第724章 快依葫芦画瓢
正说话间，李公公引一名护卫疾步入殿。
那人扑通跪地：“启禀陛下，窝沟国暗桩已查明，却晚了一步——庄内空无一人，火头蹿天，连地基都烧塌了！”
镇国大将军急声追问：“庄子规模多大？”
“回将军，可容纳四百多人！”
殿中空气瞬间凝固。京畿之外，竟匿着一支可抵半个营的敌军，而他们浑然未觉。
若非今日误打误撞，假以时日，这四百变四千、四万，皇都岂不危如累卵？
太子怒掀衣摆，跪地请命：“父皇！儿臣愿率水师东渡，踏平窝沟，以绝后患！”
“殿下三思！”许大人出列，“窝沟隔海千里，风涛难测。一旦起兵，粮饷、徭役、赋税俱重，百姓刚得休养生息，岂能再堕兵火？”
数名老臣连声附和：
“西戎之役方息二十载，安宁来之不易，岂能因弹丸之地轻启战端？”
“区区数百流寇，调边军回京即可碾碎，何须御驾亲征？”
“窝沟举国之兵不足十万，我一省人口已胜之，何必自乱阵脚？”
主战者寥寥，主和者压殿。
……
汤楚楚本愿偃武修文，可此刻，她心底却涌起冰冷的熟悉感——前世故国，便是被“蕞尔小岛”啃噬得山河破碎。
史书每一页墨迹，都是未干的血。腊基之野心、之阴狠，与那旧影重叠得分毫不差。
小国未必不可亡大邦，若等其羽翼丰满，兵临城下之时，纵使取胜，亦是焦土千里。
与其被攻，不如先攻。
皇帝忽抬眸：“慧资政，朕想听听你的看法。”
汤楚楚等的就是这句，敛衽出列：
“陛下，三百之数只是冰山一角。窝沟人既敢埋刃京郊，便不会因一次挫败而收手。待对方聚千成万，腥风血雨只在顷刻。人数非关键，要害在其野心与战术——以少胜多，史不绝书。届时战火无论胜负，首先被焚的，是京郊麦浪与万家炊烟。兴，百姓苦；亡，百姓苦。故臣妇斗胆：勿待敌入境，可将烽烟远拒于海外。太子所言东征，非好战，乃以战止战；移战场于他国，免我子民横遭兵劫。”
许大人皱眉，拂须反驳：“资政之言虽切，却昧兵家之难。跨海远征，粮道、补给、兵源皆长蛇之阵，一断则全军危；且客地作战，山川不识，水土不服，伤亡必重。纵使转移战场，烈士千里，魂归何乡？”
汤楚楚垂首一礼，声音平静：“大人所虑，兵机大事，非臣妇所能详。然妇人浅见：仗，迟早要打；避不过，便选代价最小之时。今窝沟羽翼未丰，是打；数年后其势坐大，亦是打。早战抑或晚战，但凭陛下与诸公权衡。”
殿中灯火摇曳，照出一张张紧绷的面孔。
战争与和平，只隔着皇帝案头那一道未批的朱笔。
对窝沟国是否下诏宣战，干系国运，君臣唇枪舌剑到半夜，仍没个定论。
汤楚楚退出养心殿，回到府里已是子时。
杨小宝捧着书，硬是在院里熬到她归来；
戚嬷嬷忙命把灶上的热汤热菜，一股脑端上来。
见她倦得连筷子都拿不稳，宝儿话到嘴边化成叹息：“娘，早些休息吧。”
他心底明白，母亲天生一副男儿肩，总想替天下挑担子。
从前他天真地以为，金榜题名后就可以为娘遮挡风雨，如今自己才七品青衫，而娘已佩二品命妇——想追到她前头，十载、二十载都嫌短，也许一生都够不着。
至此他才懂羽舅舅为何拼命：不追，就连背影都看不见。
他也得加把劲，哪怕追不上，也要让距离缩一寸是一寸。
这晚汤楚楚睡得昏沉，再睁眼时，窗棂已透进橘色日光。
春花听得动静，捧水端巾进来服侍。
梳洗停当，走到前院，只见水云梦拉着余清、陆老太太已坐在石桌旁。
