第409章 京城粮荒
赛尚阿此刻，早已是病急乱投医，哪里还顾得上那么多。
他心里清楚，再过几天，那些饿急了的铁杆庄家旗人，说不定真的会冲到他的府邸，把他的家给拆了。
另一边，南城的一处胡同里，姚莹正坐在自家的小院子里，惬意地涮着羊肉。
南城住的都是汉人平民，乃是京城有名的贫民区。
但是姚莹很喜欢这里，在这里他有一种优越感，也更有安全感。
暗部在京城的分部，也在这里。
这里三教九流汇聚，鱼龙混杂，帮派林立，最容易潜藏力量。
姚莹的院子不大，但是院墙很高，里面三间正房，四间厢房，地面铺着砖头，墙角种着一棵石榴树。
倒是也简单雅致。
外面寒风呼啸，院子里却暖意融融
炭火盆烧得正旺，羊肉的香气，混着酒气、脂粉气，弥漫在空气中。
他的身边，坐着三五个打扮艳丽的姐儿，个个巧笑倩兮，柔声细语。
院角处，一个三五人的小戏班子，正吹拉弹唱，咿咿呀呀的唱腔，不绝于耳。
“先生，喝了奴家这杯酒，愿先生长长又久久。”一个穿粉衣的姐儿，素手端着酒杯，递到姚莹嘴边，语气娇柔，眼神含情。
“哈哈，难道老爷我的时间不够长吗？”
姚莹张口喝下，刚放下酒杯
另一个穿青衣的姐儿，立马噘起小嘴，满脸不开心，语气带着几分娇嗔：“哼，先生偏心，喝了兰儿的酒，也要喝奴家的，不然，奴家可不依！”
“不喝了，不喝了。”姚莹摆了摆手，脸上带着几分醉意，笑着打趣，“你们这是合起伙来，想要灌醉我，晚上就省去服侍的麻烦，是不是？”
“哎呦，先生这是哪里的话。”一个年龄稍大，颇有少妇韵味的姐儿，凑到姚莹耳边，轻轻吹着气，语气暧昧，“您龙精虎猛的，姐妹们都盼着伺候您呢……嘻嘻……”
温热的气息拂过耳畔，弄得姚莹心中一痒，脸上露出几分惬意的笑容。
他这人，贪财又好色，行事张扬，与保国会的核心思想，格格不入。
可偏偏，他对朝廷的官场文化、人情世故，了解得极为透彻，精明圆滑，长袖善舞。
也正因如此，陈林才不得不重用他——有时候，用人看才，而非全看德行，姚莹的本事，能帮陈林解决不少麻烦。
关键还是看如何用。
就在这时，院子外面，传来了急促的敲门声，“咚咚咚”的声响，打破了院子里的惬意。
一个仆从立马起身，快步跑去查看，不敢有半分耽搁。
姚莹眉头一皱，带着几分酒气，不耐烦地冲着小厮喊道：“就说本大爷不在家！都什么时候了，还来造访，扫老子的兴！”
“是，老爷。”小厮连忙应道，快步走到门边，打开门上的小窗，冲着外面喊道，“我家老爷说了，他不在家，二位改日再来吧！”
说完，他便一把关掉小窗，转身回到院子里，垂手站在一旁。
语气嚣张至极。
门外，祁寯藻被气得吹胡子瞪眼，脸色铁青。
这姚莹，什么时候变得这么高调、这么狂妄了？
前些天，他还拎着厚礼，恭恭敬敬登门拜访，那副谦卑讨好的样子，可不是现在这般目中无人。
“户部的祁大人来了！快快开门！”祁寯藻身边的仆从，见状，连忙冲着里面大声喊道，语气带着几分急切，也带着几分高门大户的底气。
这院子不大，里面的丝竹之声、酒肉香味，甚至连女人身上的脂粉味儿，都清清楚楚地飘了出来。
就这阵仗，还敢说不在家？简直是明目张胆地糊弄人！
“吱嘎——”
