第470章 每一个人的距离
话音落下时，后院传来母亲唤他帮忙晒豆豉的声响。
朱纯应了一声，撩起布帘的刹那又停住脚步。
帘子上的蓝印花被风吹得鼓起，像某种欲言又止的预兆。
“况且，”
他的声音轻得像在自语，“刀太值钱，握刀的人夜里会睡不安稳。”
朱棣手中的茶盏微微一晃。
几滴深色茶汤溅上袖口绣的金蟒，那蟒的眼睛正对着爪下云纹，是内府绣娘花了半月才成的活计。
他突然想起上月随父巡营，校场风沙极大，父皇却执意站在瞭望台最前沿。
狂风卷起玄色披风时，朱棣看见父亲的手始终按在剑柄上，指节泛白。
那不是警惕外敌的姿态。
朱棣后来才想明白，那是在丈量身后每一个人的距离。
“我明白了。”
少年放下茶盏，起身时袍角带倒了竹凳。
他扶正凳子，动作有些笨拙，那是宫人从未允许他做过的粗活，“哥哥的店……日后若开到北平，记得给我留个雅间。”
朱纯笑了。
这次是真心的，眼角细纹堆叠成温暖的弧度：“自然。
到时请殿下尝新研的羊羹，用塞外的香料。”
朱棣走到门边又回头。
夕阳正从屋檐滴水瓦当上滑落，把朱纯半张脸染成暖金色，另外半张却已隐入渐浓的暮色里。
这个画面后来常在朱棣梦中浮现——仿佛某种谶言，关于选择，关于人世明暗交割处那些不得不做的切割。
布帘落下，隔开两个世界。
朱纯听着马蹄声渐远，从怀里摸出本磨毛边角的小册。
最新一页记着苏州分号的选址要点，墨迹未干。
他添上一行小字：“应天府分号预留临窗位，置屏风，备铜釜。”
母亲在院里唤第二声时，他应得格外响亮。
豆豉的咸香混着晚风穿堂而过，灶膛里余烬闪着暗红的光。
朱纯忽然想起很多年后，史书或许会记载某个王爷曾溜出宫墙，在寻常饭铺里讨一碗热汤。
而那段文字永远不会提及：当少年王爷攥着空碗发呆时，掌柜正躲在柜台后，悄悄把“御赐”
牌匾的图样撕得粉碎。
纸屑落进灶坑的瞬间，火苗“嗤”
地蹿高，照亮梁上悬着的熏肉，也照亮朱纯平静的侧脸。
那些油脂浸润的肌理纹路，在光影中竟显出几分庙堂木雕般的庄严。
朱纯的话语像细针般扎进每个人的耳膜，连阴影里的暗卫都感到脊背发凉。
他们太清楚自家主子的脾性——在朱纯面前温顺如羊羔，一旦转身，那张面孔底下藏着怎样的狠戾，只有天晓得。
或许唯有朱纯在场时，他们才能窥见王爷眼中罕见的柔和。
几杯酒下肚，朱纯便伏在桌案上沉沉睡去，鼾声渐起。
朱棣望着他摇了摇头，抬手轻挥，立即有人悄无声息地将朱纯送回房中。
房门合拢的刹那，朱棣的神情骤然转冷。
他击掌三声，数道黑影如鬼魅般现身于厅内。
无人知晓他下达了怎样的密令，只知朱纯回房后一觉酣眠，直至天光大白。
起初朱纯不过是佯装醉态，可连日积压的心神疲惫借着酒意翻涌上来，不过片刻他便真的坠入了黑甜梦乡。
日头已爬得老高，他才揉着眼推开房门——若在往日，鸡鸣头遍他就得起身磨豆子、点豆腐，那是他立下的规矩：晨起的豆腐才鲜嫩，赶早市的生意才红火。
能睡到这般时辰，于他而言简直是偷来的奢侈。
院子里，朱棣正悠闲地坐在石凳上品茶。
朱纯趿拉着鞋走近，故意拖长了调子：“哎呦我的好兄长，您这梦做到日上三竿，怕是直接赶上午膳的时辰了！”
朱棣抬眼看他，嘴角噙着笑：“我这般起早贪黑忙活了多少日子，难道不该补个懒觉？咱们掌勺的行当，原本就该这般自在。
从前新店刚立时，我恨不能掰碎十二个时辰连轴转；如今生意稳了，总算能喘口气——怎的，我多睡会儿，倒让您挂心了？”
说着，他拎起茶壶斟了杯浓茶，抿了一口，忽然用指尖蘸了些许茶汤，轻轻抹在眼皮上。”茶能明目。”
朱纯懒洋洋解释道。
朱棣虽觉诧异，却也跟着依样画葫芦。
微凉的茶液渗入眼周，竟真觉视野清明了几分。
他怔怔望着指尖残留的茶色，又抬眼看向朱纯，眸中浮起一片深沉的困惑。
“哥，你这又是唱的哪一出？难不成里头还藏着什么高深的门道？茶汤浓了提神醒脑我懂，可这明目之说……从何谈起啊？”
朱纯方才不过是灵光一闪，忆起后世流传的一则趣闻。
传闻里有位奇人，便是日日以此法鞭策自身，每每借此令双目清明。
今**心念微动，便也依样画葫芦地试了这么一回。
“咳，玩笑罢了，当不得真。
我晓得你此刻定在琢磨我又从哪里知晓这些偏方，但实话告诉你，此事毫无凭据，纯属戏言。
