第9章 知否张桂芬9
周妈妈的消息来得很快。
小沈氏跟郑家的亲事，果然出了问题。
郑家老夫人嫌弃沈氏没落，加上小沈氏为人性格乖张，配不上她已经是将军的儿子，一直在推三阻四。小沈氏几次三番上门拜访，郑老夫人都找借口不见。
郑骁本人倒是对小沈氏没什么意见，但他是个孝顺儿子，母亲说什么就是什么，也不敢违拗。
所以这门亲事，就这么悬在半空中，不上不下的。
张桂芬听完周妈妈的汇报，沉吟了一会儿。
“郑家那边，有没有跟别家走动？”
“有。”周妈妈压低声音，“听说郑老夫人最近在打听王家姑娘的事。”
王家。
张桂芬知道王家。工部侍郎王大人家的嫡女，今年十六，生得端庄秀丽，琴棋书画样样精通，是京城出了名的才女。
如果郑家真的跟王家结了亲，那小沈氏就彻底没戏了。
“娘娘，要不要咱们推一把？”周妈妈试探着问。
张桂芬想了想，摇了摇头。
“不用。让郑家自己决定。咱们要是插手，反倒落人口实。”
她顿了顿，又说：“不过，可以让母亲在合适的时候，跟郑老夫人提一提王家姑娘的好处。点到为止就行。”
周妈妈会意，点头应了。
张桂芬靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。
小沈氏想嫁郑骁？做梦。
她抢走的亲事，张桂芬不稀罕要回来。但她也绝不会让小沈氏如愿。
这不是报复。
这是公平。
六月初，朝堂上出了一件大事。
北边的战事吃紧，鞑靼人犯境，连破三城，守将战死。朝廷急需派兵增援，但派谁去，朝臣们吵成了一锅粥。
英国公张栻主动请缨，要求领兵出征。
皇上犹豫了一下，没有立刻答应。
英国公是沙场老将，打仗的本事毋庸置疑。但他年事已高，万一有个闪失，朝廷就少了一员大将。而且，英国公的女儿刚入宫为贵妃，这时候让他领兵出征，难免有人会说闲话。
“此事容后再议。”皇上摆了摆手，退了朝。
消息传到后宫，张桂芬的心猛地提了起来。
父亲要出征？
她当然知道父亲的实力，也知道父亲在军中的威望。但战场上的事，谁也说不准。刀枪无眼，万一——
她不敢往下想。
天书在这时候出现了。
【英国公要出征了？原著里没这段啊】
【应该是剧情改了，张桂芬进宫了，英国公的身份就不一样了】
【但说实话，英国公确实是最合适的人选，他打了一辈子仗，鞑靼人最怕的就是他】
【可他都五十多了，万一有个闪失怎么办？】
【张桂芬肯定担心死了】
张桂芬看着那些字，深吸一口气，让自己冷静下来。
父亲不会做没把握的事。他既然主动请缨，就一定有他的考量。
她不能慌。
“周妈妈。”她唤了一声，“让人去打听打听，朝堂上对这件事是什么态度。”
周妈妈应声去了。
张桂芬坐在窗前，看着院子里的桂花树，思绪万千。
她忽然想起小时候，父亲教她骑马的情景。
那时候她才六岁，父亲把她抱上马背，自己牵着缰绳，在院子里一圈一圈地走。
“芬儿，怕不怕？”
“不怕！”
“好，将门虎女，就是要有这个胆量。记住，不管遇到什么事，都不能怕。一怕，就输了。”
下旬，皇上翻了张桂芬的牌子。
这是她入宫以来第一次侍寝。
消息传到长乐宫的时候，周妈妈高兴得差点跳起来，张桂芬却很平静。
她早就知道会有这一天。
不是因为她多好看，也不是因为她多会讨好人，而是因为——皇上需要她。
北边的战事需要英国公，朝堂上的平衡需要英国公府的支持，而她是连接皇上和英国公府的纽带。
这就是她存在的意义。
侍寝那天晚上，张桂芬被一顶小轿抬到了乾清宫。
皇上正在批折子，看见她进来，放下笔，打量了她一眼。
