第493章 第493章
8
寻了家客栈，却因人多，单独一个院落安置不下。
于是包下相邻的两处小院，朱纯与莫老大领着几名贴身随从住进了西边那座。
安排妥当，众人便各自歇下。
夜沉如墨，更深入静。
朱纯是被一阵金铁交击与闷哼声骤然惊醒的。
他迅速抓起床边备着的**，悄声贴近门边，将门扉推开一道细缝。
月光下，只见几名护院正围着一个黑衣蒙面人缠斗。
那人身形瘦小，动作却异常敏捷，像一尾滑不溜手的黑鱼，在合围中穿梭，家丁们一时竟奈何他不得。
朱纯不再迟疑，拉开门便要上前。
恰在此时，一道更魁梧的身影如鹰隼般从侧里掠出，刀光一闪，精准地磕飞了黑衣人手中的兵器。
几名护院趁势一拥而上，将那人死死摁住。
朱纯急步走到莫老大身旁：“莫大哥，没伤着吧？”
莫老大摆摆手，示意无碍，沉声令家丁将贼人押进屋内审问。
房门紧闭，灯火挑亮。
莫老大一把扯下那人的蒙面黑巾，露出的竟是一张犹带稚气的脸——不过是个十二三岁的少年。
众人都是一愣。
莫老大拧眉喝问：“谁指使你来的？偷东西意欲何为？”
那少年紧抿着唇，梗着脖子，一副任凭发落却绝不开口的倔强模样。
莫老大连问数遍，他都只是以沉默相对。
朱纯见状，缓步上前，温声道：“莫大哥，让我试试。”
少年闻声，下意识抬起了头。
灯火映照下，他看到一张清俊温和的面庞，不由怔了一瞬，随即像是意识到什么，慌忙垂下眼去。
可没过片刻，那目光又不由自主地悄悄抬了起来，飞快地再瞥了一眼。
朱纯端详着那孩子的神情，心里便有了底。
他俯身凑近，声音压得低缓：“是有人指使你在这儿候着我们？”
男孩垂着头纹丝不动，连眼皮都没抬一下。
朱纯了然，朝莫老大递了个眼色。
立刻有人上前托起那张脏兮兮的小脸。
“那是冲着钱财来的？”
朱纯换了个问法。
孩童的睫毛颤了颤，视线仓促地滑向一旁——终究是年纪太小，心事藏不住。
朱纯看在眼里，继续往下探：“是穷得揭不开锅的流民结的伙？”
男孩脸上仍是一片木然。
“家里有人害了病，等银子救命，实在没法子了？”
依旧没有回应。
朱纯顿了顿，缓缓吐出后半句：“那就是山里那窝**派你来的了。”
男孩猛地睁圆了眼睛，瞳孔里掠过惊涛骇浪。
“看来是说中了。”
朱纯语气平和，目光却像能穿透人心，“让我再猜猜——你是他们捡来养大的？”
孩子这回学乖了，死死闭紧双眼，抿着嘴唇不吭声。
“若不是养大的，便是替他们卖命的。”
朱纯不紧不慢地加了一句，“或者……是被他们捏住了什么把柄？”
那瘦小的身躯几不可察地绷紧了。
朱纯趁势追问：“是要挟？”
男孩骤然睁眼，嗓音干涩得发颤：“你……你究竟是什么人？”
“肯开口就好。”
朱纯唇角浮起一丝笑意，“我是谁不打紧。
要紧的是，你若愿意说出实情，或许我能帮你从匪窝里脱身。”
孩子舔了舔开裂的嘴唇，眼底燃起一簇微弱的火光：“凭啥信你？”
“就凭你看他们的眼神。”
朱纯蹲下身，与他平视，“那眼神里有恨，还有不甘——你不是甘心当一辈子**的人。”
“你怎么……”
男孩喉头哽了哽，终究把后半句咽了回去。
“想弄明白的话，”
朱纯站起身，袍角在风里轻摆，“就拿你的故事来换。”
漫长的沉默里，只听见山风穿过枯枝的呜咽。
男孩终于松开咬得发白的下唇，声音轻得像片落叶：
“我叫阿木。
原是临州长风镖局的学徒……师父带着我走镖时遇了事，我们被人潮冲散了。
我寻了他大半年，半点音讯也没有。”
莫老大抱着胳膊插话：“后来呢？”
“后来……山里那伙人找上门。”
阿木眼圈倏地红了，“他们说师父落在他们手里。
我要见人，他们不给，非要我先替他们劫几趟镖车。
可我劫了一回又一回，他们总是推三阻四……”
朱纯忽然截住话头：“你为何不先见着人，再替他们办事？”
阿木怔住了，泪水终于滚落下来，在沾满尘土的脸上冲出两道白痕。
他张了张嘴，却发不出声音——这个问题，他竟从未敢深想。
男孩答道：“师父在他们手里，我不敢妄动。
只是……我也拿不准师父究竟是不是真被他们掳了去。”
朱纯凝视着阿木：“你可想挣脱这提线般的日子？”
“怎会不想！”
阿木眼底骤然亮起火光，“男儿立世，岂能久困于此——可公子为何要助我？”