莫再追问了，且静下心来，好生思量眼前正事该如何着手才是正经。”
朱纯踏进家门时，暮色已悄然漫过檐角。
瞧见母亲身影的刹那，一股熨帖的暖意便自心底漫开。
他深知此刻该如何做，方能换得老人家眉目舒展。
“娘，我回来了。
这几日儿子不在跟前，您身子可爽利些？没我在家惹您心烦，想必松快不少吧？”
老夫人抬眼端详风尘仆仆的儿子，目光里蓄着几日来的挂念。
前些天他便捎过口信，说这两日便归。
如今人倒是回来了，一张嘴却仍带着三分淘气，专拣些话来逗弄。
她伸手，不轻不重地在朱纯肩头拍了一记。
“浑小子，净胡说。
娘这几日天天念着你，不知你在外头可曾惦记家里？差事既已了结，咱们先前说好的那事……是不是该提上日程了？你早答应过，要陪娘回老宅看看的。”
朱纯缓缓点头。
承诺确在心头：是该陪母亲回去一趟了。
故乡一别已有十数载，不知如今是何光景。
此番他决意将铺中琐碎暂且放下，专心陪母亲寻一段清静时日。
朱纯轻轻握住母亲布满皱纹的手，声音温和得像春日里化开的溪水：“娘，您心里那件事，我一直都记着。
过两日我便腾出空来，陪您回老宅看看——您有多少年没踏过故乡的土了？这回咱们好好置办些体面东西，风风光光地回去。”
他顿了顿，眼底掠过一丝沉静的光，“从前慢待过您的人，也该让他们瞧瞧，如今的您早已不必再仰人鼻息。
他们该抬着头看您了。”
老人眼角微微湿润，终于被他劝得舒展了眉头。
朱纯又陪着说了好些宽心话，等母亲神色全然松缓下来，他才起身理了理衣襟：“娘，我先去铺子里转一转，把往后几日的安排交代清楚，这样出门才能安心。”
“去吧，正事要紧。”
老人摆摆手，语气里已带着暖意。
朱纯踏出家门，步履匆匆穿过街巷。
来到自家店铺时，只见柜台内外井然有序，张小玉正低头核对账目，伙计们手脚利落地打理着货架。
他缓步绕店走了一周，心下渐安——这番光景，总算能暂时放手了。
他将掌柜赵大成唤到后堂，神色郑重：“大成，这几日我要出趟远门，南京城里这摊生意，你得多费心盯着。
若遇上棘手之事，便去寻燕王府那位朱爷相助。”
他目光沉了沉，“铺子是咱们的根本，万不能有闪失。”
赵大成不由得疑惑：“东家，您这是要去多久？从前您可是恨不得日日守在店里的……”
朱纯望向窗外熙攘的街市，声音低了几分：“你不知我早年家事。
我娘独自一人将我拉扯大，当年爹去世后，我们母子是被族亲硬生生赶出老家的。”
他喉结微动，“她心里憋着口气，憋了大半辈子。
如今时候正好，我该陪她回去给爹上坟，也该让那些人看看——我娘如今过得是什么日子。”
张小玉不知何时已立在门边，静静听着。
她想起自己当年为逃婚离家，心头蓦地一酸。
家家有本难念的经，可那份对故土的念想，到底是一样的。
“东家，我跟着您。”
赵大成横了张小玉一眼。
他清楚张家近来遭遇的变故，可此时若东家真要走，他独自撑着铺子，心里终究没底。
幸而东家临行前已有布置，这才让他稍定下神。
朱纯此番回店，不过告知众人自己的去向。
至于他们赞同与否，本就不在考量之内——他是东家，行止何需旁人首肯？难道去何处还得经他们点头不成？
他已同朱棣交代明白，自己离京之事，亦让燕王知晓他此番决绝。
铺子里的人手如今皆已教得七八成，往后纵有**，也牵连不到他头上。
何况他心里透亮：能如此干脆抽身，多少倚仗着朱棣的庇护。
“东家，这趟要去几日？若铺子里真有急事，我们便直接去寻燕王殿下，可对？”
“您千万要与殿下说定，否则万一出了什么岔子，我们这些人实在应付不来。”
“够了。”
朱纯摆手，“说这些做什么？你们难道不知我的脾性？铺子若真有事，莫说是燕王，便是徐王爷知晓，也断不会坐视不理。
何况我此番回乡，未必久留，或许三两日便返。
今日过来不过交代一声，瞧你们一个个慌的。”
话音方落，他转身欲走，门外却忽闯入五六条汉子。
刀剑明晃晃提在手中，架势竟似要来拆店。
张小玉已迎上前去——他是柜上大掌柜。
“贵客光临，请问几位——”
话未说完，一记耳光已掴在他脸上。
朱纯脚步顿住，缓缓转过身来。
“几位这是何意？在我店里动手，莫非是欺我店中无人？”
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