第16章 包惜弱16

开春三月，京郊的田野开始泛绿。

包惜弱向完颜洪烈提了个请求：“王爷，妾身想带康儿去城外的庄子住几日。”

完颜洪烈放下手中书卷：“为何突然要去庄子上？”

“康儿如今五岁了，整日在府中读书习武，却不知米粮从何而来。”包惜弱柔声道，“妾身想让他看看农人如何春耕，知道一粥一饭来之不易。”

完颜洪烈沉吟片刻，点头道：“你想得周到。只是你身子弱，庄子上条件简陋……”

“妾带着嬷嬷侍女，不会委屈的。”包惜弱微笑，“而且念慈也想去，正好让她见识见识。”

完颜洪烈终究拗不过她，三日后，一队车马出城，前往京郊的田庄。

这庄子是完颜洪烈的私产，有良田百亩，佃户数十家。庄头是个老实巴交的中年汉子，姓赵，听说王爷王妃要来，早早就带人收拾好了主院。

马车停在庄子门口时，康儿迫不及待地跳下车，好奇地四处张望。他从未见过这般景象——土墙茅屋，鸡鸭成群，农人穿着粗布衣裳在田间劳作。

“母妃，他们为何要亲自下田？”康儿指着田里弯腰插秧的农人，“不能让下人做吗？”

包惜弱牵着他的手，缓步走向田埂：“康儿，这些田是他们自己的。自己种，自己收，虽然辛苦，但收成都是自己的。”

她顿了顿，指着远处几间茅屋：“你看那户人家，门前晒着渔网，檐下挂着干菜。男主人种田，女主人织布，孩子帮忙喂鸡。一家人辛苦劳作，勉强温饱。”

康儿看着一个与他年纪相仿的男孩，那孩子赤着脚，裤腿挽到膝盖，正提着竹篮在田埂上挖野菜。

“他为何不穿鞋？”康儿问。

“因为没有鞋。”包惜弱轻声道，“一双布鞋要三十文钱，够他们一家吃三天饱饭。”

康儿怔住。他从未想过，一双鞋竟能值这么多钱——或者说，他从未想过钱的价值。

这时，赵庄头带着几个老农过来行礼。包惜弱温声道：“赵庄头，不必多礼。我们母子叨扰几日，你按平常过日子便是。”

赵庄头诚惶诚恐：“王妃折煞小人了。庄子简陋，只怕委屈了王妃和世子。”

“不委屈。”包惜弱微笑，“我想让世子看看春耕，你安排一下，找个妥帖的农人，带世子下田看看。”

赵庄头连连称是。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，包惜弱便叫醒了康儿和念慈。两个孩子睡眼惺忪，被带到田边时，农人们已经开始劳作了。

一个五十来岁的老农被赵庄头领过来，姓孙，是庄子里最会种田的。孙老汉一辈子没跟贵人说过话，紧张得直搓手。

包惜弱柔声道：“孙老伯，世子想学插秧，烦你教教他。”

孙老汉连声道不敢，但在包惜弱的坚持下，还是带着康儿下了田。

三月的水田还带着寒意，康儿一脚踩下去，淤泥没到小腿，冰凉的感觉让他打了个哆嗦。孙老汉示范如何插秧，动作熟练流畅：“世子请看，三指捏秧，拇指推根，入土一寸，不能深也不能浅……”

康儿学着做，第一把秧苗插得歪歪扭扭。孙老汉耐心纠正，手把手地教。

一上午过去，康儿只插了不到半垄地，却已腰酸背痛。他直起身，看着自己插的那些秧苗，有的倒了，有的歪了，与旁边孙老汉插的整齐行列形成鲜明对比。

“孙老伯，你一天能插多少？”康儿问。

孙老汉憨厚一笑：“年轻时候，一天能插一亩。现在老了，只能插半亩。”

“一亩地能收多少粮食？”

