第633章 第633章

34

这时，仓库那边传来赵伯的大嗓门。

“甲字仓！一千袋！码齐了！王老五你手脚轻点，那是军粮，不是你家地里的红薯！”

赵伯是管仓库的，也是民会的人。他一边指挥入库，一边拿眼睛瞄着账册，时不时跟老陈递个眼神。

几天后，通州民会的小屋里，烟味呛人。

老陈把一本记得密密麻麻的账本拍在桌上，啪的一声响。

“各位，都核过了。今年北上的漕粮，实际到库的数量，跟漕运衙门报上来的‘起运数’，差得可不是一星半点。”

他顿了顿，点了点账本。

“那帮官老爷嘴里的‘漂没’，都快赶上正经损耗的两倍了。这不是明摆着往自个儿兜里搂吗？”

负责联络商户的钱掌柜捻着胡须，眉头皱成个川字。

“我这边也查出点东西。最近市面上，突然冒出来几家粮行，来路不明，放出来的粮食成色好，麻包上的印记，看着眼熟，像是官粮。”

这时，门吱呀一声被推开。

一个穿着旧号衣的押运队正闪了进来，脸色紧张，压低了嗓子。

“老陈，有情况。”

“陈头儿，钱掌柜，我得跟你们透个底。这次押货，我头儿——漕运衙门的吴书办，跟户部来的那个张司计，一路上鬼鬼祟祟的。深更半夜，他俩让人偷偷搬走十几袋粮，嘴上说是‘清理发潮的米’，可我摸着那袋子，干得都能当沙子扬！”

老陈眼皮一抬，目光顿时锐了。

“真事儿？你敢站出来作证？”

那队正一咬牙，声音压得狠。

“我敢！他俩克扣我们兄弟粮饷又不是头一回了。这口气，我忍得够久了！”

没几天，一份厚厚的材料就送到了京城，摆在了朱纯的桌面上。

里头有码头的进出记录、仓库的对账清单、目击者的口供，连市场上的粮价波动都摸得清清楚楚。

也就在这个当口，京城天工院的招标大厅里，气氛正僵着。

管采购铁矿做新式火器的孙主事，正吐沫星子横飞，吹得天花乱坠。

“……这批火器工艺复杂，得用特殊精铁，工期也长。所以预算得往上加五成……”

底下坐了一堆想来投标的匠坊老板。民会派驻天工院的联络员赵根生，这个从前也是技术员出身的人，听得眉头拧成了疙瘩。

他举手打断。

“孙主事，你说的这个特种精铁，还有那套工艺，据我所知，京城那几家民企——‘百炼坊’、‘精工社’，都干得了。以前做也没这么贵，你这预算，是不是得拿出点实实在在的凭据？”

孙主事脸色一白，硬撑着笑了下。

“赵代表，这是火器机密，不好多说。反正，院里技术员核算过的，错不了。”

会一散，赵根生立马去找周技正——民会管火器这块的代表，也是从天工院退下来的老技术骨干。

“老周，孙主事报的那个价，铁定有问题！高得离谱！我怀疑他跟他点名的那家‘快利匠坊’有勾当！”

周技正推了推眼镜，眼神一下子冷下来。

“我也觉得不对。这么着，你以民会的名义，偷偷去请刘老爷子、张师傅那几位退了休的老技术把式，让他们不记名审核这份采购清单上的技术要求和成本。”

“我这边，去翻翻那家‘快利匠坊’的老底。”

几天后，在一间安静的书房里，几个白发苍苍的老师傅围着采购清单和技术图纸直摇头。

刘老爷子指着一行字，气不打一处来。

“扯淡！这淬火工艺，明明有更划算的法子，能省三四成的钱，他偏挑最贵的老一套！”

张师傅重重拍了下桌子。

“还有这铁料！哪非得从罗刹运矿？运价他一个字不提，咱当地铁矿质量好得很，稍微炼炼就能用。他就是变着法子抬价！”

周技正顺着工商登记和行业圈子的线索往下挖，没费多大劲就查到了底细——快利匠坊的老板，跟孙主事是表亲关系。那作坊规模小得可怜，设备老旧得都快散架了，压根不具备批量生产新型火器的能力。

证据一摆出来，民会这边立刻行动。技术专家的成本核算报告，加上快利匠坊的背景调查记录，两份文件封得好好的，赶在孙主事即将跟天工院副院长签合同的节骨眼上，直接递了上去。

天工院副院长翻开报告，脸越来越白，手都开始颤了。

他猛一抬头，死死盯住旁边冷汗直冒的孙主事。

“孙主事！你这是想干什么？要不是民会查得清楚，我天工院就让你带进坑里了，还有什么脸见里长，还有什么脸见红袍军！”

