第536章 第536章
21
朱昶琅正领着三十多个矿工在巷道里检查，头顶上突然传来一阵让人牙根发酸的断裂声。
“塌了！快跑！”
一个老矿工吼了一嗓子，猛地推了朱昶琅一把。
巨石裹着煤灰轰地砸下来。朱昶琅被气浪掀飞，胳膊磕在尖石头上。
他最后看见的，是老矿工被埋进去之前那决绝的眼神。
王年跟疯了似的翻图纸，眼睛里全是血丝。
“每根撑柱能扛五百斤，实际才压了三百斤！安全系数我按最高标准取的！”
他突然没声了。图纸角落有个小字批注。
“冻土遇热会化，承重减半。”
“地热……”
王年一屁股瘫在地上。
“矿洞深处的煤层不一样……冻土化了……”
朱昶琅挣扎着站起来，声音哑得厉害。
“现在不是算账的时候！里头还有十九条人命！”
煤灰打在每个人脸上。矿井深处传出来的微弱哭声，跟针一样扎进心里。
几个当地的矿工挤在一起直发抖，带着哭腔说：“巴特阿爸还在里面……还有其木格的男人……”
“老天爷啊，这洞吃人了……”
朱昶琅额头上的血混着煤灰流进领口。他撕下一截衣摆，狠狠勒住胳膊上那个翻口的伤。
疼得他眼前一阵发黑。可比疼更让他难受的是怕——不是怕死，是怕那些信他的人心凉了。
“朱工！您不能去！”
民部的官吏张诚死死拉住他。
“您都流了这么多血了，再进矿洞就是送死！”
朱昶琅一把甩开他的手，声音虽然哑，但一个字一个字掷地有声。
“里头躺着的，是叫我朱工的乡亲！是信了红袍军才来挖煤的兄弟！”
他指着那黑漆漆的矿口，每个字都像从牙缝里咬出来的。
“你真当我只是去捞人？”
张诚急得原地转圈。
“我这是在拼红袍军在这片地面的招牌！”
“可您要是有个好歹，这矿就彻底完了！”
“完了就完了！”
朱昶琅两眼发红。
“你知道不，当初喊乡亲们来干活，我一户一户拍过胸脯——红袍军的矿，不会出人命！”
“现在塌了，我躲在后头？让老百姓觉得红袍军跟那些少爷官一个德行？”
他脑子里翻涌着太多画面。
老矿工把最后半块馍塞给他，嘴里念叨——朱工，跟你干，饿死都认！
其木格的老婆跪在地上掉泪，说让他去吧，挖煤总比放羊饿肚子强！
还有那些娃娃围着矿车闹，眼里冒光，说等爹发了饷，买糖吃！
这些信任，比他这条命值钱。
朱昶琅一把揪住张诚的领子，瞳孔充血。
“你算过这笔账没？”
“矿废了，新城烧什么过冬？铁匠铺拿什么开炉？明年开春前得冻死多少张嘴？”
他抬手朝远处城墙的轮廓一指。
“大哥把北海交到我手上，不是让我混日子的！”
“蒙阴能从破村子变成工业窝子，靠的就是老百姓信红袍、肯把命豁出去！”
“今儿矿洞塌了我们就撒丫子跑，明天谁还信红袍军画的饼？”
人群里，一个年轻矿工听着听着，抖得没那么狠了。
他咬着牙走上前，把火把塞进朱昶琅手里。
“朱工！我跟你走！”
身后，更多矿工一声不吭地站到他背后。
腿还在打颤，但手里握着镐头的手，攥得死紧。
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朱昶琅深吸一口气，声音忽然沉下来。
“张诚，你给我记着——红袍军不是来当救世主的，是来跟大伙儿一起拼的。”
“今天咱们一块冲进去，能活着出来，北海就是第二个蒙阴。”
“要是埋在里面......”
他咧嘴笑了笑，满嘴煤灰染得牙花子都是黑的。
“后来人会记得，有群傻子，真把命押在了红袍军的天下大同上。”
火把噼啪炸响，火光照亮他扭头冲向矿洞的背影。
朱昶琅举着火把，一头扎进还在簌簌掉渣的矿洞。
煤灰呛得人眼睛都睁不开，但他死死盯着巷道深处——那里还有十九口人气。
“先带人清碎石，再测支撑点，医护队把担架备上！”
命令在巷道里来回撞，手臂上的伤口因为使力又崩开了，血把绷带浸成黑红色。
他跪在塌方的乱石堆前，一边用手刨，一边哑着嗓子记。
“东巷第三根立柱基座沉降......西巷顶板岩层渗水......”
