第357章 神色平静的年轻人
“其实也不是什么大事，无非是想与陈老板商议商议，将这铺面的租金，往上提一提。”
朱纯神色平静：“东家，你我当初是立了租契的，白纸黑字写得明白。
如今是要毁约么？”
“这话言重了。”
刘福春面不改色，说得理所当然，“租契是死的，人是活的，事随时易，总有变通的余地。”
朱纯嘴角浮起一丝极淡的笑意：“既如此，按租契所载，违约者当有赔偿。
东家若执意要变，依约赔偿便是。”
刘福春的眼缝里透出锐利的光。
当初订立租约时，朱纯执意添上了违约赔付的条款。
刘福春那时只当是少年人谨慎过度，未作多想便落了笔。
如今这份文书捏在对方指间，白纸黑字忽然显出沉甸甸的分量——若真照章办事，他得掏出的可不是小数目。
“照约上所载，”
朱纯的嗓音平稳得像在念账簿，“中途退租，须补足半年租金。
统共十二贯钱，对东家而言应当不算为难。”
十二贯。
刘福春的腮帮子微微抽动。
他铺子里流转的银钱虽多，可每一枚铜板都是汗水浸出来的。
平白割出这一块肉，任谁都会心头泛疼。
“赔钱？”
刘福春从鼻腔里哼出一声，“我何时说过要赔？”
“东家这是打算不认账了？”
“不认又如何！”
“那便只好请官府裁断了。”
朱纯的话调依然淡淡的，却像枚冷钉敲进空气里。
刘福春一时噎住。
他原以为这年轻人会怯，会退让，却没料到对方径直把路逼到了衙门口。
纵然知道最终吃亏的不会是自己，可想到要踏进那森严的门槛，与胥吏周旋，莫名的烦躁就涌了上来。
“陈掌柜。”
旁侧响起个慢悠悠的声音。
一直静立旁观的中年男子此时缓步上前，袍袖轻拂间带着某种笃定的气度，“年少气盛是常事，但凡事留一线，日后才好相见。”
朱纯的目光转向他：“阁下是？”
“我是谁无关紧要。”
男子唇角浮起极淡的弧度，“你若不愿续租，将这铺面让予我便是。”
原来如此。
朱纯心底那点疑惑忽然散开了——刘福春突如其来的刁难，根子竟落在此人身上。
他忽然笑了，那笑意却未渗进眼底：“让给你自然可以。
只是该我的十二贯钱，少一个铜子都不行。”
这间铺子于他早已无足轻重。
当初它确是立业的基石，第一捧金砂从这里淘出。
可如今食肆客似云来，酒楼灯火彻夜不熄，这逼仄铺面每日的进项，已渺小得如同溪流之于江河。
若不是顾及艾昆那几个老伙计的安置，他早该将这处脱手了。
林正业眯起了眼睛。
他仔细打量着眼前这个神色平静的年轻人，像在审视一件出乎意料的器物。
半晌，他朝身后极轻地摆了摆手。
吴大鹏往前迈了两步，手指几乎戳到朱纯的鼻尖。”小子，识相点，别给脸不要脸。”
朱纯静立不动，脸上不见半分惧色。
他身后，一个魁梧的身影跨步上前，声如洪钟：“我倒想瞧瞧，你们能玩出什么花样！”
吴大鹏一愣，眯起眼将来人上下扫了几遍。
“你又是哪路神仙？”
“郭三郎！名字就摆在这儿，从不遮掩！”
听到这名号，吴大鹏脸色骤变，像是被针扎了似的，脚下一个趔趄，竟往后缩了半步。
一旁的林正业面露疑惑：“郭三郎？什么来头？”
吴大鹏凑到他耳边，嗓音压得极低，带着不易察觉的颤音：“外城那片地头上的**，是个硬茬子，碰不得。”
林正业神情一僵，随即强自镇定，挤出一丝笑走上前：“郭爷，幸会。
他许你多少？我出双倍价钱，请您高抬贵手，别揽这档子事。”
“放****！滚远点！”
郭三郎一声暴喝，震得人耳膜发麻。
林正业彻底呆住，半晌没回过神来。
这郭三郎不愧是江湖里滚打出来的人物。
即便不报上名号，只往那儿一站，那股子混不吝的凶悍气焰，就足以让周遭的空气都凝滞几分。
吴大鹏也算是一方地头蛇，可跟郭三郎一比，便显得上不得台面了。
在吴大鹏眼里，这位简直就是索命的煞神。
林正业又惊又怒，转向吴大鹏：“吴爷！你吓成这副德行，算怎么回事？”
吴大鹏眼神躲闪，喉结滚动了几下，嗫嚅道：“林爷，实在对不住……这浑水，我蹚不起。”
“你说什么！？我可是花了真金白银的！”
“钱好说，林爷，回头我一文不少退给您！就这么定了，我、我们还有急事，先走一步！”
话音未落，吴大鹏已忙不迭地朝手下使了个眼色，一伙人如同惊弓之鸟，转眼便溜得没了影。
林正业瞠目结舌，愣在原地。
这吴大鹏先前可是拍着胸脯夸下海口，说没有他平不了的事、镇不住的人。
哪曾想，名号一亮，竟怂得如此干脆利落。
旁边的刘福春也是面色几变，嘴唇动了动，终究没吐出半个字。