“年景好时，能收两石稻谷。交了租子，留了种子，剩下够一家五口吃半年。”

康儿在心中算着。他记得府中管事说过，王府一个月的米粮开销是五十石。也就是说，要二十五亩地的收成，才够王府吃一个月。

这个数字让他震惊。

午间用饭时，庄户送来简单的饭菜——糙米饭，咸菜，还有一碗青菜汤。康儿看着那粗糙的饭粒，想起府中精致的点心，一时不知如何下筷。

包惜弱却神色自若地拿起筷子，对康儿道：“吃吧，这是农人日常的饭食。”

康儿学着母亲的样子，扒了一口饭。糙米粗糙，难以下咽，但他看着田间劳作的农人，还是坚持吃完了。

饭后，包惜弱带着两个孩子走访农户。第一家是孙老汉家，三间茅屋，土墙开裂，屋顶铺着茅草。屋里除了一张破桌、几条板凳，几乎没有像样的家具。

孙老汉的老伴正在织布，见贵人来了，忙要起身行礼。包惜弱拦住她：“老人家不必多礼，我们随便看看。”

康儿看着织机上粗糙的土布，问：“这布能卖多少钱？”

孙老汉道：“一匹布能卖两百文，要织半个月。”

“那为何不织好些的布？能卖更贵。”

孙老汉苦笑：“好布要用好纱，好纱要花钱买。我们买不起，只能用自家种的棉花纺纱。纺车也旧了，纺不出细纱。”

康儿沉默。他想起自己房中那些绫罗绸缎，随便一件衣裳就值几两银子。

第二家是个寡妇家，丈夫前年病逝，留下她和三个孩子。最大的女儿十岁，已经能帮人洗衣补贴家用；最小的儿子才三岁，瘦得皮包骨头。

寡妇见王妃来，拉着孩子们跪下行礼。包惜弱扶起她，问了些家常，又让嬷嬷留下些米面和铜钱。

走出那户人家，康儿一直沉默。回到主院，他才开口：“母妃，他们……过得好苦。”

“是苦。”包惜弱抚着他的头，“但这就是大多数百姓的日子。康儿，你生在王府，锦衣玉食，不是因为你比他们聪明，比他们能干，只是因为你投了个好胎。”

这话说得直白，康儿愣愣地看着母亲。

“投胎是命，但如何做人却是自己选的。”包惜弱柔声道，“你可以选择无视他们的苦难，继续享受你的富贵；也可以选择尽己所能，让他们过得好些。康儿，你会怎么选？”

康儿想了很久，郑重道：“康儿要让他们过得好些。”

“怎么让他们过得好？”

康儿被问住了。

包惜弱也不急，缓缓道：“不是施舍些米粮钱财就够了。要想办法让他们有更好的农具，更高的产量；让他们的孩子能读书识字，将来有出路；让他们生病时能请得起大夫……这些，都需要一个清明公正的治理者。”

“就像父王那样？”康儿问。

“对，就像你父王那样。”包惜弱微笑，“但你父王一人之力有限。若将来你承袭王位，辖下有千千万万这样的百姓，你要如何做？”

康儿认真地思考。五岁的孩子，第一次真正思考“责任”二字。

接下来的几日，包惜弱带着康儿和念慈走遍了庄子。他们看农人犁田，看妇人织布，看孩子放牛。每看一户，包惜弱都会问康儿：你觉得他们最需要什么？我们能做什么？

康儿的答案从最初的“给他们钱”，慢慢变成“教他们更好的种田方法”“给他们修好水渠”“让他们的孩子能读书”。

第四日，康儿找到赵庄头：“赵庄头，庄子里可有学堂？”

赵庄头摇头：“穷乡僻壤，哪来的学堂。孩子们能帮着干活就不错了，哪有钱读书。”

康儿转身跑回主院，找到包惜弱：“母妃，康儿想办个学堂。”

包惜弱眼中闪过欣慰：“哦？如何办？”