鲜血顺着手指缝隙往下淌，掉在地质本上，洇出一片深黑。
第十七个矿工被拖出来的时候，王年猛地喊了一声。
“朱工！顶板在动！”
朱昶琅连眼皮都没抬。
“再等等，老巴还在最底下。”
第一个被困的老矿工。
洞穴深处依稀传来敲打声，极轻极慢。他刚抓住巴特尔的手腕，头顶忽然爆出岩石崩裂的轰鸣。
朱昶琅身子一歪，一块半张桌面大小的巨石砸在他后背。
骨头断掉的脆响，在场所有人都听得清清楚楚。
他趴在地上，血从嘴里大口往外涌。
“朱工！你撑住！”
军医的声音像是隔了层水。
有人把他抬上担架，火光从四面八方涌过来，矿工的、百姓的、兵卒的，连成一条晃动的火河。
年轻的矿工哭着往他嘴里喂参汤。汤顺着嘴角和血一块流出来，一口都咽不下去。
意识开始模糊。
他忽然看见自己回到了蒙阴，那年是大正元年。
母亲程氏蹲在灶台前刮锅底，把最后一点糊粥渣塞进他和妹妹嘴里。
妹妹朱染瑕饿得去啃树皮，被他撞见，咧着嘴冲他傻笑。
还有流寇洗过的村子，一个婴儿趴在死去的母亲身上，冻得哭不出声。
后来红袍军举旗。
再后来，那一场血战，大明彻底败了。
大哥把文书递过来。
“昶琅，边疆交给你了。”
娘在京师送他的时候，往包袱里塞了一双棉袜，一边抹眼泪。
妹妹追着车跑，喊他天冷记得喝酒。
眼前的画面渐渐散了，回忆却越来越亮。
他听人说过，人快死的时候，这辈子会从头再放一遍。
军医的银针扎进穴位，一阵刺骨疼把他拉回来了一瞬。
他看见百姓跪在医馆外头磕头，看见王年疯了似的在纸上演算加固方案，看见小矿工用身子替他暖药瓶。
最后一口血咳出来的时候，他嘴唇动了动。
“娘……染瑕……”
“咱家的煤……够暖千万个炕了……”
黑暗像水一样漫上来，他越来越平静。
不后悔。
画面一转。
京师。
启蒙部的讲堂里，朱纯站在巨大的《红袍吏治考核纲要》面前，手里朱笔点向实践考核的条陈。
他也没闲着，新章程摆在桌上，等他一笔一笔写下去。
“第一，不许纸上谈兵。所有官吏下基层三个月。”
“第二，不许弄虚作假。政策好不好，百姓拿红绿牌子投票。”
“第三，设淘汰制。连续三年排末位的，直接革职。”
“第四，开晋升路。农工里干得好的，可以直接提拔……”
底下百来个启蒙师和监察官低头猛记，纸页哗哗翻动，像春天蚕吃桑叶。
殿门猛地被撞开，一个浑身沾满泥土的探子跌跌撞撞冲进来，盔甲上全是灰，眼睛红得快要滴血。
“报里长！北海煤矿塌了......朱工为了救人，现在快不行了！”
朱纯手里的笔掉了下去，朱砂在《考核纲要》上炸开，像血一样溅得到处都是。
他身子晃了晃，手指死死扣住桌沿，指节白得发青。
那是他弟弟——从小到大没让他操过一点心的孩子，给红袍天下造出第一艘铁甲船的工程师，在北海建起第一座城的红袍二代。
满屋子死一样安静，所有人都盯着他那张没有血色的脸。
三秒后，朱纯弯腰捡起笔，声音沉得像井底的水。
“继续。”
探子愣了，抬头看他。
“可朱工——”
“没听见？”
朱纯突然吼出声。
“接着开会！”
他眼睛里布满血丝，朱笔狠狠戳在纲要第四条上。
“农工考核优秀的人直接升——佃户考过了能当县令，矿工考过了能管矿司！”
笔尖划过纸面，刺啦一声。
“为什么？”
“因为只有饿过肚子的人，才知道粮食有多金贵，只有下过矿的人，才晓得安全有多重要！”
会议在压抑中继续往下推。
朱纯一条条讲得清清楚楚，跟平时没什么两样，只是手指不停摸着桌上的镇尺——那是朱昶琅去年用北海青石给他刻的。
会议一直开到深夜，人才散干净。朱纯面不改色回了朱府。
蜡烛在他手里直抖，墨汁从笔尖往下滴，《吏治考核纲要》上晕开一团团黑印。
他想握住笔，可指节僵得根本使不上劲，心口像被人用手死死攥着，每跳一下都疼得厉害。
北海的风雪好像穿过千里地，吹得他浑身发冷。
他看向窗外漆黑的夜空，那里是他亲手把弟弟送去的苦寒边城。
门被人轻轻敲响。
第二个探子跪在门口，双手捧着一叠沾满血的纸。
煤灰和血痂黏在纸上，最上面那张是北海煤矿的巷道图纸，边角还留着深褐色的指印。
“朱工......临走前反复交代了两件事。”
探子声音哑得厉害。
“一是煤矿加固要用交叉支撑法，二是新城学堂缺《算术启蒙》课本......”
他哽咽着打开最后一张纸。
歪歪扭扭的字混着血水写道。
“哥，矿工都救出来了，冻土数据也改好了，别担心。”
“边关建设，不能......”
后面的字没写完，只剩下一个大墨团。
朱纯慢慢接过那叠血纸，触感冰凉，沉得压手。
他没哭，没问，脸上连一点表情都没有。
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