“许是你眼里那簇光太干净，”
朱纯语气沉静，“又或许，只是觉得少年人的路该往敞亮处走。”
阿木倏然跪地：“若公子能救出家师，阿木此生愿追随左右。
您这般气度，必是成大事之人。”
莫老大命人将阿木安顿在厢房。
掩上门后，他转向朱纯：“那孩子不像说谎。
明日之事，如何布局？”
朱纯以指节轻按额角：“山匪势众，我们人少，唯有智取。
自古擒贼先擒王，须从匪首身上破局。”
“不如扮作京中来的商队，”
莫老大抚掌，“天明便将风声放出去。
那些匪徒闻见腥味，定会按捺不住。”
“正合我意。”
朱纯唇角微扬，“若能近那匪首的身，制住他，逼他交出……”
他话尾稍顿，“一切便迎刃而解。”
破晓时分，消息已如野火般窜入山林。
巡哨的匪探听得真切，拔腿便往回奔。
盘踞此地的匪首刀疤听闻禀报，咧开满口黄牙：“老二，你带弟兄们去会会那肥羊。”
客栈里，阿木被留在房中。
朱纯与莫老大领着伪装成仆从的家丁，驾着满载箱笼的马车缓缓驶入山道。
不出三里，林间忽掠出十数蒙面悍匪。
为首的二当家横刀拦路：“钱财留下，人跟我们走！”
他打量眼前二人——锦缎华服，气度不凡，眼底贪念骤炽，竟违了刀疤“只劫财不掳人”
的吩咐，厉声道：“绑了！叫他们家里拿金山来赎！”
匪众押着众人回山。
刀疤听完老二擅作主张的经过，只懒懒斥了句：“贪心不足。”
目光扫过阶下囚徒，“既绑来了，就让他们送赎银吧。”
一片死寂中，朱纯忽然抬头：“大当家近日是否常感头痛欲裂？”
刀疤身形猛然一僵：“你如何知晓？”
朱纯不动声色地观察对方——眉峰紧蹙，气息粗重，太阳穴处青筋隐现。
他原只是赌一个征兆，未料竟真撞破了天机。
朱纯拱手一礼，神色坦然道：“不瞒诸位，在下略通卜算之术，往日也曾在大户人家中指点迷津。
若非有些本事，又怎会被主家派来领路呢？”
他稍作停顿，目光转向座上之人，语气转沉，“观大当家近日气色晦暗，运势低迷，恐怕不出数日，便有一场关乎性命的劫数临头。”
心中却暗忖：这血光之灾自然不假——待我等动手之时，便是你命悬一线之际。
刀疤汉子闻言，眉头骤然锁紧。
他近来确感周身不畅，诸事缠绊，不由得信了七八分，当即挥手命人松了绑索，又亲自搬来木椅、奉上热茶，这才急切探身问道：“先生既已点破，不知可有化解的门道？”
朱纯端起茶盏，不紧不慢地吹开浮叶，摇头叹道：“难，难啊。”
这话听得刀疤汉子脊背发凉，连忙道：“先生只管施展！银钱之事不必挂心，反倒是在下要厚酬先生！”
朱纯故作沉吟，半晌才抬眼道：“法子倒是有，只是祖训森严，秘术不可为外人所见。
还请大当家备一间静室，容我私下行事。”
听说真有转机，刀疤汉子哪还顾得许多，立刻叫人清出一间空屋。
朱纯又陆续要了银针、烈酒、陈醋、香炉等物，对方皆一一备齐。
待一切妥当，朱纯正色道：“稍后室内只留你我二人，其余弟兄须退至门外。
若有多余耳目，邪祟便驱不干净了。”
二人进屋掩门，朱纯示意刀疤汉子于**上坐下，自己则熄去几盏烛火，点燃线香，又将酒醋倾入铜盆，掷入火折。
只听“轰”
地一声，青蓝焰光骤然腾起，映得满室光影摇荡。
这番诡谲仪式吓得刀疤汉子面色如纸，神魂几乎出窍。
朱纯瞥见他这副模样，心下暗暗摇头。
“神明已有感应，即刻便要问话。”
朱纯声调幽沉，如自虚空传来，“你需句句如实应答，若有半分隐瞒，病厄深入骨髓，便是大罗金仙也难救。”
刀疤汉子伏地连磕几个响头，颤声道：“小、小人绝不敢欺瞒！必当知无不言！”
“你平生可曾作恶？”
“作过、作过许多！”
汉子涕泪俱下，“欺压乡里，勒索行商，勾结衙役，种种歹事都沾了……但、但小人从未害过人命啊！”
“此番劫数，根源落在一名修行之人身上。”
朱纯缓缓道，“你仔细想想，可曾与此类人物结过仇怨？”
刀疤汉子茫然道：“小人这一行有规矩：不惹官差，不碰帮派，更不敢招惹修行之士……从未劫过修道之人哪！”
“可那修行者亲口告知神明，说你伤了他的因果。”
朱纯声音陡然转厉，“你再想！”
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