第1210章 牛奋增援

如今沦为阶下囚，被唐军押送驱迫，赤手空拳、仅有简陋刀械，层层叠叠如蝼蚁般涌向高耸城墙，被迫攀爬攻城、冲撞城门、消耗城防军械。

这般景象，对南皮城头死守的守军，造成了毁灭性的心理打击。

南皮城内坚守不退的士卒、士族、乡勇，大半皆是渤海本土势力，与城外这些被俘豪强宗族或是世交、或是同族、或是乡邻，彼此熟识、互为姻亲。

眼睁睁看着昔日高高在上、盘踞乡野的世家大族，如今沦为任人驱使、生死不由己的攻城炮灰，被唐军肆意驱杀、填死于城下，所有守城豪强心中无不生出浓烈的兔死狐悲、唇亡齿寒之感。

他们深知，一旦南皮城破，自己与族人的下场，只会比城下炮灰更惨。

绝望与恐惧交织，反倒彻底激发出城内守军最极致的死守韧性。

人人知晓退无可退、降无可降，一旦城破，宗族覆灭、家财尽散、性命难保，故而哪怕城头箭矢耗尽、滚木礌石将竭、伤员遍野、粮秣渐少，依旧死战不退、寸土不让，硬生生守住了摇摇欲坠的南皮坚城。

唐军有洗城之赏激励士气，城内守军有宗族存亡倒逼死战，攻守双方皆是绝境死拼，僵局愈演愈烈，一月不破、两月难克。

时序流转，春日将尽，盛夏将至。

天气日渐燥热，旷野尸气蒸腾、蚊虫滋生、疫病暗潜，围城战事拖得越久，对远道征战、补给承压的唐军越是不利。

牛奋立于中军将台，望着远处巍峨不破的南皮城墙，心中焦灼如焚，恨不得亲自提刀登城、血战破敌，却又深知身为主将，万万不可轻动。

就在他心绪沉郁、万般焦灼之际，帐外传来急促而振奋的脚步声。

一名副将连通报礼数都顾不上，一把掀开沉重的军帐帘幕，大步闯入帐中，语气急促难掩狂喜，高声禀报道：

“将军！援军到了！后方驰援的增援兵马，已然抵达城外大营！”

“好！！”