“用康儿的月钱。”康儿认真道，“康儿问过嬷嬷，每月月钱是十两银子。请个先生一年要三十两，再买些纸笔书本，康儿省着点，够的。”

“那庄子里这么多孩子，一个先生教得过来吗？”

康儿想了想：“可以先教年纪大的，大的学会了，再教小的。就像念慈姐姐教康儿背诗一样。”

包惜弱笑了：“好，那你去和赵庄头商量。”

康儿当真去找赵庄头，说了办学堂的想法。赵庄头又惊又喜，连连道谢。消息传开，庄户们感激涕零，几个老人带着孙儿来给康儿磕头。

康儿连忙扶起他们，小脸严肃：“老爷爷快起来。康儿只是做了该做的事。”

回王府那日，庄户们自发来送行。康儿坐在马车里，看着窗外那些淳朴的面孔，心中涌起一种奇异的感觉——原来帮助别人，比收到礼物更让人快乐。

马车驶远后，康儿忽然道：“母妃，康儿以后每月都要来庄子。”

“为何？”

“康儿要看着学堂办起来，看着庄稼收成，看着他们过上好日子。”康儿认真道，“母妃说过，做事情要有始有终。”

包惜弱将儿子搂入怀中，眼中含泪。她的康儿，真的不一样了。

回到王府，完颜洪烈听说了庄子上的事，将康儿叫到书房。

“康儿，父王听说你要用自己的月钱办学堂？”

康儿点头：“是。父王，康儿做得不对吗？”

“对，很对。”完颜洪烈摸摸他的头，“但父王要告诉你，十两银子办一个学堂，只够请先生、买纸笔。学堂要有屋子，要有桌椅，孩子们要吃饭穿衣……这些都需要钱。”

康儿愣住了：“那……那要多少？”

“至少二百两。”完颜洪烈道，“而且每年都要投入。”

康儿小脸垮下来：“康儿没有那么多钱……”

“所以，你要学会如何经营。”完颜洪烈取出一本账册，“这是庄子的账目，你看看。”

康儿翻开账册，上面密密麻麻写着收入支出。他看不太懂，完颜洪烈便耐心讲解：“庄子有百亩田，每年收租一百石，折银一百两。但庄子要修水利，要买农具，要给庄头发工钱……最后能剩下五十两就不错了。”

“所以，办学堂不能只靠月钱，要想办法让庄子多赚钱。”康儿明白了。

“对。”完颜洪烈眼中满是赞赏，“你可以改良农具，提高产量；或者种些经济作物，比稻谷值钱；或者养些鸡鸭，卖蛋卖肉……方法很多，但要你自己去想，去试。”

从那天起，康儿除了读书习武，又多了一件事——研究如何让庄子增收。他让赵庄头每月送账目来，看不懂的就问周先生或府中管事。

包惜弱看在眼里，心中欣慰。她知道，康儿正在一点点摆脱前世的轨迹——不再只知索取，开始懂得付出；不再只图享乐，开始思考责任。

转眼到了五月，庄子传来好消息：康儿建议种的菜籽丰收了，榨出的油品质上乘，卖了好价钱。学堂也建起来了，请了个落第秀才做先生，二十多个孩子开始读书识字。

康儿听到消息，高兴得在院子里转圈。包惜弱笑着看他：“康儿，开心吗？”

“开心！”康儿眼睛亮晶晶的，“母妃，原来帮助别人这么开心！”

“这就是‘赠人玫瑰，手有余香’。”包惜弱柔声道，“康儿，你要记住这种感觉。将来无论做到多高的位置，都不要忘了为民造福的初心。”

“康儿记住了。”小家伙郑重道。

窗外石榴花开得正艳，如火如荼。包惜弱看着儿子健康快乐的模样，想起前世那个骄纵自私的杨康，心中满是感慨。

这一世，她的康儿会成为真正的好男儿。


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