，料敌从宽，凡事多做几手准备，莫要大意。”

熊玉麟话不多，闻言只是微微颔首，再次开口，依旧干脆利落，没有半句多余的话：“属下谨记会首叮嘱，定不辱命。”

陈林满意地点点头，目光转而落在另一边的长衫帅气男子身上。

这人是王利宾推荐来的，名叫顾行。

陈林早听过他的底细：出身大族，年少时风流倜傥，整日流连于烟花之地，学业上并无建树，却唯独擅长诗词，嘴巧，善与人交际，长袖善舞。

后来家道突然败落，顾行一心想考取功名，中兴顾氏，却屡试不第，屡屡碰壁，最后经好友介绍，进了书局，潜心钻研古典礼教，倒也颇有几分建树，还写得一手绝妙戏本。

陈林此刻要派一个礼官去琉球国居中联络，这人，既要脑子灵活，更要擅长外交，能说会道，哄得琉球王室信服。

这些条件，顾行恰好一一符合。

更难得的是，他生得极好，貌比潘安，面如冠玉，一身长衫加身，行为举止间自带一股儒雅之气。

陈林自认为自己长得也算出众，可见了顾行，也难免生出几分自惭形秽之感。

这样的人，最适合派出去做使者，气度十足，往那一站，便自带体面，也能给他们添几分面子。

更何况，顾行巧舌如簧——不，该说，他的口才，确实绝佳。

陈林收回思绪，语气郑重地对顾行说道：“顾行，你记住，熊玉麟的工作，只是确保我们的合作对象安全，护他们周全。”

“而你的工作，是促成合作。无论用什么办法，都必须让琉球王室，坚定跟我们合作的决心，不能有半点动摇。”

他又补充道，语气里带着几分无奈，却也透着不容置喙的坚定：“眼下，番禺那边事多，我们暂时抽不出多余的力量支援琉球，但该做的铺垫，该谈的事情，都可以先做起来。”

“琉球内部，并非一条心。有一派人，向来与萨摩藩亲近，沆瀣一气；还有一部分人，对萨摩藩恨之入骨，势同水火。到了那边，你首要做的，就是把这两派人的底细摸清楚，分得明明白白。”

“最好，等我们将来动兵的时候，能得到那些仇视萨摩藩的人的策应，里应外合，方能事半功倍。”

顾行闻言，脸上没有熊玉麟那般的笃定，反而微微欠了欠身，神色谦逊，语气也圆滑了许多，没有把话说满：“会首，属下对琉球人的性情、内部的情势，了解得实在不多，生怕能力不足，误了会首的大事，辜负了会首的信任。”

陈林看他这般模样，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气也温和了不少，带着几分安抚：“你不必过分谦虚，也不必太过担心。”

“琉球人向来崇尚中原文化，敬重有才学之人。以你的才华，诗词歌赋、礼教学识，足够让他们仰慕信服。到了那边，多主动接触一些琉球的上层人士，好好周旋便是。”

他顿了顿，又道：“我已经跟蔡承祯说过了，到了琉球，他会给你一些帮助，不至于让你孤身一人，无从下手。”

顾行闻言，脸上露出感激之色，连忙起身行礼，语气坚定：“多谢会首体恤，属下一定全力以赴，拼尽全力促成合作，绝不误事。”

陈林看着他，心里清楚——顾行的工作，是明面上的。

他要周旋于琉球各大家族之间，频繁接触上层人士，势必会暴露身份，一举一动，都会被人盯着，难度极大。

而熊玉麟，则可以借着宫廷侍卫的身份做掩护，隐于暗处，行事隐蔽，相对而言，倒也轻松些。

这么一想，还是顾行的活儿，更难做，也更考验人。

叮嘱完两人，又交代了一些细节，陈林便让他们退下，先行准备。

送走熊玉麟和顾行，关于琉球的安排，也算暂时告一段落，不必再过分牵挂。

周立春和王利宾却没有走，依旧坐在椅子上，神色各异，显然还有话要说。

陈林抬头，看了他们两人一眼，笑道：“你们两个，还有事？”

周立春率先开口，身子微微前倾，神色诚恳，语气也带着几分执拗，依旧在坚持自己之前的意见：“会首，属下还是觉得，由属下去番禺，更为合适。”

陈林摆了摆手，语气坚决，没有半点商量的余地：“周大哥，不必再争了。你留在苏松，守好咱们的根基，才是最重要的。”

他顿了顿，神色凝重起来，补充道：“这次我去番禺，抽走了苏松一半的精锐兵力，眼下苏松地区兵力空虚，暗藏危机，你的压力，其实不小。守住苏松，不让咱们后院起火，就是帮了我最大的忙。”

周立春闻言，摆了摆手，语气带着几分不屑，还有几分笃定：“我能有什么压力？会首你去了番禺，那些洋人自顾不暇，哪里还有机会北上，觊觎咱们苏松？除了那些洋人，咱们眼下，还有什么敌人值得忌惮？”

陈林闻言，没有反驳，只是缓缓抬起头，目光望向窗外，指尖轻轻敲击着案头，语气沉了下来，带着几分不易察觉的担忧：“咱们的敌人，可不止洋人这一伙。”

他伸手指了指北边的方向，眉头紧锁：“这次京城那边的动静，颇为奇怪，也颇为反常。先是传旨，让吴大人北上陛见，紧接着，又下令让备夷军支援番禺。这一连串的举动，太过刻意，我总感觉，哪里不对劲，心里不踏实。”

王利宾坐在一旁，一直沉默着，此刻闻言，终于皱起了眉头，脸上的神色也凝重起来，语气带着几分疑惑，还有几分不以为然：“不至于吧，会首。眼下洋人入侵，局势混乱，朝廷正是用人之际，应该不会在这个时候，自废武功。”

他顿了顿，又道：“哪怕是咱们之前不小心得罪了京城某位阿哥，对方也未必有这么大的能耐，能做出这样的决定。老皇帝向来最为保守，心思缜密，应该不会在这个节骨眼上，动咱们这些能抗夷的人。”

陈林听着，心里清楚，王利宾似乎是隐约明白了自己的担忧，却还是太过乐观，高估了清廷的底线。

作为从后世而来的人，陈林比谁都清楚，清廷的腐朽和自私

也比谁都清楚，他们做事，从来没有什么底线可言，唯利是图，猜忌心极重，尤其是对汉人，更是百般提防，容不得半点威胁。

他甚至已经想过，清廷很可能会在这个时候，对他下手。

经过老六的事情之后，皇城里的那些人，应该早就已经知道，他与备夷军之间，有着千丝万缕的联系。

清廷从建立的第一天起，就一直在提防汉臣，忌惮汉人掌权。

他们绝不会允许，一个汉官，能够独立掌控一支战斗力强悍的军队，绝不会允许，有任何人，能够威胁到他们的统治，哪怕这个人，此刻正在为他们对抗洋人。


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