“来了？”
“臣妾给皇上请安。”张桂芬行了个礼，声音不疾不徐。
皇上摆了摆手：“不必多礼，坐吧。”
张桂芬在旁边的绣墩上坐下，眼观鼻鼻观心，姿态恭谨。
皇上看了她一会儿，忽然问：“你父亲最近怎么样？”
果然。
张桂芬心里冷笑，面上却不动声色。
“回皇上，父亲身体尚好，只是最近操心北边的战事，睡得不太安稳。”
皇上点点头，叹了口气：“北边的事，朕也头疼。鞑靼人这几年越来越猖狂，再不打下去，怕是要出大乱子。”
张桂芬没有说话，只是静静地听着。
皇上又看了她一眼：“你父亲主动请缨，你觉得他能打吗？”
这个问题很刁钻。
说能打，显得她自夸。说不能打，又显得她不孝。
张桂芬想了想，答道：“臣妾不敢妄议朝政。臣妾只知道，父亲打了一辈子仗，从来没输过。但战场上刀枪无眼，臣妾只盼着父亲平安。”
皇上听了，沉默了一会儿，忽然笑了。
“你倒是会说话。”
那天晚上，皇上留了张桂芬在乾清宫过夜。
第二天早上，张桂芬回到长乐宫的时候，后宫里的风向已经变了。
原本对她不冷不热的妃嫔们，忽然都热络起来。有人送东西，有人来请安，有人拐弯抹角地打听皇上昨晚说了什么。
张桂芬一一应付，不冷不热，不卑不亢。
她知道，这只是开始。
真正的较量，还在后头。
小沈氏又进宫了。
这一次，她没有去找沈皇后，而是直接来了长乐宫。
张桂芬正在练字，听见通报，放下笔，让周妈妈把人请进来。
小沈氏这次的态度，比上次好了很多。她进门就跪下，恭恭敬敬地行了个大礼。
“给贵妃娘娘请安。”
张桂芬看着她的样子，心里已经猜到了七八分。
无事不登三宝殿。小沈氏这么殷勤，一定是有求于她。
“起来吧。”张桂芬端起茶盏，“沈姑娘今日怎么有空来本宫这里？”
小沈氏站起身，脸上的笑容有些勉强。
“娘娘，我……我想求您一件事。”
“哦？什么事？”
小沈氏咬了咬嘴唇，像是下了很大的决心，开口说：“娘娘，您能不能帮我在皇上面前说句话，让郑家把亲事定下来？”
张桂芬放下茶盏，看着小沈氏，目光平静。
“沈姑娘，你的亲事，怎么要本宫去说？”
小沈氏急了：“娘娘，我知道我以前得罪过您，但求您看在我姐姐的面子上，帮我这一回。郑家那边一直拖着，我怕再拖下去，这门亲事就黄了。”
张桂芬端起茶盏，慢慢喝了一口，没有说话。
小沈氏跪在地上，眼巴巴地看着她。
过了好一会儿，张桂芬才开口：“沈姑娘，不是本宫不帮你。婚姻大事，父母之命媒妁之言，本宫一个外人，怎么好插手？”
“可是——”
“再说了。”张桂芬打断她，“你姐姐是皇后，她出面不是比本宫更有用？你怎么不去找她？”
小沈氏的脸一下子红了。
她当然去找过沈皇后。可她姐姐现在病成那样，连床都起不来，哪有精力管她的事？
“娘娘，我姐姐她——”
“你姐姐病着，本宫知道。”张桂芬的语气依旧温和，但每个字都像钉子一样扎在小沈氏心上，“正因为她病着，本宫才不能越俎代庖。你说是不是？”
小沈氏张了张嘴，说不出话来。
她知道张桂芬说的是对的。一个贵妃，去插手皇后的妹妹的婚事，确实不合规矩。
可她不甘心。
“娘娘……”她还想要再说什么。
张桂芬摆了摆手：“沈姑娘，你回去吧。本宫这里还有事，就不留你了。”
小沈氏咬了咬牙，站起身，行了个礼，转身走了。
出了长乐宫的门，她的眼泪就掉了下来。
她恨。
恨郑家看不起她，恨作为皇后得姐姐帮不了她，恨差点成为她嫂子的张桂芬不肯帮她。
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