接二连三的漂亮仗登上了红袍报，民会的威望一天比一天高，手里的权力也越来越实。

它再不是那个只能传话递信的民意通道了，而是一个能调查、能查账、能对大小官吏形成威慑的监督机构。

朱纯眯着眼睛想了很久，开始顺势推一把，把民会的组织框架往制度化、正规化的方向引。

头一件事，就是立规矩——民会代表不能随便推个人就上，得经过好几层严格筛选和考核。

毕竟光有热情不行，还得有真本事。

朱纯一边听手下汇报，一边翻着各地新选上来的民会成员材料。

他随手打开几页，看了看里头记录的选拔过程。

老工匠张铁头。

京城民会要补一个懂工坊事务的代表。候选人里头，张铁头手艺是顶尖的，就是脾气太冲。考核方式是让他去查一家被举报拖欠工钱的小作坊。张铁头到了地方，没直接找老板吵架，一头钻进制坯车间和淬火房，跟工人们一块干了三天活。他不看账本，光掂量边角料的分量，瞅瞅燃料消耗了多少，再算算成品率，心里就有了底——成本大概多少，平均工钱该给多少。然后他把自己算出来的数拍在老板面前，句句打脸，堵得对方一句话说不出来，老老实实把欠的工钱全补上了。

第二份材料写的是农妇李三娘。

汝宁府选农会代表，一个叫李三娘的普通女人报了名。考核的时候，主考官故意拿出一份本县过去三年的粮产和赋税简报，里面的数字做得模模糊糊，有的地方甚至前后矛盾。其他候选人大多绕着赋税轻重瞎扯。李三娘盯着简报看了半天，伸手往其中一行一指。

“这不对。前年我们那片闹了蝗灾，产量少了三成多，这上面写的平均产量却比丰年只少了一成。要不是数据造假，就是别的地方虚报产量，把我们的灾情给摊平了。”

她对数字的敏感和对基层情况的熟悉，让她直接压过其他人，拿下了代表资格。

暮色沉沉，朱纯站在城楼高处，望着脚下逐渐热闹起来的街巷。

民会的事总算有了起色。像张铁头、李三娘那样的人，凭着一条心、一双手，硬是在泥地里撑起了一片天。他们识字不多，讲不出什么冠冕堂皇的道理，可他们懂谁在受苦、谁在使坏。他们恨不公，就像恨地里的稗子，看见了就得拔掉。

这种清醒，是官场里泡不出来的。

城里炊烟袅袅，各家各户的烟囱都冒着热，一片安静祥和。可朱纯看的不是街市，是那些藏在屋檐下的民会。一间间、一处处，像网一样铺开，死死扎在这片红袍天下的血肉里，哪块发烂了，哪块坏死，总能第一个知道。

他低声呢喃：“盼头……许是在这些人身上。”

胸口那口气松了松，手心隐隐有了光。

那点光，是护着红袍不走样的光。

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时间过得快。

民会像春天野草一样窜起来，京畿热闹了，街上人来人往，屋舍又新又齐整，瞧着是副太平光景。

可底下暗涌的浑水，一刻没停过。

朱纯案头的卷宗越堆越高，全是民会呈上来的**案子。他一本接一本地翻，眉心拧成了一个死疙瘩。

有些名字，他瞧着觉得眼熟。

细一想，心口就发堵。

那些人是当年在蒙阴落石村跟他啃过窝头、扛过枪的穷弟兄。

他抽出一卷，上面写着原通州粮秣司副使——王狗。

这名字让他愣了愣神。

可卷里记的，是王狗怎么卡着漕粮验收，刁难运粮的乡下汉，逼着人家掏好处钱。怎么虚报粮库数目，把官粮转手倒卖，填自己的腰包。还有更狠的——霸了手下一个管事的媳妇……桩桩件件，血淋淋的。

又翻出一卷。顺天府营造局主事，李石头。

这人他记得清。当年玉皇庙乡里最本分的石匠，闷葫芦一个，干活实诚。给红袍军赶造的军械，他两天两夜没合眼，熬出来的东西比谁都好用。

可现在卷上写的，是李石头跟奸商抱成一团，修官道用烂料，把该铺的青石换成碎砖。克扣手艺人工钱，逼得人家卖儿卖女。酒桌上还叫嚣：“爷当年跟里长啃糠咽菜，如今轮到老子享福了！”

朱纯把卷宗撂下，走到窗边。宫墙外，天灰蒙蒙的，像蒙了一层脏布。

他吐出一口闷气。

权力这东西，看着是治病的药，吃多了就成了要命的毒。

民部把这帮苦出身的汉子拉上来，本是想让他们给老百姓撑个腰。谁能料到，掌权没几天，有些人比旧朝的官老爷还贪、还毒。

书房里静得让人心里发闷，朱纯站在窗前，胸口像被人塞了块石头，压得喘不过气来。

门被叩响了。

进来的是夜不收。这人脸上平时看不出什么情绪，可今天，朱纯扫了他一眼，发现他眼底藏着罕见的紧绷。

“里长。”

夜不收的嗓子有点干，声音压得很低。

“保定、真定、河间，还有顺天府本地，那几个民会最近闹得邪乎。”

“说。”

朱纯转过身来。

“民会抓人的路子不对头。”

夜不收一字一顿，生怕漏了什么。


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