他久居南京外城，郭三郎的赫赫凶名如雷贯耳。
那可是曾一度将外城所有混混收拾得服服帖帖的人物。
只是近几个月来，关于他的消息忽然少了。
坊间传闻五花八门，有说他跟人火并，挨了刀子一命呜呼的；也有说他看破江湖，金盆洗手隐退了的；更离奇的，是传言他被官府招安，摇身一变成了官爷。
众说纷纭，全凭一张嘴编派。
谁也没料到，这位年轻的陈老板，竟有本事将这尊煞神重新请出山。
也不知他究竟许下了怎样的条件？
四周围观的人群早已按捺不住，窃窃私语声汇成一片嗡嗡的响动。
“了不得……这位陈老板，居然连那位爷都请得动。”
“哪个是泼皮头领？”
“郭三郎啊，街面上谁不晓得他名号？那可是个响当当的人物。”
“这人从前就常在绝味斋门前守着，专管那些跑腿送食的伙计。”
“管送食伙计？就是那些穿蓝布短褂的？”
“正是。
郭三郎早就是绝味斋的人了，办事勤恳得很。”
“嗬，原来如此，看来陈掌柜倒是个有能耐的。”
众人低声议论着，对绝味斋这位陈掌柜又多了几分打量。
朱纯嘴角微扬，目光转向林正业：“林掌柜，话我还是那句——这铺面眼下租契在我手里。
您若有意，不妨等我搬离之后再谈。”
林正业脸色一沉。
这话分明是说他此刻插不上手，只得靠边站着。
他喉头动了动，一时竟寻不出话来驳。
刘福春上前半步，抬手虚按：“林爷莫急，这事交给我来料理。”
林正业顺势点头：“那便仰仗刘爷了。”
刘福春转向朱纯，皮笑肉不笑：“陈掌柜，咱们敞开说——你要多少银钱才肯让出这铺子？”
朱纯语调平静：“早说过了，十二贯钱，少一文都不行。”
刘福春眉梢骤然挑起：“痴心妄想！绝无可能！”
“那便罢了。”
朱纯拂了拂袖口，“我们照旧营业便是。”
“你……”
刘福春胸口剧烈起伏，面皮涨得通红。
他经商多年，从未遇过这般寸步不让的硬骨头。
这光景倒也寻常。
往后世道，如朱纯这般争个分明的人或许不少，可放在如今这年月，却是稀罕。
寻常人遇上势力钱财压过自己的，多半忍气吞声，再闹下去只怕颜面尽失，反倒要吃暗亏。
可这朱纯偏偏不同——年纪虽轻，却半步不退，言谈间反倒逼得人喘不过气。
一旁艾昆咧嘴低笑，艾月兰也昂起下巴，神色里透着一股底气。
有朱纯挡在前头，他们便觉得腰杆都硬了几分。
四周围观的人互相递着眼色，窃窃私语。
有人觉得这小掌柜胆气十足，是条硬汉；更多却暗自摇头，心想年轻人不知深浅，敢和东家撕破脸皮，往后怕是要遭殃。
朱纯却似浑然不觉，仍直视着刘福春：“东家若不愿让步，不如咱们带着租契上官府去？请主事大人断个明白，总好过在此僵持。”
刘福春忽然嗤笑一声：“上官府？不必了。”
朱纯眸光微凝：“不必？此话怎讲？”
“我已差人去请一位人物过来。”
刘福春捋了捋袖口，气定神闲，“咱们在此稍候便是。”
“请人？”
朱纯追问，“东家请的是谁？”
刘福春嘴角微扬，并未接话。
此刻他显然已稳操胜券，连多看朱纯一眼都觉多余。
朱纯蹙着眉，心中疑云翻涌，却猜不透对方究竟在盘算什么。
四下里渐渐响起细碎的交谈声，人们互相递着眼色。
“刘老板这步棋到底怎么走？真叫人着急。”
“急什么，好戏还在后头。
刘老板定然是去请了贵人。”
“贵人？能有多贵？”
“你可别小瞧刘老板，他在这一带经营多年，官面上怎会没有几分交情？”
“照这么说，陈老板岂不是输定了？”
“输是必然，如今只看输多输少。
赔钱尚是小事，只怕还要惹上官司。”
“可惜了……你看陈老板生得这般俊朗，也不知娶亲没有。”
“怎么，你想把女儿许给他？”
“有何不可？我家丫头模样周正，又乖巧伶俐，许给他也不算高攀。”
“快别胡说了！你闺女才多大？有十岁没有？”
“你懂什么！她今年都十二了！”
正议论间，门外又走进来几人。
为首者一袭长衫，手执折扇，气度温文，俨然读书人的模样。
他身后跟着几名武人打扮的随从，腰间佩刀，步履沉肃。
这几名武人对那文士态度恭敬，可见其身份不凡。
刘福春赶忙迎上前去，躬身道：“黄师爷，您可算来了。”
朱纯静静打量着那位黄师爷，只觉得面熟，仿佛在何处见过，一时却想不起确切的情形。
黄师爷转向刘福春，徐徐开口：“刘老板特意请我过来，所为何事？”
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