“楚楚姐！”水云梦冲过来，双手上下摸她胳膊，“昨夜满京都说你被窝沟人绑了，吓坏我啦！”
余清捧住她手背：“大婶，这都擦破皮了，疼不疼？”
陆老太太牵她坐下：“你啊，叫我说你啥好？家中四小子、一群侄女孙儿，你若有个闪失，那帮榆木脑袋如何活？”
“对对！”水云梦义愤填膺，“那些人是冲二世祖去的，你何苦替没出息的挡刀？明儿咱回东沟镇，关起门来过小日子，省得天天防暗箭！”
汤楚楚失笑：“这话宝儿也念叨了一夜。”
陆老太太拍拍她：“宝儿天没亮就奔到陆家求我出面。他才十四，却老成得紧，又有陆家在京，你放心把尾巴交给我们，先回镇上喘口气。”
“宝儿……”汤楚楚心头微热，“成，待我把阿沙部王室接待完，立马动身。”
离家日久，她也想那片河水稻浪了。
三位正叙话，戚嬷嬷来报：“潘夫人、淮南伯夫人携两位公子求见。”
“楚楚你忙正事，我们先回了。”陆老太太起身叮咛，“近日不许再折腾，好好养神。”
送走陆老太太和水云梦，汤楚楚移步待客厅。
台阶下，两位贵夫人已敛衽行大礼：“谢慧资政救命大恩。”
她忙扶两人起身，抬眼就见后边那俩纨绔——
潘节顶着乌青眼圈，精神尚可；刘坚头被踩成猪头，白布缠得只露一条缝。
“还愣着？”潘夫人回头低喝，“上前来！”
两人上前，长揖到地：“多谢资政再造之恩。”
“光谢不够，还要致歉。”淮南伯夫人接话，“你们于书院干的那些混账之事，可曾辜负慧资政这片师心？”
潘节涨红了脸，羞愧难当。
他往日给汤楚楚添了多少堵，可生死关头却是她挡在自己前面。
扪心自问：若位置互换，他可会救一个处处与他作对之人？
“真是慧资政把我们捞回来的？”刘坚当时昏得死沉，将信将疑，“我首日上学就拆瓦掀桌，天天把肚子气得跳脚。如果我与潘节被绑了，课上少俩祸害，资政不更省心？干嘛冒险救我俩？”
“因我是你俩的夫子。”汤楚楚弯唇，“慕容晋书院五十五位学生，一个都不能缺。你们叫我一日夫子，我便护你们一日；哪天你们不想念书了，师生名分也断不了。一日做师长，终身是师长……我一生是大家的师长。”
刘坚愣愣地睁着青肿的眼睛：“就……就如此简单？”
他换过的夫子比换袜子还勤，从没想过要敬谁。
可这位才教了他数日的女子，却拿命护他。
胸腔里像打翻了调料罐，酸甜苦辣全搅在一起。
“能遇上慧资政，是你俩八辈子修来的福。”潘夫人踹了潘节一下，“家中如何教你的？快点复述！”
潘节深揖到地，声音低却稳：“学生含金匙而生，只从书上看‘西戎耻辱’，看列国垂涎景隆。懂是懂，感受是感受。这回亲历刀架脖子，才算懂得夫子的良苦用心。学生立誓：在慕容晋书院学习期间，再不混日子，必定学成本事，报效家国。”
刘坚侧目——这哪是昔日那个翻墙赌酒、拉他下水的潘兄？
“发什么呆？”淮南伯夫人拧他胳膊，“照葫芦画瓢，快点！”
刘坚：“……”
两日前娘刚让他别跟“潘小恶霸”玩，今天倒逼他学样子。
他甩甩缠满纱布的脑袋，上前一步，拱手瓮声瓮气：“我……我也学潘兄，认真读书，将来给国家卖命！”
话落，两位夫人命家丁抬上谢礼——整匣的百年老参、犀角雪莲，堆得小山高。
汤楚楚推辞不过，只好笑纳。
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