第7章 白氏虐渣记7
宴席定在三日后。
白静婉每日清晨去正院请安，请完安便去园中查看筹备进度。哪里该设座，哪里该摆花，茶水点心如何搭配，宾客车马如何停放——她一一过问，条理分明，连最挑剔的二房夫人都挑不出错处。
府里下人们私下议论，这位新夫人虽是商贾出身，办事倒比前任侯夫人更利落。
这话传到小秦氏耳朵里，已是两日后。
她“病”好了，又开始每日来正院请安。只是人虽来了，话却少了许多，只安静坐在顾老夫人下首，温驯得像一只敛着翅膀的白鸽。
顾老夫人怜她身世，时不时问她几句家常。
小秦氏答得乖巧，声音轻轻软软，像春日里拂过湖面的风。
白静婉坐在另一侧，始终没往那边看一眼。
宴席前夜，她院中忽然来了不速之客。
是小秦氏。
她穿一件莲青色褙子，发间只簪一支素银簪子，立在廊下，像一株被雨水打湿的兰草。
“这么晚了，妹妹怎么过来？”白静婉让春桃看茶。
小秦氏接过茶盏，却不喝，只捧在掌心。
“明日宴席，姐姐辛苦了。”她轻声说，“我帮不上什么忙，心里过意不去。这里有件东西，是我闲时绣的，想请姐姐看看合不合用。”
她从丫鬟手中接过一个包袱，打开来，是一方桌屏。
尺幅不大，白绫为地，绣的是折枝桃花。针脚细密，花色清雅，看得出是用了心的。
白静婉看着那方桌屏，片刻，微微笑了。
“妹妹好绣工。”她道，“这桃花绣得比园里开的还鲜活。”
小秦氏垂眸：“姐姐不嫌弃就好。明日摆在宴上，也算是我的一点心意。”
“妹妹费心了。”白静婉让春桃收下，“我正愁席上缺一件雅物，这下齐全了。”
小秦氏抬眸看她，似乎想从她脸上看出什么。
白静婉神色如常，温和从容，与往日无二。
小秦氏坐了坐，便起身告辞。
送至廊下，白静婉忽然开口：
“秦妹妹。”
小秦氏转身。
白静婉站在灯影里，面容半明半暗，看不清神情。
“明日东昌侯府来人，”她道，“妹妹的嫡母大约要来。许久不见，妹妹想必有许多话要同母亲说。”
小秦氏脸色微变。
白静婉却已转身，不紧不慢回了屋。
门扉在她身后合拢。
春桃端着烛台跟进来，小声问：“夫人，这桌屏怎么处置？”
白静婉看了一眼那方绣着桃花的白绫。
“收起来。”她道，“好生收着。”
赏花宴这日，天公作美，晴光潋滟。
侯府桃花开得正盛，满园深浅绯红，风一过，落英如雨。
宾客陆续到来。
最先到的是永昌侯府郑家老夫人，与顾老夫人是几十年的老交情。两人执手寒暄，说起陈年旧事，不免唏嘘。
接着是英国公府张夫人、忠勤伯府李夫人……一辆辆青帷马车停在二门外，锦衣华服的女眷们由丫鬟搀扶着，袅袅婷婷入园来。
白静婉立在垂花门前迎客。
她今日穿一件银红缂丝褙子，发间簪一套赤金点翠头面，容色明丽，仪态端方。宾客们打量她，有审视的，有好奇的，也有不动声色评判的。
她一概坦然受之，不卑不亢。
郑老夫人看了她几眼，对顾老夫人笑道：“你这位新媳妇，瞧着倒是个大方人。”
顾老夫人淡淡一笑：“商贾人家，见过世面，场面上是拿得出手的。”
这话听着像夸，实则是贬。
郑老夫人没接话，只又看了白静婉一眼。
白静婉恍若未闻，亲自为郑老夫人奉茶。
茶是扬州老宅今春新焙的龙井，水是隔年收的梅花雪水，茶叶在盏中舒展开来，清芬扑鼻。
郑老夫人啜了一口，微微动容：“这是明前龙井？”