牛奋猛地一拍案几，豁然起身，一声长啸，胸中积压一月的郁气瞬间散去大半，眉眼之间尽是如释重负的狂喜。

征战半生，他从未如此期盼援军、如此忌惮战局僵局。

南皮围城一月有余，唐军精锐主力损耗极为惨重，实打实阵亡将士已达六千之多，重伤废损战力者更是逾万。

这还是后期牛奋及时止损，不再投入府兵精锐，改用俘获青壮炮灰蚁附攻城、消耗城防的结果。

若是依旧以唐军主力强攻，此刻围城精锐恐怕早已折损过半、彻底崩盘。

六千百战府兵，皆是大唐核心精锐、军中根基，每一人都是久经沙场、悍勇善战的老兵，来之不易、损耗可惜。

更让牛奋心底惶恐、日夜难安的，从来不是城外死守的敌军，而是军中日益滋生的厌战之心、隐患暗流。

此番出征渤海的唐军府兵，与往日流民募兵截然不同。

他们皆是大唐推行均田制后的既得利益者，人人家中分得百亩良田，宅院规整、衣食无忧，家中有妻儿老小、仆役佃户，有安稳家业、有现世牵绊。

昔日起兵之初，唐军士卒皆是一无所有的光脚流民，无家可归、无业可依，故而悍不畏死、敢打敢拼，亡命搏前程、浴血求生机。

可如今，人人有家有业、有妻有子、有田有产，锦衣暖食、家业安稳，已然成了“穿鞋之人”。

有牵绊便有顾虑，有家业便有贪生。

府兵战力依旧冠绝天下、悍勇无匹，可死战之志、搏杀锐气，较之数年前已然衰减数倍不止。

士卒心中皆有怨气：好不容易乱世安定、分得良田家业，尚未安稳享福、安顿家人，便要远赴北疆浴血苦战、抛尸荒野，甚至落得身死沙场、无人收尸、断绝香火的下场。

谁心中能无怨？谁心中能无恨？

一月围城久攻不下，伤亡逐日叠加，看不到破城希望、看不到归乡之期，军中怨绪日积月累、层层蔓延，悄然滋生营啸崩盘的巨大隐患。

牛奋身为沙场老将，对此隐患心知肚明、日夜忌惮。

这些时日，他每夜巡营、每日常察士卒神色，总能看到兵卒眼底深处藏着的疲惫、怨怼、倦怠与厌战。

军心已然疲敝，锐气已然耗尽，全靠严苛军法、破城重赏强行吊着最后一丝战力。

为此，牛奋不得不层层加固营帐防卫、增设夜间岗哨、分班彻夜巡查，严防军中怨气爆发、引发营啸内乱。

他夜夜难以安寝、心神紧绷，终日活在战局僵持与军心溃散的双重重压之下，身心俱疲、煎熬万分。

如今援军抵达，新鲜战力入局，紧绷一月的心弦终于彻底松弛落地，压在心头的巨石轰然落地。

军心可稳、战力可补、僵局可破！

短暂的狂喜过后，牛奋迅速收敛心绪，沉定心神，第一时间想起了南线苦苦支撑的张辽。

相较自己围城僵持、尚有主力底牌、尚有翻盘余力的处境，张辽镇守黄河北岸的战局，才是真正的绝境危局、山穷水尽。

一念及此，牛奋毫不犹豫，即刻沉声下令，语速铿锵、军令果断：

“传我将令！即刻分兵三千精锐，整束甲胄、备齐粮草军械，即刻南下，驰援张辽将军！”

帐下亲兵轰然领命，即刻出帐传令、整军出发。

牛奋立于帐中，望着南岸方向，心底满是感慨与敬佩。

他太清楚张辽面临的是何等凶险的死局。

南线黄河百里防线，张辽麾下总兵力堪堪八千，捉襟见肘、极度稀薄。

其中骑兵仅有两千，余下六千尽数为步卒。

八千兵马，要直面南岸袁绍五万主力大军虎视眈眈、随时可能渡河强攻；

要封堵百里黄河渡口、严防豪强偷渡、百姓南逃；

要清剿渤海郡各地暗藏的世家私兵、宗族武装；

要震慑乡野动乱、稳固北岸占领区。

六千步卒被迫拆分排布在沿岸二十余处大小渡口，一处渡口仅六七百士卒驻守，兵力细碎、处处薄弱、单点战力低微。

这般零散布防，根本无法集结成阵、构筑坚固防线，一旦袁军主力大举渡河强攻，各处渡口守军只能各自为战、孤立无援，势必被逐个击破、全线崩盘。

万幸袁绍生性多疑、忌惮唐军野战锋芒，畏惧张辽骑兵战力，始终不敢发动正面总攻，只敢以小股骑兵游击骚扰、疲兵牵制，始终不敢全力一搏。

而张辽麾下仅有的两千骑兵，便是整条北岸防线唯一的机动战力、唯一的救火力量。

两千铁骑，奔波百里河岸，日夜轮转、不停驰援、四处救火，昼夜不休、马不停蹄。

一月之间，战马奔死、累伤无数，骑士昼夜奔袭、不得休整，人困马乏、战力透支，左支右绌、疲于奔命。

更凶险的是，渤海郡残存世家豪强，户户私兵上千、武装完备、盘踞坞堡、暗藏祸心，伺机作乱、伺机偷渡。

张辽能坚守至今，除了调度有方、胆识过人、用兵精妙，极大一部分靠的是运气。

一众世家私兵虽人数众多、盘踞本土，却早已被唐军赫赫兵锋吓破胆，畏唐如虎、军心涣散、不敢死战。

每逢唐军骑兵驰援抵达，各地私兵大多不战自溃、望风而逃，不敢正面抗衡，方才让张辽以区区八千残兵，硬生生守住百里河防、稳住北岸大局。

一月以来，张辽从未向北线围城的牛奋递过一句求援、诉过一分苦处，只是如实上报战局，屡屡点明：八千兵力，不足以守黄河、不足以堵南迁、不足以稳渤海，兵力穷尽、危在旦夕。