木门缓缓打开，姚莹立马换了一副谄媚的笑脸，一身酒气，衣衫不整，头发也有些凌乱，连忙拱手作揖，语气恭敬：“祁大人，大驾光临，晚生有失远迎，还请大人恕罪！”
“哼……”祁寯藻冷哼一声，脸色依旧难看，没跟他废话，一甩袖子，径直走了进去，神色傲慢。
在他眼里，姚莹不过是一个小小的幕僚，一个狂生，翻不起什么大浪，若不是有求于他，他根本不会亲自登门，受这份气。
他之所以亲自过来，不过是因为他知道，姚莹背后的人是谁。
那才是能解决京城粮荒的关键。
京城的人，大多只知道姚莹是壁昌的幕僚，却鲜有人知晓，这位如今，正在为保国会办事。
保国、保国，祁寯藻在心里冷笑，真不知道，他们保的，是哪个国。
“姚先生，最近，跟南边还有联系吗？”祁寯藻一边往前走，一边开门见山，语气平淡，却带着不容置疑的试探。
“南边？”姚莹脸上露出几分疑惑，故作不解，眼神里却闪过一丝精明，“祁大人，您说的是哪里？您有什么吩咐，尽管说，晚生一定尽力效劳。”
走到院子中央，祁寯藻停下脚步，扫了一眼桌子边上，依旧坐着的几个庸脂俗粉，眉头皱得更紧，语气带着几分厌恶。
姚莹见状，立马会意，冲着那几个女人，还有台上的戏班子，不耐烦地摆了摆手，语气严厉：“走走走，都给我退下去！没看到祁大人在此吗？不懂规矩！”
一群人如蒙大赦，不敢有半分停留，行了礼，一溜烟地退了出去。
顺间，院子里就安静了下来，只剩下炭火燃烧的噼啪声。
“祁大人，快请坐。”姚莹连忙搬来椅子，语气依旧恭敬。
祁寯藻没有坐下，只是指着桌子上的酒菜，语气带着几分嘲讽：“姚先生，这桌酒菜，在如今的京城，怕是价值不菲吧？看来，先生的日子，过得倒是舒坦。”
其实，在祁寯藻刚走到门口的时候，姚莹就已经猜到了他的意图。
可他心里清楚，上位者，都不喜欢别人轻易猜到自己的心思——那样，只会显得他们没有城府，不够高明。
所以，他才故意装糊涂，故作不解。
“祁大人说笑了。”姚莹笑了笑，语气委婉，不卑不亢，“这酒菜虽贵，但只要出得起价钱，在京城，还是能吃得到的。”
读书人说话，向来不喜欢太直白，委婉含蓄，才是常态。
姚莹这般说法，也算投其所好，给足了祁寯藻面子。
“哦？”祁寯藻挑了挑眉，瞬间听明白了他的言外之意——想要办事，就得拿出足够的代价，语气缓和了几分，“姚先生，实不相瞒，本官今儿个来找你，是想请你帮个忙，可有什么法子，能解京城的粮食危机？”
“哈哈，祁大人说笑了。”姚莹连忙摆了摆手，故作谦虚地推辞，语气诚恳，“在下不过是一个白身，无权无势，哪里有那个本事，解决京城的粮荒？大人真是抬举在下了。”
这谦逊，不过是表面功夫罢了。
他心里清楚，祁寯藻亲自登门，必然是有求于他，他越是推辞，对方就越是会重视他，开出的条件，也就会越优厚。
“姚先生，不必过谦。”祁寯藻看着他，语气郑重，眼神诚恳，“本官今儿个来找你，自然是相信姚先生的能力，也知道，只有姚先生，能帮这个忙。”
炭火依旧噼啪作响，院子里的气氛，变得微妙起来，一场关乎京城粮荒的谈判，悄然拉开了序幕。
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