“老夫人好眼力。”白静婉温声道，“这是家父今年从杭州寻来的，只得了二两。我借花献佛，请老夫人尝个鲜。”
郑老夫人再看她时，目光已温和了许多。
一旁坐着的几位夫人也纷纷称道，一时间，席间气氛竟比往年赏花宴更融洽几分。
顾老夫人面上淡淡的，看不出喜怒。
小秦氏坐在角落，安静如一幅淡彩仕女图。
她的嫡母秦二太太还未到。
秦二太太是巳时三刻到的。
这位东昌侯府冢妇年过四十，生得丰腴白净，穿戴富贵，神态间却透着几分掩饰不住的精明。
她进园时，赏花宴已过半。
“实在对不住，临出门前侯爷被衙门的事绊住了，偏生车马又出了岔子……”秦二太太连声道歉，脸上却无半分愧色。
顾老夫人按下不快，命人看座上茶。
秦二太太落座，目光一扫，便落在白静婉身上。
“这位便是侯府新夫人？”她上下打量，笑意盈盈，“早听说顾家新娶的媳妇是扬州首富之女，今日一见，果然好相貌。”
这话听着是夸，细品却透着刺。
扬州首富之女——商贾，不是官宦。
白静婉起身见礼，神色平静：“秦二太太过誉。”
秦二太太笑吟吟喝茶，又说了几句闲话，目光便往角落飘去。
小秦氏适时起身，垂首道：“给母亲请安。”
秦二太太看她一眼，笑意淡了几分。
“你这孩子，寄居在侯府，给你姐姐、姐夫添了多少麻烦。”她语气和蔼，话却不轻，“往后要懂事些，莫让人笑话我们东昌侯府的女儿没规矩。”
小秦氏垂着眼，恭顺道：“母亲教训的是。”
这一幕落在满座宾客眼中，各有思量。
谁都知道，小秦氏是庶出。她生母是秦老夫人的陪嫁丫鬟，生下她便去了。秦二太太是嫡母，面子上从不苛待庶女，却也从不亲近。
庶女寄居侯府，本就是尴尬事。嫡母当众这番说辞，表面是管教，实则是将这份尴尬摊开来给所有人看。
小秦氏却像浑然不觉，依旧温驯地立在那里。
秦二太太不再理她，转头与顾老夫人说话。
白静婉冷眼看着，将这一切收进眼底。
---
宴席将散时，发生了一件小事。
一位随母亲赴宴的年轻姑娘在园中丢了耳坠，急得团团转。那是她及笄时祖母所赐，赤金镶红宝石，贵重倒在其次，难得是长辈心意。
白静婉闻讯，亲自带人在园中寻找。
寻到假山后头，耳坠没寻着，倒见着两个人。
是小秦氏和秦二太太。
母女俩立在桃树下，隔着几步距离，不像亲近，倒像对峙。
“……你到底在侯府住了三年。”秦二太太压低声音，语气冷硬，“三年，连个名分都没挣到，你还有脸回东昌侯府？”
小秦氏垂着头，声音轻得像一缕烟：“母亲，女儿无能……”
“无能？”秦二太太冷笑，“你是无能。你那姐姐有本事让顾偃开惦记一辈子，你连个填房都捞不着。如今倒好，让个商贾女占了先，你这些年都做什么去了？”
小秦氏没说话。
秦二太太又道：“你父亲说了，今年之内若再没动静，便接你回去。族里还有几门亲事，虽不及侯府体面，好歹是正室……”
“母亲。”小秦氏忽然开口，打断了她。
她抬起头，仍是那副温驯眉眼，声音却不像方才那般轻软。
“女儿知道了。母亲不必忧心。”
秦二太太看着她，似乎想说什么，终究没再说。
她拂袖而去。
小秦氏独自立在桃树下，风吹落花，拂了她满身。
白静婉没有惊动她，悄无声息退了出去。
(https://www.wshuw.net/3513/3513664/39476541.html)
1秒记住万书网：www.wshuw.net。手机版阅读网址：m.wshuw.net