他默默独扛南线所有压力、所有凶险、所有暗流，为北线牛奋围城攻坚挡住袁绍主力、牵制全部南线压力。

若非张辽死死钉守黄河防线、拖住袁军五万主力、封锁南北通道，牛奋根本不可能安然围城一月、专心攻打南皮，早已陷入腹背受敌、南北夹击的绝境。

知恩知势、知险知难，牛奋心中通透无比。

故而援军一至、危机稍解，他第一时间便抽调精锐南下驰援，不求一举破局，只求为张辽分担压力、稳固河防、稳住整条渤海战局。

南北双线战局，唇齿相依。

北岸南皮围城僵局待破，南线黄河危局待稳，一场席卷整个渤海的终局博弈，已然蓄势待发、暗流汹涌。

援军既至，主将牛奋心中悬石尽落，再无半分顾忌，当即雷厉风行，大刀阔斧重整南北双线战局，重新划分兵权、敲定攻守基调，准备彻底终结这场旷日持久的围城僵局。

此番三千援军精锐，其中足足两千乃是骑兵，皆是久经野战、奔袭破敌的百战之士。

牛奋久经战阵，眼光毒辣通透，心中利弊权衡得一清二楚：

自己坐镇北线主攻南皮坚城，攻坚破垒、蚁附登城、撕裂城墙，靠的是重甲步卒、攻城器械与死战之士，骑兵在高墙深壕之前无用武之地，只需留少量铁骑在外围巡哨、追歼溃敌即可。

可镇守黄河北岸百里防线的张辽，处境远比自己凶险窘迫。

张辽麾下兵力本就捉襟见肘，八千士卒拆分百里河防，步卒零散守渡口、处处薄弱，唯有两千铁骑是唯一机动战力。

一月以来昼夜奔袭、四处救火、疲于奔命，战马累毙、士卒透支，早已左支右绌、濒临极限。

南岸袁绍五万大军虎视眈眈，随时可倾巢渡河；渤海郡残存豪强私兵散落乡野，时时伺机作乱南逃。

整条黄河防线，全凭张辽麾下铁骑疲命支撑，一旦机动兵力崩盘，百里河防顷刻瓦解，唐军南北双线必将腹背受敌、全线被动。

相较攻坚的步卒，能机动、能驰援、能压制、能堵截的骑兵，才是南线守河的命脉根本。

一念既定，牛奋毫不惜力、不私战力，果断将两千精锐铁骑尽数划拨南线，连夜南下驰援张辽，替其补足机动战力，死死稳住黄河防线，锁死袁绍北渡的所有可能。

剩余一千精锐步卒尽数留归北线大营，填补一月攻城的兵员损耗，充实攻坚梯队，蓄养锐气、整备军械，专司明日总攻破城。

南北分兵，各司其职，一守河、一破城，战局基调顷刻落定。

部署既定，牛奋再无迟疑，即刻传令三军，整械缮器、堆叠云梯、校准投石、厉兵秣马，全军养精蓄锐，只待明日破晓，发动全线总攻。

南皮城被唐军重重围困、昼夜袭扰、轮番耗战，已然整整一月。

一月血战僵持，这座渤海坚城早已外强中干、虚撑残局，内里兵疲、械竭、粮紧、民困，早已不复初时的坚稳之势。

牛奋沙场征战多年，眼光老辣，早已看透城中虚实。

如今南皮守军之所以依旧死战不退、城头旗旌不倒，并非战力尚存、军心稳固，不过是全城军民死死憋着一口绝境残气。

城无外援，境无退路，身后是宗族家园、身家性命，万般绝境之下，只得凭一口气硬撑死守。

可这口救命之气，已然硬生生憋了整整一月。

日日血战、夜夜警戒、伤员累累、死伤不断，眼见城外唐军步步紧逼、围城日固，逃无可逃、援无可盼，人心早已疲惫麻木，军心早已濒临枯竭。

弓弦久绷必断，心气久憋必竭。

再僵持片刻，这口支撑全城的残勇之气，只会彻底耗尽、溃散、崩塌。

如今的南皮，已是彻彻底底的孤城死局。

袁绍主力被张辽锁死南岸，无力北上解围；渤海郡县尽被唐军扫平，无兵可援、无势可依。城内万余残兵，夹杂伤卒民夫、士族丁壮，看似尚有阵列，实则疲敝不堪、战意凋零，仅凭残躯余血苟延残喘。

外无寸缕援军，内无持久底气，此等残城疲兵，又能坚守几日？

牛奋立在高台之上，望着暮色下沉寂压抑的南皮城墙，眼底战意凛冽，胜券已然在握。

精锐新补、士气重振、兵甲齐整、调度完备。

明日总攻，精锐尽出，倾尽一月蓄势之力，必破南皮！


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